Основывая жительство на евангельских запо­ведях, вместе с тем должно избрать в местопре­бывание себе монастырь, наиболее удаленный от соблазнов. Мы немощны и повреждены грехом. Соблазн, находясь пред нами или вблизи нас, по необходимости найдет сочувствие себе в нашем греховном повреждении и произведет на нас впе­чатление. Впечатление это сначала может быть и непримеченным; но когда оно разовьется и уси­лится в человеке, тогда возобладает им и может поставить на край погибели. Иногда впечатление соблазна действует и весьма быстро, не дав, так сказать, опомниться или одуматься искушаемо­му: мгновенно омрачает ум, изменяет располо­жение сердца, ввергает инока в падение и паде­ния. Преподобный Пимен Великий говорил: «Хо­рошо убегать причин греха. Человек, находящий­ся близ повода к греху, подобен стоящему на краю глубокой пропасти, и враг всегда, когда бы ни захотел, удобно ввергает его в пропасть. Но если мы по телу удалены от поводов ко греху, то бываем подобны далеко отстоящему от пропасти; враг, хотя бы и повлек нас в пропасть, но в то время, когда подвергнется влечение, может ока­зать сопротивление, и Бог поможет нам»⁴''. При­чины (вины) греха, поводы к нему, соблазны суть нижеследующие: вино, жены, богатство, здравие (излишнее) тела, власть и почести. «Это, — гово­рит святый Исаак Сирский, — не суть собствен­но грехи; но наше естество по причине их удоб­но преклоняется ко греху, почему человек дол- . жен тщательно охраняться от них»⁴⁸. Отцы вос­прещают избирать в место жительства славный монастырь во мнении мирских людей⁴⁹: тщесла­вие, общее всему монастырю, необходимо дол­жно заразить и каждого члена. Опыт показыва­ет, что все братство может заразиться духом тщеславия не только по причине вещественных преимуществ своего монастыря, но и по причи­не высокого мнения мирян об особенном благо­честии его устава. Рождающееся отсюда презорство к братиям других обителей, в чем именно и заключается гордость, отнимает возможность иноческого преуспеяния, основанного на любви к ближним и на смирении пред ними. В пример того, каким образом соблазн, действуя мало-по­малу на инока, как бы неприметно и нечувстви­тельно, может наконец возобладать им и вверг­нуть его в страшное падение, приводим следующую повесть: «В Египетском Ските был некото­рый старец, впадший в тяжкую болезнь и при­нимавший услужение от братии. Видя, что бра­тия трудятся ради его, он задумал переместить­ся ближе к селениям, чтобы не утруждать бра­тию. Авва Моисей (вероятно, тот, которого пре­подобный Кассиан называет рассудительнейшим между отцами Скита, вообще отличавшимися обилием духовных дарований) сказал ему: «Не перемещайся в соседство селений, чтоб не впасть в блуд». Старца удивили и огорчили эти слова; он отвечал: «У меня умерло тело, и об этом ли ты говоришь?» Он не послушал аввы Моисея и по­местился в соседстве мирского селения. Жители, узнав о нем, начали приходить к нему во множе­стве. Пришла послужить ему ради Бога и неко­торая девица. Он исцелил ее — видится: девица имела какой-нибудь недуг, а старец имел дар чудотворения — потом, по прошествии некоторо­го времени, пал с нею, и она сделалась беремен­ною. Поселяне спрашивали ее: «От кого она бе­ременна?» Она отвечала: «От старца». Ей не ве­рили. Старец говорил: «Я сделал это, но сохрани­те дитя, которое должно родиться». Дитя роди­лось, и было вскормлено грудью. Тогда, в один из праздников Скита, пришел туда старец с дитятею за плечами, и вошел в церковь при собрании всего братства. Братство, увидев его, восплакалось. Он сказал братии: «Видите дети: это сын преслушания». После этого старец пошел в прежнюю келию свою и начал приносить покаяние Богу»⁵⁰. Такова сила соблазна, когда пред ним встанет инок лицом к лицу. Дар исцелений не остановил от впадения в блуд; тело, умерщвленное для гре­ха старостию, недугом и продолжительным ино­ческим подвигом, снова ожило, будучи подверг­нуто непрестанному или частому действию со­блазна. В пример того, как вина греха может мгновенно подействовать на инока, омрачить его ум, превратить сердечное расположение и ввер­гнуть в грех, приведем опять церковную повесть: «Епископ некоторого города впал в болезнь, по причине которой все отчаялись в его жизни. Там был женский монастырь. Игумения, узнав, что епископ отчаянно болен, посетила его, взяв с со­бою двух сестер. В то время как она беседовала с епископом, одна из учениц ее, стоявшая у ног епископа, прикоснулась рукою к ноге его. От это­го прикосновения возгорелась в болящем лютая брань блудная. Страсти лукавы. Он начал просить игумению, чтоб она оставила сестру при нем для услужения ему, приводя в причину такой просьбы недостаток в собственной прислуге. Игу­мения, ничего не подозревая, оставила сестру. По действу диавола епископ ощутил восстановление сил и впал в грех с инокинею, которая сделалась беременною. Епископ оставил кафедру и удалил­ся в монастырь, где окончил жизнь в покаянии, принятие которого Бог засвидетельствовал даро­ванием покаявшемуся силы чудотворений»⁵¹.Та­кова наша немощь! Таково влияние на нас соблаз­нов! Они низвергли в пропасть падения и святых пророков (2 Цар. 11), и святых епископов, и свя­тых мучеников, и святых пустынножителей. Тем более мы, страстные и немощные, должны при­нимать все меры предосторожности и охранять себя от влияния на нас соблазнов. Страсти в ино­ках голодны: они если будут оставлены без хра­нения, то кидаются с неистовством на предметы похотения, подобно хищным зверям, спущен­ным с цепей.