Сотворите плоды достойны покаяния. 14 не начинайте глаголати в себе: Отца имамы Ав­раама (Лк. 3:8; Мф. 3:9).

Эти слова принадлежат святому Иоанну, Пред­течи Господа, величайшему из пророков. Иоанн заключил собою Ветхий Завет и начал Новый, слу­жа, таким образом, связью обоих Заветов. Служе­ние Иоанна предвозвестили ветхозаветные проро­ки, деяния и проповедь Иоанна описаны апосто­лами в Евангелии. Зачало Евангелия Иисуса Хрис­та, Сына Божия, посвящено повествованию о Иоанне. Яко же есть писано во пророцех, се Аз посылаю ангела Моего пред лицом Твоим, иже уго­товит путь Твой пред Тобою. Глас вопиющаго в пустыне,уготовайте путь Господень, правы творите стези Его. Быстъ Иоанн крестяй в пустыни, и проповедан крещение покаяния во отпущение грехов (Мк. 1:1-4). Служение Иоанна заключалось в том, чтоб приуготовить путь для имеющего явиться в самом скором времени Господа, облечен­ного в человечество, чтоб исправить для Него сте­зи. Что это за путь? какие это стези? Это - образ мыслей человеческих; это - сердечные чувствова­ния и стремления человеков. Чтоб принять Госпо­да, надо иметь способный для того, благоустроен­ный образ мыслей; чтоб принять Господа, надо иметь сердечное произволение к тому, надо иметь смиренные чувствования. Так объяснил архангел Гавриил праведному Захарию, отцу Предтечи, слу­жение Предтечи, когда возвестил его зачатие и рождение. Он (Предтеча), говорил архангел, мно­гих из сынов  Израилевых обратит ко Господу Богу их. И предыдет пред Ним в духе и силе Илии, чтоб возвратить сердца отцов детям, и непокоривым образ мыслей праведников, чтоб представить Господу народ готовый (Лк. 1:16,17),

Покайтеся, возвещал человечеству Святой Предтеча, сознайте, что вы грешники, что вы су­щества падшие и погибшие, что вы находитесь в челюстях вечной смерти, нуждаетесь во спасении. Покайтеся: приближися бо Царство Небесное, т. е. настало блаженное время и сам Бог немед­ленно явится между вами, явится хотя и в сми­ренном образе человека, но со всемогущею влас­тью Бога. Он сокрушит владычество смерти, извлечет из погибельной пропасти тех человеков и дарует вечное блаженство тем человекам, кото­рые направят ум и сердце к принятию Его, кото­рые приуготовят себя для такого принятия от­вержением греховной жизни, сознанием своей погибели, сознанием необходимости в спасении и Спасителе, решимостью последовать и пови­новаться Богочеловеку. Не сознающий своей гре­ховности, своего падения, своей погибели не мо­жет принять Христа, не может уверовать во Хри­ста, не может быть христианином. К чему Хрис­тос для того, кто сам и разумен, и добродетелен, кто удовлетворен собою, кто признает себя дос­тойным всех наград - земных и небесных? К чему Христос для того, кто, не имея должных по­нятий о Боге и человеке, не хочет думать о веч­ности, но всецело погружен в земные попечения и наслаждения как бы вечный на земле? Иоанн избрал для проповеди пустыню. Вдали от обыч­ных занятий, от тленных предметов привязанно­сти и пристрастия человеки удобнее возносятся мыслью к Богу, к вечности, удобнее внимают ду­ховному учению о богоугодных добродетелях, вход к которым - истинное покаяние. Пустыня таинственно изображала нравственное состоя­ние человечества предавшегося суетности, утра­тившего существенное достояние и достоинство.Пришедши в пустыню для спасения моего к жителям пустыни, водворившимися в ней с тою же целью, не нахожу других слов более прилич­ных для первого моего слова, не нахожу другого увещания более приличного для меня и для но­вых братий моих, как слов и увещания произне­сенных святым Предтечею. Пришедши в пусты­ню для покаяния, за которое даруется Богом спа­сение, сотворим плоды, достойны покаяния.

