Общество лютеран (часто называемое протестантством) составляют народы, исповедующие христианскую веру в том виде, как установлено это на Западе в XVI веке под главным влиянием Мартина Лютера. Сравнительно с уче­нием Православной Церкви, лютеранство заблуждается в следующих пунктах своего вероучения: 1) о Св. Писании, как единственном источнике и единственном правиле веры; 2) о состоянии человека по падении и об оправдании его верою, без добрых дел; 3) о Церкви, как невидимом об­ществе святых, что повлекло за собою отрицание иерар­хии; 4) о таинствах и 5) об отношении между Церковью земною и небесною. Кроме того, имеют также отличитель­ные особенности лютеранское 6) нравоучение и 7) богослу­жение.

1. Главным исходным пунктом протестантских заблуж­дений послужило то, что протестанты отвергли всякий ав­торитет церковный в деле веры — авторитет Предания, учителей Церкви, Соборов¹. Отвергая значение в делах веры всякого вообще предания, лютеранство единствен­ным источником и правилом веры признало Св. Писание. Читать и толковать Св. Писание в лютеранстве, в про­тивоположность римско-католическому запрещению читать Библию мирянам, разрешается каждому по его уразуме­нию и личному воззрению, не подчиняясь никакому стороннему внешнему руководству и авторитету. Каждый христианин непосредственно озаряется и освящается Ду­хом Святым,  умудряющим его в уразумении истины Христовой и открывающим ему эту истину. Единственным руководительным принципом при изъяснении Св. Писания должно служить само же Священное Писание: сопоставле­ние одних мест с другими, объяснение неясных мест ясны­ми и т. п.

2. Первобытная праведность человека, по учению люте­ран, состояла в полном совершенстве его природы. Грех глубочайшим образом повредил природу человека, извратил ее и испортил до самой глубины ее, в самых ее основах; через падение человек лишился не только подобия Божия (как у католиков), но и образа Божия. Как потерявший свою свободу, сам человек нравственно действовать не мо­жет, если бы даже и хотел. Спасение его поэтому всецело совершается Богом, силою Его благодати. Именно едва только грешный человек, услышав евангельскую проповедь о спасении, признает свою греховность и виновность перед Богом, свое полное бессилие исполнить божественный за­кон и через то спастись и твердо уверует, что примирен с Богом через Иисуса Христа, тотчас подается ему ради ве­ры его, божественная благодать. Поданная человеку благо­дать вменяет ему заслуги Христовы, оправдывает его или, точнее, объявляет его праведным и святым, хотя, на самом деле, он и не становится таковым; она же производит в нем и все его добрые дела, во свидетельство его веры, но без всякого с его стороны участия, к которому он положи­тельно не способен вследствие своего полного бессилия. Таким образом, по Лютеру, человек заслуживает свое спа­сение или спасается исключительно верою, но не делами, потому что вера его есть единственный акт, к которому он оказывается   самостоятельно   способным,   хотя   и   благодаря благодати (евангельской проповеди о спасении).

3.   По  лютеранскому  учению,   Церковь  есть   невидимое общество святых, в котором верно проповедуется Евангелие и правильно совершаются таинства. Под святыми, составля­ющими Церковь,  нужно разуметь не святых людей,  нахо­дящихся  на  небе,  а   истинно  верующих  на  земле,  оправ­данных  и  возрожденных.   Могут  быть  в   Церкви  и  дурные члены, но они только по имени, номинально принадлежат к ней, а не действительно —  реально, почему при опреде­лении   понятия   Церкви   и   не   берутся   в   расчет.   Отрицая Церковь   видимую,   лютеранство   вместе   с   тем   отрицает иерархию   как   богоучрежденное   сословие   людей,   которым одним, и по Господню установлению, и по силе благодати, полученной ими в таинстве священства, принадлежит право и обязанность учить, священнодействовать и управлять. По лютеранскому   учению,   все   верующие   по   силе   таинства крещения суть равно священники и из среды себя избира­ют особых  мужей,  как своих представителей,  для отправ­ления духовных обязанностей,  как-то:  для проповедования Евангелия,   совершения   таинств,   духовного   руководствования ко Христу. Эти духовные лица,  назначенные на слу­жение Церкви, не составляют особенного сословия, не суть священники в собственном смысле,  а только проповедники и наставники  (пасторы) и по сану все существенно равны между      собою,      по      божественному      праву      (jure d i v i n о) имеют одни и те же служебные полномочия и от    прочих    верующих    отличаются    только    должностью (A m t) или служебными обязанностями, а не свыше даро­ванными им правами и благодатными дарами.

