Одним из величайших достоинств полковод­ца в бранях мира сего признается то, когда он не упадает духом при всех превратностях счастья, но пребывает непоколебим, как бы каменосердечный, заимствуя из твердости своей самые ра­зумные и полезные распоряжения, приводя этою твердостью в недоумение врагов своих, ослабляя их дерзость, воодушевляя мужеством собствен­ное воинство. Такой характер полководца быва­ет причиною необыкновенных успехов, — и вне­запно целый ряд потерь и несчастий увенчивает­ся решительными победами и торжеством. Та­ким должен быть ум монаха, этот вождь в неви­димой борьбе против греха. Ничто, никакое искушение, нанесенное человеками и духами, воз­никшее из падшего естества, не должны смутить его. Источником непоколебимости и силы да бу­дет вера в Бога, Которому мы предались в служе­ние, Который — всемогущ. Малодушие и смуще­ние рождаются от неверия, но только что под­вижник прибегнет к вере, малодушие и смуще­ние исчезают, как тьма ночи от возшедшего сол­нца. Если враг принесет тебе различные грехов­ные помыслы и ощущения или если они восста­нут из падшего естества твоего, не испугайся, не удивись этому как чему-либо необычайному. Ска­жи сам себе: «Я в беззакониях зачат и во грехах рожден: невозможно естеству моему, столько за­раженному греховным ядом, не обнаруживать из себя своей заразы». Точно: невозможно падше­му естеству не давать из себя плода своего, особ­ливо когда оно начнет возделываться евангельс­кими заповедями. Когда начнут перепахивать землю плугом, тогда выпахиваются наружу са­мые корни плевелов и при постоянной перепаш­ке постепенно истребляются, постепенно нива достигает чистоты: так при возделывании серд­ца заповедями извлекаются из него наружу са­мые основные помышления и ощущения, от ко­торых произрастает всякого рода грех, и, таким образом, при постоянном и постепенном обнаружении, истребляются мало-помалу. Положим, возникнет в тебе внезапно блудная страсть — не смутись этим. Точно так же: если возникнут гнев, памятозлобие, корыстолюбие, печаль — не сму­тись этим. Этому должно быть! Но лишь явится какая страсть, нисколько не медля посекай ее евангельскими заповедями. Если не будешь поблажать страстям, узришь умерщвление их. Если же будешь поблажать им, беседовать с ними, питать их в себе и услаждаться ими, то они умер­твят тебя. Греховные помыслы и ощущения воз­никают из падшего нашего естества, но когда гре­ховные помыслы и ощущения начнут постоян­но и усиленно приходить, то это служит призна­ком, что они приносятся врагом нашим, падшим ангелом, или же он понуждает падшее естество наше плодить их особенно. Такие помыслы и ощущения должно исповедывать духовнику, так часто и дотоле, доколе они стужают, хотя бы ду­ховник был муж простосердечный, без славы свя­того. Вера твоя в святое таинство исповеди спа­сет тебя: благодать Божия, присущая таинству ис­поведи, исцелит тебя. Постоянным и усиленным нападением на нас падший дух старается посе­ять и возрастить в нас семена греха, приучить к какому-нибудь виду греха частым напоминани­ем о нем, возбудить к нему особенное влечение и обратить этот вид греха в навык, как бы в есте­ственное свойство. Греховный навык называется страстью, лишает человека свободы, соделывает его пленником, рабом греха и падшего ангела. Против усиленного и учащенного нападения гре­ховных помыслов и ощущений, называемого на монашеском язык бранию, нет лучшего оружия для новоначального, как исповедь. Исповедь — едва ли не единственное оружие для новоначаль­ного во время брани. По крайней мере она — оружие самое сильное и самое действительное. Как можно чаще прибегай к нему во время на­пасти, нанесенной диаволом: прибегай к нему, доколе диавол и нанесенная им напасть не от­ступят от тебя. Диавол любит злодействовать тай­но; любит быть непримеченным, непонятым¹⁶⁵. Он ловит втайне, яко лев в ограде своей: ловит, еже восхитити нищаго (Пс. 9:30) неопытного и немощного инока. Он не терпит быть обнару­женным и объявленным: будучи обличен и объяв­лен, кидает добычу свою, уходит. Помыслы, хотя и греховные, но мимоходящие; не усиливавшие­ся усвоиться душе, не нуждаются в немедленной исповеди. Отвергай их, не внимай им, заглушай их воспоминанием противоположных им еван­гельских заповедей; упомяни о них в общих сло­вах, отнюдь не принимая бессмысленной заботы исчислить их, на исповеди пред причащением святым Христовым Тайнам; скажи, что ты сверх значительных грехов, которые должно изложить с точностью, согрешил разными помышлениями, словами и делами, в ведении и неведении.