Недостаточно избрать для жительства место удобное к покаянию; недостаточно оставить иму­щество, сродников и друзей, отрешиться от близ­ких и частых сношений с миром - недостаточ­но этого. Это - только вспомогательные средства к покаянию; это - деяния долженствующие предшествовать покаянию. Покаяние есть то село, на котором сокрыто духовное сокровище спасения, для покупки села надо продать все свое имущество (Мф. 13:44). Продав имение, то есть оставив вещество и прервав связи с миром, надо сотворить плоды достойны покаяния, чтоб по­каяние было действительным, достигало своей цели. Чтоб покаяние было действительным, дос­тавило нам спасение и вечное блаженство, надо стяжать в самих себе, в душах наших покаяние; надо, чтоб самый дух наш сокрушился и смирил­ся от боголюбезной печали рождающейся от сознания и ощущения своей греховности; надо из­вергнуть из себя самомнение, в каком бы виде оно ни присутствовало в нас. При самомнении покаяние невозможно. Одна неправильная мысль о себе может ввести в душу, питать, поддерживать и укреплять в ней самомнение, соделывать ее неспособною к покаянию. Самомнение есть гордость, столько мерзостная пред Богом! Само­мнение есть та глупая, слепая и пагубная страсть, которая светлого ангела низвергла с Неба, свет­лого ангела соделала мрачным демоном! Само­мнение есть тот смертоносный яд, который из­лит древним змеем в человеческое естество. Са­момнение есть недуг духа нашего, не примечае­мый не внимающими своему спасению, но недуг столько сильный и важный, что он поставляет человека, по душе его, в число духов отвержен­ных, враждебных Богу. Зараженный самомнени­ем неспособен усвоиться Богу. Для такого усвое­ния нужно полное отвержение самомнения.

Очень верно определил служение равноангельного Предтечи архангел Гавриил. Он, как выше приведено, сказал, что святой Предтеча многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их. Это значит, святой Предтеча многих израильтян, забывших Бога, приведет к памятованию Бога; многих израильтян, соделавшихся чуждыми Бога, усвоит Богу. Далее архангел говорит, что святой Предтеча возвратит сердца, то есть сердечные чувствования, сердечные залоги, отцов детям и непокоривым - образ мыслей праведников. Кто эти отцы, кто эти праведники? Отцами названы родоначальник израильтян Авраам и все святые предки их, святые судии, цари и пророки. Под именем праведников должно разуметь всех уго­дивших Богу в Ветхом Завете, из них некоторые не принадлежат к израильскому народу. Какие же были сердечные чувствования, сердечные за­логи? какой был образ мыслей у ветхозаветных угодников Божиих? Сердечным залогом их было смирение, а образом мыслей - соответствующее сердечному залогу смиренномудрие. Святой пат­риарх Авраам, изливая сердце свое в молитве, сказал: аз есмь земля и пепел (Быт. 18:27). И ког­да он сказал это? Когда предстоял пред Богом лицом к лицу, когда услышал откровение страш­ных таин, когда получил величайшие обетования, когда Бог назвал его верным рабом Своим, дос­тойным божественных откровений. Землею и пеплом назвал себя праведный, многострадаль­ный Иов, удостоившись боговидения; он до того уничижил себя, так сильно ощутил свое ничто­жество, что от этого ощущения как бы истаял, как бы умалился до бесконечности, как бы престал существовать (Иов. 42:6)⁸³ Знаменитый царь, знаменитый воин и полководец, боговдохновенный пророк Давид чужд был самомнения; в святых многочисленных песнопениях своих не указал он ни на какое свое достоинство и пре­имущество. Повсюду отзывался он о себе с вели­чайшим смирением, свое возвышение и все ус­пехи он приписывал единственно милости Божией. Он открыто возвестил, что смирение было для него причиною спасения (Пс. 114:6). Кто не уми­лится от глубокосмиренных глаголов Давида, от его искренней исповеди согрешений, от его ис­поведи необыкновенных величия и милосердия Божиих? Верно и живописно изобразил святой вдохновенный песнопевец и частную греховность человека, и общую греховность человечества, глу­бину его падения, тяжкий плен под игом миродержца - падшего ангела. Он как бы измеривает пропасть падения, вывешивает тяжесть цепей. Помилуй