1. Авва Арсений Великий приведен к мона­шеской жизни чудными судьбами Божиими. Он был наставником Аркадия и Гонория, сыновей Феодосия Великого, императора византийского, и назывался отцом их. По такому значению свое­му, по личным достоинствам, по учености своей Арсений пользовался особенным почетом меж­ду придворными. По положению мира он при­надлежал к сенаторам и вместе принадлежал к церковному клиру, имея сан диакона. Из дошед­ших до нас изречений его и событий из его жиз­ни видна в его характере необыкновенная пря­мота и откровенность. Он действовал сообразно своей цели, своей решительной благонамеренно­сти, не допуская себе соображений, которые мог­ли бы отвлечь от такого действования. Однажды он нашел нужным наказать Аркадия за некото­рое юношеское увлечение, и наказать так сильно, чтоб питомец не позволил себе снова этого увле­чения. Злоба объяла Аркадия. Он задумал убить Арсения. Умысел царевича был открыт Арсению. Арсений ночью снял с себя одежду царедворца, облекся в рубища нищего, ушел из дворца, сел на корабль, отправлявшийся из Константинополя в Александрию. В окрестностях ее находилась ди­кая пустыня, Скит, в которой тысячи монахов проводили самое возвышенное жительство: туда направился Арсений. Он сопричислился к мно­гочисленному лику святых подвижников, и вско­ре, под руководством преподобного Иоанна Колова, достиг особенного духовного преуспеяния.¹⁷⁰

2. В характере Арсения Великого отмечена жизнеописателями еще особенная черта. Когда он находился при дворе императорском, никто из придворных не окружал себя таким велико­лепием, как Арсений, а в Скиту никто не наблю­дал так строго иноческой нищеты, никто не но­сил столь рубищного одеяния, как Арсений; оби­лие благовонных мастей он заменил смердящею водою, в которой намачивались пальмовые ветви для его рукоделия, и которая, постоянно непеременяемая, но только добавляемая, была в его ке­лии.¹⁷¹ И при дворе Арсений, сияя по наружнос­ти роскошию, проводил жительство подвижни­ка, постоянно помышлял о монашеской жизни, стремился к ней всем желанием сердца.

Подобная черта замечена в характере Василия Велико­го, архиепископа Кесарии Каппадокийской. Этот святи­тель, строгий подвижник, был вполнe нестяжателен, не­стяжателен до совершенной нищеты; но во время бого­служения он обставлял себя необыкновенным поряд­ком и необыкновенным блеском. Что это за явление? явление ли тщеславия и суетности по обычаю и в духе мира? Нет! это было проявлением бескорыстного и вы­сокого сочувствия к изящному. По этой причине пыш­ность стояла возле нестяжания, блеск прикрывал стро­гое подвижничество, — и легко оставил преподобный Арсений тени и образы изящного, к которым сердце его не было пристрастным, — устремился всецело к суще­ственно изящному. Единое, истинно изящное — Бог. Узнав о замысле Аркадия и находясь еще при царском дворе, Арсений молился Богу так: «Господи! Научи меня, как мне спастись?» и был к нему глас: «Арсений! Бегай от человеков, и спа­сешься».¹⁷²

     4.В Скиту Арсений опять молился Богу, гово­ря: «Господи! Научи меня, как мне спастись?» И услышал он голос, говоривший ему: «Арсений! Бегай человеков, молчи, безмолвствуй: это — кор­ни безгрешия».¹⁷³

Так сердцеведец Бог призвал избранный сосуд Свой к отшельнической жизни, ведая его способность к ней.

