Великолепное светило дня, совершив дневной путь, приблизилось к закату. Склонившись к са­мому морю и как бы колеблясь над ним, оно пус­кает прощальные лучи на землю, готово погру­зиться в море бесконечном. Смотрю на это ве­личественное зрелище из окон моей келии, из недра тихой обители! Предо мною и Кронштадт, и противоположный берег Финляндии, и море, испещренное полосами. Над морем кружится румяное солнце, уже прикасаясь окраинами по­верхности моря. Заходящее солнце допускает смотреть на себя глазу человеческому, для  кото­рого оно недоступно во все время дневного пути своего, закрываясь от него невыдержимым, ос­лепительным сиянием.

Какое созерцание родится от этого зрелища Для инока уединенного? Какое вдохновение прольется в грудь мою при чтении этого листа священной книги, написанной Самим Богом — природы?

Книга эта постоянно открывается для тех, ко­торые не престают очищать себя покаянием и удалением от всякого греховного начинания, и грубого, и тонкого. Она открывается для тех, ко­торые отреклись от наслаждений земных, от су­етной рассеянности. Она открывается для пос­ледователей и учеников Евангелия, для любите­лей славы небесной и наслаждений вечных, для любителей скромного и тихого уединения, воз­любивших уединение с тем, чтобы в нем снис­кать обильное познание Бога устранением из себя всего, что закрывает и удаляет от нас Бога.

Великая книга природы запечатлена для чи­тателей нечистых, омраченных грехом, порабо­щенных греху, погруженных в наслаждения плотские, закруженных, отуманенных суетным развлечением. Напрасно по гордости своей мнят они о себе, что и они — читатели ее! Читают они в ней мертвую, вещественную букву; не прочи­тывают — Бога.

Содержание книги природы: Бог неописан­но описан, воспет громкими песнопениями Духа, неслышимыми ухом плотским, изящны­ми, священными, поражающими и пленяющи­ми слух души возрожденной.

Пред этою книгою встанут на суд — по учению великого Апостола языков — в день Страшного Суда Божия племена и языки всех веков жизни мира, пребывшие в жалостном, смешном идолопоклонстве, в бедственном неведении Бога, и она осудит их. Невидимое по отношению к Богу плотскими очами, когда рассматривается в созда­нии Его — природе, зрится, и присносущная сила Его и Божество, во еже быти им безответным (Рим. 1:20).

Есть книга еще выше и божественнее, блажен­нее и страшнее, нежели книга природы: Еван­гелие.

Евангелие приводит понятливого и благора­зумного читателя, читающего эту книгу жизни жизнию, к Самому Богу, соединяет человека с Богом; книга природы становит своего читателя в лике Ангелов и соделывает его зрителем и про­поведником величия Божия. Ангелы, когда уви­дели книгу видимой природы, новоизданную со­зданием, — воспели песнь хвалы Создателю; по­добно им, воспевает, славословит Бога человек, очищенным оком смотрящий на природу. Еван­гелие строже осуждает непонятливость читате­ля, нежели природа. Колико мните, говорит апо­стол, горшия сподобится муки, иже Сына Божия поправый, и кровь Заветную скверну возмнив, еюже освятися, и ,Духа благодати укоривый? Мне отмщение, Аз воздам, глаголет Господь (Евр. 10:29—30). Христианин будет судим по Еван­гелию: это возвестил Господь: Слово, еже глаголах, то судит ему в последний день (Ин. 12:48). В книге природы, хотя читается Бог, всемогущий, премудрый, всеблагий, бесконечно высший вся­кой твари, достойный поклонения от твари ра­зумной, как Творец и Благодетель; но читается Бог, по существу Своему недоступный для постиже­ния, для составления о Нем какого бы то ни было определенного понятия, как превысший всяко­го постижения и понятия. Евангелие открывает нам Бога, по существу Единого и Триипостасного; открывает начало — Отца, открывает рожден­ного Отцом, совечного Отцу, Сына, открывает исходящего от Отца, со Отцом и Сыном поклоняемого и славимого Духа как равного, едино­сущного Им; открывает и благовествует Искупи­теля, приводит человека не только к поклонению истинному Богу, но и к усыновлению Богу, к со­единению с Богом. Книга природы освещена ви­димым, величественным исполином, огромным и лучезарным — солнцем; в Евангелии и из Еван­гелия светит солнце правды — Бог, смиривший­ся до вочеловечения, до яслей и вертепа, до  казни преступников, Перворожденный из мертвых, Отец будущего века, Спаситель наш, Господь Иисус Христос. Слепец не может быть зрителем чудес природы; омраченный грехом раб мира и миродержца не может познать Христа и Его свя­того Евангелия. Свет во тме светится, и тма Его не объят. Всяк бо делаяй злая, ненавидит Света, и не приходит к Свету. Иже не верует в Сына, не узрит живота, но гнев Божий пребы­вает на нем. Всяк отметаяйся Сына, ни Отца имать (Ин. 1:5; 3: 20, 38; 1 Ин. 2:23).

