Вопрос 1. К святому старцу Иоанну Пророку: У меня есть имущество, и хочу одну часть из него пожертвовать в общежитие, а другую раздать нищим. Скажи мне, отец мой, должен ли я раздать это через авву?

Ответ: Брат, на первые вопросы отвечал я тебе как человеку, ещё требовавшему молока. Теперь же, когда ты говоришь о совершенном отречении от мира, то слушай внимательно. По слову Писания: Разшири уста твоя, и исполню я (Пс. 80: 11). Брат! Не у меня, худейшего, долж­но тебе учиться, что делать. Но послушай лучше, что на­писано в Деяниях апостольских о продававших имения свои и полагавших цену к ногам апостолов: Даяшеся же коемуждо, егоже аще кто требоваше (Деян. 4: 35). Не сами они раздавали, но через апостолов. Сами же делались сво­бодными от забот, имений и тщеславия. Так и ты поступи, если желаешь прийти в эту меру: наслаждаться спокой­ствием, отказаться от всех забот и безмятежно жить для Бога. Брат! Твоё имущество весьма незначительно в срав­нении с тем, какое иные отдавали авве Исаии. Ему прино­сили десятки тысяч, говоря: «Распорядись ими, как зна­ешь», а не говорили, куда и как их отдать. Сделав таким образом то, что ведёт к совершенству, они жили уже без попечений. Если будет воля Божия на то, чтобы и ты достиг сего радостного состояния, то ты должен быть благодарен тому, кто понесёт твоё бремя. Как бы только сеятель зла не посеял в тебе той мысли, что принявший твоё имущество должен быть тебе благодарен. Бог да устро­ит для тебя полезное к спасению души.

Вопрос 2. Тот же брат вопросил великого старца: Должен ли он через своего авву раздать имущество и как раздать его и кому?

Ответ: Господь да благословит тебя, сын мой! Ты хо­чешь освободиться от забот и вместе не хочешь, удержи­ваясь собственной волей. Ты только скажи, сколько же­лаешь назначить в общежитие и сколько для бедных и не заботься более. Ибо послушание состоит в том, чтобы не иметь своей воли. Что драгоценнее души твоей, о кото­рой Господь сказал, что она дороже всего мира (Мф. 16:26)? Если же ты и её передал Богу и духовным отцам твоим, то зачем же сомневаешься вверить им маловажное? Смот­ри, как тайно ведёт с тобою брань тщеславие и неверие! Если поступаешь так, то ты и души своей не вверил им истинно. Как же ожидаешь получить через них милость? Желая Бога ради быть свободным от всего, оставь все попечения, и я возьму на себя попечения твои вместе с тем, кого ты назначишь. Только ты будь чужд забот ради Бога и прости меня по любви.

Вопрос 3. Того же к тому же великому старцу: Скажи мне, отец мой, как достигнуть отсечения своей воли и того, чтобы сказать: Се мы оставихом вся, и вслед Тебе идохом (Мф. 19: 27). Я оставил для своего пропитания небольшое поместье, потому что я немощен.

Ответ: Отсечение своей воли есть кровопролитие, и для достижения сего человек должен потрудиться до смер­ти и отвергать свою волю. Слова же се мы оставихом вся, и вслед Тебе идохом относятся к совершенству. [Здесь ра­зумеются] не только поместья и малые имения, но и по­мыслы, и желания. Ты не достиг ещё такого совершен­ства. Когда же приблизишься к нему, услышишь, что тебе должно делать. Теперь же одно говорю тебе: «Оставь все попечения о вещах». Поместьем же тем владей пока для пропитания себя. Господь Иисус Христос да приведёт тебя в неизречённую радость, ибо Он есть Свет вечный. Аминь.

Вопрос 4. Тот же брат вопросил того же великого старца: Я сильно борим блудною страстью. Опасаюсь, чтобы не впасть в отчаяние, и по немощи тела моего не могу воз­держиваться. Помолись о мне Господа ради и скажи мне, отец мой, что мне делать?

Ответ: Брат! Диавол из зависти воздвигнул на тебя брань, береги глаза свои и не питайся досыта. Вина упот­ребляй немного по немощи тела, о которой говоришь. Приобрети же смирение, расторгающее все сети вражия. И я, ничтожный, сделаю по силе моей, моля Бога, чтобы Он избавил тебя от всякого искушения и сохранил от всякого зла. Не уступай врагу, брат, и не предавайся от­чаянию, ибо это великая радость диаволу. Молись непре­станно, говоря: «Господи Иисусе Христе, избави меня от страстей постыдных», и Бог помилует тебя, и получишь силу молитвами святых. Аминь.

Вопрос 5. Тот же брат, будучи борим той же блудной страстью, просил того же великого старца помолиться о нём и сказать ему, как распознать, своею ли похотью искушается человек или врагом.

Ответ: Брат! Без труда и сердечного сокрушения ни­кто не может избавиться от страстей и угодить Богу. Когда человек искушается своей похотью, можно узнать из того, что он не радит о себе и позволяет сердцу своему размыш­лять о сделанном им прежде. И тогда человек сам собою навлекает на себя страсть через свою похоть. Ум его, мало-помалу ослепляемый страстью, начинает незаметно для него самого обращать внимание на того, к кому чувствует влечение или говорит с ним, и находит причины для того, чтобы с ним беседовать или посидеть, и всеми средства­ми старается исполнить своё желание. Если позволить мысли обращаться в сем, то умножится брань до паде­ния, хотя и не телом, но духом, в согласии с помыслами, и оказывается, что такой человек [сам] зажигает огонь в своём веществе. Трезвенный же и благоразумный чело­век, желающий спастись, когда видит, от чего терпит вред, тщательно хранит себя от злых воспоминаний, не увлека­ется страстными мыслями, удаляется от встречи и бесе­ды с теми, к которым чувствует влечение, и от всякого повода к греху, боясь, чтобы самому не возжечь в себе огня. Вот брань, происходящая от своей похоти или про­извола [человека].

А та, которая бывает от диавола, происходит так: сердце желающего спастись боится, чтобы не принять в себя се­мени [вражеского]. И в этом случае человек трезво хра­нит себя от злых воспоминаний, чтобы не увлечься стра­стными помыслами, и от встречи, беседы и всякого повода к свиданию. Если нужда есть к нему (лицу увлекающему) по делу, то лучше оставить дело, чтобы не погибла душа. Бодрствуй, брат, ты смертен и недолговечен. Не желай же за малое время [услаждения] потерять жизнь вечную. Какую пользу приносит зловоние и нечистота греха? Толь­ко стыд, поношение и соблазн. Воздержание же доставля­ет победу, венец и похвалу. Укрощай коня своего уздою видения, чтобы он, смотря туда и сюда, не разжигался похотью на женщин и мужчин и не свергнул бы тебя, всадника своего, на землю. Молись Богу, чтобы Он отвра­тил очи твои, еже не видети суеты (Пс. 118: 37). И когда приобретёшь мужественное сердце, брани оставят тебя. Очищай себя, как вино очищает раны, и не позволяй на­копляться в тебе зловонию и нечистоте. Приобрети плач, чтобы он удалил от тебя свободу в обращении, которая губит души усвоивших её. Не бросай орудия, без которо­го нельзя возделать плодоносную землю. Орудие это, соделанное Великим Богом, есть смирение: оно искореняет все плевелы с поля Владыки и подаёт благодать обитаю­щим на нём. Смирение не падает, но воздвигает от паде­ния тех, которые имеют его. Возлюби всем сердцем плач, ибо и он соучастник благого сего делания. Потрудись во всем отсекать свою волю, ибо это вменяется человеку в жертву. Сие-то и значит: Тебе ради умерщвляемся весь день, вменихомся яко овцы заколения (Пс. 43: 23). Не рас­слабляй себя беседами, ибо они не допускают тебя преус­певать о Боге. Усиленно обуздывай органы чувств твоих: зрения, слуха, обоняния, вкуса и осязания — и преуспеешь благодатию Христовой. Без мучений [никто] не бывает мучеником, как и Господь сказал: В терпении вашем стяжите души ваша (Лк. 21:19), и апостол говорит: В терпении мнозе, в скорбех (2 Кор. 6: 4) и прочее. Смотри, не показы­вай халдеям сокровищ дома твоего (4 Цар. 20: 12-18), иначе возьмут они тебя в плен и уведут к Навуходоносору, царю Вавилонскому (4 Цар. 24: 13).

Вразумляясь всегда ответом моим, попирай страсти, чтобы они не попрали тебя и насильственно не сделали тебе зла. Убегай от них, как серна от тенет (Притч. 6: 5), чтобы они не закололи тебя, как ягненка. Не бойся их, они не имеют силы: Господь наш Иисус Христос рассла­бил их и сделал бессильными. Не предавайся сну: хотя они и полумертвы, но не спят. Не будь нерадив, ибо они не не радят. Хотя немного простри и ты руку Отцам тво­им, желающим извлечь тебя из зловонной тины. Вспоми­най, что много бо может молитва праведного поспешествуема (Иак. 5: 16). Не суди, не уничижай и не соблазняй никого. Не приписывай никому того, чего не знаешь о нём достоверно, ибо это погибель душевная. Себе внимай и ожидай приближающейся смерти. Говори себе слово блаженного Арсения: «Арсений, зачем ты вышел [из мира]?» Научайся тому, чего пришёл ты здесь искать. Теки к Иисусу, чтобы и достигнуть Его. Если хочешь спастись, теки скоро, чтобы войти и тебе в добрую дру­жину святых старцев. Если хочешь преуспеть, трудись. Пожелай быть прославленным со святыми в неизречён­ной славе, а не быть с постыдными демонами в неизре­чённом мучении. Возжелай быть в Царствии Небесном, а не в геенне огненной. Возжелай услышать: Приидите, благословеннии Отца Моего (Мф. 25: 34), и добре, рабе благий и верный (Мф. 25: 23) и прочее, а не услышать: Идите от Мене, проклятии; лукавый рабе и ленивый (Мф. 25: 41, 26). Господу слава вовеки. Аминь.

Вопрос 6. Того же к тому же великому старцу: Имея много грехов, я хочу покаяться, но по немощи телесной не могу подвизаться подобно отцам. Прошу тебя, скажи мне, как мне положить начало? Назначь мне что-либо и объясни, что значит сказанное тобою в предыдущем ответе: «Не показывай вавилонянам сокровищ дома твоего, иначе они возьмут тебя в плен и уведут в Вавилон».

Ответ: Брат! Есть нищие, которых ублажает Господь, потому что они отвергли всё своё имение, т.е. все свои страсти и обнажились от них ради имени Его; такие поис­тине нищи, и им принадлежит блаженство. Есть и другие нищие, не приобретшие ничего доброго, которым Господь угрожает, говоря: Идите от Мене, проклятии (Мф. 25: 41). Кто имеет такие стяжания и отягощается ими, пусть от­вергнет их, да пребудет без попечения. Итак, если жела­ешь положить начало покаяния, посмотри, что сделала блуд­ница: слезами своими омыла она ноги Владыки (Лк. 7: 38). Плач омывает всякого от грехов, но человек достигает пла­ча трудом, посредством многого поучения в Писании, тер­пения, размышления о Страшном Суде и стыде вечном и через самоотвержение, как Господь сказал: Аще кто хощет по Мне ити, да отвержется себе, и возмет крест свой, и по Мне грядет (Мф. 16: 24). Отвергнуться же себя и взять крест свой — значит отсекать свою волю во всём и почи­тать себя за ничто. Так как ты сказал, что немощен телом и не можешь ничего делать, то делай по силе своей, вкушая хлеба и пития несколько менее надлежащего. Ибо Бог при­нял две лепты вдовицы и порадовался о них более, нежели о всём прочем. Обучи себя не обращаться с другими свобод­но, и ты спасёшься. Храни прежние ответы мои и этот последний как зеницу ока. Что же касается слов моих: «Не показывай сокровищ твоих вавилонянам», я говорил это о бесах, которым ты покажешь их, если будешь говорить людям, что тебе написан оный ответ. Бесы, видя это, раз­дражатся на тебя и будут тебя бороть тщеславием, а прос­тых слушателей соблазнять, и ты понесёшь осуждение за то и за другое. Тем же, которые могут слышать и сохра­нять [слова мои], они принесут радость и пользу. Всё, что ни делаешь доброго, старайся скрывать, ибо это тебе по­лезно. Господь да вразумит тебя молитвами святых. Аминь.