5.            Прибыв в Скит, святой Арсений объяснил о намерении своем принять монашество пресви­терам. Они отвели его к старцу, исполненному Святого Духа, Иоанну Колову. Старец захотел под­вергнуть Арсения испытанию. Когда они сели за трапезу, чтоб вкусить хлеба, старец не пригласил
Арсения, но оставил его стоять. Он стоял, устре­мив глаза в землю и помышляя, что стоит в при­сутствии Бога пред Его ангелами. Когда начали употреблять пищу, старец взял сухарь и кинул Ар­сению. Арсений, увидя это, обсудил поступок старца так: старец, подобный ангелу Божию, по­знал, что я подобен псу, даже хуже пса, и потому подал мне хлеб так, как подают псу: съем же я хлеб так, как едят его псы. После этого размышления, Арсений встал на руки и на ноги, в этом положении подошел к сухарю, взял его устами, отнес в угол и там употребил. Старец, увидев ве­ликое смирение его, сказал пресвитерам, что из него будет искусный инок. По прошествии не­продолжительного времени Иоанн дал ему келию близ себя и научил его подвизаться о спасе­нии своем.¹⁷⁴

6. Вопросил однажды авва Арсений одного из египетских старцев о своих помыслах. Это уви­дел некоторый брат и спросил его: «Авва Арсе­ний! Почему ты, будучи столько сведущ в учено­сти Греции и Рима, вопрошаешь о твоих помыс­лах этого, чуждого всякой учености?» Арсений отвечал: «Науки Греции и Рима я знаю, но еще не узнал алфавита, который преподается этим, ничего не знающим в учености мира».

Познания, которые сообщал Египтянин, были достав­лены ему исполнением евангельских заповедей. Эти познания приобретаются в самой душе, в ней имеют опытное, неоспоримое доказательство себе; они пред­ставляются поразительною новостию для ученого по стихиям мира, получившего все познания свои извне, лишенного правильного самовоззрения, которое от­крывается исключительно при свете учения Христова. Блажен авва Арсений, почтивший должным образом Премудрость, нисшедшую к человекам свыше, и уни­чиживший пред нею премудрость, возникшую из па дения человеческого. Многие, весьма многие, предпочли вторую первой, погубили себя и своих последователей, устранив от себя свет Христов, оставшись при сво- ем собственном свете.

7.            Однажды авва Евагрий сказал авве Арсе­нию: «Отчего мы, при всей нашей учености и на­шем развитии, не имеем ничего, а эти грубые Египтяне имеют такое возвышенное духовное делание?» Авва Арсений отвечал: «Мы ничего не почерпаем для духовного жительства из учений мира, а они подвигами стяжали свое духовное жительство».¹⁷⁵

Христианское преуспеяние доставляется исполнением евангельских заповедей в самоотвержении: очевидно, что земная ученость, имеющая своим началом паде­ние человечества, не может принимать никакого учас­тия в деле обновления человечества Искупителем. Она делается великим препятствием в этом деле, если не будет решительно подчинена Премудрости Божией, если в дело спасения человеков, в дело Божие, внесем свое тлетворное начало, свой дух гордыни и вражды на Бога.

8.            Брат просил авву Арсения дать ему настав­ление. Старец сказал: «Всеусильно подвизайся, чтоб внутренним твоим деланием по Боге побеж­дено было все внешнее».¹⁷⁶

Внутреннее делание есть тоже душевное делание. Оно состоит во внимательной молитве — устной и умной, в плаче сердца, в памятовании смерти, в самоукорении, в сознании и исповедании греховности своей, и в тому подобных деланиях, совершаемых подвижником внут­ри души, в самом себе.

9. Сказал авва Арсений: «Если взыщем Бога, то Он явится нам, и если будем удерживать Его в себе, то Он пребудет с нами».¹⁷⁷

Изречение — из возвышеннейшего иноческого подви­га! Оно знаменует, что истинным подвигом должно при­влечь в себя благодать Божию, и получив ее, удержи­вать ее в себе истинным подвигом. Предавшиеся лено­сти и беспечности по получении благодати утратили ее.