Закатывающееся солнце живо представляет собою состояние христианства наших времен. Светит то же Солнце правды, Христос, Он испус­кает те же лучи; но они уже не проливают ни того сияния, ни той теплоты, как во времена, нам предшествовавшие. Это оттого, что лучи не па­дают прямо на нас, но текут к нам лишь в кос­венном, скользящем направлении. Лучи Солнца Правды, Христа — Дух Святой: «Свет и податель Света человекам, Имже Отец познавается, и Сын прославляется и от всех познавается» (стихира на вечерне святой Пятидесятницы).

Святой Дух обретал между первыми христи­анами много живых сосудов, одушевленных хра­мов, достойных Своего вселения, обитания. Та­ковы были апостолы; таков был первомученик Стефан; таковы были почти все члены Церкви, учрежденной апостолами; таковы были святые всех времен. Дух Святой, находя христианина верным Христу, нисходил на него, воссозидал его по подобию Нового Адама, вводя в душу и тело его нетленную святость от Бога, исполняя храм Свой духовными дарованиями. Духоносные мужи обильно распространяли Христово учение силою духовного слова, утверждаемого силою   дарований Духа, доставляли братиям своим быстрое и возвышающее преуспеяние, наказующе, говорит апостол, всякого человека, и учаще всякой премудрости, да представим всякого человека совершенна о Христе Иисусе (Кол. 1:28).       Ныне, когда умножились богатые науками,  искусствами, всем вещественным, ныне оскуде   преподобный (Пс. 11:1). Святой Дух, призирая на сынов человеческих, ища достойного сосуда в этом сонме именующих себя образованными, просвещенными, православными, произносит о  них горестный приговор: Несть разумеваяй, и несть взыскаяй Бога. Все уклонишася, вкупе непотребни быша: несть творяй благостыню, несть даже до единого. Гроб отверст гортань их, языки своими лщаху: яд аспидов под устнами их. Ихже устна клятвы и горести полна суть: скоры ноги их пролияти кровь. Сокруше­ние и озлобление на путех их: и пути мирного не познаша. Несть страха Божия пред очима их (Рим. 3:11-18).

Вот причины, по которым Дух Божий чужда­ется нас, между тем как Он — истинное достоя­ние истинных христиан, приобретенное для всех новых израильтян их всесвятым Родоначальни­ком. Дух Божий — Свят и почивает в одних свя­тых, распявших себя для мира, распявших плоть со страстъми и похотъми (Гал. 5:24). Еще в Вет­хом Завете возвещено о Нем: Не имать Дух мой пребывати в человецех сих во век, зане суть плоть (Быт. 6:3). И Тот всеблагий Дух, Который в первенствующей Церкви нисшел на оглашен­ного лишь словом крестным Корнилия, испол­нил его различными дарованиями духовными, — чуждается нас, уже омовенных крещением, мня­щих быть верующими и православными; чужда­ется, хотя у Него как у Бога нет лицеприятия; чуждается, чтобы не соделать нас более грешны­ми присовокуплением к прочим грехам нашим тяжкого греха: оскорбления, которым оскорб­ляется и принуждается к удалению Святой Дух (Еф. 4:30; 1 Фес. 5:19).

