Церковные песнопения и каноны, посвященные про­славлению Рождества Христова, составлены знамени­тыми песнопевцами Церкви святыми Константинополь­скими Архиепископами: Григорием Богословом, Ана­толием и Германом, св. Андреем, Архиеп. Критским, преп. Иоанном Дамаскиным, св. Косьмою, Епископ. Майюмским, инокиней Кассией и др.

Произведения названных богословов, рассматри­ваемые нами, прекрасны поэтическими образами, без­донной глубиной богословского умозрения и силой чувства.

Идейное содержание их в целом представляет историко-богословское изображение тайны Рождества Христова.

Местами песнопения упоминают о переписи населения Иудеи кесарем Октавианом Августом, о путе­шествии Иосифа Обручника и Пресвятой Марии в Виф­леем, излагают частные обстоятельства Рождества Христова и кратко замечают о бегстве св. семейства в Египет от царя Ирода.

Из Евангельского рассказа о Рождестве Спаси­теля, святые песнопевцы выводят понятие о следстви­ях этого мирового события для спасения человечества и вдохновенно призывают всю тварь к торжеству и ли­кованию   по  случаю  спасительного  Боговоплощения.

Сравнительно с Евангелием литургическое рас­крытие истории настоящего праздника отличается не­которыми умилительными и вполне правдоподобными добавлениями. Например, здесь мы встречаем упоми­нания о материнской речи Богоматери к родившемуся Богомладенцу и Ее разговор при встрече с волхвами.

Из Евангелия не видно, какова была буря смяте­ния в душе Иосифа Обручника при виде Пресвятой Де­вы непраздною. В богослужебных же песнопениях при­водится диалог на эту тему Иосифа и Преблагословен-ной Марии.

Местом поклонения волхвов Богомладенцу, по Евангелию, служит дом, по данным богослужения -вертеп.

В порядке постепенного развития литургических идей, исторически и богословски освещающих картину Рождества Христова, прежде изложим историю этого события и затем его сотериологическое значение.

ЛИТУРГИЧЕСКОЕ ОПИСАНИЕ ИСТОРИИ РОЖДЕСТВА ХРИСТОВА

Богослужение, положенное уставом на Рождество Христово, описывает это с теми же историческими подробностями, как и Евангелие.

Для песнопевцев Церкви приступом к историческо­му  рассказу  о рождении на земле Спасителя мира служит упоминание о переписи населения Иудеи Рим­ским кесарем Августом. Подчиняясь распоряжению властей, праведный Иосиф Обручник и Пресвятая Дева Мария, как потомки Давида, должны были отправиться на перепись в Давидов отечественный город, Вифлеем, и там внести свои имена в государственные списки.

Еще до путешествия Иосиф Обручник при виде Пре­святой Девы непраздною, душевно мучился, не зная тайны Ее зачатия. Он мыслил не оглашать этого фак­та, но тайно отпустить Богоматерь из своего дома.

Песнопевцы, между прочим, усвояют Иосифу та­кой вопрос к Пречистой: "Мария ! - как бы так говорил старец, - что это за дело, которое я вижу в Тебе ? Недоумеваю, удивляюсь и ужасаюсь. Скорее отойди от меня тайно. Ты принесла мне за честь - срамоту, вместо веселия и похвалы - скорбь и укоризны. Боль­ше не могу терпеть человеческих поношений. Я при­нял Тебя от Господних иереев непорочной. И что ви­жу?"  Как смущалась тогда Пресвятая Дева ! Как болезненно переживала муки своего обручника! Но предоставляя объяснение этой тайны Промышлению Божию, Она не дерзала преждевременно и без воли Божией открывать ее и молча переносила тяготу Сво­его положения.