мя, Боже, вопиет Давид, по велицей милости Твоей! (Пс. 50:2) Помилуй мя, Госпо­ди, яко немощен семь: исцели мя, Господи, яко смятошася кости моя и душа моя смятеся зело. Обратися, Господи, избави душу мою, спаси мя ради милости Твоея (Пс. 6: 3, 5). Давид просит помилования, признает себя погибшим; причи­ну помилования он ищет единственно в милосердии Божием и в своем бедственном состоя­нии, в своей немощи, неспособности помочь са­мому себе. Не дает он себе преимущества пред кем-либо из человеков! Напротив того, признает себя недостойным имени человека, грешнейшим из человеков: аз есмь червь, а не человек, говорит он, поношение человеков и уничижение людей (Пс. 21:7). В беззакониях зачат есмь, и во гресех роди мя мати моя (Пс. 50:7), исповедуется Да­вид, сознавая участие свое в падении общем все­му человечеству, а о собственном душевном со­стоянии он выражается следующим образом: внидоша воды до души моея. Углебох в тимении глубины, и несть постояния: приидох во глуби­ны морская и буря потопи мя (Пс. 68: 2, 3). Без­закония моя превзыдоша главу мою, яко бремя тяжкое отяготеша гиг мне. Воссмердеша и согниша раны моя от лица безумия моего (Пс. 37: 5, 6). Оплакивая порабощение свое демонам и умоляя Бога об избавлении от этого порабоще­ния, Давид говорит: Помилуй мя, Боже, яко попра мя человек: весь день боря стужи ми. Попраша ми врази мои весь день. Весь день словес моих гнушахуся: на мя вся помышления их на зло (Пс. 5:1,2,6). Умножишася стужащии ми! мнози вос­стают на мя, мнози глаголют душе моей: несть спасения ему в Бозе его, Воскресни, Господи, спаси мя Боже мой (Пс. 3: 1, 2, 8). Святой пророк Исаия, сподобившись увидеть Господа, сидяще­го на престоле высоком и превознесенном, ок­руженного ликами Небесных Сил, воскликнул: О окаянный аз, яко умилихся, яко человек сый, и нечисты устне имый, посреди людей нечисты устне имущих аз живу: и Царя Господа Саваофа видех очима моима (Пс, 6:5). Пророк, увидев Бога, признал себя недостойным Бога и по при­чине собственной греховности, и по причине гре­ховности всего человечества, в которой непре­менно участвует каждый человек, зачинаясь и рождаясь в ней.

Таково было душевное настроение ветхозавет­ных праведников, отцов ветхозаветного Израи­ля во плоти, отцов новозаветного Израиля - хри­стианского племени - по духу. Посредством та­кого настроения они соделались способными приять верою за несколько веков обетованного Мессию и почили в надежде получить спасение чрез Него, не приемше обетовании, но издалеча видевшея, и целовавше (Евр. 11:13). Такое настро­ение требовалось от человеков современных Бо­гочеловеку для принятия Богочеловека; такое же настроение требуется и ныне, чтоб принять Хри­ста, усвоиться Христу. Нужно, нужно отверже­ние самомнения, нужно сознание своей греховности, своего падения, своей погибели; нужно покаяние, то есть раскаяние в соделанных согре­шениях, оставление греховной жизни, чтоб всту­пить в истинное богопознание и богослужение. Святой Предтеча, имевший целью возвратить современных ему израильтян к образу мыслей и к чувствованиям их блаженных праотцов, меж­ду которыми быль Авраам, в начаток наставле­ний преподал слушателям, как особенно важное, следующее наставление: не начинайте глаголати в себе: отца имамы Авраама. Что это значит? Великий Иоанн желает, чтоб слушатели его на­следовали образ мыслей и чувствования Авраама, и вместе требует от них: не начинайте глагола­ти в себе: отца имамы Авраама. Эти слова про­поведника покаяния заключают в себе то печаль­ное значение, что потомки Авраама, не имея ни его образа мыслей, ни его чувствований, ни пра­ведных дел его, чрезвычайно были заняты своим происхождением по плоти от Авраама, тщесла­вились этим происхождением, по поводу его пре­зирали прочие народы. В этом отношении изра­ильтяне следовали общему обычаю враждебного Богу мира. Основателем Вавилонского царства был начальник шайки разбойников Неврод; ос­нователем государства. Римского был другой раз­бойничий атаман - Ромул; родоначальниками прочих народов, основателями прочих государств были лица наиболее подходившие достоинства­ми к Невроду и Ромулу. Напротив того, родона­чальником