Внимательно читавший сочинения святых от­цов о монашестве, удобно заметит, что отцы со­ставляли свои наставления, применяясь к обсто­ятельствам времени и к положению тех иноков, которым они посвящали труд свой. По этой при­чине почти все монашеские сочинения святых отцов имеют свою особенную цель, свою одно­сторонность. По этой причине и в цветущие вре­мена монашества невозможно было каждому иноку приложить к себе сряду все, что написали отцы: тем более такое приложение невозможно в наши времена, и многие, попытавшиеся сде­лать его, потрудились много, приобрели очень мало. Приведем в пример книгу святого Иоанна Лествичника. Этот угодник Божий написал свои сочинения для общежительных иноков, которых главною добродетелью должно быть послушание; по этой причине он говорит с осторожностью, кратко и как бы нехотя о безмолвии, предохра­няя от безвременного и неправильного вступле­ния в него, а о послушании говорит очень под­робно, восхваляя и превознося это жительство. Так поступает святой не потому, чтоб безмолвие, при известных условиях, не было душеспаситель­но, но чтоб не ослабить усердия общежительных иноков, чтоб укрепить и ободрить их в подвиге послушания, который они восприяли на себя, чтоб не дать им повода к двоедушию, к стремле­нию вступить в жительство, для которого они еще не созрели, чтоб не дать повода ко впадению в самообольщение и бесовскую прелесть, столь близкую к юным и неюным самочинникам и самомнителям. Очевидно, что иноку, проводяще­му жительство вне общежития, от чтения святой Лествицы должно прийти смущение и последо­вать расстройство: ему непременно представит­ся, что вне общежития и послушания нет мона­шеского преуспеяния. Такое действие этой Бо-говдохновенной книги доказано опытом: препо­добный Антоний Новый, живший отшельником в глубокой пустыне, прочитал Лествицу: вслед­ствие этого чтения он оставил пустыню и всту­пил в общежительный монастырь⁷⁹². Не всяко­му возможно переменить свое наружное поло­жение! Что ж из этого? Инок, оставаясь по необ­ходимости в своем положении и потеряв дове­ренность к положению как неудобному для спа­сения, впадает в уныние, охладевает к монашес­кому подвигу и начинает проводить жизнь нера­дивую. Б наше время, когда мы отделены многи­ми веками от обычаев и положения, в недре ко­торых жительствовали и произнесли свое учение отцы, применение учения их к современному положению иночества в нашем Отечестве пред­ставилось особенно нужным и обещающим при­нести пользу. Такова была цель при изложении предложенных здесь советов. Уповаем, что они могут служить руководством для иноков нашего времени, по тому положению, которое им пре­доставлено Промыслом Божиим. Уповаем, что убогий труд наш может быть с пользою прило­жен и в общежительном, и в штатном монасты­рях, и к жизни инока на подворий или при ча­совне, и к жизни инока, странствующего на ко­рабле по требованию и обычаю государственно­му, и к жизни инока, находящегося в долговре­менном послушании посреди мира, и к жизни инока, постриженного в монашество при духов­ном училище, защищающего при нем какую-либо ученую или административную должность, даже к жизни мирянина, который захотел бы среди мира с особенным тщанием заняться сво­им спасением. Исполнение евангельских запове­дей всегда составляло и ныне составляет сущ­ность иноческого делания и жительства. Всякое место и положение представляют много удобств для этого делания и подвига. Братия! Примите приношение духовное и не осудите за скудость его. Скудость приношения свидетельствует о ску­дости имущества. Вашею верою и усердием вос­полните эту скудость, а молитвами и благослове­нием вознаградите потрудившегося для своего и вашего спасения.

Богатый Домовладыка дал роскошный обед Своим многочисленным друзьям и знакомым и  множеству тех, которых захотел пригласить к обеду, тем включить их в число друзей и знако­мых Своих. Безмерное количество духовных яств невообразимого и недомыслимого достоинства предстояло на духовной трапезе. По окончании ее гости щедро одарены духовными дарами. Ког­да приглашенные почетные лица вышли, Домовладыка заглянул за врата чертога, и увидел⁷⁹⁰ у этих врат толпу голодных нищих, которые были бы рады попользоваться крохами, оставшимися после чудной трапезы. Многомилостивый Влады­ка приказал слугам остановиться, не убирать сто­ла. Он пригласил нищих, несмотря на то, что ни­щие были в грязи и рубищах, несоответствовавших великолепию чертога, предложил им остат­ки яств. Робко и в недоумении взошли нищие в обширную залу, приступили к столу, встали око­ло него как случилось, каждый взял и употребил то, что попало ему. Они подобрали все крохи. Ра­зумеется, никто из них не вкусил ни одного цель­ного блюда, не видел ни стройного служения при­слуги, ни той драгоценной посуды и утвари, ко­торые были употреблены при столе, не слышал огромного хора певчих и громкого хора музыки, звуки которых оглашали вселенную и возноси­лись до неба. По этой причине никто из нищих, хотя между ними и были люди с природным умом, не мог составить себе ясного, точного по­нятия об обеде. Удовлетворившись крохами для насыщения, они должны были удовольствовать­ся понятием гадательным и приблизительным о блистательной и насладительной трапезе, кото­рою воспользовались почетные гости. Очистив со стола все съестное, нищие пали ниц пред Домо-владыкою, благодаря за пищу, которой они до сих пор не ведали и не видали. Он сказал им: «Бра­тия! При распоряжении Моем об обеде, Я не имел в виду вас'⁹⁴: поэтому Я не представил вам обеда в должном виде и не даю вам подарков, которые все разошлись по прежде сделанному расчету, постижимому для Меня одного». Нищие воскликнули в один голос: «Владыка, до подарков ли нам! До пышного ли обеда! Несказанно благо­дарим за то, что Ты не возгнушался нами; нас, истерзанных всякого рода недостатками, впустил в Твой чертог, спас от голодной смерти!» Нищие разошлись, продолжая благодарить и благослов­лять милосердого Домохозяина. Тогда Он, обра-тясь к слугам, сказал: «Теперь уберите стол, и зак­лючите мой чертог. Уже гостей не будет, и что можно было предложить в пищу, предложено. Все кончено!» (Лк. 18:8)

О глубина богатства и премудрости и разу­ма Божия! Яко неиспытани судове Его, и неизследовани путче Его. Кто бо разуме ум Госпо­день? или кто советник Ему быстъ? или кто прежде даде Ему, и воздастся ему? Яко из Того и Тем, и в Нем всяческая: Тому слава во веки. Аминь (Рим. 11:33,36).

Окончено 20 апреля 1861 года. Ставрополь Кавказский