Откровение Иосифу от Ангела Божия во сне о бес­семенном воплощении от Девы Спасителя мира времен­но успокоило старца. Во время же путешествия в Виф­леем на перепись Иосиф стал снова "уязвляться пе­чально" по поводу непраздности Богоматери. Тогда Пречистая прямо сказала ему: "Что ты смущаешься и дряхлуешь, видя Меня непраздной? Ты не ведаешь страшного таинства, которое во Мне. Отложи всякий страх, познавая преславное. Ныне в Моем чреве Бог. Он нисходит на землю и принимает плоть по милости, хотя спасти людей. Ты Его увидишь по рождении, как Он благоволил, и в радости Ему поклонишься, как Тво­ему Создателю".

Приведенные слова Пресвятой Девы Марии окон­чательно рассеяли тревоги праведного старца и утвер­дили верою в истине Боговоплощения. После того, если бы кто его спросил: "Иосиф, скажи нам, как ты приводишь в Вифлеем непраздною Деву, которую при­нял от святых ?" - то он твердо ответил бы: "Я иссле­довал пророков и, приняв от ангела весть, уверился, что Мария несказанно родит Бога.

По прибытии в Вифлеем Пречистая почувствова­ла наступление времени родов. С поисками пристани­ща медлить было нельзя. Между тем для бедной свя­той семьи ни в одном городском доме не нашлось сво­бодного места для остановки. Лишь рядом с Вифле­емской гостиницей Иосиф нашел пустую пещеру, куда в ненастную погоду пастухи загоняли скот. Сюда Он привел Деву-Агницу, чревоносившую Христа.

"Вертеп показался Ей прекрасной палатой". Здесь то Она безболезненно родила Богомладенца Христа, спеленала Его и положила, за неимением колыбели, в скотские ясли. Рождение Спасителя открывает Его непостижимое самоуничижение, обнищание, смирение и долготерпение.

В скотских яслях птски возлегает безначальное Божие Слово, Держащий правление всем миром. Ясли, пелены, вертеп... какие яркие образы убожества и Бо­жественного смирения ! В то же время какая непости­жимая высота сокрыта здесь ! Этот вертеп, в котором Дева рождает Творца, выше рая.

Сама Пречистая - херувимский престол, ясли -вместилище Невместимого, Иосиф Обручник - мнимый отец Богомладенца, - символический образ Совета От­чего.Блаженное чрево безмужной Богоотроковицы показуется мысленно превысшим неба, так как изводит Невместимого небом, Ангела великого Совета Трои­цы. Богоматерь, как Божественная Мироположница, изливает благовонное миро, и, как светлое облако, про­ливает на землю дождь небесной Жизни.

В такой-то земной обстановке Сын Божий, неиз­менный Отчий образ, принимает плотски вид раба без преложения Божественного естества, и неотлучно от Отца Божеством. Так Безначальный начинается, Бес­плотный воплощается, Неописанный описуется телом, Невидимый видится. Из девственных ложесн, как из облака воссиявает во плоти Незаходимое Солнце и Звезда от Иакова, чтобы просветить благодатию всю подсолнечную.

В ночь Рождества Христова стали наглядны и по­нятны слова пророка Иоиля, видевшего на земле "зна­мения крови, огня и столпа дыма". Кровь - это воплощение, огонь - Божество, столп дыма - благо­ухание Св. Духа.

При рождении Господа простерла земля свои пле­чи и приняла Создателя, родившегося от Девы в мла­денческом образе. Земля сама стала тогда небом. На ней наступила весна благодати, разорившая зиму безбожия.

Ради человеческого спасения Христос Спаситель в воплощении восприял нищету по подобию нашей, Бо­гатый обнищал, чтобы благодатно обогатить бесчис­ленных грешников, обнищавших от греха и злобы диа­вола.

