Падшие духи с ожесточением противодей­ствуют всем евангельским заповедям, в особен­ности же молитве как матери добродетелей. Свя­той пророк Захария видел в видении своем Иисуса, иерея великаго, стояща пред лицем Ан­гела Господня, и диавол стояше одесную Его, еже противитися Ему (Зах. 3:1): так и ныне предсто­ит диавол неотступно каждому служителю Божию с намерением похищать, осквернять его духовные жертвы и не допускать до жертвоприно­шения, прекратить и уничтожить его. «Падшие духи терзаются завистью к нам, говорил препо­добный Антоний Великий, и не престают при­водить в движение все злое, чтоб мы не наследо­вали прежних престолов их на небе»⁷⁶¹. В особен­ности «очень завидует бес, сказал преподобный Нил Синайский, человеку молящемуся, и упот­ребляет всевозможные козни, чтоб расстроить его делание»⁷⁶². Демон употребляет все усилия, чтоб воспрепятствовать молитве или чтоб сделать ее бессильною и недействительною. Этому духу, низверженному с неба за гордость и возмущение против Бога, заразившемуся неисцельною зави­стью и ненавистью к роду человеческому, зара­зившемуся жаждою погибели человеков, неусып­но, день и ночь заботящемуся о погублении че­ловеков, невыносимо видеть, что немощный и грешный человек молитвою отделяется от всего земного, вступает в беседу с Самим Богом и ис­ходит из этой беседы запечатленным милостию Божиею, с надеждою наследовать небо, с надеж­дою увидеть даже свое бренное тело претворен­ным в духовное. Невыносимо это зрелище для духа, который навсегда осужден пресмыкаться как бы в тине и смраде, в помышлениях и ощу­щениях исключительно плотских, вещественных, греховных, который, наконец, навечно должен быть низвергнут и заключен в адские темницы. Он ярится, приходит в исступление, коварствует, лицемерствует, злодействует. Надо быть вни­мательным и осторожным: только по крайней нужде, особенно по требованию возложенного послушания, можно отдать время, определенное для молитвы, другому занятию. Без важнейшей причины не оставляй, возлюбленный брат, мо­литвы! Оставляющий молитву оставляет свое спа­сение; не радящий о молитве не радит о спасе­нии; покинувший молитву отвергся от своего спа­сения. Инок должен вести себя очень осмотри­тельно, потому что враг старается окружить его со всех сторон своими кознями, обмануть, обольстить, возмутить, совратить с пути, предпи­сываемого евангельскими заповедями, погубить во времени и в вечности. Такое ожесточенное, злонамеренное и злохитрое преследование вра­га скоро осматривается при внимательной жиз­ни; скоро мы заметим, что к тому самому време­ни, как надо заняться молитвою, он приготовля­ет другие занятия, представляет их и преважны­ми и не терпящими отлагательства, лишь бы отъять у инока молитву. Козни врага обращают­ся в пользу тщаливому подвижнику: видя непре­станно близ себя убийцу с обнаженным и занесенным для удара кинжалом, беспомощный, бес­сильный, нищий духом инок непрестанно вопи­ет с плачем к всесильному Богу о помощи и по­лучает ее. Дух отверженный, когда не возможет отнять у молитвы времени, определенного для молитвы, тогда старается окрасть, осквернить молитву во время совершения ее. Для сего он действует помыслами и мечтаниями. Помыслы он наиболее облекает в личину правды, чтоб при­дать им более силы и убеждения, а мечтание представляет в обольстительнейшей живописи. Скрадывается и уничтожается молитва, когда во время совершения ее ум не внимает словам мо­литвы, но занят пустыми помыслами и мечтани­ями. Оскверняется молитва, когда во время ее ум, отвлекшись от молитвы, обратит внимание к гре­ховным помыслам и мечтаниям, представлен­ным врагом. Когда явятся тебе помысл и меч­тание греховные, нисколько не обращай внима­ния на них. Лишь увидишь их умом твоим, тем усиленнее затвори ум в слова молитвы и умоляй Бога теплейшею и внимательнейшею молитвою о прогнании от тебя убийц твоих. Дух лукавый устраивает с особенным искусством полки свои. Впереди у него стоят помыслы, облеченные во все виды правды, и мечтания, которые неопытный подвижник может принять не только за явления невинные, но и за вдохновения, за видения свя­тые и небесные. Когда ум примет их и, подчи­нившись влиянию их, утратит свою свободу, тог­да предводитель иноплеменнического войска выставляет для борьбы помыслы и мечтания явно греховные. «За бесстрастными помыслами, — сказал преподобный Нил Сорский, ссылаясь на прежде бывших