4. По воззрению лютеран, действенность таинств иск­лючительно зависит от веры лиц, приемлющих таинства, так что таинство бывает таинством и имеет свою силу только во время самого принятия и употребления его с ве­рою, а вне употребления или в случае принятия без веры оно не есть таинство и остается бесплодным. Таинства са­ми по себе не суть проводники благодати, а только знаки для возбуждения и укрепления веры в Искупителя,— на­поминания о том, что благодатью Его род человеческий спасен. Уверенность человека в его спасении без внешних напоминаний может ослабевать,— и вот для поддержания и воспитания ее и даны таинства — эти внешние знаки. И насколько таинство в момент совершения его возбуждает в душе верующего веру в Искупителя и сообразное с нею настроение, настолько оно и имеет для него силу и значение. Установив такой взгляд на таинства, лютеране боль­шую часть из них отвергают, именно: миропомазание, священство, брак, елеосвящение. Относительно таинства по­каяния Лютер некоторое время колебался и сперва призна­вал его за таинство, находя, что оно, имея своею целью отпущение грехов через веру во Христа, возбуждает эту веру, но потом отверг и его. Протестанты утверждают, что исповедь совершенно невозможна, потому что, по словам псалма, «грехопадения кто разумеет»; исповедание грехов они признают тайное и внутреннее перед Богом, а не пе­ред священником. Имеющими все признаки таинства люте­ране считают таинства крещения и евхаристию, но и эти таинства видоизменяют сообразно со своими взглядами. Крещение, по их учению, не доставляет верующему во Христа совершенного очищения от всех (первородного и личных) грехов (как учит Православная Церковь), а толь­ко служит символом или внешним знаком прощения их ему. Через крещение изменяются только отношения чело­века к Богу: из отверженного он становится сыном Божь­им, имеющим надежду на вечную жизнь, и участником в дарах благодати, которые получаются им не через самое таинство, а невидимым образом и вне всяких внешних ус­ловий: природа же его нимало не изменяется, и грех по-прежнему продолжает царствовать в нем. Вечеря Господня, по учению лютеран, установлена для утверждения нас в вере, для внешнего исповедания нашей веры и для возвра­щения благодеяний Христовых; через нее и в ней мы по­лучаем отпущение грехов; тело и кровь Христовы, духовно принимаемые с истинною верою, питают нас в жизнь веч­ную, и при сем через Святого Духа, обитающего во Хри­сте и в нас, мы более и более соединяемся с Его телом. Значение евхаристии, как жертвы, лютеранами отрицается. По их учению, хлеб и вино не пресуществляются в тело и кровь Христову. Но отрицая действительность пресущест­вления хлеба и вина в тело и кровь Христовы, лютеране, вместе с тем, учат, что Иисус Христос невидимо и таинст­венно присутствует в таинстве хлеба и вина, пребывает Своим телом здесь же вместе с хлебом, и вкушающий хлеб и вино невидимо вкушает тело и кровь Христовы не духовным только, но и плотским образом. Как это так, на это лютеране отвечают обыкновенно следующими, ничего не   объясняющими   выражениями: «In pane, cum раnе, sub pane» (в хлебе, с хлебом и под хле­бом).

5. Так как человек оправдывается только верою в Ис­купителя, через которую он входит в непосредственное об­щение с Ним, и если для оправдания человека ничего не нужно, кроме внутренней личной уверенности в своем спа­сении, то,  само собою понятно, для него не могут иметь никакого значения  предстательства и ходатайства прослав­ленных  на   небе  святых  и  после   его  смерти  молитвы  за него оставшихся  в живых  его собратий.  Посему лютеране считают совершенно  неуместным  почитание и призывание святых,   почитание  их  мощей   и  изображений —   икон¹  и молитвы за умерших.

6.   Что  касается нравоучения, то, отрицая вообще значение добрых дел в спасении, лютеране особен­но восстают против всяких внешних подвигов благочестия: странствований к святым местам, соблюдения постов, аске­тических  подвигов  самоотречения,   безбрачия.   Протестанты отвергли их не только как бесполезные, но как излишние и   вредные,   так   как   будто   ими   заменяются   для   людей внутреннее нравственное настроение и дается повод к тще­славию и лицемерию.  Отвергая  высшие нравственные по­двиги самообуздания  и самоотречения  и ограничивая  всю нравственность общими обыденными обязательствами и тре­бованиями, лютеране нравственную жизнь христиан приво­дят к одному невысокому нравственному уровню.

7.  Отвергая  внешние выражения благочестия в жизни, протестанты,  вместе с тем,  стараются,  сколько возможно, упростить всякую внешность — обрядность в бого­служении. Отвергнув большую часть церковных ук­рашений, служб и обрядов, они оставили в своих храмах только изображение распятия, некоторые иконы, удержали пение и музыку при богослужении, колокольный звон, не­которые церковные процессии и вместо древних, оставлен­ных ими, молитв и гимнов составили свои новые.