Пресвятая Богородица, спеленав новорожденного Богомладенца, рабски поклонилась Ему, часто Его ло­бызала и, приникнув к Нему, промолвила:

"Избавитель Мой и Бог! Как Ты всеялся Мне и как произошел во Мне". "Кого на земле возъименую Твоим Отцом, не знаю". "Содержащий все ! Ты хо­чешь быть держимым Моими руками. Как буду пови­вать пеленами и питать сосцами Тебя, Младенца? Как назову Тебя Своим Сыном, - сущая Твоя Раба? Удивляюсь Твоей недомыслимой нищете". "Как Тебя вскормлю млеком, Сын Мой и Творец Мой". "Вышний Боже и невидимый Царь ! Не могу разуметь Твоего таинства... Как Ты, Сущий в образе Божием, носишь образ Адамов... В рождении Ты не решил матернего девства, и сохранил ложесна, как они были прежде рождения". "Сын Мой, как понесу Тебя, Которого небесный престол держит и пламенеет?" "Сын Мой, как в яслех бессловесных восклоню Тебя, избавляю­щего всех от (греховного) бессловесия?"  "Сладкое Мое Дитя! Как держу Тебя, держащего Своим мано­вением весь мир".

В описанном разговоре Богоматери с Богомладенцем звучит море нежной любви, искрятся лучи высо­чайшего Богопомазания, таится глубина смиренного самопознания и беспредельно широкой материнской за­ботливости.

Пока совершалась тайна Рождества Христова в вертепе и безмолствовал сонный город Вифлеем, Про­видение Божие неусыпно бодрствовало к возвеличению Богомладенца.

Около Вифлеема, в некотором отдалении от него, раскидывались пригородные поля, на которых пастухи ночной порой пасли стада овец и по обычаю играли на пастушеских свирелях.

Вдруг их облистала Господня слава в виде мол­ниеносного света. Пред ними предстал ангел Божий и сказал: "Старейшины над чредами пасомых стад! Пре­кратите игру на свирелях. Я возвещаю вам великую радость. Ныне в Вифлееме родился Христос Господь, благоволивший, как Бог, спасти человеческий род. Славьте Его, благословенного Бога отцов... И вот вам знак. Вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях".

Едва замолкло благовестив ангела, как все небо над Вифлеемскими полями озарилось невыразимо яр­ким светом. В пространстве его явилось бесчисленное ангельское воинство и с небесной высоты послыша­лось божественно-прекрасное пение хвалы Богу: "Сла­ва в вышних Богу, на земле мир, в человеках благо­воление".

Когда смолкла песнь ангелов и прекратилось ви­дение, изумленные пастухи сказали друг другу: "Пой­дем в Вифлеем, посмотрим бывшее и Божественного Христа". Дойдя до города со свирелями в руках, они вошли в вертеп и первые на земле удостоились уви­деть бессеменно воплотившегося Царя Христа, лежа­щего в яслях. Благоговейно склонились пред Богомладенцем и Богоматерью эти простые сердцем и внешне бедные люди, но богатые верой, долго-долго безмол­вно созерцали они Господа, облекшего неприступность Божества в образе Сына Человеческого и, после покло­нения Ему, исполненные радости и умиления, возвра­тились к своим стадам.

Церковные песнопевцы, следуя Евангелию, упоми­нают и число поклонников Богомладенца, кроме Виф­леемских пастухов, еще 3-х персидских царей-волхвов.

Волхвы приходили в Вифлеем с Востока. На ро­дине они совмещали управление городами с изучением звездного неба и течения звезд. Им было хорошо из­вестно предание древнего волхва и звездочетца Вала­ама о появлении на небе особой звезды от Иакова пред рождением на земле Спасителя мира.

За несколько месяцев до Рождества Христова взо­ру упомянутых царей-волхвов вдруг открылась на не­босводе большая, необыкновенная и удивительно яркая звезда. Чувствуя, что в Иудее наступает время испол­нения предсказания Валаама о пришествии на землю Спасителя, они проникнулись желанием найти Его и поклониться Ему. По преданию из трех разных восточ­ных городов, без предварительной договоренности друг с другом, волхвы направились в Палестину, на пути промыслительно встретились и вместе продолжали путь. Для них поразительнее всего было то, что с са­мого начала их путешествия звезда двигалась пред ними на небе, как бы показывая им направление пути.