Некоторый монах сказал авве Арсению: «Помыслы беспокоят меня, говоря: ты не мо­жешь выносить ни поста, ни подвигов; посещай, но крайней мере, больных, потому что это —дело любви». Старец, поняв, что помыслы насея­ны бесами, сказал ему: «Иди, ешь, пей, ничего не делай, только не оставляй келейного безмолвия». Старец сказал так, зная, что келейное безмолвие приведет монаха к должному жительству, если монах пребудет терпеливо в безмолвии.¹⁷⁸

Поведали о некотором брате, приходив­шем в Скит с целию увидеть авву Арсения, сле­дующее: брат этот пришел в Скитскую церковь и убедительно просил священнослужителей, чтоб доставили ему возможность видеть старца. Они сказали ему: «Побудь здесь некоторое время и увидишь его». Брат отвечал: «Я не вкушу ника­кой пищи прежде, нежели увижу его». Тогда свя­щеннослужители послали одного из скитских братий проводить странного брата до келии старца, которая находилась в весьма дальнем рас­стоянии от Скитской церкви. Достигши келии и постучавшись в двери, они вошли в келию; при­ветствовав старца, сели, и сидели долго, пребы­вая в молчании. Наконец скитский брат сказал: «Я ухожу, — помолитесь о мне». Странный брат не осмелился начать разговора со старцем и ска­зал скитскому: «И я иду с тобою». Они вышли оба вместе, и попросил странный брат скитско­го: «Отведи меня к авве Моисею, который всту­пил в монашество из разбойников». Когда они пришли к авве, то он принял их очень приветли­во, преподал им мудрое и святое наставление, — отпустил, выразив великую любовь. Тогда скитс­кий брат сказал страннику: «Вот! Я водил тебя к чужестранцу и к египтянину: который из двух тебе понравился более?» Он отвечал: «Однако египтянин мне пришелся более по сердцу». Не­который из отцов, услышав это, помолился Богу, говоря: «Господи! Открой мне тайну дела: один убегает всех ради имени Твоего, а другой при­нимает всех ради Твоего имени». И вот! В видении явились ему два великие корабля на обшир­ных водах. В одном корабле он видел авву Арсе­ния, безмолвно плывущего, и Духа Божия с ним, а в другом — авву Моисея, плывущего в обще­стве ангелов, которые питали его медом, исте­кавшим из сотов.

Таково было свидетельство Божие о истинно безмолв­ствующем иноке.

12.          Сказал авва Марк авве Арсению: «По ка­кой причине ты избегаешь общества и беседы с нами» Арсений отвечал: знает Бог, что я люблю вас, но не могу быть вместе и с Богом и с челове­ками. На небе тысячи и тысячи тысяч имеют одну волю, а у человеков воля многообразна: и потому не могу, оставив Бога, быть с человеками.

Когда иноку усвоится его делание, и соделается его су­щественною необходимостию, тогда он не имеет воз­можности перейти к другому деланию, хотя бы это другое делание имело свое духовное достоинство. Ос­тавление усвоившегося делания — как бы оставление жизни.

13.          Однажды некоторые отцы пришли из Александрии к авве Арсению для свидания с ним. Один из них был дядя старшего Тимофея, архи­епископа Александрийского, прозванного нестя­жателем Авва Арсений был тогда болен и отка­зался от свидания, опасаясь, чтоб и другие не начали приходить и беспокоить его; в то время он находился в каменистой горе Тройской. Отцы возвратились, огорченные. За этим последовал набег варваров; старец оставил гору и перешел для жительства в Нижний Египет. Услышав это, отцы опять пришли для свидания с ним. Старец принял их радушно. С отцами был брат. Этот брат сказал авве Арсению: «Известно ли тебе, авва, что мы приходили к тебе для посещения в Трой­скую гору?» Старец отвечал ему: «вы после того, как я не принял вас, ели хлеб и пили воду, а я — поверь мне, сын мой — не вкусил ни хлеба, ни воды, даже не присел, но пребыл в молитвенном подвиге о вас, доколе мне не было открыто, что вы возвратились к себе благополучно. Так посту­пил я по той причине, что вы потрудились ради меня. Впрочем — простите меня». Посетители пошли от него утешенные.¹⁷⁹

Чтоб исцелить плотское суждение о поступке духовно­го мужа, о поступке, который по наружности своей мог показаться резким нарушением заповеди Божией о любви к ближнему, святой Арсений поведал тайну сво­его поведения относительно непринятых им посетите­лей и бывшее ему о них божественное откровение, из которого явствовала сила его молитвы и то исполнение заповеди, к которому способны одни Духоносцы.