Вопрос 7. К тому же великому старцу: Помолись о мне, отец мой, меня очень смущают помыслы блуда, уныния и боязни. И помысел говорит мне, чтобы я беседовал с братом, к которому чувствую влечение, когда его вижу, дабы молчанием моим не подать ему повода к подозре­ниям. Ощущаю также, что бесы как бы давят меня, и впадаю в боязнь.

Ответ: Брат! Ты не обучен ещё браням с врагом, пото­му и приходят к тебе помыслы боязни, уныния и блуда. Противостань им твёрдым сердцем, ибо борцы, если не подвизаются, не бывают увенчаны, и воины, если не пока­жут царю своего искусства в бранях, не удостаиваются почестей. Вспомни, каков был Давид. Не поёшь ли ты: Искуси мя, Господи, и испытай мя, раззжи утробы моя и сердце мое (Пс. 25: 2). И ещё: Аще ополчится на мя полк, не убоится сердце мое: аще востанет на мя брань, на Него аз уповаю (Пс. 26: 3). Также о боязни: Аще бо и пойду посреде сени смертныя, не убоюся зла, яко Ты со мною ecu (Пс. 22: 4). Об унынии же: Аще дух владеющаго взыдет на тя, места твоего не остави (Еккл. 10: 4). Разве ты не хо­чешь быть искусным? Но муж, не испытанный искушения ми, неискусен. Брани делают человека искусным. Делание инока состоит в том, чтобы терпеть брани и противиться им с мужеством сердца. Но как ты не знаешь хитростей врага, то он и приносит тебе помыслы боязни и расслаб­ляет твоё сердце. Ты должен знать, что Бог не попустит на тебя брани и искушения выше силы твоей. Тому на­учает тебя и апостол, говоря: Верен же Бог, иже не ос­тавит вас искуситися паче, еже можете (1 Кор. 10: 13). Брат! И я в юности моей многократно и сильно бывал искушаем бесом блуда и трудился, подвизаясь против та­ких помыслов, противореча им и не соглашаясь с ними, но представляя себе перед глазами вечные муки. Пять лет поступал я так ежедневно, и Бог облегчил меня от этих помыслов. Брань эту упраздняет непрестанная молитва с плачем. А то, что бесы давят тебя, происходит от зависти их: если бы могли, они выгнали бы тебя и из келии твоей. Но Бог не попускает им владеть тобой, да они и не имеют на то власти. Бог вскоре мог бы облегчить тебя, но ты не стал бы тогда противиться другой страсти. Да не рассла­бят тебя бесы, чтобы обращать внимание на брата [кото­рым завлекаешься] или беседовать с ним. Но если тебе и случится нечаянно с ним сойтись против твоего желания, удержи взор твой со страхом и благопристойностью и не слушай внимательно его голоса. Если же брат тот по неве­дению сам заговорит с тобой или сядет возле тебя, то искусно уклонись от него, впрочем не вдруг, но с благо­пристойностью. Скажи помыслу своему: «Вспомни Страш­ный Суд Божий и стыд, который постигнет тогда увлека­ющихся этими постыдными страстями». Понуждай помысел свой и получишь помощь молитвами святых, и Бог помилует тебя. Не будь дитя умом, но злобою младен-ствуй (1 Кор. 14: 20). Умом же, брат, будь совершенен. Внимай себе, как тебе встретить Бога. Аминь.

Вопрос 8. Тот же брат просил того же великого старца: Помолись о мне, отец мой, ибо я окаянен по всему и имею нужду в великом человеколюбии. Возникающие во мне помыслы говорят: «Иди в чужую сторону и там спасёшь­ся». По молитвам вашим, да не попустит Бог овладеть мною этим помыслам.

Ответ: Брат! Да будет проклят посеявший в сердце твоём такие помыслы, чтобы выйти из сего места ради преступления заповедей. Это диавол. Он предлагает тебе это под видом правды для того, чтобы, поругавшись над тобой, сделать тебя предметом соблазна для многих, дабы ты и за них понёс осуждение. Впрочем, ты подвергаешься этому за своё нерадение и тщеславие. Ты говоришь: «Если уйду в чужую сторону, там буду переносить бесчестие». Почему же теперь, лишь только услышишь, что брат твой сказал нечто на тебя, сердце твоё смущается и ты не хо­чешь, чтобы кто-нибудь знал о твоём согрешении? К нера­дению и тщеславию присоединяют свои козни и демоны, чтобы погубить твою душу. Будь уверен о Господе, что если бы не помощь Божия и не молитвы находящихся здесь истинных рабов Божиих, ты не мог бы и год пробыть в монастыре. Но как слепой ничего не видит, так и ты не видишь благодеяния, которое оказал тебе Бог и продолжа­ет оказывать по молитвам святых и блаженного Авраамия, сказавшего тебе и брату твоему: «Ежели вы останетесь в этом месте, то будете иметь меня ходатаем».

Брат! Внимай себе тщательно, подвизайся против по­мыслов, чтобы не впасть в нерадение и тщеславие. Не де­лать ничего по своей воле и не принимать возникающих в тебе помыслов самооправдания, в противном случае ты подвергнешься сильному падению. Знай же достоверно, что куда бы ты ни пошёл, хотя бы прошёл всю землю из конца в конец, нигде не получишь такой пользы, как на этом месте. Что для корабля якорь, то будет для тебя молитва здешних отцов. Приобрети твёрдость, и она уда­лит от тебя свободу в обращении с ближними, причину всех зол в человеке. Оставь все [внешние] попечения и тогда будешь свободно служить Богу. Сделайся мёртвым для всякого человека: в этом-то и состоит странничество. Почитай себя за ничто, и мысль твоя не будет смущаться. Не думай, чтобы ты сделал что-нибудь доброе и награда твоя сохранится в целости. Сверх всего помни, что ты не­долго пробудешь в теле, и старайся, чтобы с дерзновением мог ты сказать в оный час: Уготовихся и не смутихся(Пс. 118: 60). Брат! Нельзя жить без труда, и никто не венчается без подвига. Понуждай себя подвизаться о своём спасении и поможет тебе Бог, иже всем человеком хощет спастися, и в разум истины приити (1 Тим. 2: 4). Он да помилует тебя, сын мой, чтобы ты мог с усердием при­ступить к благоугождению Ему. Ибо Его есть милость и сила, и слава во веки веков. Аминь.

Вопрос 9. Того же к тому же великому старцу: Отец мой! Что значит сказанное тобой, что я не мог бы и года одного пробыть в монастыре? И помолись о мне Господа ради, потому что во время сна нападает на меня демон и давит меня, и я имею нужду в твоём человеколюбии.

Ответ: Я сказал тебе, что если бы не молитвы отцов, то ты не мог бы и одного года пробыть в монастыре, разумея это о монашестве. Потому что не все, живущие в монастырях, монахи, но тот монах, кто исполняет дело монашеское. Господь сказал: Не всяк глаголяй Ми: Госпо­ди, Господи, внидет в Царствие Небесное: но творяй волю Отца Моего, иже есть на небесех (Мф. 7: 21). Брат! Зачем ты, находясь в беде, позволяешь врагу издеваться над тобой? Ты вопрошаешь и не стараешься исполнять ска­занного тебе, опять вопрошаешь и тщеславно передаёшь это другим из человекоугодия, и сам препятствуешь себе преуспеть вскоре; а потому и подвергаешься искушениям во сне и демон нападет на тебя и давит тебя. Бог же попускает это для того, чтобы ты вразумился и укорял себя, как следует иноку. А ты не понимаешь этого, брат. Время нам дано для того, чтобы испытывать наши страс­ти, плакать и рыдать. Если же ты, пребывая в келии, рас­сеиваешься мыслями, укоряй себя во всём и повергни немощь твою перед Богом. Он поможет тебе и укрепит тебя преуспеть о Нём. Аминь.

Вопрос 10. Того же к другому старцу и прошение о мо­литве: Господа ради, помолись о мне, чтобы мне изба­виться от постыдных страстей и от тщеславия. Ибо они оскверняют меня во всяком деле, о котором думаю, что делаю доброе. Также прошу тебя сказать мне, с каким намерением должно совершать память святых и как из­вергнуть из себя внутреннее зло.

Ответ Иоанна: Если хочешь избавиться от постыдных страстей, не обращайся ни с кем свободно, особенно же с теми, к которым сердце твоё склоняется по страсти по-хотной: через то освободишься и от тщеславия. Ибо к тщеславию примешивается человекоугодие, к человеко-угодию — свободное обращение , а свободное обраще­ние есть матерь всех страстей. Кто совершает память свя­тых без тщеславия, полагая что делает это по Божиему указанию, а не по своемыслию, тот делается сопричаст­ником святых и получает награду от Владыки их. Попе­чение же о спасении души и любовь к Богу помогают всякому извергнуть из себя внутреннее зло и чисто пока­яться. Выслушай меня, сын мой, и по видимому заклю­чай и о невидимом. Когда ты бываешь несколько нездо­ров телом, то воздерживаешься от вредного тебе. Почему же не стараешься воздержаться, когда ты болен душой? Много нужно нам трудов и потов, как апостол говорит: Умерщвляю тело мое и порабощаю (1 Кор. 9: 27). Сделай по силе твоей, и Бог поможет тебе молитвами отцов тво­их. Ибо жаждет видеть наше спасение Тот, Кто клялся Самим Собой, что не хощет смерти грешника, но еже обратитися... и живу быти ему (Иез. 33: 11). Великая сила восходит из места, где молитвы истинных рабов Божиих приносятся Богу за всех нас. Верую, что не посрамит их Господь. Присоедини к ним и свои две лепты, и ты обра­дуешь Господа, как и вдовица Евангельская. Привяжи об­ременённую ладью твою к кораблю отцов твоих, и они управят тебя к Иисусу, могущему даровать тебе смире­ние и силу, разум, венец и веселие. Аминь.

Вопрос 11. Того же к великому старцу: Я молод и нера­зумен, а служение моё превышает мои силы, и потому прошу тебя, отец мой, испроси мне у Бога разум, чтобы я мог раздавать вещи, сообразно с требованием, сказать слово вовремя и помолчать вовремя, чтобы среди сомнений призывал Бога и твои молитвы и получал помощь, и что­бы не впасть мне в заблуждение.

Ответ Варсонофия: Весьма радуюсь, когда кто просит чего, руководствуясь страхом Божиим. Такой смело да надеется, что прошение его исполнится. Но послушай, брат, если ты просишь семени для своего поля, то удобри преж­де поле к принятию семени. Ибо о хорошей и возделанной земле сказано, что она принесла плод сторицею (Лк. 8: 8). Я сделаю по силе моей, что могу ради заповеди Божией, но сознаю свою немощь, что не могу даровать тебе проси­мого по своему недостоинству. Впрочем, если ты веруешь, то получишь по вере твоей не только это, но и всё, в чём имеешь нужду. Весть бо Отец ваш, ихже требуете, преж­де прошения вашего (Мф. 6: 8). Итак, не сомневайся, и я верую, что Бог сотворит по прошению твоему не меня ради, но ради твоей веры. Прежде всего смирись перед Богом, ибо смиренным даёт Он благодать (1 Пет. 5: 5), о Христе Иисусе Господе нашем, Которому слава вовеки. Аминь.

Вопрос 12. Тот же брат вопрошал другого старца, как ему действовать по силе этого старческого ответа.