израильтян был муж святой, наиме­нованный другом Божиим, Авраам; законодатель их был другой святой муж - дивный чудотворец Моисей; много других святых мужей возникло из среды их; сам Мессия, сам Богочеловек должен­ствовал родиться в семье израильского народа. К несчастию, большая часть израильтян, по плоти потомков Авраама и пророков, нисколько не сходствовала с этими праотцами своими по по­ведению, по характеру; в нравственном отноше­нии израильтяне более походили на тех праот­цов своих, которые обагрили руки в крови про­роков, камнями побивали посланников Божиих (Мф. 23:37). Напыщенное мнение о себе по по­воду происхождения от Авраама заразило весь народ гордостью, соделало его неспособным к принятию покаяния, к обращению его к Богу, к принятию ими обетованного Мессии. Проница­тельно великий Иоанн Предтеча направил пер­вые слова проповеди против главного народного недуга - против пагубного самомнения. Не на­чинайте глаголати в себе, отвергните тайную мысль, глубоко укоренившуюся в сердцах ваших, отца имамы Авраама! Отвергните ваше глупейшее плотское мудрование враждебное Богу, не покоряющееся и не могущее покориться Богу! Отвергните ваше плотское мудрование, которое уже есть для вас вечная смерть, которое запечат­леет в вас вечную смерть, если вы пребудете в нем! (Рим. 8:6) Знайте, что Авраам благоугодил Богу верою (Рим. 4:3), что Авраам служил Богу духом и истиною, и потому потомство Авраама есть духовное, составляется из всех человеков, стяжав­ших истинную веру в Бога без всякого плотского участия гражданской народности, яко быти ему (Аврааму) отцу (отцом) всех верующих в необре­зании, и отцу обрезания, не сущим точию от обрезания, но и ходящим по стопам веры отца нашего Авраама (Рим. 4: 11, 12). Напрасно вы, упоенные самомнением и гордынею, упоенные плотским мудрованием, исходящим от падшего ангела, презираете, уничижаете прочие народы! Если они столько чужды истинных понятий о Боге и столько мертвы сердцем, что могут быть' безошибочно названы камнями, то глаголю вам, яко может Бог от камении сего воздвигнути чада Аврааму! (Мф. 3:9) Не начинайте глаголати с себе: отца имамы Авраама, потому что таким на­пыщенным мнением о себе вы уничтожаете вся­кое духовное родство, мало, всякое сближение и отношение между вами и Авраамом.

Верным было устремление Иоанна против самомнения рождаемого образом мыслей по стихиям мира, по стихиям ветхого человека; справедливым было употребление против само­мнения самых сильных выражений; горестнейшим событием оправданы слова проповеди Иоанновой. Иудеи по причине самомнения от­вергли Мессию, богоубийством они довершили преступления своих отцов, избивших и побивав­ших камнями пророков и посланников Божиих. Действуя против Мессии, они постоянно имели в устах Авраама и Моисея - истинных служите­лей Мессии. Мы Моисеевы есмы ученицы, гово­рили они, усиливаясь лукавством оправдать свое отвержение Богочеловека. Мы вемы, яко Моисееви глагола Бог, сего же, Господа Иисуса Христа, не вемы откуду есть (Ин. 9:29). Говорили они это в то время, как стоял пред собором их, пред их очами исцеленный Господом слепой от рож­дения, когда они, так сказать, осязали чудо Гос­пода, между тем как о давних чудесах Моисея знали только из повествования Священного Пи­сания. Господь увещевал сошедшихся к Нему иудеев принять Его учение и чрез это наследо­вать духовную свободу от греха, или спасение и вечное блаженство. Гордость и самомнение не допустили иудеев принять Божественного увещания. Они резко отвечали Господу: Семя Авраамле есмы, и никомуже работахом. николиже (Ин. 9:33). Лгут несчастные, ослепляемые гордостью и самомнением; не видят своего бедственного состояния, своего порабощения не только в ду­ховном отношении, но и в отношении граждан­ском. Иудеи в разные эпохи были рабами и егип­тян, и многих ханаанских народов, и вавилонян, и сириян. В то время, в которое так бесстыдно провозглашали о своей свободе, они были в пол­ном порабощении у римлян. Возмущение иуде­ев против этих сильных владык вселенной, про­исшедшее от ослепления самомнением и само­надеянностью, было причиною окончательной гражданской смерти иудейского народа.

