Поклоны разделяются на земные и поясные; полагаются обыкновенно на вечернем правиле, пред упокоением сном. Лучше всего положить поклоны прежде чтения вечерних молитв, то есть поклонами начинать правило. От поклонов тело несколько утомится и согреется, а сердце при­дет в состояние сокрушения: из такого состоя­ния подвижник усерднее, теплее, внимательнее помолится. Ощутится совсем другой вкус в мо­литвах, когда они будут читаться после поклонов. Поклоны надо полагать весьма неспешно, одуше­вив этот телесный подвиг в плаче сердца и мо­литвенным воплем ума. Желая начать коленоп­реклонения, дай телу твоему самое благоговей­ное положение, какое должно иметь рабу и созданию Божию в присутствии Господа Бога его. Потом собери мысли от скитания повсюду и с крайнею неспешностью, вслух лишь самому себе, заключая ум в слова, произнеси от сердца, сокру­шенного и смиренного, молитву: Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй меня грешнаго. Произнесши молитву, сотвори неспешно земной поклон, с благоговением и страхом Божиим, без разгорячения, с чувством кающегося и умоляю­щего о прощении грешника как бы к ногам Са­мого Господа Иисуса Христа. Не представь себе в воображении образа или изображения Господ­ня, но имей убеждение в его присутствии; имей убеждение в том, что Он смотрит на тебя, на твой ум и сердце, и что воздаяние Его — в руке Его: первое — непозволительная мечта, ведущая к гибельному самообольщению, а убеждение в присутствии вездесущего Бога есть убеждение во всесвятой истине¹²⁷. Положив земной поклон, опять приведи тело в благоговение и спокой­ствие, и опять произнеси неспешно вышеуказан­ную молитву; произнесши ее, опять положи по­клон вышесказанным образом. Не заботься о количестве поклонов: все внимание обрати на качество молитвы, совершаемой с коленопрек­лонениями. Не говоря о действии на дух, на са­мое тело гораздо сильнее подействует небольшое число поклонов, исполненных вышесказанным образом, нежели большое, исполненное наско­ро, без внимания, для счета. Опыт не замедлит доказать это. Утрудившись от коленопреклоне­ний, перейди к поясным поклонам. Мера пояс­ного поклона определяется тем, когда при испол­нении его опущенная рука прикоснется земли или полу. Вменив себе в непременную обязан­ность при совершении поклонов обильное ду­шевное делание, состоящее из внимательности, неспешности, благоговения, намерения принес­ти Богу покаяние, подвижник усмотрит в тече­ние непродолжительного времени, какое коли­чество поклонов выносит его телосложение. Ис­ключив из этого числа несколько поклонов в ви­дах немощи своей и снисхождения себе, из ос­тального числа поклонов он может установить для себя ежедневное правило и, испросив на него благословение духовника или настоятеля или кого из иноков, к которому имеет доверенность и с которым советуется, может отправлять такое правило ежедневно. Для душеназидания возлюб­ленных братий наших не умолчим о нижеследу­ющем: поклоны, совершаемые для числа, неоду­шевленные правильным умным и сердечным де­ланием, более вредны, нежели полезны. Подвиж­ник, исполнив их, начинает радоваться. Бот, говорит он сам себе, подобно упоминаемому в Евангелии фарисею, и сегодня Бог сподобил по­ложить (примерно) триста поклонов! Слава Богу! Легкое ли дело? В нынешние времена триста по­клонов! Кто ныне несет такое правило? И так да­лее. Надо припомнить, что поклоны согревают кровь, а согретая кровь чрезвычайно способству­ет к возбуждению умственной деятельности; пришедши в такое расположение, бедный под­вижник единственно по той причине, что не име­ет понятия о истинном душевном делании, пре­дается душевредной умственной деятельности, предается тщеславным помыслам и мечтаниям, опирающимся на его подвиге, при посредстве ко­торого он думает преуспеть. Подвижник услаж­дается этими помыслами и мечтаниями, не мо­жет довольно насытиться ими, усвояет их себе, насаждает в себя гибельную страсть самомнения. Самомнение вскоре начинает проявляться в тай­ном осуждении ближних и в явном расположе­нии поучать их. Очевидно, что такое расположе­ние есть признак гордости и самообольщения: если б инок не счел себя выше ближнего, он ни­как не дерзнул бы учить его. Таков плод всякого телесного подвига, если он не одушевлен наме­рением покаяния и не имеет целию одно покая­ние, если подвигу самому по себе дается Цена. Истинное иноческое преуспеяние заключается в том, когда инок увидит себя грешнейшим из всех человеков. «Брат сказал преподобному Сисою Ве­ликому: «Я вижу, что мысль моя находится по­стоянно при Боге». Преподобный отвечал: «Это не велико, что мысль твоя находится непрестан­но при Боге; велико то, когда инок увидит себя под всякою тварию»¹²⁸. Таков был образ мыслей истинных служителей Бога, истинных иноков: он образовался в них от правильного душевного де­лания. При правильном душевном делании и те­лесный подвиг имеет огромное значение, будучи выражением покаяния и смирения действиями тела. Виждъ смирение мое и труд мой, и остави вся грехи моя (Пс. 24:18), молитвенно вопиет к Богу святой Давид, соединявший в благочестивом подвиге своем телесный труд с глубоким покая­нием и с глубоким смиренномудрием.