Необходимо знать возлюбленным братиям следующее: все благие помыслы и добродетели имеют сродство между собою; точно так же все греховные помыслы, мечтания, грехи и страсти имеют сродство между собою. По причине это­го сродства произвольное подчинение одному благому помыслу влечет за собою естественное подчинение другому благому помыслу; стяжание одной добродетели вводит в душу другую добро­детель, сродную и неразлучную с первою. Напро­тив того, произвольное подчинение одному гре­ховному помыслу влечет невольное подчинение другому: стяжание одной греховной страсти вле­чет в душу другую страсть, ей сродную; произвольное совершение одного греха влечет к не­вольному впадению в другой грех, рождаемый первым. Злоба, сказали отцы, не терпит пребы­вать безсупружною в сердце⁷⁵⁹. Объясним это примерами. Кто отвергнул памятозлобие, тот естественно ощущает сердечное умиление; кто отказался от осуждения ближних, того помысл естественно начинает видеть грехи и немощи свои, которых не видел в то время, как занимал­ся осуждением ближних. Кто похвалил или из­винил ближнего ради заповеди евангельской, тот естественно ощутил к ближнему благорасполо­жение. Вслед за нищетою духа естественно явля­ется плач о себе; нищий духом и плачущий о себе естественно делается кротким. Уничиживший правду падшего естества и отрекшийся от нее ес­тественно алчет и жаждет правды Божественной, потому что быть вовсе без правды не свойствен­но человеку. Напротив того, кто осудил ближне­го, тот естественно ощутил презрение к нему; ощутивший презрение, стяжал гордость. От пре­зрения ближнего, при высоком мнении о себе — а эти два состояния неразлучны — является не­нависть к ближнему. От ненависти и памятозлобия является ожесточение сердца. По причине ожесточения сердца начинают преобладать в че­ловеке плотские ощущения и плотское мудрование, а от этого возжигается блудная страсть, умерщвляется вера в Бога и надежда на Него, яв­ляется стремление к корыстолюбию и славе че­ловеческой, приводящие человека с совершенно­му забвению Бога и отступлению от Него. На ос­новании этого сродства между собою как добро­детелей, так и грехов Дух Святой законополагает истинному служителю Божию: ко всем заповедем Твоим направляхся, всяк путь неправды возненавидех. От всякаго пути лукава возбраних ногам моим, яко да сохраню словеса Твоя (Пс. 118:128,101). Путь неправды — помыслы и мечтания греховные: ими грех входит в душу.

Возлюбленный брат! Не сочти позволительны­ми для себя никакой беседы с помыслами, ника­кого услаждения мечтаниями, противными духу Евангелия. Согласие с врагами Господа, единение с ними не могут не сопровождаться нарушени­ем верности к Господу, нарушением единения с Ним: иже бо весь закон соблюдет, согрешит же во едином, быстъ всем повинен (Иак. 2:10). Как нарушение одной заповеди есть вместе наруше­ние всего закона Божия или воли Божией, так исполнение одного совета диавольского есть вме­сте исполнение вообще воли диавола. Подвиж­ник, исполнивший волю диавола, лишается сво­боды и подвергается насильному влиянию падшего духа в той степени, в какой исполнена воля диавола. Смертный грех решительно порабоща­ет человека диаволу и решительно расторгает общение человека с Богом, доколе человек не ув­рачует себя покаянием: увлечение помыслами и мечтаниями производит меньшие порабощение и разобщение, но производит их. И потому не­обходимо воздерживаться от всех помышлений и мечтаний, не согласных с учением Евангелия, а случающиеся увлечения немедленно врачевать покаянием. Умоляем возлюбленных братий об­ратить внимание на это. Не знающие этого и не обращающие внимания на это терпят величай­ший вред и лишают сами себя духовного преус­пеяния. Например, многие, хранясь от блудных помыслов и мечтаний, считают ничего незнача­щими услаждение помыслами и мечтаниями корыстолюбия и тщеславия, между тем как, по духовному закону, помыслы и мечтания о иму­ществе, о почестях, о славе человеческой суть те же блудные. Такое значение имеют все грехов­ные помыслы и мечтания в отношениях челове­ка к Богу, как отвлекающие человека от любви Божией. По закону духовному, услаждающийся тщеславными и другими греховными помысла­ми и мечтаниями никогда не освободится от блудной страсти, сколько бы он против нее ни подвизался. Преподобный Макарий Великий го­ворит: «Должно хранить душу и всячески блюс­ти, чтоб она не приобщалась с скверными и злы­ми помыслами. Как тело, совокупляющееся с другим телом, заражается нечистотою, так рас­тлевается и душа, сочетаваясь с скверными и злы­ми помыслами и согласуясь с ними заодно, с по­мыслами, которые приводят не к тому или дру­гому греху, но которые ввергают во всякую зло­бу, как то: неверие, лесть, тщеславие, гнев, зависть, рвение. Это то и значит очистить себе самех от всякая скверны плоти и духа (Кор. 7:1). Знай, что и в тайне души содевается растление и блужение действием непотребных помыслов»⁷⁶⁰.