Ответ: Если ты хочешь научиться как тебе действовать по силе этого ответа старца, то так надобно поступать: когда хочешь говорить с кем-либо или сделать что-ни­будь, призывай имя старца и Бог положит тебе на сердце, что должно сделать, или что сказать. Но [делай это] со смирением, чтобы не лишиться сей благодати.

Вопрос 13. Того же к великому старцу: Отец мой! Ты оказал милость мне, немощному, и дал мне совет, когда что-либо делаю или говорю, — призывать имя Божие и твои молитвы, и сказал, что через то буду иметь успех. Я по­нуждаю себя делать и говорить сообразно с волей Божи­ей. Но случается, что иногда и забываю [призывать имя Божие и твои молитвы] по нерадению моему. И потому прошу тебя испроси мне у Бога трезвение и не попусти мне блуждать по своей воле. Ещё прошу тебя сказать мне, как мне поступать в том случае, когда, призвав при каком-либо деле имя Божие и твои молитвы, я всё ещё сомневаюсь, сделать ли дело или нет. Также, если меня спросят о чём-либо, и прежде, нежели я успею призвать Бога или соображу, что сказать, спросивший немедленно потребует ответа. Как мне поступить при таком нечаянном вопросе? Прошу тебя помолиться и о том, чтобы я мог владеть своими глазами, ибо они очень развлекаются.

Ответ: Если кто получит от отцов заповедь, совет или ответ о чём-либо, и по забвению или нерадению забудет, то, познав, что он согрешил, пусть покается, и Бог простит его. Брат! Почему же ты написал об одном только трезвении? Я молю Бога, да подаст Он тебе всякое благое даро­вание и да пребудет оно с тобой вовек. Если случится тебе делать что-нибудь и призовёшь Бога и молитвы святых, но всё ещё сомневаешься, исполни это дело: оно согласно с волей Божией, ибо ты при начале его призвал Бога. Что касается того, как отвечать на внезапный во­прос, то ничего нет быстрее ума. Возведи его к Богу, и Он подает тебе, что отвечать без смущения. Смирение охраняет глаза от развлечения и всего человека от всяко­го зла. Я прошу тебе ещё больших дарований (о которых говорил тебе), но под условием, если ты будешь действо­вать по силе твоей. Внимай себе, и не только святые, но и сам Бог подаст тебе руку [помощи] и окажет тебе милость.

Вопрос 14. Того же к великому старцу прошение: Мило­серднейший отец мой! Ты видишь слепоту души моей, и потому опять прошу тебя, испроси мне просвещение серд­ца, чтобы я мог различить правый помысел от тайно-вредного. Ибо боюсь, как бы не поверил [иногда] послед­нему. Много раз случалось, что когда я давал вещь, мне казалось, что делаю это не по страсти, но, испытывая по­мысел свой, приятно ли ему (помыслу) будет, если через другого дам брату эту вещь так, чтобы брат не знал, что я ему дал её, находил я что это неприятно было даже мое­му помыслу. Случается также, что я, кажется, не по стра­сти начинаю что-либо делать или говорить. Но в то вре­мя, как выдаю вещь или говорю, помысел мой услаждается этим. Итак, что делать мне, окаянному? И другим обра­зом оскорбляет меня то же действие, или лучше сказать, славолюбивое моё сердце. Случается, что, когда некото­рые говорят мне о каком-либо деле, прежде, нежели они кончат речь свою, помысел мой соглашается с ними и соуслаждается, как разумеющий то. Прошу тебя, отец мой, испроси мне силу молчать, ибо удивляюсь, как услаж­даюсь тем, что, как сам знаю, бесполезно и лишает чело­века всяческого блага.

Ответ Варсонофия: Без болезни сердечной никто не получает дарования различать помыслы. Я молю Бога даровать тебе его, но пусть и твоё сердце поболезнует не­много, и Бог подаст тебе это дарование. Подобно этому разумей и о прочем. Когда Бог по молитвам святых и за болезнование твоего сердца даст тебе это дарование, то всегда уже будешь в состоянии различать помыслы Ду­хом Его. Когда видишь, что представляется случай выка­зать своё знание, молчи, как ты и слышал уже от истинно­го моего о Боге сына, которого должен ты слушать касательно всякого твоего помысла, ибо он говорит тебе не от себя, но произносит то, что Бог даёт ему для пользы каждого. Бог да сохранит тебя и да подаст тебе силу во всяком случае молчать благоразумно и благодать, чтобы познавать тебе, когда должно говорить без страсти. Ибо сердце твоё ещё не знает совершенно, что многоглагола­ния оскверняют человека, иначе оно не попускало бы тебе услаждаться ими.

Вопрос 15. Того же к великому старцу: Великое мило­сердие твоё ко мне, грешному, опять даёт мне смелость беспокоить тебя. Вразуми меня, отец мой, как должно тру­диться сердце моё, чтобы достигнуть дара рассуждения. Напиши мне, господин мой, и о непрестанной о Боге па­мяти, если удостоишь меня этого поучения, и утверди меня в нём, ибо помысел мой боится, что не в силах буду сохранять этого, потому и прошу тебя, Владыко, скажи, действительно ли полезно мне это дело. Я верую, что когда слово исходит из уст твоих, оно даёт силу моему сердцу.

Ответ Варсонофия: Сердечный труд твой должен состо­ять в том, чтобы непрестанно молиться Богу, да не попустит Он тебе заблуждаться или последовать собственным сво­им желаниям — через это достигнешь ты рассуждения.

О непрестанной же памяти, т.е. поучении, положи начало и не бойся — Бог укрепит и утвердит тебя. Но сей с на­деждою (1 Кор. 9: 10), чтобы и пожать, если не ослабеешь (Гал. 5: 6). Благословен Бог, благословляющий тебя поло­жить начало. Он подаст тебе силу и сохранит по мере твоей.

Вопрос 16. Того же к тому же: Многократно случалось мне прежде чувствовать малую теплоту в течение немно­гих дней, но потом она опять проходила. И теперь в тече­ние одного часа с усердием сохраняю память о Боге, а другого — с принуждением себя. И устрашает меня мысль, что малая теплота сия по-прежнему будет продолжаться лишь несколько дней, потом оставит меня, и душа моя погибнет совершенно. Потому и прошу тебя, благий отец мой, не оставь меня, но объясни мне, что удаляет от меня эту память и теплоту. Испроси мне и сохранение чувств, ибо я много пленяюсь через них и особенно тогда, когда сердце моё ищет повода ко греху, но и само собой, без моего желания, источает оно воспоминания страстные, или безумные, или безвременные помыслы. Потому про­шу тебя, отец мой, сильный о Господе, даруй мне, рабу твоему, трезвение, дабы познавал входящее в моё сердце, и [скажи], как поступать мне, чтобы оно не удалило меня от твоего благословения. Объясни мне ещё и это: если сделаю что-нибудь или скажу и с помощью Божией буду сохранён от греха, то по избавлении от него должен ли я благодарить Бога? И приводит ли это в любовь Божию? Или вовсе не принимать мысли, что избежал греха, но испытывать согрешения свои в случившемся деле и на словах и просить в них прощения?

Ответ Варсонофия: Потрудись сердечным болезнова-нием приобрести теплоту и молитву, и Бог даст тебе иметь их всегда. Забвение изгоняет их, само же оно рождается от нерадения. О хранении чувств: всякое дарование по­лучается через болезнование сердца. Дарование же трез-вения не позволяет помыслам входить и если они и вой­дут, то не допускает их сделать вред. Бог да подаст тебе трезвение и бодрствование. Заповедано: О всем благода­рите (1 Сол. 5: 18), тем более за то, о чём ты мне объяс­нил. Испытывать же согрешение и просить прощения весьма полезно.

Вопрос 17. Того же к тому же великому старцу прошение: Прошу тебя, отец мой святой, испроси мне у Бога силу, ибо то, что я заповедаю себе, будучи один, не исполняю, когда схожусь с братией, и боюсь, чтобы мне не привык­нуть, согрешая, только раскаиваться, а не исправляться, не пребыть во грехах. И не умереть так. Знаю, что скорби страстей полезны мне, они сокрушат, может быть, жесто­кость души моей, и не смею, безумный, желать покоя от них, но о том прошу через ваше ходатайство, отец мой, чтобы не часто побеждаться, если это мне полезно, и не скорбеть об этом сердцем.

Ответ: Никто никому не может сказать: «Я буду о тебе заботиться, а ты будь спокоен», ибо окажется виновным. Но тот, которого поддерживают, должен привнести несколь­ко собственного старания делать должное по силе своей, внимательно сохраняя заповеди отцов своих. И если падёт однажды, то пусть опять постарается управить себя. Я верую Богу, что такому человеку не обратится это [случайное по­вторение падений] в навык, и не овладеет им нерадение, но Бог вскоре приведёт его в устроение усердных [делателей] и не возьмёт души его дотоле, пока не приведёт его в меру высокую, в мужа совершенна (Еф. 4:13). Итак, не ослабевай, но доколе имеешь время, делай, смиряйся, будь послушен, повинуйся, и поможет тебе Бог, дающий благодать сми­ренным, а гордым противящийся (1 Пет. 5: 5). Непрестанно говори: «Иисусе, помоги мне», и поможет. Бог да избавит душу твою, сын мой, от страстей постыдных.

Вопрос 18. Того же к великому старцу: Кланяюсь тебе, милосердый отец мой и врач немоществующей души моей. Увы мне! Что показал ты мне, к чему привлёк меня? И где я нахожусь, как бы связанный худым моим навы­ком? Если и освобожусь немного, опять возвращаюсь [к то­му же], потому что даю и принимаю [разные вещи]. Если бы я не стыдился благости Божией и твоего милосердия [ибо знаю, из какого трудного положения привёл он меня к ногам вашим], то мог бы прийти в отчаяние. Когда мо­литвы ваши охраняют меня, я пребываю в мире, когда же бываю немного оставлен, чтобы обнаружилось моё соб­ственное произволение, тотчас побеждаюсь. С утра уеди­няюсь в келии, но, когда случится надобность, должен бываю выйти из неё и по окончании дела уже не в силах бываю возвратиться в неё, но [враг] представляет мне предлог за предлогом относительно дел, которые и без меня могут быть исполнены, пока не уязвит меня. Таким образом возвращаюсь я в келию уже поздно, с большой неприятностью, омрачённый и унылый, не зная, что мне делать. И потому, святой отец мой, вот я перед твоим сердцем, видящим всё — поступи со мной по милосердию твоему, как хочешь и как знаешь, [впрочем] я не знаю, что и сказать тебе, но прости меня Бога ради.

Ответ: Брат! Не должно тебе отчаиваться вследствие того, что ты написал мне. Кормчий, когда корабль его бьют волны, не отчаивается в своём спасении, но управляет кораблём, пока не приведёт его в пристань. Так и ты, видя, что увлёкся и рассеялся в деле, воззови себя к на­чалу пути, говоря с пророком: И рех, ныне начах (Пс. 76: 11) и прочее. Рассматривай встречающиеся дела: могут ли они быть исполнены братьями или тобой, и не укло­нишься с пути. Попечение ради Бога есть духовное де­лание, исполняемое и совершаемое во спасение души. Старайся только по силе своей для ничтожных дел не выходить из келии, ибо это демонская хитрость. Будь разумно внимателен к себе и Бог поможет тебе молитва­ми святых. Аминь.

Вопрос 19. Того же к тому же великому старцу: Проше­ние, чтобы он понёс грехи его.

Ответ: Брат! Хотя ты просишь о деле, превышающем мои силы, но покажу тебе меру любви, которая понужда­ет себя и на то, что выше сил. По приверженности к тебе, я беру на себя и понесу твоё бремя только с тем, чтобы и ты взял на себя — хранить мои слова и заповеди, ибо они спасительны, и ты поживёшь непостыдно.

