В раю, по преступлении праотцами заповеди Божией, в числе казней, которым подвергся че­ловек, упоминается казнь — проклятие земли. Проклята земля в делех твоих, изрек Бог Ада­му, в печалех снеси тую вся дни живота твоего. Терния и волчцы возрастит тебе, и снеси траву сельную. В поте лица твоего снеси хлеб твой (Быт. 3:17—19). Проклятие доселе лежит на зем­ле, и явно — для всех. Не престает она давать из себя плевелы, хотя никто не сеет их. Орошается она потом земледельца, и только при посредстве потового, часто кровавого труда, доставляет те травы, которых семена служат пищею для чело­века и называются хлебом.

Изреченная Богом казнь имеет и духовное значение. Столько же верно исполняется кара­ющее человека определение Божие в духовном отношении, как и в вещественном⁶⁶⁶. Святые отцы под именем земли разумеют сердце. Как земля, по причине поразившего ее проклятия, не престает из поврежденного естества своего, сама собою, производить волчцы и терние: так и сер­дце, отравленное грехом, не престает рождать из себя, из своего поврежденного естества грехов­ные ощущения и помышления. Как о посеве и насаждении плевелов никто не заботится, но их производит само собою извращенное естество, так и греховные помыслы и ощущения сами со­бою зачинаются и прозябают в человеческом сер­дце. В поте лица добывается вещественный хлеб: при усиленном труде, душевном и телесном, на­севается хлеб небесный, доставляющий вечную жизнь, в сердце человеческое; при усиленном труде он растет, пожинается, отделывается спо­собным к употреблению, сохраняется. Хлеб не­бесный — Слово Божие. Труд при насаждении Слова Божия в сердце требует таких усилий, что он назван подвигом. Человек обречен снедать в печалех землю вся дни земной жизни своей, а хлеб в поте лица: здесь под именем земли дол­жно разуметь плотское мудрование, которым че­ловек, отступивший от Бога, обыкновенно управ­ляется во время земной жизни своей, подверга­ясь по причине плотского мудрования непрес­танному попечению и помышлению о земном, непрестанным скорбям и огорчениям, непре­рывному смущению; только один Христов слу­житель питается во время пребывания на земле небесным хлебом в поте лица, при постоянной борьбе с плотским мудрованием, при постоян­ном труде возделывания добродетелей. Земля для обработки нуждается в различных железных ору­диях, плугах, боронах, лопатах, которыми она пе­реворачивается, разрыхляется, смягчается: так и наше сердце, средоточие плотских ощущений и плотского мудрования, нуждается в обработке постом, бдением, коленопреклонениями и про­чими удручениями тела, чтоб преобладание плот­ского страстного ощущения уступило преобла­данию ощущения духовного, а влияние плотских, страстных помыслов на ум лишилось той непре­одолимой силы, которую оно имеет в людях, от­вергших подвижничество или небрегущих о нем. Кто вздумал бы посеять семена на земле, не воз­делав ее, тот лишь погубит семена, не получит никакой прибыли, причинит себе верный убы­ток: точно так и тот, кто, не обуздав плотских вле­чений сердца и плотских помышлений ума по­добающими телесными подвигами, вздумал бы заняться умною молитвою и насаждением в сер­дце заповедей Христовых, не только будет трудиться напрасно, но и может подвергнуться ду­шевному бедствию, самообольщению и бесовс­кой прелести, навлечь на себя гнев Божий, как навлек его пришедший на брачный пир в небрач­ной одежде (Мф. 22:12). Земля, возделанная са­мым тщательным образом, сильно удобренная, мелко разрыхленная, но оставленная незасеян­ного, тем с большею силою родит плевелы: так и сердце, возделанное телесными подвигами, но не усвоившее себе евангельских заповедей, тем сильнее произрастает из себя плевелы тщесла­вия, гордыни и блуда. Чем лучше возделана и удобрена земля, тем она способнее к произра­щению густых и сочных плевелов: чем сильнее телесный подвиг инока, небрегущего о евангель­ских заповедях, тем сильнее и неизлечимее в нем самомнение. Земледелец, имеющий у себя мно­го превосходных земледельческих орудий, восхи­щающийся этим, но не возделывающий ими зем­ли, только обольщает и обманывает себя, не по­лучая никакой прибыли: так и подвижник, име­ющий пост, бдение и другие телесные подвиги, но небрегущий о рассматривании себя и управ­лении собою при свете Евангелия, только обма­нывает себя, надеясь тщетно и ошибочно на под­виги; он не получит никакого духовного плода, не накопит духовного богатства. Тот, кто вздумал бы возделать землю, не употребляя земле­дельческих орудий, потрудится много и потру­дится напрасно: так и тот, кто без телесных под­вигов захочет стяжать добродетели, будет тру­диться напрасно, потеряет время невознагради­мое, невозвращающееся, истратит душевные и телесные силы, не приобретет ничего. Кто взду­мает постоянно перепахивать свою землю, тот никогда ничего не посеет и не пожнет: так и тот, кто непрестанно будет заниматься одним теле­сным подвигом, утратит возможность заняться душевным подвигом, насаждением в себя еван­гельских заповедей, от которых в свое время рож­даются духовные плоды. Телесные подвиги не­обходимы для того, чтоб землю сердечную соде-лать способною к принятию духовных семян и к принесению духовных плодов: оставление под­вигов или небрежение о них соделывает землю неспособною к посеву и плоду; излишество в них, упование на них столько же или и более вредно, чем оставление их. Оставление телесных подви­гов соделывает человеков подобными скотам, давая свободу и простор телесным страстям: из­лишество их делает человеков подобными бесам, способствуя распложению и усилению душев­ных страстей. Оставляющие телесный подвиг подчиняются чревообъядению, блуду, гневу в грубых его проявлениях; несущие неумеренный те­лесный подвиг, безрассудно употребляющие его или возлагающие на него все упование свое, ви­дящие в нем свою заслугу пред Богом, свое дос­тоинство, впадают в тщеславие, самомнение, высокоумие, гордость, ожесточение, в презрение ближних, уничижение и осуждение их, в памятозлобие, ненависть, хулу, раскол, ересь, в само­обольщение и бесовскую прелесть. Дадим всю должную цену телесным подвигам как орудиям, необходимым для стяжания добродетелей, и ос­тережемся признать эти орудия добродетелями, чтоб не впасть в самообольщение и не лишиться духовного преуспеяния по причине ложного по­нятия о христианской деятельности. Телесный подвиг нужен даже и для святых, соделавшихся храмами Святого Духа, чтоб тело, оставленное без обуздания, не ожило для страстных движе­ний и не послужило причиною появления в ос­вященном человеке скверных ощущений и по­мыслов, столько несвойственных для нерукотворенного, духовного храма Божия. Это засвиде­тельствовал святой апостол Павел, сказав о себе: Умерщвляю тело мое и порабощаю, да не како иным проповедуя, сам неключим буду (1 Кор. 9:27). Преподобный Исаак Сирский говорит, что разрешение, т.е. оставление поста, бдения, безмолвия и прочих телесных подвигов, этих посо­бий к благочестивой жизни, дозволение себе по­стоянного покоя и наслаждения, повреждает и старцев, и совершенных⁶⁶⁷.