великих отцов, — последуют страстные: допущенный вход первым бывает причиной насильственного входа вторых»⁷⁶³. Ум как произвольно утративший свою свободу при столкновении с передовыми силами, обезору­женный, ослабленный, плененный, нисколько не может противостоять главным силам, немедлен­но побеждается ими, подчиняется, порабощает­ся ими. Необходимо во время молитвы заклю­чать ум в слова молитвы, отвергая без разбору всякий помысл, и явно греховный, и праведный по наружности. Всякий помысл, каково бы ни было его одеяние и всеоружие, но если отвлека­ет от молитвы, этим самым доказывает, что он принадлежит к полку иноплеменническому и пришел, необрезанный, поносити Израиля (1 Цар. 17:25). Невидимую брань (борьбу) свою с человеком собственно греховными помыслами и мечтаниями падший ангел основывает на взаим­ном сродстве грехов между собою. Брань эта не умолкает ни днем, ни ночью, но действует с осо­бенным напряжением и неистовством, когда мы встанем на молитву. Тогда, по выражению свя­тых отцов, диавол собирает отовсюду самые не­лепые помышления и изливает их на нашу душу⁷⁶⁴. Во-первых, он воспоминает нам и всех оскорбивших нас; оскорбления и обиды, нанесен­ные нам; старается представить в яркой живо­писи возмездие за них и сопротивление им выс­тавляет требованием правосудия, здравого смыс­ла, общественной пользы, самосохранения, необ­ходимости. Очевидно, что враг старается поко­лебать самое основание молитвенного подвига — незлобие и кротость, — чтоб здание, воздвигае­мое на этом основании, разрушалось само собою. Это так и бывает, потому что памятозлобный и не отпустивший ближнему согрешений его ни­как не может сосредоточиться при молитве сво­ей и прийти в умиление. Помыслы гневные рассевают молитву; они разносят ее в стороны, как порывистый ветр разносит семена, бросаемые сеятелем на его ниву, почва сердечная остается незасеянною, а усиленный труд подвижника — тщетным. Известно, что прощение обид и оскор­блений, заменение осуждения ближних милос­тивым извинением их, обвинение себя служат ос­нованием успешной молитве. Весьма часто приносит враг, при самом начале молитвы, помыш­ления и мечтания о земном преуспеянии: то в обольстительной картине представляет славу человеческую как справедливую или счастливую дань добродетели, как будто узнанной и признан­ной наконец человеками, отселе вступающими под ее руководство, то в столько же обольститель­ной картине представляет обилие земных средств, на основании будто бы которых должна процвести и усилиться христианская доброде­тель. Обе эти картины ложны, изображаются в противность учению Христову, наносят страш­ный вред заглядывающемуся на них душевному оку и самой душе, любодействующей от Господа своего сочувствием к демонской живописи. Вне креста Христова нет христианского преуспеяния. Господь сказал: славы от. человека не приемлю... Како вы можете веровати, славу друг от друга приемлюще, и славы, яже от. единого Бога не ище­те (Ин. 5:41,44). При творении всех ваших доб­рых дел не будите яко лицемери (Мф. 6:16), де­лающие добро для славы человеческой, восприемлющие славу человеческую в награду за свою добродетель и отнимающие у себя право на на­граду вечную (Мф. 6:1 — 18). Да не увесть шуйца твоя, то есть твое собственное тщеславие, что творит десница твоя, то есть твоя воля, направленная по евангельским заповедям, и Отец твой, видяй втайне, воздаст тебе яве даром Святого Духа (Мф. 6: 3, 18). Сказал также Господь: Ник­то же может  двема господинома работати: любо единого возлюбит, а другого возненавидит: или единаго держится, о друзем же нерадити начнет: не м.oжeтe Богу работати и мамоне, то есть имуществу, богатству (Мф. 6:24). Иже не отречется всего своего имения, не может быти Мой ученик (Лк. 14:33). Достойно замечания, что диавол, искушая Богочеловека, предложил Ему мысль тщеславную прославиться публичным чу­дом, и мечтание самого развитого и могуществен­ного положения. Господь отринул то и другое (Мф. 4; Лк. 4): Он возводит нас к высшему преус­пеянию по тесному пути самоотвержения и сми­рения, и Сам проложил этот спасительный путь. Нам должно последовать примеру и учению Гос­пода: отвергать помыслы земной славы, земного преуспеяния, земного обилия, отвергать радость, приносимую такими мечтаниями и размышле­ниями, уничтожающую в нас сокрушение духа, сосредоточенность и внимание при молитве, вво­дящую самомнение и