О крестоношении

Иже хощет по Мне ити, да отвержется себе, и возмет крест свой, и по Мне грядет, сказал Господь ученикам Своим, призвав их пред Себя, как сегодня слышали мы в Евангелии (Мк. 8:34).

Возлюбленные братия! И мы - ученики Гос­пода нашего Иисуса Христа, потому что мы - христиане. И мы призваны пред лицо Господа во святой храм сей для слышания учения Его. Мы стоим пред лицом Господа, взоры Его уст­ремлены на нас. Пред Ним обнажены наши души, тайные мысли и сокровенные ощущения наши явны Ему. Он видит все намерения наши; Он видит правды и согрешения, содеянные нами от юности нашей; видит всю жизнь нашу - и прошедшую и будущую; несодеянное еще нами уже написано в книзе Его¹³. Он прозирает час перехода нашего в неизмеримую веч­ность и возвещает нам для спасения нашего Свое всесвятое заповедание: Иже хощет по Мне ити, да отвержется себе, и возмет крест свой, и по Мне грядет Силою живой веры возведем к Господу мыслен­ное око наше - и мы узрим Его! узрим Его, Везде­сущего, - присутствующего здесь с нами. Отвер­зем наше сердце, отвалив от входа в него тяжкий камень ожесточения; услышим, рассмотрим, примем, усвоим себе учение Господа нашего.

Что значит отречься себя? Отречься себя - значит оставить греховную жизнь. Грех, при по­средстве которого совершилось наше падение, так объял все естество наше, что сделался для нас как бы природным; отречение от греха сделалось от­речением от естества; отречение от естества есть отречение от себя. Вечная смерть, поразившая нашу душу, обратилась для нас в жизнь. Она тре­бует пищи своей - греха, своего наслаждения - греха; при посредстве такой пищи и такого на­слаждения вечная смерть поддерживает и сохра­няет свое владычество над человеком. Но падший человек признает поддержание и развитие в себе владычества смерти развитием и преуспеянием жизни. Так зараженный смертельным недугом преобладается насильственным требованием не­дуга и ищет яств, усиливающих недуг, ищет их как самонужнейшей пищи, как необходимого, приятнейшего наслаждения. Против этой вечной смерти, представляющейся жизнию болезнующему страшным падением человечеству, Господь произносит приговор Свой: Иже аще хощет спа­сти душу свою, развивая в ней жизнь падения или вечную смерть, тот погубит ю: а иже погубит душу свою Мене ради и Евангелия, умерщвляя в себе греховные пожелания и отрицаясь от грехов­ного наслаждения, той спасет ю (Мк. 8:35). Ука­зывая на весь мир, предстоящий нашим взорам со всеми его красотами и прелестями, Господь говорит: Кая польза человеку, аще приобрящет мир весь и отщетит душу свою ? Какая польза для человека, какое приобретение, если б он во­зобладал не чем-либо маловажным, но даже всем видимым миром? Этот видимый мир только кратковременная гостиница человека! Нет ника­кого предмета на земле, нет на земле ни одного преимущества, которое мы могли бы признать на­шею собственностию. Все отнимает у нас неумо­лимая и неминуемая смерть, а часто и прежде смерти отнимают их непредвидимые обстоятель­ства и перевороты. Самое тело наше мы слагаем с себя на заветном праге в вечность. Собственность наша, наше имущество и сокровище - это наша душа, одна наша душа. Что даст человек измену на души своей? (Мк. 8:37) - говорит Слово Божие. Нечем нам вознаградить потерю души, когда убьет ее вечная смерть, обольстительно представляющаяся жизнию последователя Христова; те скорби и вот Что значит взять крест свой? Крест был орудием поносной казни для черни и пленников, лишенных права гражданского. Гордый мир, мир. враждебный Христу, лишает учеников Христовых тех прав, которыми пользуются сыны мира.. Аще от мира бысте были, говорит Господь своим последователям, мир убо свое любил бы: яко же от мира несте, но Аз избрах вы от мира, сего ради ненавидит вас мир. От сонмищ ижденут вы, и всяк, иже убиет вы, возмнится службу приносити Богу (Ин. 15:19; 16: 2, 3). Взять крест свой - значит великодушно переносить те насмешки и поношения, которыми мир осыпает последователя Христова; те скорби и гонения, которыми  грехолюбивый и слепотствующий мир преследует последователя Христова. Сие бо есть угодно пред Богом, говорит святой апостол Петр, аще совести ради Божия терпит кто скорби, стражди без правды. На сие бо и званы бысте (1 Пет. 2: 19, 21) Господом, Который известил Своим возлюбленным: в мире скорбни будете, но

дерзайте, яко Аз победил мир (Ин. 16:33).Взять крест свой - значит доблестно претерпевать тяжкий невидимый труд, невидимое томление и мученичество ради Евангелия при борь­бе с собственными страстями, с живущим внут­ри нас грехом, с духами злобы, которые с яростию восстанут против нас и с ожесточением вос­противятся нам, когда мы вознамеримся сверг­нуть с себя иго греха и подчиниться игу Христо­ву. Несть наша брань, сказал святой апостол Павел, к крови и плоти, но к началом, и ко властем, и к миродержителям тмы века сего, к ду­ховом злобы поднебесным (Еф. 6:12). Оружия во­инства нашего не плотская, но сильна Богом на раззорение твердем: помышления низлагающе, и всяко возношение, взимающееся на разум Бо­жий, и пленяюще всяк разум в послушание Хрис­тово (2 Кор. 10:4, 5). Одержав победу в этой не­видимой, но многотрудной брани, Апостол вос­клицал: Мне же да не будет хвалитися, токмо о кресте Господа нашего Иисуса Христа: имже мне мир распяся, и аз миру (Гал. 6:14).