Вопрос 20. Того же к тому же великому старцу: О запо­ведях, которые он дал ему, и прошение о том, чтобы быть в состоянии сохранить их.

Ответ: Тот, кто укрепил отцов наших, да укрепит и твою любовь, брат, и да даст тебе разум духовный, чтобы ты мог во всех делах своих поступать разумно. Воздержи­вай язык свой от празднословия, чрево от сластолюбия и не раздражай ближнего. Не будь дерзок, почитай себя за ничто, храни любовь ко всем и имей всегда Бога в уме своём, поминая когда явлюся лицу Божию (Пс. 41: 3). Сохра­няй это, и земля твоя принесёт сторичный плод Богу, Которому слава вовеки. Аминь.

Вопрос 21. Того же к тому же великому старцу: Отец мой, что значит вменять себя ни во что?

Ответ: Брат! Вменять себя ни во что значит ни с кем не сравнивать себя и не говорить о [своём] добром деле: «И я это сделал».

Вопрос 22. Прошение того же к тому же: Касательно нарушения данных ему заповедей, о помощи в покаянии, и как должно каяться; и если случится преступить [запо­ведь], уничтожается ли через то завет?

Ответ: Во имя Божие, да исполнится по прошению твоему то, о чём ты просил. Берегись же высокоумия, что­бы не потерять всего. Когда нарушишь заповедь, спеши к покаянию и, хотя имеешь перевязь для своей раны, не предавайся нерадению, чтобы не сделалось с тобой хуже прежнего. Пока ты держишься за меня, завет мой с тобой пребывает нерушимым, в противном случае, как помилу­ет тебя Бог, чтобы слышать и исполнять о Христе. Аминь.

Вопрос 23. Того же к тому же великому старцу: Прошение молитвы, чтобы и в будущем веке не лишиться его покрова.

Ответ: Сын мой! Если бы ты разумел сказанное тебе мной, то мог бы показать, что я уже дал тебе залог спа­сения души твоей. Я не желаю обольстить тебя или отлу­чить от спасающихся, истинных чад моих, и покрова Бо­жия, но и сам ты постарайся не отлучаться от той жизни. Апостол никого не отлучил, а сказал: Аще ли неверный отлучается, да разлучится (1 Кор. 7: 15). Но да не испол­нится этого на тебе. Я упомянул об этом только к утверж­дению твоему, чтобы ты внимал себе, стараясь не отпасть от этого ожидания и надежды. Возмогай же о Господе, Который сказал ученикам Своим, что они примут силу с высоты (Лк. 24: 49).

Вопрос 24. Того же к другому старцу: Если кто считает себя ниже всякой твари, а действия его не соответствуют этому, как об эгом думать?

Ответ: Если действие не согласно с сознанием, то и оно не есть истинно, но поругание демонское.

Вопрос 25: Отец мой! Нет ещё того, чтобы я считал себя ниже всякой твари, но когда испытываю свою со­весть, нахожу себя заслуживающим того, чтобы считать себя ниже всякой твари. Неужели и это поругание от демонов?

Ответ: Брат! Теперь [только] вступил ты на правую сте­зю. Вот самая истина. Бог да приведёт тебя в ту меру, что­бы считать себя ниже всякой твари. Здравствуй о Господе.

Вопрос 26. Того же к тому же: Скажи мне, Владыко мой, каким путём скорее можно достигнуть спасения, тру­дами ли или смирением и как избавиться от забвения?

Ответ: Брат! Истинный труд не может быть без смире­ния. Ибо сам труд суетен и не вменяется ни во что. Писа­ние говорит: Виждь смирение мое и труд мой, и остави вся грехи моя (Пс. 24: 18). Итак, кто соединяет смирение с тру­дом, тот скоро достигнет [цели]. Имеющий смирение с уничижением также достигает, ибо уничижение заменяет труд. А кто имеет одно только смирение, тот хотя и успе­вает, но не так скоро. Желающий приобрести истинное смирение отнюдь ни в каком случае не должен почитать себя чем-нибудь. В этом состоит истинное смирение. При­емлющий тот огнь, который Господь пришел воврещи на землю (Лк. 12: 49), не знает забвения и пленения, ибо все­гда ощущает этот огонь.

Возьми пример от чувственного огня. Если к челове­ку, находящемуся уже при смерти, приблизится огонь, он тотчас чувствует боль. И чем бы человек ни был занят, если упадет на него горячий уголь, он нимало не может уже оставаться в своём увлечении. Брат! Огонь никогда не угасает, иначе он не был бы огнём. Если ты хочешь избавиться от забвения и пленения, то не иначе можешь того достигнуть, как стяжав в себе духовный огнь, ибо только от его теплоты исчезают забвение и пленение. Приобретается же огнь этот стремлением к Богу. Брат! Если сердце твоё день и ночь с болезней не будет искать Господа, ты не можешь преуспеть. Если же, оставив всё прочее, займёшься этим, то достигнешь этого. Ибо Писание говорит: Упразднитеся и разумейте (Мф. 15: 10) и прочее. Да даст тебе Господь разуметь это и подвизаться в этом.

Вопрос 27. Того же к тому же: Отец мой, что есть сми­рение? Что уничижение? И что сокрушение сердца? При­обретает ли тот смирение, кто сам себя уничижает в серд­це? Или нужно для этого перенести ещё и внешние поношения, и досады от людей, и упражняться в самых низких делах ( Т.е. таких, которые считаются унизительными в глазах других.)? Должен ли также смиренномудрый пока­зывать своё смирение на словах или стараться быть сми­ренным и в поступках?

Ответ: Смирение состоит в том, чтобы ни в каком слу­чае не почитать себя за нечто, во всём отсекать свою волю, повиноваться всем и без смущения переносить то, что постигает нас отвне. Таково истинное смирение, в кото­ром не находит себе места тщеславие. Смиренномудрый не должен стараться высказывать своё смирение на сло­вах, но довольно для него говорить: «Прости меня» или «Помолись о мне». Не должно также самому собой вызы­ваться на исполнение низких дел: ибо и то и другое ведёт к тщеславию, препятствует преуспеянию и более делает вреда, нежели пользы. Но когда повелят что-либо, не про­тиворечить, а исполнять с послушанием — вот что при­водит к преуспеянию. Уничижение же бывает двоякого рода. Одно сердечное, а другое происходит от поноше­ний, принимаемых отвне. Уничижение, принимаемое от­вне, более сердечного, ибо легче самому себя уничижить, нежели перенести уничижение от других, потому что пос­леднее производит гораздо большую болезнь в сердце. Сокрушение же сердца состоит в том, чтобы хранить его и не допускать увлекаться неполезными помышлениями.

Вопрос 28. Того же к тому же: Если кого-нибудь хвалят, не должен ли он отвечать, говоря как бы со смирением?

Ответ: Молчать гораздо полезнее. Ибо если кто отве­чает, то это значит, что он принимает похвалу, а это есть уже тщеславие. Даже и то, когда думает, что он отвечает смиренно, есть уже тщеславие, ибо если он те же слова, которые сам говорит о себе, услышит от другого, то не может перенести их.

Вопрос 29. Того же к тому же: Но, случается, что похва­ливший, заключивший из молчания его, что принял по­хвалу, соблазнится этим. Как же должно поступать?

Ответ: Неизвестное подвизающийся должен предоста­вить Богу, да известит Он Сам слышащего. Почему знать, может быть, хваливший получил пользу от его молчания, полагая, что он не принял похвалы, а он думает, что тот соблазнился. Если соблазнивший сам обнаружит это, тог­да должно объяснить ему со смиренномудрием, говоря: «Прости меня, брат, я ничего не сознаю в себе доброго, потому и не нашёл, что тебе отвечать, но помолись о мне Господа ради».Вопрос 30. Того же к тому же: Случается, что иной действительно грешен и со смиренномудрием, а не по тще­славию говорит истину. Неужели он и тогда не должен отвечать?

Ответ Иоанна: Не должен, хотя бы и так было. Ибо если он смиренномудрствует на время, но слушающий считает его смиренномудрым, и это будет тяготить его, потому что Господь сказал: Горе вам, егда добре рекут вам вcu человецы (Лк. 6: 26), относя это к грешникам, ко­торые не имеют дел, а получают похвалу.

Вопрос 31. Того же к тому же: Как же мы находим, что некоторые из святых, когда их хвалили, отвечали со смирением?

Ответ: Отцы, достигшие той меры, о которой сказал Господь: Егда сотворите сия вся, рцыте, яко раби неклю-чими есмы (Лк. 17: 10), и поистине считая себя такими, так и отвечают, как думают о себе, если же и от другого тоже услышат, не приходят в негодование, но благослов­ляют его, как сказавшего истину.

Вопрос 32. Того же к тому же: Если кто-нибудь, будучи облагодетельствован другими, благодарит его, как своего благодетеля, неужели и в таком случае не должно отвечать.

Ответ: Молчание всегда хорошо. Но чтобы не показа­лось, что благотворитель отвергает приносимую ему бла­годарность, он должен со смирением сказать: «Прости меня, авва, и помолись о мне Господа ради», имея в серд­це своём, что он сам ничего не сделал, ибо Господь благо­детельствует всем. При том должен молить Бога, чтобы не понести осуждения за свои слова.

Вопрос 33. Того же к тому же: Помолись о мне, отец мой, чтобы я избавился от языка своего, от свободы в обращении и от угождения чреву.

Ответ: В отношении языка, свободы в обращении и чревоугодия, как ты меня просил помолиться, так и сам старайся по силе своей воздерживаться, ибо их нельзя обуздать без болезни сердечной, без трезвения и плача, вспоминая, что много может молитва праведнаго поспе-шествуема (Иак. 5: 16). Все страсти побеждает смирение, которое всякий приобретает трудом. Брат! Бог да подаст тебе силу, соединённую с рассуждением и страхом Божиим.

Вопрос 34. Того же к тому же: Если это приобретается плачем, как ты сказал, то как же мне сохранить плач, когда я нахожусь среди людей, служу другим и забочусь о том, что кому дать из больных? И есть ли сердечный плач без слёз?

Ответ Иоанна: Не плач происходит от слёз, а слёзы от плача. Если человек, находясь среди других, отсекает свою волю и не обращает внимание на чужие грехи, то приоб­ретает плач. Ибо через это собираются его помыслы и, собираясь таким образом, рождают в сердце печаль по Богу (2 Кор. 7: 10), а печаль эта — слёзы.

Вопрос 35. Того же к тому же: Я объясняю свои помыс­лы авве и чувствую, что некоторые скорбят на то. Как же мне поступать? Не получаю ли я вреда, пребывая в келии и, как, посмеиваясь надо мной, внушает мне помысел, будто бы внимая своему намерению. Потом, ежели наме­рение моё при вашем покровительстве и не будет по стра­сти, как могу совершить всё это дело без вреда, будучи немощен и не имея ещё ненависти к страстям моим? И по­тому прошу тебя, если и ты также рассудишь, и то мне полезно, чтобы не быть мне более посредником между братией и аввой вне больницы, как бы не возбудить через это зависть и не поколебаться самому. Душа моя в твоих руках, отец мой, скажи мне, как повелишь мне поступать?

Ответ: Если говоришь чистосердечно, не по страсти и не по тщеславию, а только для пользы, то не обращай внимания на слова людей. Подвизайся при помощи мо­литв святых, пока не успеешь окончить всё дело без вре­да. Быть посредником не по страсти, как я сказал, дело доброе, потому что не всем возможно, да не всем и полез­но говорить прямо с аввой. Когда ты говоришь по Богу, то не от себя говоришь и делаешь добро, но Бог действует во всём. А благое Божие не рождает зависти. Если же она и появится на малое время, то скоро угасает. Души всех нас в руках Бога, Он хранит нас и укрепляет на полезное.