Святой евангелист Лука повествует, что вели­кий Иоанн Предтеча, увещевая израильтян от­вергнуть самомнение и несчастную напыщен­ность происхождением по плоти от Авраама, на­зывал весь народ порождениями ехидны (Лк. 3:7). Святой же евангелист Матвей говорит, что Иоанн назвал порождениями ехидны саддукеев и фари­сеев (Мф. 3:7). Сам Спаситель мира назвал книж­ников и фарисеев змеями, порождениями ехид­ны, не могущими избежать осуждения в огонь геенский (Мф. 23:33). Это значит, название по­рождениями ехидны отнюдь не было только сильным выражением: оно-определение суда Божия, изреченное Самим Сыном и Словом Божиим, изреченное чрез Иоанна Святым Божиим Духом. Змеем и ехидною здесь назван падший ангел - сатана. Зараженные самомнением, на­зывавшие себя чадами и племенем Авраама на­званы чадами и племенем сатаны, названы и при­знаны такими Самим Богом. Вы отца вашего диавола есте, возвестил Господь иудеям, когда они, беснуясь гордынею, дерзнули назвать себя, предстоя лицу Господа, не только чадами Авраа­ма, но и чадами Бога; вы творите дела отца ва­шего и похоти отца вашего хощете творити (Ин. 8:14, 44). Вы стяжали и деятельность, и на­строение сатаны! И воля ваша согласна с волею сатаны, и образ мыслей ваших со всею полнотою заимствован от него! Будучи чадами Авраама по плоти, мечтая о себе, что вы - чада Божии, вы соделались по духу и настроению вашему чада­ми диавола, его ангелами, его сонаследниками.

Отчего фарисеи, будучи сопричислены Госпо­дом к разряду змеев, то есть отверженных духов, названы порождениями ехидны, составляющей особенную породу змей? Ехидна есть весьма ма­лая, едва приметная змея, слепая, но вооружен­ная сильнейшим, смертоносным ядом. Так и гор­дость есть недуг души едва заметный, часто представляющийся человекам глубочайшим смире­нием, часто признаваемый человеками за свя­тость и бесстрастие, но убивающий душу, соделывающий ее неспособною ни к каким доброде­телям. Ехидна слепа, слепа и гордость. Омрачен­ный ею не видит и не ведает Бога, лишен пра­вильного воззрения на себя и на человечество. Самая дверь к добродетелям - покаяние - зат­воряется, накрепко заключается гордостью. Мы­тари и любодейцы, которых грехи так явны и грубы, оказались более способными принять по­каяние и им восхитить Царство Небесное, неже­ли зараженные самомнением иудейские архи­ереи и священники (Мф. 21:31).

По какой причине Иоанн Предтеча назвал весь народ иудейский порождениями ехидны, по пре­имуществу же - саддукеев и фарисеев? По той причине, что саддукеи и фарисеи по преимуще­ству заражены были недугом плотского мудрова­ния и самомнения, по преимуществу они вели­чались происхождением от Авраама, родством с пророками; свой недуг они сообщали народу как начальники и учители народа. Саддукеи (Bergier, Dictionnaire Theologique, Saduceens) были мало­численны, они состояли наиболее из знатнейших мирян; впрочем, к ним принадлежали также знат­нейшие и богатейшие из духовенства (Деян. 5:17). Они не верили будущей жизни и не думали о ней, как то обыкновенно бывает с людьми пресыщен­ными обилием земных благ; не занимались изу­чением веры, утопая в земных попечениях и на­слаждениях, как утопал в них описанный в Еван­гелии богач (Лк. 16:19), принадлежащий, полага­ют, к числу саддукеев. К партии фарисеев принад­лежало большинство духовенства (Ин. 1: 19, 24) и те миряне, которые с особенным тщанием за­нимались изучением Закона Божия, как святой апостол Павел. Но фарисеи занимались богопознанием без самоотвержения; занимались им не для Неба, а для своего земного положения, с це­лью получения земных выгод; по этой причине от самого изучения Закона Божия, его буквы, уби­вающей душу вечною смертью, от изучения За­кона Божия для славы человеческой, для устрой­ства своего вещественного положения в обществе человеческом они впали в бездну и мрак плотс­кого мудрования