По этому поводу в рождественских песнопениях читаем такие замечания:

"Христе! Ты - Звезда, воссиявшая от Иакова и наполнившая радостью мудрых наблюдателей звезд. Волхвы, начаток язычников, приводимых к Тебе, изу­чили древние слова пророка Валаама и небо звездою призвало их на поклонение Тебе".

"Спаситель ! Ты втайне родился от Девы. Но не­бо всем проповедало Тебя, предлагая звезду, как уста, и привело к Тебе волхвов, поклоняющихся Тебе с ве­рою". Они шли из Ефиопии, Фарсиса и Аравии.

Через продолжительное время езды царственные путники, водимые звездой, достигли Иерусалима и спрашивали у местных жителей: "Где есть новорожден­ный Отрок - Царь, звезда Которого явилась на небе ? Мы пришли Ему поклониться".

Слух о приходе волхвов и цели их путешествия дошел до Иудейского царя Ирода. Смущенный известием о рождении в Иудее Царя, Ирод тайно призвал волхвов,  выведал от них время появления звезды и просил, в случае нахождения Младенца - будущего Ца­ря, известить о месте Его жительства.

По выходе из Иерусалима, три путника, следуя за движущейся пред ними звездой, дошли до Вифле­ема. Здесь звезда остановкой над вертепом, как пер­стом, показала им, где находится Богомладенец.

Церковно-литургические свидетельства говорят о том, что волхвы воздали поклонение Христу Спасите­лю не в доме, а в вертепе.

Движение волхвов около вертепа побудило Пре­чистую Богородицу с держимым на руках Богомладенцем, выйти к ним, стоявшим вместе пред входом в пе­щеру, и спросить: "Кого вы ищите ? Как вижу Я, вы пришли из иной дальней страны. Ваш облик и мудрость показывают в вас персов. Вы совершили удивительное путешествие, придя ко Господу, странствовавшему свыше и вселившемуся в Меня, как Он Сам ведает".

Затем обращаясь к Держимому в объятиях Ее Богомладенцу, Она сказала: "Сыне! Пришли и стоят пред дверями восточные цари, узнавшие о Твоем рож­дении. Они принесли Тебе дары. Повели им видеть Тебя, Младенца, держимого на Моих руках, и старей­шего древнего Адама".

Взглянув же на волхвов, Пречистая молвила:

"Войдите и посмотрите на Невидимого, явившего­ся видимо во младенческом образе".

Цари - волхви вошли благоговейно, с усердием до земли поклонились Безлетному Богомладенцу и Пре­чистой. Просвещаемые верой и исполняя Божествен­ное пророчество псалмопевца Давида, они отверзли со­кровища и принесли Господу отборные дары: чистое золото, как Державному Царю веков; ладан, как Богу всех, и смирну, как Бессмертному и вместе тридневному Мертвецу. В факте поклонения Христу Спаси­телю восточных царей псалмопевцы отмечают начало обращения язычников к истинной вере и зарю их выхо­да из омрачения идолопоклонства.

Три упомянутых волхва, возблаговевшие пред Бо­гомладенцем, до глубины души умилились зрением Его - Царя неба и земли, - и вместе ужаснулись крайней нищеты, окружавшей Его.

В самом деле, "что хуже вертепа ? Что униженнее пелен, в которых просияло богатство Христова Бо­жества" ..

Возвращение их на восток совершилось уже не чрез Иерусалим, а иным путем.

Царь Ирод счел такой поступок восточных прави­телей насмешкой над собой и в ярости дал приказ об избиении всех еврейских младенцев от 2-х лет и ниже, как в самом Вифлееме, так и в его окрестностях.

Кровавый замысел Ирода не коснулся Богомладенца. Прав. Иосиф пред этим кровопролитием, пови­нуясь откровению свыше во сне, ночью взял Богома­терь с Богомладенцем и бежал в Египет.