Вопрос 36. Того же: Если я нахожу что-нибудь полез­ным для некоторых, должен ли я сказать то, не будучи спрошен о том? И если брат, которого это касается, будет старше меня или клирик, сказать ли мне о нём авве или промолчать? Когда меня спросят, то как отвечать? Если же полезно говорить и самому по себе, то как мне гово­рить, чтобы не показаться притворным, т.е. избежать смиреннословия и не говорить, как бы уча с властью?

Ответ: Отцы сказали, что хорошо говорить Бога ради и молчать Бога ради. Слова же их значат следующее: го­ворить, как я сказал, не по страсти хорошо, ибо говоря­щий таким образом Бога ради говорит, а когда кто видит, что хочет что-нибудь сказать по страсти, то если промол­чит, хорошо сделает, ибо он умолчит Бога ради. Если же хочешь говорить по Богу, не заботься о том, что сказать, иначе ты не исполнишь заповеди, но предоставь это дело Богу, и Он вложит в уста твои, что сказать для пользы. Бог силен препоясати нас, немощных, силою (1 Цар. 2: 4). Он да укрепит тебя, брат.

Вопрос 37. Того же: В чём должно отсекать свою волю перед аввой: в добром, в среднем (Под средними делами разумеются такие, в которых нет вреда, но нет и существенной пользы.) или в том, что кажется противно заповеди Божией? И если повеление его будет выше сил моих, должен ли я отказаться, чтобы не впасть после в скорбь и смущение? И ещё, если кому-нибудь нуж­но будет попросить чего-либо у аввы, он скажет мне, что­бы я помог ему в том деле, и я соглашусь — не даст ли это пищи моему честолюбию, как будто я что-нибудь значу?

Ответ: Брат! Кто хочет быть иноком, тот отнюдь ни в чём не должен иметь своей воли. Христос, научая нас этому, сказал: Яко снидох с небесе, не да творю волю Мою (Ин. 6: 38) и прочее. Ибо кто хочет одно исполнять, а от другого отказываться, тот показывает, что он или рассу­дительнее повелевающего ему, или поруган демонами. Итак, ты должен слушаться во всём, хотя бы тебе и пока­залось, что дело будет не безгрешно. Авва, который на­значает тебе оное, понесёт и грех твой, ибо с него взы­щется ответ за тебя. Если же назначаемое дело покажется тебе тяжёлым, спроси об этом авву и предоставь его рас­суждению. Если же братия будет назначать тебе подоб­ное дело, а ты видишь или знаешь, что оно вредно или превосходит твои силы, опять спроси авву, и что он ска­жет, то и сделай. Если же будешь разбирать не только дела, но и людей, то навлечёшь себе скорби. [Но где ви­дишь, что дело доброе, там покажи послушание братии, а в чём сомневается помысел или что превосходит твои силы, или сопряжено с вредом], всё то говори авве твое­му, и как он рассудит, так и поступи, и будешь спокоен. Ибо авва знает, что делает и как заботиться о душе твоей. Веруй, что всё, что он говорит тебе, говорит по Богу [а всё бывающее по Богу] полезно и не приносит ни скорби, ни смущения [от доброго не происходит ничего злого]. Всяко древо доброе плоды добры творит (Мф. 7: 17). Если же кто-нибудь в случае нужды попросит тебя помочь ему у аввы, исполни это, как заповедь, которую дал тебе авва, ибо если он посадит тебя у дверей и скажет: «Говори мне о всяком, кто бы ни пришёл», ты не от себя будешь делать это, но исполняя приказание повелевшего. Если авва повелит тебе говорить ему или не говорить, это уже не твоё дело.

Вопрос 38. Того же: Когда брат спросит меня о каком-либо слове или деле, которого я не знаю, отвечать ли ему или нет? Также когда меня и не спрашивают, но я сам вижу, что не хорошо делают что-нибудь, нужно ли хоть один раз сказать об этом тому, кто делает дурно, или нет?

Ответ: На все эти вопросы один ответ: остерегайся, чтобы не сказать по тщеславию, но говори со смирением и страхом Божиим. Во всех случаях [о которых ты спра­шивал] скажи и напомни, если нужно, однако в своём только монастыре, а не в другом месте; потому что живу­щие в одном общежитии суть как бы одно тело. А когда находишься в другом месте, сам от себя не говори ничего, чтобы не показаться учителем. Но когда тебя спросят, скажи со смирением, и Бог вразумит тебя, брат.

Вопрос 39. Того же: Ты сказал мне, что когда меня спросят или сам вижу что-либо, то я должен сказать со смирением, но если вижу, что когда говорю, сердце моё услаждается тщеславием или хотя тогда и не услаждаюсь, но знаю, что буду услаждаться им после, промолчать ли мне или нет? Ответ: Сказать что-либо со смирением не значит гово­рить учительски, а так, как сам слышал от аввы и от отцов. Если же полезно сказать что-нибудь брату, а тще­славие внушает тебе усладиться этим, то знай, что враг хочет воспрепятствовать тебе сделать пользу брату. Если будешь слушаться тщеславия, брат никогда не получит через тебя пользы, но отвергни тщеславие и презри оное. А когда скажешь брату [должное], покайся перед Богом, говоря: «Прости мне, Господи, что я тщеславно говорил», и в последнем случае поступай так же.

Вопрос 40. Того же: Отец мой! Как согласовать это: ты повелел мне, когда вижу что-либо неполезное, говорить прежде, нежели меня спросят, а отцы говорят, что не долж­но начинать разговора прежде вопроса. И авва Нистерой не потому ли приводил других в удивление, что, будучи в общежитии, говорил: «Я и осёл — одно и то же». Ска­жи мне также, отец мой, что значит внимать своим по­мыслам? Должно ли заниматься этим в определённое время и как это делать?

Ответ Иоанна: Брат, старцы отвечают сообразно с [ду­ховным] возрастом человека. Есть время, в которое чело­век может послужить, и тогда он должен оказывать дру­гим услуги. Но настанет и такое время, когда ему будут служить другие, тогда духовный возраст его будет уже не тот, что прежде. Совершенным совершенное и говорится, а находящимся под законом преподаётся иное, ибо они ещё испытываются под пестуном. Когда ты будешь мёртв для мира, как авва Нистерой, тогда можешь сказать: «Я осёл». Не высокомудрствуй, потому что повредишь себе тем. Отцы назначили время для внимания своим помыс­лам, говоря: «Утром испытай себя, как провёл ты ночь, и вечером также, как провёл день. И среди дня, когда отя­готишься помыслами, рассмотри себя».

Толкование:

Через это богоносный отец показывает, что не всякий, но только смиренномудрствующий и уничижающий себя может сказать: «Я осёл», ибо сказать это не есть бесчес­тие, но напротив величайшая честь. Поэтому и говорит отец: «Не высокомудрствуй». Ибо когда кто достигнет в меру осла, то подобно ему, получая удары, терпя поноше­ния, будучи отягощаем, влеком, связываем и терпя всё подобное, что свойственно терпеть ослу, переносить всё это, не противореча, не помня зла, и отнюдь не возмуща­ясь в сердце, но пребывая при всём том, как бесчувствен­ный, что и означает уже желаемое двоякое или троякое умерщвление, тогда, может быть, [человек] осмелится сказать: «Я осёл», но и то со многим стыдом, размышляя о высоте такого преуспеяния. Однако думаю, что и тогда он не скажет этого, но видя, что ему многого недостаёт до такого состояния, тем менее осмелится сказать: «Я осёл», и даже не посметь и подумать сего, зная, что это есть высокомудрие, в котором состоит падение души и поис­тине совершенная погибель.

Вопрос 41. Того же: Если кто из старцев, высших меня, спросит меня о чём-нибудь, должен ли я сказать, что на­хожу полезным?

Ответ Иоанна: Не твоё дело говорить это, потому что ты не знаешь воли Божией, действительно ли это полезно. Но если кто из них спросит тебя, скажи ему со смирени­ем: «Прости меня» и «Я не знаю».

Вопрос 42. Того же: Когда брат делает что-нибудь сред­нее, но не согласно с моею волей, и я скорблю об этом, как мне поступить: промолчать ли и не успокоить своего сердца или ласково сказать и тем избавиться от смуще­ния? Если же дело это другим причиняет скорбь, а не мне, сказать ли мне ради других, или это будет напрасное вмешательство в чужое дело?

Ответ Иоанна: Если дело будет безгрешное, среднее и ты хочешь сказать для того только, чтобы успокоить своё сердце, то в этом обнаруживается твоё побеждение, что ты по немощи своей не можешь потерпеть. Укори себя и молчи. А когда брат другим причиняет скорбь, то скажи авве твоему, и он или сам скажет тому брату, или тебя вразумит, что тебе сказать ему, и ты будешь спокоен.

Вопрос 43. Того же: Если я говорю авве ради других и догадываюсь, что брат смущается этим, как мне посту­пить? Также, когда он оскорбляет и других, и меня, ска­зать ли мне ради других или промолчать, потому что это и меня беспокоит? Если же знаю, что брат не скорбит об этом, сказать ли и себя ради или принудить себя про­молчать?

Ответ Иоанна: Если ты скажешь авве, а брат смутится этим, то тебе нет до этого дела. Когда нужно будет ска­зать ради других и это тебя озабочивает, скажи ради них, себя же ради принудь себя не говорить.

Вопрос 44. Того же: Но помысел говорит мне, что если брат смутится на меня, он сделается мне врагом, полагая, что я его оклеветал перед аввой.Ответ Иоанна: Это злой помысел, возбраняющий ис­правлению брата. Не удерживайся, но говори авве, толь­ко по Богу, а не по страсти. Ибо и на врачей ропщут больные, которых они лечат, но врачи пренебрегают этим, зная, что после они их будут благодарить.

Вопрос 45. Того же: Когда вижу, что помысел побуж­дает меня сказать не для пользы брата, но для того, что­бы оклеветать (Разумеется сказать о ком-либо истину пристрастно.) его, сказать ли мне или промолчать?

Ответ Иоанна: Вразуми свой помысел сказать по Богу, а не по страсти. Если же побеждаешься желанием огово­рить [брата], скажи авве, исповедуя ему клевету свою, чтобы обоим вам получить исцеление: брату от греха, а тебе от клеветы.

Вопрос 46: Если же помысел не допустит меня испове­дать авве, что я говорю с намерением оклеветать брата, что мне делать, сказать ли или нет?

Ответ: Не говори ничего, и Господь попечётся об этом. Тебе не должно говорить с вредом душевным. Господь исправит брата, как Ему угодно.

Вопрос 47: Бывает, что я, кажется, делаю что-нибудь как должно, но другой поправляет моё дело, а я ответ ему даю с тщеславием Как мне поступать в подобных случаях?

Ответ Иоанна: Если тебе не нужно отвечать, молчи. А когда дело братнее наводит тебе сомнение, укори себя в тщеславии и уврачуй брата.

Вопрос 48: Если делаю нечто среднее и вижу, что ког­да брат узнает, что я это делаю, он соблазняется этим, и тщеславие понуждает меня скрыть это дело (ибо сты­жусь, ежели брат увидит его), должен ли я его скрыть для избежания соблазна, или не скрывать во избежание тщесла­вия? Также когда не знаю наверное, соблазняется ли брат, но только подозреваю это, как мне поступать?

Ответ Иоанна: Если сердце осуждает тебя, что подаёшь брату соблазн, то скрой это дело и не давай ему повода к подобным помыслам. А когда не знаешь наверное, но толь­ко подозреваешь, не заботься об этом.

Вопрос 49. Того же: Если скажу кому-нибудь колкое слово, а он не поймёт его, должен ли я покаяться перед ним или промолчать и не давать ему мысли об этом?

Ответ Иоанна: Если брат не понял, что ты сказал ему колкость, молчи и не смущай его, но постарайся покаять­ся в этом.

Вопрос 50: Если кто-нибудь увидит, что брат согре­шил, и скажет об этом авве. Тот, о котором сказано, как должен быть расположен к сказавшему на него?