Не прямо на человеков ниспадают ныне лучи Солнца Правды! По причине усиления веще­ственной, плотской жизни, редко, редко обре­тается на земле живый сосуд Святого Духа. Сердца человеков соделались неспособными по не­чистоте своей к непосредственному приятию и ношению писмен Его; к этому соделалось спо­собнее сердец, Нерукотворенных скрижалей, ве­щество безжизненное, по крайней мере не оск­верненное грехом. Где ныне почивают слова Духа? — В книгах Священного Писания и свя­тых угодников Божиих, в книгах, написанных по внушению и под влиянием Святого Духа. Дух Святой сообщал избранным Своим различные дарования духовные, назначал им различные  служения. Иных помазал на пророчество, дру­гих на апостольство, иных на пастырство и учи­тельство, других на мученичество за Христа, иных на очищение себя Христу подвигами ино­ческими. Различны дарования, различны служе­ния; но начало, источник — один: Дух Святой, наделяющий каждого дарованием; назначаю­щий каждому служение по Своей воле и влас­ти, как Бог. И книги святых Божиих написаны при различных дарованиях Духа сосудами Духа,  имевшими различное служение, — написаны  все или по внушению, или под влиянием Святого Духа. Святой Дух уже отсюда являет степень славы Своих живых храмов, из иного бли­стая светлее, из другого сияя умереннее. Как звезды видимой, небесной тверди разнствуют (1 Кор. 15:42) одна от другой в славе, так разно­образно и духовное преуспеяние святых Божиих, сияющих на небе церковном. Их духовному преуспеянию сообразен и свет, который изда­ют из себя написанные ими книги: но все они — на небе, все они издают свет, благоухание Свя­того Духа. И эти-то книги — свет лучей закаты­вающегося Солнца Правды, назначенный все­благим Богом для освещения последних часов дня христианского.

Братия! Искусим знамения времен, по заве­щанию Спасителя, за непознание которых фари­сеи обличаются Господом (Мф. 16:3). Обратим должное внимание на наставление Спасителя, Который говорил современным Ему иудеям: Еще мало время свет в вас есть: ходите, дондеже свет имате, да. тма вас не имет: и ходяй во тме, не весть, камо идет. Дондеже Свет имате, ве­руйте во Свет, да сынове Света будете (Ин. 12:36). С верою будем упражняться в чтении книг, написанных святыми угодниками Божи­ими, почерпая в них просвещение и жизнь души. Будем удаляться, как от яда смертоносного, от книг, написанных из источника мутного и смер­дящего, из лжеименного разума, этого достояния падшего естества человеческого, падением сво­им породнившегося с ангелами отверженными. Ад не бываем к тому младенцы, увещевает нас апостол, влающеся и скитающеся всяким ветром учения, во лжи человечестей, в коварства козней льщения (Еф. 4:14).

Идут, идут страшнее волн всемирного пото­па, истребившего весь род человеческий, идут волны лжи и тьмы, окружают со всех сторон, го­товы поглотить вселенную, истребляют веру во Христа, разрушают на земле Его царство, подав­ляют Его учение, повреждают нравы, притупля­ют, уничтожают совесть, устанавливают влады­чество всезлобного миродержца. В средство спа­сения нашего употребим заповеданное Господом бегство (Мф. 24:16).

Где тот блаженный ковчег, подобный ковчегу Ноя праведного, куда бы можно было убежать от волн, отовсюду объемлющих, где бы можно было найти надежное спасение? Ковчег — Свя­тая Церковь, несущаяся превыше волн потопа нравственного и в темную, бурную, грозную ночь с благодушием, твердостью руководствующаяся в пути своем светилами небесными: писаниями святых угодников Божиих. Сияния этих светил не в силах скрыть никакая мгла, никакие тучи.

Ковчег достигнет в пристанище блаженной вечности, принесет туда благополучно всех, до­веривших ему свое спасение.

Кто пренебрежет этим ковчегом, возомнит, по слепым гордости и самомнению, преплыть страшные волны на утлой ладье собственного разума, кто пренебрежет смиренным повинове­нием истинной Церкви, кто воссядет в другие корабли, поврежденные лжеучением, проточен­ные прелестью лукавого змия, кто отвергнет ру­ководство Святого Духа или только с хладностью и двоедушием будет руководствоваться Священ­ным и святым Писанием, в котором одном уче­ние Духа, — погибнет.

Дондеже Свет имате, веруйте во Свет, да сынове Света будете. Аминь

                                                                                                                 1816 год.  Сергиева пустынь

Слава Богу! Сети миродержца. Песнь под сению креста (Заимствовано из 15 главы книги Исход)

Размышление при захождении солнца.

Фарисей  (в двух частях)