Во время бегства Пресвятая Богородица, по сло­вам песнопевцев, держала в объятиях Своего Сына и Бога, и между прочим, говорила Ему: "Сыне ! При Твоем удивительном рождении Я избегла болезней. Ныне же душевно смущаюсь от печали, видя Тебя бе­гающим от Ирода". Богомладенец в ответ как бы так отвечал Пречистой: "О, Мать ! Я иду в Египетскую землю, но там землетрясением низвергну египетских идолов. Моих же врагов, напрасно ищущих души Моей, пошлю во ад, как Единый Державный. Почитающих Те­бя  вознесу и спасу".

Приведенный диалог Богоматери и Богомладенца, фиксируемый в богослужебных тропарях, явно отображает черты древнего предания о следствиях пребыва­ния новорожденного Спасителя в Египте. По древним сказаниям, в местах остановки св. семейства на Еги­петской территории все идолы действительно чудесно низверглись в капищах и разбились.

Окидывая мысленно историю Рождества Христова, изложенную выше по литургическим творениям св. от­цов Церкви, мы находим в ней существенное единство с Евангельским повествованием. При всем том, в част­ностях святоотеческое освещение данной истории име­ет нечто оригинальное и характерное.

У песнопевцев отчасти вновь описано неизвестное из Евангелия душевное состояние Пресвятой Богоро­дицы в доме Иосифа Обручника и в час рождения Богомладенца в Вифлееме.

Отмеченные вставки, — плод светлой интуиции святых песнопевцев, - драгоценны оживлением в по­дробности Боговоплощения и прозрением в настроение Богоматери, Вифлеемских пастухов и волхвов с вос­тока.

Содержание рождественских богослужебных тво­рений вообще не просто повторяет Евангельскую исто­рию, но осмысливает изображаемые здесь факты с точки зрения богословско-психологической. Сверх то­го, по стихирам и канонам праздника всюду разбро­саны литургические замечания об Его общечеловечес­ком значении.

Ниже мы в специальном подотделе настоящей гла­вы объединим эти замечания с той целью, чтобы Еван­гельская история Рождества Христова была общепо­нятна в основных своих последствиях для спасения всех людей.

СОТЕРИОЛОГИЧЕСКОЕ ЗНАЧЕНИЕ РОЖДЕСТВА ХРИСТОВА

С рождением Христа Спасителя от Девы Марии человеческое естество в Его Лице, как известно, со­единилось с естеством Божественным.

В этом смысле Господь Спаситель есть Родона­чальник обновленного благодатию человечества, Но­вый Адам и Восстановитель в верующих начального благодатного состояния, присущего человеческой при­роде до грехопадения.

Воссоединение в Богочеловеке человеческой при­роды с Божеством имеет отношение к состоянию всех верующих, объединяющихся со Христом покаянием и верою.

В песнопениях Церкви по этому поводу говорится, что Рождество Христово умножило на земле боговедение, открыло людям путь к освобождению от греха и осуждения за него, путь к победе над смертью и диаволом. Оно обусловило и предначало личное чело­веческое просвещение и обожение благодатию, отвер­зло людям рай и блаженство вечного Богообщения.

*  *  *

Прежде всего, "рождение Христа Бога, выражаясь богослужебным языком, воссияло миру - свет разу­мения (Божества). Из людей первые волхвы, служащие звездам, были учимы звездою поклоняться (Христу) -Солнцу Правды,- и ведать Его, - Восток с высоты".С Рождеством Христовым постепенно прекратилось прельщение людей идолами. Наступило вечное Царство Божие. Города, объединенные под одним Римским мировым царством, уверовали во владычество одного Бо­жества. Языческие народы, издревле потопляемые тлением страстей, по вере во Христа, стали противо­стоять греху. Полученное ими безмерное богатство Христовой благодати восстановило в них образ и по­добие Божие и освободило их от рабства страстям.

Спаситель, написавший Себя вместе с рабами Римского кесаря, освободил подлинных рабов греха от непреодолимого склонения в греховный мрак. Повитый пеленами разрешил человеческое повитие греховнос­тью и обратил естество верующих на "цветотворные" пастбища благодати.