Ответ Иоанна: Если согрешивший верный* и живёт по Богу, то, хотя бы кто-нибудь и по вражде сказал на него авве, он должен подумать: «Брат сказал это, желая доста­вить мне пользу», и так исполнится на нём слово Писа­ния: Благий человек от благаго сокровища сердца своего износит благая (Мф. 12: 35). Помышляя это, он скорее должен возлюбить того брата, нежели ненавидеть. Кто всегда таким образом поступает, тот преуспевает о Боге.

Вопрос 51. Того же: Так как я ощущаю, что по тще­славию своему немного краснею, когда делаю поклон при некоторых, то должен ли я стараться с намерением кланяться при других или как случится?

Ответ Иоанна: Ты не должен ухищряться с намерени­ем кланяться при других или особенно [наедине], по де­лать это как придётся.

Вопрос 52: Должен ли я делать поклон и младшим или врачевать их словами, чтобы с другой стороны не вкралось [в меня] тщеславие?

Ответ Иоанна: Случается, что великие и почтенные люди бывают должны ничтожным и самым последним и обязаны отдать долг, не тщеславясь, потому что были должны. Так и ты, если должен кому-либо младшему тебя, поклонись ему без тщеславия, зная, что ты его должник.

Вопрос 53. Того же: Если страстный помысел войдёт в моё сердце, чем я должен отразить его: тем ли, чтобы противоречить ему или произнести запрещение и как бы прогневаться на него, или тем, чтобы прибегнуть к Богу и повергнуть перед Ним свою немощь?

Ответ Иоанна: Брат! Страсти — те же скорби, и Господь не отделил их, но сказал: Призови мя в день скорби твоея, и изму тя, и прославиши Мя (Пс. 49: 15). И потому в отношении всякой страсти ничего нет полезнее, как при­зывать имя Божие. Противоречить же прилично не всем, но только сильным о Боге, которым повинуются демоны. Если же кто из несильных будет противоречить, демоны ругаются над ним, что, находясь в их власти, он им же противоречит. Также и запрещать им дело мужей вели­ких, имеющих над ними власть. Многие ли из святых за­прещали диаволу, подобно Михаилу Архангелу, который сделал это потому, что имел власть? Нам же, немощным, остаётся только прибегать к имени Иисусову. Ибо страсти, как сказано, суть демоны и исходят [от призывания сего имени]. Чего же ты хочешь более этого? Бог да укрепит тебя в страхе Своём и да подаст тебе победу.

Вопрос 54. Прошение того же: Прошу тебя, отец мой, дай мне слово, что ты молишься о мне, как и святой ста­рец дал мне это. И когда я бываю побеждён в чём-либо, помысел говорит мне: «Бог потому не даёт тебе силы овла­деть страстью, что в тебе есть гордость», или «...затем, чтобы овладев ей, ты не впал в тщеславие», или «...если легко получишь эту власть, легко и потеряешь её», или «...для того, чтобы ты, желая получить её, часто прибегал к Богу», или по другой какой-либо причине. Или это про­исходит от расслабления моего? И как мне поступать?

Ответ Иоанна: Если все мы едино, то дерзаю сказать, что старец в Боге и я с ним. Если он дал тебе слово, то и я через него. Знаю, что я немощен и самый последний, но удалиться от старца не могу, ибо по милости его мы двое составляем единое. Итак, внимай себе, брат. Постарайся трудиться, чтобы сохранить оные заповеди. Если же и побеждён будешь в чём-либо, не ослабевай, не отчаивайся, но встань снова, и Бог поможет тебе. То, что ты побежда­ешься и не преодолеваешь страсти, происходит и от пер­вых причин, упомянутых тобой, но случается, что и от расслабления подвергаешься тому. Для освобождения же от того и от другого надобно повергнуть себя перед бла­гостью Господней с плачем, да освободит Он тебя от этих и от других страстей молитвами святых. Аминь.

Вопрос 55. Того же к тому же: Прошение помощи в том, что заповедал великий старец.

Ответ: Брат! Старец ничего не оставил без решения в своих к тебе ответах и заградил через то уста всем. Чего тыещё хочешь, когда тебе сказано: «Сохрани слова мои, и завет мой с тобой пребудет нерушим». По силе своей, старайся сохранить завет его, ибо в нём заключается на­следие царствия, рай сладости, и ихже око не виде, и ухо не слыша, и на сердце человеку не взыдоша, яже уготова Бог любящим Его (1 Кор. 2: 9). Ты должен привнести свои усилия и старание, а покров, милость и подаяние силы зависят от Бога. Ему слава вовеки. Аминь.

Вопрос 56: Что мне делать? Я боюсь стыда бесчестия. И если вступлю в разговор с некоторыми, очень увле­каюсь оным и пленяюсь так, что совершенно забываю себя. Когда же опомнюсь, стыжусь оставить разговарива­ющих и уйти.

Ответ Иоанна: Чтобы немощному не впасть во всё это и в славолюбие, ему должно всячески избегать многосло­вия и прекращать разговор, извиняясь аввой, будто бы тот повелел ему нечто сделать и потому он спешит. А не переносить бесчестие есть дело неверия. Брат! Иисус сде­лался человеком и перенёс бесчестия, а разве ты больше Иисуса? Это неверие и обольщение демонское. Кто жела­ет смирения, как говорит, и не понесёт бесчестия, тот не может достигнуть смирения. Вот, ты слышал [сказанное], не презирай же этого, ибо и самое дело презрит тебя. Когда разговор приносит пользу и не служит препятстви­ем более нужному делу, то стой, пока разговаривают. Если же разговор этот не полезен, скажи: «Прости, я немо­щен». О стыде же [скажу]: «Размышляя о всенародном стыде, который перед Господом постигнет грешников, вменишь ты временный ни во что».

Вопрос 57. Того же: Когда приходят в монастырь не­которые или мирские, или отцы, помысел внушает мне спросить у них о пользе души или о делах. Как ты рас­судишь об этом?

Ответ Иоанна: Брат! Кто поистине желает быть учени­ком Христовым, тот ни в чём не имеет власти над самим собой, чтобы самому по себе делать что-либо. Хотя он и думает получить пользу от беседы с приходящими, но нарушает заповедь, которая говорит: Без совета ничесоже твори (Сир. 32: 21). Что же ты хочешь сверх того, что сказали отцы? Если некоторые пришедшие будут беседо­вать о Слове Божием, спроси авву твоего со смирением: «Авва, желаешь ли, чтобы я подождал и послушал или мне идти?» И что он скажет, то и делай спокойно. Если же и по надобности хочешь спросить кого-либо, инока или мирского, то скажи авве, и когда он найдет нужным, сам спросит то, что ты хочешь узнать. А когда тебе ска­жет: «Спроси ты», тогда спроси.

Вопрос 58: Если же я не хочу спрашивать, но случится мне встретиться с кем-либо из них, или кто сам спросит меня о чём-нибудь, то как повелишь тогда поступать?

Ответ Иоанна: При встрече с кем-либо ограничивайся только приветствием и потом скажи: «Помолись о мне, я иду по делу», и уйди. А когда спросят тебя о чём-либо, и ты знаешь это, то скажи и проходи далее. При незнании скажи: «Не знаю», и проходи далее.

Вопрос 59: Если же [кто-либо] застанет меня в то вре­мя, как я сижу или делаю что-нибудь, и сядет возле меня, и захочет говорить со мною, то что мне делать?

Ответ Иоанна: Если [кто-либо] застанет тебя сидящим где-нибудь и подойдет к тебе, прими от него благослове­ние, и сделай тоже самое, что и прежде, и скажи ему: «Помолись о мне», и, хотя бы едва не руками удерживал тебя, скажи ему: «Прости меня, мне дана заповедь ни с кем не разговаривать без воли аввы, но скажу ему, и что он повелит, то и сделаю». Если же кто-либо подойдёт к тебе и сядет в то время, как ты делаешь что-нибудь, то по данной тебе заповеди найди какой-нибудь предлог и встань.

Вопрос 60. Того же: Что же значит сказанное аввой Исаией: «Приветствовав странника, спроси его, каково он живет, и потом сиди с ним молча»?

Ответ: Ты написал мне, что авва Исаия заповедал принять странника и после приветствия спросить его, каково он живет, а потом сидеть с ним молча. Но всё это было сказано старцу, который был уже в летах и достиг [высокой] меры [духовной]. Истинный же ученик и же­лающий быть иноком хранит себя от подобных бесед, ибо от них рождаются: нерадение, расслабление, не­покорство и лютая дерзость. В ином месте [отеческих сказаний] написано: «Иоанн этим не занимается». И это-то значит — устранить от себя заботы в отношении вся­кого человека.

Вопрос 61: Помысел говорит мне: «Одним разом отсеки свидания, и ты избавишься от увлечения оными». И опять говорит: «Отсекай мало-помалу, дабы видящие тебя не стали удивляться». Скажи мне, что из этого лучше?

Ответ Иоанна: О том, чтобы прекратить свидания од­нажды навсегда, или мало-помалу, дабы видящие тебя не стали удивляться [скажу]: если отсечёшь свидания од­ним разом, то будешь спокоен, а иначе подашь повод [к но­вым разговорам и различным помыслам]. К разговорам потому, что будут говорить: «Он беседовал со мною прежде, побеседую и я с ним», к помыслам же, потому что иной подумает: «Верно, этот брат имеет что-нибудь против меня, ибо прежде говорил со мною, а теперь не говорит». Пожелай достигнуть этого, и Бог поможет тебе.

Вопрос 62. Того же: Иногда некоторые больные прихо­дят в монастырь, прося чего-нибудь из больницы, и мне назначено аввой раздавать им нужное, через что я при­нуждён бываю разговаривать с ними и думаю: «Не по своему ли желанию я это делаю?» Объясни мне сие, отец мой, и помолись о мне, чтобы иметь мне при этом покой.

Ответ Иоанна: Касательно приходящих больных и име­ющих нужду получить что-нибудь из больницы [скажу]: если ты всем одинаково будешь раздавать, то не должен беспокоиться об этом, потому что тебе [велено] так де­лать. Но будь весьма внимателен к тому, чтобы не завес­ти с кем-либо разговора по сему случаю и не продолжить свидания, случившегося по необходимости, исключая того, когда надобно будет спросить о каком-либо деле или по­купке. Но и при этом ограничивайся только необходи­мым вопросом, чтобы злая воля твоя не нашла себе пищи. Сохрани это, и получишь покой.

Вопрос 63: Помысл говорит мне, что безмолвие всего нужнее и что оно мне полезно. Справедливо ли он мне так внушает?

Ответ Иоанна: В чём состоит безмолвие, как не в том, чтобы удерживать сердце своё от того, чтобы давать [дру­гим вещи и самому] принимать [от них], от человекоугодия и прочих подобных действий. Когда Господь обли­чил книжника через притчу о впадшем в руки разбойников и при том спросил его, кто был ближний его, книжник отвечал: Сотворивый милость с ним (Лк. 10: 37). И ещё сказал Господь в Писании: Милости хощу, а не жертвы (Мф. 12: 7). Если и ты веришь, что милость более жертвы,то к милости приклони твоё сердце. Безмолвие даёт чело­веку повод к высокоумию прежде, нежели он приобретёт самого себя, т.е. будет непорочен. Тогда [только] имеет место [истинное] безмолвие, когда человек понёс уже крест. Посему, если будешь сострадать [ближним], полу­чишь помощь. Если же удержишь себя [от сострадания], желая взойти в то, что выше твоей меры, то знай, что потеряешь и то, что имеешь. Итак, не оставайся ни внут­ри, ни вовне, но держись середины, искупующе время, яко дние лукави суть (Еф. 5: 16).

Вопрос 64. Того же: Объясни мне, отец мой, что зна­чит: не оставайся ни внутри, ни вовне, но держись сере­дины? Не нужно ли некоторые дни назначать безмолвию и некоторые попечениям внешним?

