Искушения на инока возникают из следую­щих четырех источников: из падшего нашего ес­тества, из мира, от человеков и от демонов. Соб­ственно источник искушений один: наше падшее естество. Если б естество не находилось в состоя­нии падения, то зло не возникало бы в нас самих, соблазны мира не имели бы на нас никакого вли­яния, человеки не восставали бы друг против дру­га, падшие духи не имели бы повода и права при­ступать к нам. Потому-то и говорит Писание: Кийждо искушается от своея похоти влеком и прельщаем (Иак. 1:14).

Бесконечная благость и премудрость Божия устроила для спасающихся так, что все искушения, какие бы то ни было, приносят истинным рабам и служителям Божиим величайшую пользу, могущественно вспомоществуют им в деле спа­сения и духовного преуспеяния. Зло не имеет доб­рой цели; оно имеет одну злую цель. Но Бог так чудно устроил дело спасения нашего, что зло, имея злую цель, и действуя с намерением повредить рабу Божию во времени и в вечности, способству­ет этим его спасению. Спасение как духовное та­инство, соделывающее человека причастником Божественного добра, непостижимо для зла, ко­торое слепо по отношению к Божественному доб­ру как вполне чуждое его, а понимает только свое, то есть или одностороннее зло, или добро падше­го естества, смешанное со злом и отравленное злом. Преподобный Макарий Великий говорит: «Содействует злое благому намерением небла­гим»¹⁶². И апостол Павел сказал: Любящим- Бога вся споспешествуют во благое (Кор. 10:13).

Падшее естество, извергая из себя в разнооб­разных видах грех — здесь разумеется грех не де­ятельный, а в помыслах, в ощущениях сердца и тела — и препираясь с Евангелием, доставляет, при свете Евангелия, подвижнику опытное и под­робное понятие падения как его собственного, так и общего всему человечеству, доставляет опыт­ное познание необходимости Искупителя, доставляет опытное познание, что Евангелие врачу­ет и оживляет душу, доставляет дух сокрушен и смирен, который водворяется в подвижники по причине видения им бесчисленных язв и немо­щей, нанесенных человеку и роду человеческому падением. Яд греха, ввергнутый падением в каж­дого человека и находящийся в каждом человеке, действует по Промыслу Божию в спасающихся к существенной и величайшей пользе их¹  .

Мир, искушая подвижника, доставляет ему опытное познание, как земная жизнь превратна и обманчива, что все сладостное, вожделенное и великое ее оканчивается пустотою и горестью; от этих опытных познаний подвижник стяжавает хладность к земной жизни, к гостинице сво­ей — земле, ко всему, что признается на ней вож­деленным для сынов мира, обращает взоры ума и сердца к вечности и начинает усерднейшими молитвами ходатайствовать пред Богом о своей загробной участи.

Человеки, искушая подвижника, доставляют ему возможность соделаться исполнителем воз­вышеннейших заповеданий Евангелия, заповеданий о любви к врагам. Любовь к врагам есть выс­шая степень узаконенной Евангелием любви к ближнему. Достигший любви к врагам достиг совершенства в любви к ближнему, и ему сами собою отворились врата любви к Богу. Все пре­пятствия отклонены! Вечные затворы и замки расслабели и разверзлись! Уже подвижник не осуждает ближнего; уже он отпустил ему все согрешения его; уже он молится за него как за своего сочлена, принадлежащего одному телу; уже он признал и исповедал, что все скорби, слу­чающиеся рабу Божию, попускаются не иначе, как по мановению Божию; уже он покорился воле Божией во всех обстоятельствах, частных и общественных, и потому со свободою, как напер­сник священного мира, как исполнивший отно­сительно ближнего все, повеленное Богом, всту­пает в объятия Божественной любви. Этого под­вижник не мог бы достичь, если б не подвергся различным искушениям от человеков, и по при­чине искушений не изверг из себя, как бы от дей­ствия очистительного врачевства, всей злобы и гордыни, которыми заразилось падшее естество. Искушения от лукавых духов обыкновенно попускаются после обучения искушениями от падшего естества, от мира и от человеков. Лукавые духи сперва поддерживают падшее естество в борьбе против евангельского учения или при­нимают участие в искушениях, наносимых под­вижнику соблазнами мира и человеками; впос­ледствии, в свое время, по особенному попущению Божию, открывают лично собою брань про­тив раба Христова, возводящую его в великий подвиг. Победитель в этой брани увенчивается особенными духовными дарованиями, как мож­но видеть из жизнеописаний преподобного Ан­тония Великого, преподобного Иоанна много­страдального и других святых иноков. Не всту­пив в брань с духами и не выдержав ее как долж­но, подвижник не может вполне расторгнуть общения с ними и потому не может достигнуть полной свободы от порабощения им в сем и бу­дущем веке. Оставившие земную жизнь в таком состоянии не могут не подвергнуться истязани­ям от бесов на воздушных мытарствах. Препо­добный Макарий Великий говорит: «Души, скорбьми, наносимыми от злых духов, не искушенные, пребывают еще в отрочестве и, да тако реку, не способны к Царству Небесному»¹⁶⁴.

Зло есть причина всех скорбей и искушений. Но премудрость и всемогущество Божии служат причиною того, что на рабов Божиих искушения и скорби действуют душеспасительно, доставляя им возможность совершать возвышеннейшие евангельские заповеди, последовать Христу, взяв крест свой, соделываться ближайшими ученика­ми Господа. Напротив того, скорби и искушения действуют гибельно на сынов погибели! Зло низлагает их; они не умеют победить его и прежние свои законопреступления навершают новыми законопреступлениями. Так, один из разбойников, распятых близ Господа, дополнил на кресте свои злодеяния богохульством (Лк. 23:39). Всемогуще­ство и премудрость Божии служат причиною того, что зло, действуя с намерением и целью единственно злыми, исполняет, не ведая того, предначертания Промысла Божия. Так, иудейс­кое духовенство, движимое завистью и ненавис­тью к Богочеловеку, преследовало Его в течение всей Его земной жизни и устроило Ему позорную смертную казнь, но это духовенство, по бесконеч­ной премудрости Бога и Его всемогуществу, было слепым орудием предопределения Божия, состо­явшего в том, чтоб всесвятый Христос, пострадав за виновное человечество, страданиями Своими искупил виновное человечество и проложил для всех желающих спастись спасительный крестный путь, возводящий шествующих по нему на небо (Деян. 3:18). Таким же орудием Божиим бывает зло относительно всех служителей Божиих, не приобретая из этого для себя ничего: зло, содей­ствуя по мановению Божию в неведении своем добру, не престает пребывать для себя и для со­вершающих его тем, что оно есть — злом. Рабы Божии! Знайте наверно, что случающиеся вам скорби приходят не сами собой, а по попущению Божию, и прилагайте возможное тщание, чтоб переносить их с терпением и долготерпением, принося за них славословие и благодарение Богу! Знайте, что противящиеся скорбям и ищущие отклонить от себя скорбный путь, действуют про­тив своего спасения, стремятся в слепоте своей разрушить порядок и способ спасения, установ­ленный Богом для всех рабов Его.