После того "жалкая утроба Евы получила разре­шение от древней клятвы", а уверовавшие во Христа, освободились от осуждения за грехи,

Враг и человекоубийца диавол уязвился, видя Бо­га, как Младенца, лежащего в худых яслях. Воплотив­шийся Сын Божий крепкою Божественною рукою начал тогда разрушение диавольского владычества над держимыми в растлении людьми; Он - неприступный Свет от света, и Отчее сияние, по облачении в человеческую природу, сделался доступным для плотяных людей, и начал приводить их "от бессолнечных ворот к жизнен­ному свету". Благодатное единение со Христом об­новляет богоподобие у отпадших от лучшей Божествен­ной жизни и укрепляет их нравственную силу раство­рением их существа с благодатию.

Совершенное попаление страстности в верующих личностях и беспрепятственное воссияние их благода­тию есть то, что называется в богословии обожением. Личное обожение людей по вере во Христа происходит в силу того, что Христос Спаситель, обнищавший в вочеловечении, обожил впервые принятое Им перстное естество излиянием в него Божества Слова. В связи с Боговоплощением и по дару Христову просвещение благодатию открывает спасающимся в Церкви рай.

Вочеловечившийся Спаситель разрушил препятст­вия ко входу падших людей в рай. Он привел вновь ко вкушению райской пищи издревле удаленных от нее за непослушание Богу и всем проложил удобно проходи­мый путь к небу.

Божия Матерь, вопреки Еве, - ходатаице смерти, -  ввела в мир Христа, жизнь и спасение людям. Ее чрево явилось мысленным раем, в котором Божествен­ный сад. Вкушая от его плода, верующие во Христа будут живы. Богомладенец - Делатель бессмертных садов в раю, — Сам есть вместе с тем Древо жизни. Вкушающие от этого плода в таинстве св. Причаще­ния   принимают вечную силу жизни.

Таковы в основном следствия Рождества Христо­ва для спасения падшего человечества по литургичес­кому изображению.

Сознание их во всей широте и ясности невольно движет всякую верующую душу к непрерывному благо­дарению Бога Спасителя и прославлению Божией Ма­тери, бывшей Посредницей Боговоплощения.

Что принесем Богомладенцу Христу за явление на земле нас ради, - спрашивает один из церковных пес­нопевцев, - от лица Церкви? Отвечая на поставлен­ный вопрос, он же говорит: "Каждая из бывших чрез Него тварей приносит Ему благодарение: ангелы при­носят - пение, небеса - звезду, волхвы - дары, пас­тыри - чудо, земля - вертеп, пустыня - ясли. Мы же

-  Матерь Деву... Благословим Ее утробу, явившую из девственных ложесн Божие Слово, - этот источник живоносной благодати... Богоматерь - одушевленный город Царя и Бога, в котором Христос, пожив, соделал спасение".Прославление Богомладенца, родившегося для на­шего спасения, можно выражать молитвенным воскли­цанием, говоря от души: "Хвала Тебе, даровавшему нам Твое пришествие".

Исполненные духовного восторга при созерцании Рождества Христова, церковные песнопевцы заверша­ют живописание картины праздника призванием к лико­ванию всей твари: "Сегодня, - говорят они, - пусть веселятся небо и земля! Да играют и ликуют горы, холмы, долины, реки и моря ! Да торжествуют ангелы и люди, ибо ныне Христос пришел для обновления и спасения наших душ". "Пойте и радуйтесь ныне все земные царства, веселитесь отечества народов ! Взыг­рай пророческий сонм, видя сегодня исполнение своих слов!"

Говоря кратко, в рассмотренном нами богослужеб­ном творчестве библейская история чудно пронизана теплым чувством сердца и высокими богословскими умозрениями. Ткань литургических мыслей как бы повита бриллиантовыми нитями поэтических образов и испещрена золотыми узорами превосходных догмати­ческих и нравственных рассуждений.

Глава пятнадцатая

Глава шестнадцатая

Глава семнадцатая