Взять крест свой - значит с покорностию и смирением подчиниться тем временным скор-бям и бедствиям, которые благоугодно Боже­ственному Промыслу попустить нам в очищение наших согрешений. Тогда крест служит для че­ловека лествицею от земли к Небу. Востек по этой лествице упоминаемый в Евангелии разбойник, востек из среды ужаснейших преступлений в светлейшие обители рая: он с креста своего про­изнес исполненные смиренномудрия глаголы; смиренномудрием вступил в богопознание, богопознанием приобрел Небо. Достойная по делам нам  восприемлева, сказал он, помяни мя, Госпо­ди, егда приидеши во царствии си (Лк. 23:41,42). И мы, возлюбленные братия, когда окружат нас скорби, будем повторять слова разбойника, сло­ва, цена которых - рай! Или, подобно Иову, бла­гословим карающего нас правосудного и вместе милосердого Господа. Благая, говорил этот стра­далец, прияхом от руки Господни, злых ли не стерпим? яко Господеви изволися, тако и бысть: буди имя Господне благославленно вовеки (Иов. 2:10; 1:12). Да сбудется над нами неложное обе­тование Божие: Блажен муж, иже претерпит ис­кушение: зоне искушен быв приимет венец жиз­ни, егоже обеща Бог любящим Его (Иак. 1:12).

Взять крест свой - значит добровольно и с усердием подчиниться лишениям и подвигам, которыми обуздываются бессловесные стремле­ния нашей плоти. К такому распятию плоти при­бегал и святой апостол Павел: умерщвляю тело мое, говорит он, и порабощаю, да не како иным проповедуя, сам не ключим буду (1 Кор. 9:27). Сущии во плоти, то есть не обуздывающие сво­ей плоти, но допустившие ей преобладание над духом, Богу угодити не могут. И потому, живя во плоти, мы должны жить не для плоти! Аще по плоти живете, имате умрети вечною смертию; аще ли духом деяния плотская умерщвляете, живи будете вечною блаженною жизнию (Рим. 8: 8, 12, 13). Плоть существенно обуздывается духом, но тогда только дух может владычество­вать над плотию и управлять ею, когда она при­готовлена к повиновению распятием ее. Распи­нается плоть постом, бдением, коленопреклоне­ниями и другими телесными трудами, возлагае­мыми на нее благоразумно и умеренно. Благора­зумный и умеренный телесный подвиг освобож­дает тело от тяжести и дебелости, изощряет его силы, содержит его постоянно легким и способ­ным к деятельности. Иже Христовы суть, гово­рит апостол, плоть распяша со страстми и похотми (Гал. 5:24).

Что значит взять крест и взять крест именно свой? Это значит, что каждый христианин дол­жен терпеливо переносить именно те оскорбле­ния и те гонения от мира, которые его постига­ют, а не какие-либо другие. Это значит, что каж­дый христианин должен с мужеством и посто­янством бороться именно с теми страстями и с теми греховными помыслами, которые возника­ют в нем. Это значит, что каждый христианин должен с покорностию, с преданностию воле Божией, с исповеданием правосудия и милосер­дия Божия, с благодарением Богу переносить те именно скорби и лишения, какие попустит ему Божественный Промысл, а не другие какие-либо рисуемые и предлагаемые гордостным мечтани­ем. Это значит - довольствоваться именно теми телесными подвигами, которые соответственны нашим телесным силам, в которых именно нуж­дается плоть наша для содержания ее в порядке, а отнюдь не стремиться, увлекаясь тщеславным усердием, по выражению святого Иоанна Лествичника (Лествица. Слово 26), к усиленному посту, к усиленному бдению и прочему безмерию в подвигах, разрушающему телесное здра­вие и направляющему дух к самомнению и са­мообольщению. Все человечество трудится и страждет на земле, но как разнообразны эти стра­дания! как разнообразны страсти, которые нас борют! как разнообразны те скорби и искуше­ния, которые посылает нам Бог для врачевания нашего, для очищения наших согрешений! какое различие у человеков в самых телесных силах, в самом здравии! Точно, у каждого человека - крест свой. И этот-то крест свой заповедано каж­дому христианину принять с самоотвержением и последовать Христу. Кто принял крест свой, отвергшись себя, тот примирился с самим собою, с обстоятельствами своими, с положением сво­им, внешним и внутренним; тот только может разумно и правильно последовать Христу.

Что значит - последовать Христу? Значит, изу­чать Евангелие, иметь Евангелие единственным руководителем деятельности ума, деятельности сердца, деятельности тела. Значит, заимствовать свой образ мыслей из Евангелия, настроить сер­дечные чувства по Евангелию и служить выраже­нием Евангелия всеми поступками, всеми движе­ниями - тайными и явными. К такому последованию Христу способен, повторяем, только тот, кто, избежав обольщения изболенным ему сми­ренномудрием (Кол. 2:18), восхотел обрести ис­тинное смиренномудрие там, где оно почивает, - в послушании и покорности Богу. Вступивши в по­виновение Богу, в повиновение, соединенное с полным самоотвержением, взял крест свой, при­знал и исповедал этот крест своим.