Ответ Иоанна: [Слова мои] значат: не дерзать на без­молвие и не нерадеть о себе, когда находишься среди попечений — вот средний путь, безопасный от паде­ния. В безмолвии должно иметь смирение и при попе­чениях бдительность над собою и удерживать свой по­мысел. И все сие не ограничивается определённым каким-нибудь часом, тем более днями. Всякий должен с благодарением терпеть то, что по необходимости пости­гает его, и сострадать всем, находящимся в общежитии, ибо исполняет через сие заповедь апостола, т.е. если кто скорбит, поскорби с ним, увещай его, утешь его (Рим. 12: 15; 1 Сол. 5: 11, 14). В этом-то и состоит сострада­ние. Сострадать же больным и помогать им врачевани­ями доброе дело. Если врач, пекущийся о больных, по­лучает награду, не тем ли более тот, кто по силе своей во всём сострадает ближнему? Ибо не сострадающий ему во всём и в том, в чём сострадает, исполняет только волю свою.

Вопрос 65. Того же: Ты повелел мне держаться середи­ны, но случается, что, когда я освобожусь от занятий и выберу удобное время, чтобы посидеть немного в своей келии, меня очень беспокоят приходящие по обыкнове­нию возлюбленные мне иноки или мирские. Если выйду к ним, то скорблю; если же не захочу выйти, то мне на­добно сидеть в моей келии, а через сие является препят­ствие в исполнении потребностей по больнице. Не пове­лишь ли мне сказать одному из братьев, находящихся со мною при больнице, чтобы, когда я не выйду, он пошёл бы и позаботился о том, что нужно. Или совершенно уда­литься мне? Это я думаю как человек. Но если в помысле моём таится самооправдание, то да будет по воле Божи­ей, а не по моей, потому что своя воля не может устоять, но оканчивается погибелью.

Ответ Иоанна: Чем более человек нисходит в смире­ние, тем более преуспевает. Пребывание в келии не дела­ет тебя опытным, потому что ты пребываешь в ней без скорби. А через то, чтобы прежде времени оставить все попечения, враг готовит тебе не покой, а более смущение, так что заставит тебя наконец сказать: «Лучше бы я и не родился». О беспокойстве же от людей отцы сказали: «Бы­вает, что человек находится уже при смерти, а всё ещё внимает содружеству мира этого». Не давай им ничего и не принимай от них ничего, таким образом они и оставят тебя. И о служении брата [в больнице вместо тебя скажу], что, если ты делаешь что-нибудь, себе и помогаешь, если же через другого, то он получит более, нежели ты за труд твой и молитву. В прежнем ответе моём я говорил тебе о сострадании. Подвизайся же в нём, если веруешь апостолу, который говорит: Кто изнемогает, и не изнемогаю аз? Кто соблажняется и аз не разжизаюся? (2 Кор. 11: 29) Со озлоб­ляемыми озлобляемы, аки и сами суще в теле (Евр. 13: 3).Вопрос 66: Отец мой! Если кто просит вещи, как мне выдать её с приветливостью, когда я сомневаюсь снача­ла? Ибо когда даю с принуждением, то душа моя бывает жестока и недовольна.

Ответ Иоанна: Если узнаешь, что просящий просит по нужде, дай ему с радостью, как выдавая из даров Божиих. В этом и состоит приветливость. Если же знаешь, что он просит без нужды, не давай ему, но скажи: «Мне дана заповедь от аввы ничего не давать не имеющему нуж­ды». И это не будет жестокость. Господь да вразумит тебя.

Вопрос 67: Читая книгу Василия Великого о подвижни­честве, я нашёл, что имеющий что-нибудь и дающий то другому по заповеди Господней, не другому благодетельст­вует, а более себе. Как же мне исполнить сию заповедь?

Ответ: Оная глава относится к тому, кто живёт от­дельно и может управлять собой с рассуждением; а живу­щий в общежитии находится в повиновении отца, и на него не простирается эта заповедь, ибо он ни в чём не имеет власти поступать по своей воле.

Вопрос 68: В книге святого Василия о подвижниче­стве нашёл я и то, что невозможно быть учеником Гос­подним человеку, пристрастному к чему-либо настояще­му или обращающемуся с кем-либо из тех, которые, хотя на малое время, отвлекают его от заповеди Божией. Но родственники мои должны мне несколько, и я желаю эту сумму раздать нищим, а родные, может быть, не захотят мне её возвратить. Как мне поступить в таком случае?

Ответ Иоанна: Если ты не отсечёшь плотского мудро­вания и не сделаешься несколько настойчивым ради Бога, то впадёшь и в человекоугодие. Бог да подаст тебе силу и во всём исполнять волю Его. Аминь.

Вопрос 69. Того же: Что значит «не умалчивать» по слову отцов и как это исполняется на деле?

Ответ: Думаю, то, чтобы не молчать о своих помыслах, ибо скрывающий свои помыслы пребывает неисцелён и исправляется только частым вопрошением о них отцов духовных. Как сам разумею, сказал я тебе, брату моему. Если же ты лучше это понимаешь, Господь да даст тебе разум (2 Тим. 2: 7), ниспосылаемый от Него (Еккл. 2: 26; Иов. 12:13,16; 1 Ин. 5:20), также и мне, худейшему рабу Его.

Вопрос 70: Что значит сказанное тобой, отец мой, что внимательному нимало не вредит сон?

Ответ Иоанна: Кто хранит стадо своё подобно Иакову, от того отступает сон (Быт. 31: 40). И когда он и уснёт немного, сон его бывает, как у иного бодрствование, ибо огнь сердечного горения не допускает его погрузиться в сон и он воспевает с Давидом: Просвети очи мои, да не когда усну в смерть (Пс. 12: 4). Кто достигает этой меры и вкусил уже сладость её, тот разумеет сказанное. Такой человек не упояется чувственным сном, а только пользу­ется естественным.

Вопрос 71: Если кто-нибудь попросит меня войти в его келию и сотворить молитву, или я попрошу кого-ни­будь зайти ко мне, или желаю помочь кому-либо в деле, то сколько раз должно отказываться и не соглашаться там, конечно, где нет преступления заповеди?

Ответ: Если ты войдёшь в келию брата или он в твою, и скажет тебе: «Помолись, брат», до трёх раз отвечай: «Прости». Если он и после третьего раза будет просить, то исполни [желание его] со смирением. И ты также три раза говори другому, и если не захочет, оставь его, потому что спорить — худое дело. И во всяком случае предлагают ли тебе принять помощь, или ты желаешь подать кому-нибудь руку [помощи], проси до трёх раз, и, если он не согласится, перестань с миром и не оскорбляй его. Таков истинный путь Божий. Внимай себе, чтобы подвизаться на нём нелицемерно, с чистым сердцем, при содействии Бога, Который простирает тебе руку и помогает Своей благодатью. Аминь.

Вопрос 72. Того же: Если случится трапеза любви и мне будут давать часть мою, но я не имею в ней нужды, повелишь ли мне взять её, чтобы не показалось, что я не принимаю из воздержания, и раздать ли её, кому нужно в больнице, или нет?

Ответ Иоанна: Брат! Если имеешь нужду в этой части, то прими её, если же нет, то не принимай, ибо иначе возродится в тебе тщеславие.

Вопрос 73. Того же: Случается, что я делаю братии трапезу любви, и меня за это прославляют. Не вредно ли мне это и не лучше ли делать её тайно, через авву, или самому собой, для своего обучения? И как, отец мой, осво­бодиться от этой славы, потому что она следует и за пра­выми, и за неправыми делами человека?

Ответ Иоанна: Ты должен быть внимателен к обоим этим преднамерениям, ибо они дают повод к тщеславию. Однако через авву легче делать [трапезу любви], ибо в таком случае тебе надобно будет бороться только с соб­ственным сердцем. А когда сам собой будешь делать её, тебе предлежит двойная брань, не только с собственным сердцем, но и с мнением других людей. Быть свободны­ми от славолюбия и тщеславия могут быть только те, которые отвлеклись ветхого человека. Господь да подаст тебе свободу эту о Христе Иисусе Господе нашем, Кото­рому слава вовеки. Аминь.

Вопрос 74: Когда закрываю глаза во время службы, помыслы мои собираются. Но хорошо ли это? Может быть, не кажется ли это странным другим, стоящим со мной братьям, и они соблазняются?

Ответ Иоанна: Если помыслы твои действительно со­бираются, когда Бога ради закрываешь глаза во время службы, то не обращай внимания на некоторых, хотя бы, как ты говоришь, это и казалось странным стоящим с тобой братьям.

Вопрос 75. Того же: У меня есть собственные мои кни­ги, и помысел внушает мне отдать их в общежитие и не заботиться о них более, ибо когда они будут общие мона­стырские, то и каждый будет получать их для чтения. Подобно этому думаю и об одеждах. Скажи мне, отец мой, должно ли это сделать? И какие одежды оставить мне себе по телесной моей немощи?

Ответ Иоанна: Если хочешь избавиться от заботы о книгах, то хорошо сделать так, как ты говорил, т.е. от­дать их в общежитие, ибо всё что принадлежит общежи­тию, есть Божие. Что касается одежд, какие для тебя необходимы, ты оставь себе для зимы две короткие коловии (Коловия — короткая одежда без рукавов.) и один левитонарий (Левитонарий — монашеская верхняя одежда, сотканная из волос.) и для лета две лёгкие коловии и один левитонарий. И еще для зимы, на случай сильной стужи, небольшой нагрудник. Если же не бывает сильной стужи, то достаточно иметь куколь и две мантии (одну зим­нюю, а другую летнюю), также и два покрывала (одно тёплое, а другое лёгкое). Имей также власяницу и подуш­ку, они тебе нужны. Если нужен тебе тюфяк, имей и его. И когда тебе дают одежду, и ты нуждаешься в ней, прими её, а старую вместо неё отдай авве, если же не нужна тебе та, которую дают, и её также отдай авве. Господь да укре­пит тебя слышать и исполнять, ибо в этом состоит преус­пеяние и исправление, угодное Богу.

Вопрос 76. Того же к великому старцу: Так как вами назначено мне находиться в этом служении при больни­це, то скажи, отец мой, должно ли мне читать некоторые врачебные книги и обучаться самому собой составлять лекарства, или лучше не заботиться об этом, как о рассе­ивающем ум, и оставить это [чтобы оно не возбудило во мне, как в невнимательном, тщеславия], и довольство­ваться тем, что я уже знаю, делая, что возможно с помо­щью масла, муки, мазей и, вообще, простых средств, в которых упражняются и не читающие [врачебных книг]. Как же мне поступать? Ибо сердце моё трепещет при этом служении, чтобы не погрешить в нём и не приба­вить к страстям моим ещё других грехов.

Ответ великого старца: Так как мы не пришли ещё в совершенство, чтобы вовсе избавиться от пленения стра­стей, то лучше занятия врачебные, нежели страстные. Но не на врачевания должны мы надеяться, а на Бога, Который умерщвляет, и оживотворяет, и говорит: Пора­жу и Аз исцелю (Втор. 32: 39). Читая врачебные книги или спрашивая о них кого-либо, не забывай, что без Бога ни­кто не получает исцеления. Итак, кто посвящает себя вра­чебному искусству, тот должен предавать себя имени Божию, и Бог подаст ему помощь. Врачебное искусство не препятствует человеку быть благочестивым, но зани­майся им как рукоделием для [пользы] братии. Что дела­ешь, делай со страхом Божиим и сохранишься молитва­ми святых. Аминь.

Вопрос 77. Того же: Ты сказал мне прежде, что отсече­ние своей воли состоит и в том, чтобы не спорить из желания поставить на своём. Как же мне быть, отец мой: иногда случается, что приношу больному вещь, по-види­мому полезную, но она нередко ему вредит, и я скорблю, что исполнил в том свою волю? Вижу также, что я целый день нахожусь в занятии, и оно как бы не допускает меня вспомнить о Боге, и чревоугодие беспокоит меня. Скажи мне, что мне делать? Ибо верую, что в этом заключается моё спасение.