враждебного Богу (святой Ти­хон Воронежский. Том 15, письмо 32). Таким образом фарисеи пришли в одно душевное на­строение с саддукеями, в настроение неспособ­ное принять Мессию, неспособное к принесению плодов покаяния. Одни -· не занимаясь Законом Божиим и не зная его по причине преданности миру, другие - тщательно изучая Закон Божий и зная его по букве, но с целью миролюбия, оди­наково соделались плотскими человеками, врага­ми Бога, чадами диавола. Беснуясь гордынею отца своего, они хвалились отвержением Мессии: еда кто от князь или фарисей верова в Он? - гово­рили они. Произнесши эти страшные слова о вочеловечившемся Боге, они дополнили их столько же страшными словами о ближних, словами, вы­разившими их сердечный залог, их адскую гор­дыню, их презрение и ненависть к человечеству, образовавшиеся от неправильного изучения и понимания Богословия: народ сей, сказали они, иже не весть закона, прокляты суть! (Ин. 7: 48, 49) Точно! Такой образ мыслей, такое настрое­ние сердца соделывает человеков порождениями ехидны, чадами диавола и диаволами. Неспособ­ны они к покаянию, неспособны усвоиться Богу, неспособны наследовать спасение и блаженство, которые всемилосердый Бог дарует туне челове­кам сознающим свою греховность и врачующим ее истинным покаянием. Удел несчастных горде­ливцев, преисполненных самомнения и плотско­го мудрования, - вечная смерть, смерть души, со­стоящая в решительном отчуждении от Бога, в ус­воении себе ненависти к Богу и человечеству, той ненависти, которою заразил себя сатана и кото­рую он сообщает всем вступившим в общение с ним. Удел несчастных по разлучении их от тела и потом по соединении с воскресшим телом - веч­ное заключение в темницах ада, вечное томление в адских муках. Змия, порождения ехиднова, воз­вестил им Господь, как избежать вам от осужде­ния в геенну? (Мф. 23:38) Это значит, нет возмож­ности самомнительным, возвеличившим в себе свое я, избежать осуждения на страшном суде Божием, если они не озаботятся уврачевать себя от самомнения покаянием и самоотвержением. Святой апостол Павел хотя и принадлежал по происхождению к израильскому народу, к коле­ну Вениаминову, хотя был евреем из евреев, по изучению закона ,- фарисей, хотя был непоро­чен по современному иудейскому пониманию закона, но отверг все эти плотские и временные преимущества ради превосходящего преимуще­ства, доставляемого Христом, преимущества ду­ховного, вечного, существенного, Божественно­го. Святой Павел отверг преимущества по плоти как препятствия к приобретению Христа, они точно служат величайшим препятствием. Яже ми бяху приобретения, говорит Апостол, сия вмених Христа ради в тщету. Но убо вменяю вся тще­ту быти за превосходящее разумение Христа Иисуса, Господа моего (Флп. 3: 7, 8). Вот истин­ное исполнение наставления, преподанного великим Иоанном Предтечею, паче же Святым Духом, во главе проповеди о покаянии. Павел, отвергнув плотское мудрование и самомнение, признав их душевным бедствием, причиною не­способности к истинному богопознанию и бого­служению, принес обильнейший плод покаяния: из фарисея и гонителя Церкви Божией соделался истинным служителем Бога и Его апостолом.

Все оказавшие должное внимание к пропове­ди великого Иоанна Предтечи, к гласу Божию, гремевшему из уст его, подчинились благому игу покаяния. В число учеников его, то есть приняв­ших его учение, поступили многие люди из низ­шего сословия (Ин. 1:35), многие лица развратно­го поведения оставили греховную жизнь (Мф. 21:32) и соделались способными уверовать в Спа­сителя и последовать Ему. Но саддукеи и фарисеи отвергли проповедь о покаянии, затем отвергли и Спасителя (там же). Весьма немногие из них, как-то: Никодим, Иосиф Аримафейский, Гамалиил - последовали в некоторой степени самоотверже­нию великого Павла и соделались последователя­ми Христа сперва тайными, а потом и явными.