рассеянность. Если мы со­гласимся с помыслами и мечтаниями тщеслав­ными, гордостными, корыстолюбивыми и миро­любивыми, не отвергнем их, но пребудем в них  и усладимся ими, то вступаем в общение с сата­ною и сила Божия, нас защищающая, отступит от нас. Враг, увидев отступление от нас помощи Божией, устремляет на нас две тягчайшие бра­ни: брань помыслами и мечтаниями блуда и брань унынием⁷⁶⁵. Побежденные передовою бра­нью, лишенные заступления Божия, мы не уста­иваем и против второй брани. Это-то и значит сказанное отцами, что Бог попускает сатане по­пирать нас дотоле, доколе не смиримся. Очевид­но, что помыслы памятозлобия, осуждения, зем­ной славы и земного преуспеяния имеют осно­ванием своим гордость. Отвержение этих помыс­лов есть отвержение гордости. Отвержение гор­дости совершается водворением смирения в душе. Смирение есть Христов образ мыслей и тот сердечный залог, происходящий от этого образа мыслей, которыми умерщвляются в сердце и из­вергаются из него все страсти⁷⁶⁶. Нашествию блудной страсти и страсти уныния последует на­шествие помыслов и ощущений печали, неверия, безнадежия, ожесточения, омрачения, хулы и отчаяния. Особенно тяжкое впечатление произ­водит на нас услаждение плотскими вожделени­ями. Отцы называют их сквернителями духовно­го храма Божия⁷⁶⁷. Если мы усладимся ими, то от нас надолго отступит благодать Божия и все греховные помыслы и мечтания получат сильней­шую власть над нами. Они будут дотоле томить и мучить нас, доколе мы искренним раскаянием и воздержанием от услаждения прилогами вра­га снова не привлечем к себе благодати. Всему этому не преминет научить внимательного ино­ка опыт.

Узнав тот порядок, тот чин и устав, которого держится враг при борьбе с нами, мы можем ус­траивать соответствующее сопротивление. Не бу­дем судить и осуждать ближнего ни под каким предлогом, будем прощать ближним все тягчай­шие оскорбления, нанесенные нам ближними. Когда бы ни явился помысел памятозлобия про­тив ближнего, будем немедленно обращаться с молитвою к Богу о том ближнем, испрашивая ему милость Божию во времени и в вечности. Отре­чемся душ наших, то есть искания славы челове­ческой, искания излишне удобного земного по­ложения, искания всех земных преимуществ и предадим себя всецело воле Божией, благодаря и славословя Бога за наше прошедшее и настоящее, возлагая на Него наше будущее. Такое поведение и направление наше да будут приготовлением к молитве нашей, основанием для молитвы нашей. Пред начатием молитвы смиримся пред ближ­ними, обвиним себя как соблазнившие и соблазняющие их согрешениями нашими, начнем молитву нашу молением о врагах, соединим себя в молитве со всем человечеством и будем умолять Бога о помиловании нас вместе со всеми челове­ками, не потому, чтоб мы достойны были молить­ся за человечество, а для исполнения заповеди о любви, которая законополагает: молитеся друг за друга (Иак. 5:16). Хотя истинному служителю Божию попускается борение с многообразными прилогами греха, приносимыми сатаною и воз­никающими из нашего поврежденного падени­ем естества, но десница Божия непрестанно под­держивает и руководит его. Самое борение при­носит величайшую пользу, доставляя подвижни­ку иноческую опытность, ясное и подробное по­нятие о повреждении природы человеческой, о грехе, о падшем ангеле, приводя подвижника в сокрушение духа, в плач о себе и о всем человече­стве. Преподобный Пимен Великий поведал о преподобном Иоанне Колове, отце, преиспол­ненном благодати Святого Духа, что он умолил Бога и прекратилась в нем борьба, производимая недугами падшего естества или страстями. Он пошел и возвестил это некоторому преуспевше­му в духовном рассуждении старцу, говоря: «Вижу себя в нерушимом спокойствии, без всякой бра­ни». Разорительный старец отвечал Иоанну: «поди и умоли Бога, чтоб брани возвратились, потому что по причине брани душа приходит в преуспеяние, а когда придет брань, то не молись, чтоб она была взята, но чтоб Господь даровал тер­пение в брани»⁷⁶⁸. Предадимся всецело воле Божией, предадимся всецело исполнению воли Божией; непрестанною молитвою будем испраши­вать у Бога дар исполнения воли Божией и тот дар, чтоб над нами всегда совершалась воля Бо­жия. Кто предается воле Божией, с тем неотлуч­но бывает Бог. Ощутит это и засвидетельствует истину этого всякий подвижник Христов, подви­зающийся законно, подвизающийся под руковод­ством Евангелия.