14. Брат пришел к хижине аввы Арсения — это случилось в Скиту — и увидел сквозь дверную скважину старца всего как бы огненным. Брат достоин был видения. Он постучался в дверь; старец вышел и, заметив изменение в лице бра­та, спросил его, давно ли он тут и не видел ли чего? Брат сказал, что ничего не видел. Старец, побеседовав с ним, отпустил его.¹⁸⁰

15. Поведал авва Арсений о некотором скитянине, великом по подвижничеству и славном по вере, но погрешавшем в ней по невежеству, следующее: скитянин говорил, что в Святом Причащении мы приемлем не тело Христово, до образ тела Христова в виде хлеба. Об этом услышали два старца. Зная, что говоривший ве­лик по жительству, они поняли, что он говорит это не по злонамеренности, а по неведению и простоте. Они пришли к нему и сказали: «Отец! Мы слышали о некотором брате, что он произ­нес мнение, несогласное с учением правой веры, именно, что в Святом Причащении мы прини­маем не тело Христово, но образ тела Христова в виде хлеба». Старец отвечал: «Говорил это я». Они начали его убеждать: «Не думай так, отец, но исповедуй по преданию Святой Соборной Апостольской Церкви. Мы веруем, что хлеб есть самое тело Христово, а в чаше — самая кровь Христова, — отнюдь не образы. Хотя непости­жимо, каким образом хлеб может быть телом, но так как Господь сказал о хлебе: сие есть тело Мое, то мы веруем, что хлеб есть истинное тело Христово». Старец на это сказал: «Если я не буду удостоверен самым опытом, то пребуду в сомне­нии». Они предложили ему: «Будем молиться Богу в течение всей следующей недели, чтоб Он объяснил нам таинство, и веруем, что Бог откро­ет». Старец с радостию принял предложение; он молил Бога так: «Господи! Ты знаешь, что я не верю не по злонамеренному упорству. Гос­поди Иисусе Христе! Открой мне об этой тай­не, чтоб я не пребывал в заблуждении по при­чине неверия». Также и старцы, пришедши в хижины свои, молили Бога в течение всей неде­ли об этой тайне, и говорили: «Господи Иисусе Христе! Открой об этой тайне старцу, чтоб он не пребывал в неверии и не погубил труда свое­го». И послушал их Бог. По прошествии недели они пришли в церковь, сели все трое на одной циновке, и отверзлись им очи. Когда был пред­ложен хлеб на святой трапезе, тогда увидели они, одни эти три старца, младенца вместо хлеба. Ког­да же иеромонах простер руку, чтоб преломить хлеб на святой трапезе, то сошел с неба ангел Господень с ножом в руке, заклал младенца; кровь из него излил в чашу. Когда иеромонах преломлял хлеб, ангел резал младенца на малые части. Когда приступили к принятию Святых Таин, неверовавшему старцу подано было кро­вавое мясо. Увидев это, старец испугался и возо­пил: «Господи! Верую, что хлеб есть тело Твое!» И немедленно мясо на руке его оказалось хле­бом по обычаю таинства. Он причастился, сла­вословя Бога Старцы сказали ему: «Бог ведает, что человеки не могут употреблять сырого мяса, а потому Он прикрыл тело Свое видом хлеба, а кровь видом вина». Два старца возблагодарили Бога, не попустившего подвигу третьего старца сделаться тщетным.¹⁸¹

Когда настало для аввы Арсения время кончины, тогда братия, бывшие при нем, увиде­ ужели и ты страшишься?» Он отвечал: «Стра­шусь! Страх, ощущаемый мною в настоящий час, пребывал со мною с того времени, как я сделал­ся монахом».

Сказывали об авве Арсении, что он посто­янно имел платок на коленях в то время, как си­дел за рукоделием, по причине слез, падавших из очей его.

Блаженной памяти архиепископ Феофил пред тем, как ему умереть, сказал: «Блажен, авва Арсений! Ты всегда имел пред взорами твоими этот час».¹⁸²

Избранные изречения отцов, преимущественно египетских, имена которых дошли до нас, и повести из житий этих отцов АВВА АНТОНИЙ ВЕЛИКИЙ

АВВА АРСЕНИЙ ВЕЛИКИЙ

АВВА АГАФОН