Михаил Погодин говорит о нем: “Он обратил средоточие русской государственной тяжести в другую сторону, он вывел на позорище истории другое племя — великорусское, самое младшее из всех племен наших.” Его отец — Юрий Долгорукий, сын Владимира Мономаха, был первым ростовским князем, при котором Ростовская земля обособилась в отдельное княжество, а до Юрия это чудское захолустье было окраиной Южного Переяславского княжества. Формально первым ростовским князем был Юрий Долгорукий, настоящим первым русским князем был Андрей Боголюбский, но Юрий не избавился от киевских привязанностей и всю жизнь боролся за Киев (отсюда — Долгорукий — рука тянулась до Киева) и наконец завоевав его в 1154, скончался здесь в 1157 очень довольный решенной задачей. Сын его Андрей сбросил киевские чары, порвал киевскую пуповину, вернулся на суздальщину и остался здесь превратив ее в митрополию. Родился он в 1110 году на северо-востоке и прожил здесь большую половину жизни, мать его была половецкая княжна, в крещении Мария. По рождении его наименовали Китаем (древнерусское имя), в крещении Андреем. От отца получил в удел Владимир на Клязьме. Андрей появляется в Киевской земле в 1148-1149 гг. — когда Юрий Долгорукий в первый раз занимал Киевский стол. Андрей был доблестным воином, очень азартным — в азарте боя залетал в самую гущу схватки и не замечал, как с него однажды сбили шлем, а после он быстро отрезвлялся от воинственного опьянения, становился осторожным, осторожным политиком. Он не любил войны — “не величав был Андрей на ратный чин” — летописец. В 1164 году он разгромил волжских болгар. Вторая жена у него была болгарка — привел пленницу для себя. Не было у него и привязанности к Киеву, как у отца. Когда Юрий, в 1151 году потерял Киев и плакал горючими слезами — сын утешал его: “Нам теперь батюшко здесь делать нечего, уйдем ка отсюда затепло”- т.е. осенью. Вернувшись на Киевский стол (в 1154) отец дал сыну в удел Вышгород, но Андрей тайком уходит на родину во Владимир, прихватив с собой тайком икону Б.М. Избрав город на Клязьме своим седалищем он не призирает Киев. По смерти отца он по праву старшинства вел борьбу за Киев и его сын — Мстислав взял его “копьем” (приступом) с союзниками и разграбил его в 1169 году. Летопись: “Были тогда в Киеве на всех людях стон и туга, скорбь неутешная и слезы непрестанные”. Андрей снова не поехал в Киев — отдал младешему брату Глебу. Северный летописец пишет: “Сын Андреевич ушел домой к отцу с честью и славою великою”, а южный добавляет “и с проклятиями”. Киевский погром м.б. обьясняется как месть за 1157 год, когда по смерти Юрия Долгорукого избивали по городам и селам, приведенных Юрием сюда суздальцев или это обьясняется психологией удельного времени: в период усобиц бывало так, что удельный князь почитавший свои святыни и монастыри, в чужих землях сжигал храмы, грабил монастыри и оскорблял даже святыни в чужих землях. “Так разрыв народности обозначился кровавой полосой” — об этом Ключевский. Андрей носил звание великого князя Киевского, живя на севере. Он — первый отделил старшинство от места. При нем старшинство получило личное значение. Его деятельность была попыткой произвести переворот в политическом сознании Русской земли. Андрей создал другое великое княжение — Суздальское и сделал Владимир — великокняжеским столом. В Киеве был также великий князь Ростислав Изяславич. Андрей в управлении суздальской землей также действовал по новому. Он д.б. сесть в старшем городе (Ростов или Суздаль) в своей волосте и советоваться с вече, а он избрал Владимир — где не было вече, “сильно устроил его”, выстроил храм Успенья “чудную Богородицу Златоверхую”, наполнил город купцами, искусными ремесленниками, так пригород превзошел старшие города, что сердило ростовцев и суздальцев. Не любил он и старшей дружины, не брал их с собой на охоту, “велел им особно утеху творити, где им угодно”, привлекал к утехе отроков, “желая быть самовласцем”, он изгнал предних мужей отца, казнил брата своей первой жены — шурина, боярина Кучковича. А брат Кучкович составил заговор от которого и погиб строгий Андрей. Первая жена — дочь боярина Кучки, села Москвы. Первую жену дал ему отец — Юрий Долгорукий, который отнял у боярина Кучки жену для себя, а для сына — дочь. Вторая жена — приведена из болгар, дочь болгарского царя, участвовала в заговоре против мужа. Летопись пишет: “Ненавидели князя Андрея свои домашние и была брань лютая в Ростовской и Суздальской земле”. Известен неудачный поход Андрея на Новгород в 1169 г., когда 400 новгородцев обратили в бегство 7000 суздальскую рать, плененных суздальцев новгородцы продавали дешевле овец. Современники отмечали в нем двойственность: смесь силы со слабостью. “Такой умник во всех делах, такой доблестный князь Андрей победил свой смысл невоздержанием” — недостатком самообладания. Ключевский сообщает: “В трудные минуты этот князь способен был развить громадные силы и разменялся на пустяки и ошибки в спокойные досужные годы”. Это был истый великоросс — очень набожный и нищелюбивый, перед заутреней сам зажигал свечи в храме, велел развозить по улицам пищу и питие для нищих, его грамотой от 1159 года КПЧ монастырь получил статус лавры. ТСЛ получил этот статус в 1744 году при Елизавете Петровне.