Ответ Варсонофия: Если ты, думая, что какая-либо вещь доставит больным пользу, сделаешь по-своему и случит­ся напротив, что она принесёт им вред, то Бог, взираю­щий на твоё сердце, не осудит тебя, ибо знает, что ты сделал вред, желая принести пользу. Если же кто-нибудь знающий скажет тебе об этом наперёд, а ты с пренебре­жением преслушаешь его, то это будет гордость и своево­лие. Многие всегда слышат о каком-либо городе, и им случается войти в него, не зная, что он тот самый город. Так и ты, брат, целый день проводишь в памяти Божией и не знаешь того. Иметь заповедь и стараться сохранять её — в этом заключается и повиновение, и память Божия. Справедливо сказал тебе брат Иоанн: «Оденься прежде листьями, а потом, когда повелит Бог, принесёшь и пло­ды». Если не знаешь полезного, то последуй знающим, и это есть смирение, и получишь благодать Божию. Спра­ведливо сказал ты, что в этом заключается твоё спасение, ибо ты не сам собой пришёл сюда, но Бог путеводил тебя сюда. Возмогай во Господе (Еф. 6: 10): ты не малую пользу получаешь от занятия, на которое жалуешься. Сколько возможно, подвизайся против чревоугодия, и Господь поможет тебе познавать и делать полезное. Мужайся и крепись о Господе.

Вопрос 78. Того же: Так как ты сказал мне, что пови­новение и память о Боге состоит в том, чтобы иметь запо­ведь и стараться исполнять её, то прошу тебя, научи меня и этому: возможно ли озабоченному таким служением по Богу и находящемуся среди людей иметь непрестанную память Божию? И когда возможно, испроси мне её, отец мой, если это мне будет полезно. Ибо тебе и Богу вся возможна (Мф. 19: 26).

Ответ Варсонофия: О непрестанной памяти Божией: каждый может сохранять её по своей мере. Ты только смирись, а я лучше тебя знаю, что тебе полезно и сего прошу тебе у Бога, ибо Ему вся возможна (Мф. 19: 26).

Вопрос 79. Того же: Опять прибегаю к тебе, милосер­дый отец мой, и не перестану беспокоить тебя, пока не укрепишь меня, ибо если Бог по вашим молитвам и даёт мне некоторую печаль о грехах моих, я мало-помалу сно­ва теряю её через внешнее развлечение. Итак, прошу тебя, отец мой, и в этом укрепи меня, чтобы всё было со мной по милости Божией и вашей, и ничего не было моего собственного, ибо я ничего не могу, если не буду укреплён вашими молитвами. Опасаюсь, отец мой, и того, что управ­ляю больницей, ибо это есть некое властительство, и как бы не подало повода к тщеславию и свободе в обращении.

Также и от частого вкушения снедей могу уклониться в чревоугодие. Итак, не рассудите ли вы, чтобы мне для предварительного обучения себя побыть прежде в более низком послушании, и потом, когда легче будет мне, опять вступить в оное служение? Ты знаешь, отец мой, что я говорю так не потому, чтобы тяготился этим делом, ибо что я делаю, окаянный? Но боюсь, не раздражаю ли я свои страсти, живя здесь. Сам ли я так думаю или демо­ны мне внушают то — не знаю. Ты же, отец мой, объяви мне волю Божию, избавь от смущающих меня помыслов, укрепи меня твоими молитвами исполнять, что ты гово­ришь, и прости меня.

Ответ Варсонофия: Выслушай, брат, и будь уверен о Господе, что, когда мы поручили тебе это дело, рука наша и сердце наше с тобой, точнее же сказать, рука Бога, умо­ляемого нашими молитвами о спасении души твоей и о том, чтобы Он укрепил тебя в деле, даровал тебе успех и покрыл тебя в нём. Ты не иначе можешь спастись, как только через это [послушание]. Итак, не унывай, падая и восставая, поползаясь и укоряя себя, пока Господь не ока­жет тебе милости, которой ты желаешь. Только не будь нерадив. Не бойся, ибо Господь, поставивший тебя на это дело, и устроит оное, и мы разделяем с тобой попечение. Да не прельстит тебя диавол под видом добра, как сказано: Благими словесы и благословением прельщают сердца незло­бивых (Рим. 16: 18). Тот, Который поставил тебя на это дело, есть всё. Он сказал ученикам Своим: Се, Аз посы­лаю вас (Мф. 10:16). И ещё: Се, Аз с вами есмь (Мф. 28: 20). Не бойся и нимало не смущай себя сомнениями о боль­нице, унывая от забот, сопряжённых с властью. Если ура­зумеешь написанное тебе, то будешь спокоен. Только себе должен ты внимать по силе своей, и Бог поможет тебе. Здравствуй о Господе и укрепляйся о Нём. 

Вопрос 80. Того же к другому старцу: Если братья, на­ходящиеся со мной, в чём-либо согрешат, как исправить мне их без смущения?

Ответ Иоанна: Если напечатлеешь в сердце волю Бо­жию, то не будешь смущаться, но приобретёшь добрый навык, как и отцы. Если же забудешь её и увлечёшься как человек, то скажи Богу с покаянием: «Прости меня, Владыко, и помилуй меня», и скажи находящимся с то­бой братьям: «Берегитесь, братья, ибо через то мы под­вергаем себя осуждению и погубляем наши души», и не говори слишком громко, но только так, чтобы было слыш­но. Когда обучишь себя в этом, достигнешь и такого устро­ения души, которое угодно Богу.

Вопрос 81. Того же: Прошу тебя, отец мой, скажи мне, каким образом должно исправлять [ближних] и в каком случае надобно юродствовать, т.е. представлять себя как бы непонимающим дела и не обращать на него внимания. А если не буду иметь успеха в деле, должен ли положить на себя запрещение относительно оного?

Ответ Иоанна: Относительно людей поступай так: когда знаешь, что согрешивший человек разумный и принимает слова твои, вразумляя его, скажи: «Брат! Если мы с нераде­нием делаем дело Божие, это погибель для души. Ну, хо­рошо ли ты теперь сделал? Постарайся вперёд [исправить­ся]». Если же он неразумен, скажи ему: «Поверь мне, брат, что ты стоишь наказания за своё нерадение и как скоро скажу авве, он строго тебя накажет». А когда можно пред­ставляться непонимающим, для этого соображайся с по­грешностью брата, и, если она невелика, покажи вид, что ты не понял её; если же велика, то не должно представ­ляться непонимающим. Ты не должен налагать на себя запрещения [к занятию делом] в случае безуспешности, но не пренебрегать ею. Испытав её, проси прощения у Бога, ибо иначе впадёшь в нерадение.

Вопрос 82. Того же: Если кто-либо из братьев или из самих больных согрешит, и я, желая исправить его, скажу что-нибудь со смущением, должен ли я после поклониться ему [прося прощения]? И если случится, что он разгневан­ным на меня уйдёт из больницы, что мне делать? И вооб­ще, за какие согрешения надобно делать поклонение? Ибо гордость и самооправдание помрачают ум. А когда кто и поклонится, то тщеславие снова найдёт себе повод.

Ответ Иоанна: Со смущением ничего не говори, пото­му что зло добра не рождает. Но потерпи, пока помысел твой успокоится, и тогда скажешь мирно. И если брат послушается тебя, — хорошо, если же нет, скажи ему: «Не хочешь ли, я открою это авве, и как он рассудит, так и сделаем, и ты будешь спокоен». Но ежели разгневав­шись уйдёт, то скажи авве, и он вразумит его. А ты не делай ему поклонения (т.е. не проси прощения), ибо через то дашь ему повод думать, что ты действительно виноват перед ним, и он ещё более на тебя вооружится. У других же людей тщательно проси прощения, соображаясь с со­грешением. Как скоро видишь, что согрешение твоё вели­ко, — поклонись, а когда оно не велико, скажи устами с чувством сердечного раскаяния: «Прости меня, брат». Берегись гордости и самооправдания, ибо оно препятст­вует покаянию. Впрочем, бывает и то, что человек по тщеславию делает поклон. Презирая три эти страсти (Гордость, самооправдание и тщеславие.), где нужно, делай поклонение со смирением, страхом Божи­им и рассуждением. По силе твоей старайся пребывать в сих добродетелях, и Бог поможет тебе молитвами святых.

Вопрос 83. Того же: Если во время служения больным настаёт час псалмопения или святой проскомидии или случится другая надобность, и находящиеся со мною братья знают, что кому нужно дать, повелишь ли мне пойти, или сие будет мне в тяжкую вину? Равным образом, ежели захочу побыть в своей келии, когда мне нет надобности быть в больнице, позволишь ли мне, отец мой, или нет?

Ответ Иоанна: Когда братья знают, не будет на тебе вины пойти или побыть в своей келии, только посещай больных.

Вопрос 84: Если скупость беспокоит меня в то время, как выдаю кому-нибудь нужное ему, так что не могу и дать ему, то дать ли ему менее того, сколько ему нужно, или постараться выдать не менее надлежащего? Также, если стыдясь, как бы из человекоугодия или тщеславия, по внушению помысла, я хочу дать больше, то дать ли мне вопреки моей страсти немного меньше или должное по заповеди?

Ответ: Если скупость препятствует дать ближнему то, что ему надобно, то соображайся с тем, что имеешь. Когда у тебя много вещей, дай несколько более надлежащего, а когда мало, дай точно, сколько следует. Бог да вразумит сердце твоё, брат.

Вопрос 85: Когда вижу сосуд, нужный для больницы, и чувствую, что я имею к нему пристрастие, то не дам ли пищи моей страсти, взяв оный?

Ответ Иоанна: Если имеешь нужду в сосуде и помысел о нём берёт тебя, то скажи своему помыслу: «Он мне нужен, но зачем брать по прихоти?» Как скоро перестанет бороть тебя пристрастие, возьми его. Если же не переста­нет, то когда удобно обойтись другим сосудом, не бери и подави своё пристрастие. А в случае необходимости, возьми тот сосуд, укоряя себя и говоря: «Когда бы не вынуждала необходимость, не взял бы его, потому что победился своим похотением».

Вопрос 86: Один человек подарил мне некогда одеж­ду, и я взял её тогда как бы с радостью, нимало не проти­вореча. Но, испытывая себя, нашёл, что взял её не по нужде, а более по лихоимству, и помысел говорит мне: «Возврати её». Как повелишь мне поступить?

Ответ Иоанна: От души похвалим подарившего, и от души похулим принявшего, и будем носить её со смире­нием, осуждая себя, и впредь будем беречься лихоимства.

Вопрос 87: Если случится, что кто-нибудь хочет дать мне вещь, в которой я имею нужду, но вижу, что сердце моё по страсти желает принять её, как мне поступить: взять ли по случаю нужды или отказаться по причине пристрастия к ней?

Ответ Иоанна: Как о пище, так разумей и об этом. Ты знаешь, что мы ежедневно нуждаемся в пище, но не долж­ны вкушать её с услаждением. Когда мы принимаем её, благодаря Бога, Который дал её, и осуждая себя как недос­тойных, то Бог делает, что она служит нам в освящение и благословение. Итак, если ты нуждаешься в какой-либо вещи и успеваешь получить, благодари Бога, помогающе­го тебе, и осуждай себя как недостойного, и Бог отвратит от тебя пристрастие, ибо Ему вся возможна, невозможно же Ему ничтоже (Иов. 10: 13; 42: 2; Мк. 10: 27). Ему слава вовеки. Аминь.

Послания преподобного аввы Дорофея

Вопросы преподобного Дорофея и ответы, данные на них святыми старцами Варсонофием Великим и Иоанном Пророком

Краткий словарь малопонятных слов