Тяжким грехом было требование чуда от Бо­гочеловека, требование, сделанное на основании и из начал плотского мудрования. Богочеловек, услышав это дерзкое, богохульное требование, воздохнул Духом Своим, глаголя: что род сей знамения ищет? аминь, глаголю вам, аще даст­ся сему роду знамение. И оставль их, отыде (Мк. 8:12-13).

Радость бывает на Небе об одном грешнике кающемся; так, напротив того, опечаливает не­божителей падение человека в грех и отверже­ние грешником покаяния (Лк. 15:10; Макарий Великий. Беседа 30, гл. 7). В благодатном созер­цании бесконечной благости Божией к челове­честву, в созерцании благоволения Божия, чтоб все человеки спаслись, Великий Макарий решил­ся сказать, что самого всесвятого, бесстрастного Бога объемлет свойственный Богу плач о погибе­ли человеков (Беседа 30, гл. 7). Не чужд Духу Божию превысший понятия нашего плач, и Дух Божий, вселившись в человека, ходатайствует о нем воздыхании- неизглаголонными (Рим. 8:26). Такое воздыхание возбуждено было в Сыне Божием требованием чуда, требованием гордым и безумным. Он воздохнул Духом Своим, глаголя: что род сей знамения ищет?. Вопрос этот был ответом Бога на враждебное Богу требование знамения. Какой слышен глубокий плач, плач Божий в этом ответе! В нем слышно как бы выражение недоумения произведенного нелепостию и дерзостию прошения! В нем видна утрата надежды на спасение людей произнесших про­шение противное Духу Подающего спасение. Запечатленных плотским мудрованием, упорно пребывающих в нем, недугующих неисцельно Господь оставляет - предает их самим себе, пре­дает погибели принятой произвольно, удержи­ваемой произвольно, И оставль их, отыде. Точ­но, мудрование плотское смерть есть (Рим. 8:6). Свойственно мертвым не чувствовать своего умерщвления, свойственно плотскому мудрова­нию не понимать и не ощущать погибели чело­веческой. По причине несознания своей погибе­ли, оно не сознает нужды в оживлении и на ос­новании ложного сознания жизни отвергло и отвергает истинную жизнь - Бога.

Может ли иметь особенную достоверность знамение с небесе? Требовавшие такого знаме­ния, конечно, требовали его, приписывая ему эту достоверность. Можно ли заключать, что знаме­ние с неба есть непременно знамение от Бога? Из Божественного Писания видно противное. Самое выражение знамение с небесе очень нео­пределенно: тогда относили да и ныне большин­ство человеков, незнакомых с науками, относят к небу то, что совершается в воздухе и в пространстве надвоздушном. Так солнце, луна, звезды при­знаются находящимися на небе, между тем как они плавают в пространстве; дождь, гром, мол­ния (Иак. 5:18) называются явлениями небесны­ми, между тем как эти явления совершаются в воздухе, в земной атмосфере, принадлежат поло­жительно земле. Священное Писание повеству­ет, что по действу диавола огнь спаде с небесе и пожже овцы и пастыри праведного Иова (Иов. 1:16. Благовестник на Мф. 16:1). Очевидно, что этот огнь образовался в воздухе, как образуется в нем молния. Симон, волхв, удивлял чудесами сле-потствующий народ, который признавал дей­ствовавшую в нем силу сатаны великою силою Божиею (Деян. 8:10). Особливо привел Симон в удивление идолопоклонников римлян, когда в многочисленном собрании их, объявив себя бо­гом и свое намерение вознестись на небо, вне­запно начал подыматься в воздух, повествует об этом блаженный Симеон Метафраст, заимствуя поведание из древнейших христианских писате­лей⁶⁶. Страшное бедствие - отсутствие в челове­ке истинного богопознания: оно принимает дела диавола за дела Божии. Пред вторым пришестви­ем Христовым, когда христианство, духовное зна­ние и рассуждение оскудеют до крайности меж­ду человеками, восстанут лжехриста и лжепророцы и дадят знамения велия и чудеса, якоже прельстити аще возможно, и избранных (Мф. 24:24). В особенности сам антихрист будет обиль­но расточать чудеса, поражать и удовлетворять ими плотское мудрование и невежество: он даст им знамение с небесе, которого они ищут и жаж­дут. Его пришествие, говорит святой апостол Павел, совершится по действу сатанину во вся­кой силе и знамениях и чудесех ложных, и во вся­кой лсти неправды в погибающих: зане любве ис­тины- не прияша, во еже спастися им (2 Сол. 2:6, 10). Неведение и плотское мудрование, увидев эти чудеса, нисколько не остановятся для раз­мышления - немедленно примут их по сродству духа своего с духом их, по слепоте своей призна­ют и исповедуют действие сатаны величайшим проявлением силы Божией. Антихрист будет принят очень поспешно, необдуманно (Препо­добный Ефрем Сирский. Часть 2. Слово 106, об антихристе). Не сообразят человеки, что чудеса его не имеют никакой благой, разумной цели, никакого определенного значения, что они чуж­ды истины, преисполнены лжи, что они - чудо­вищное, всезлобное, лишенное смысла актерство, усиливающееся удивить, привести в недоумение и самозабвение, обольстить, обмануть, увлечь оба­янием роскошного, пустого, глупого эффекта .Не странно, что чудеса антихриста будут при­няты беспрекословно и с восторгом отступника­ми от христианства, врагами истины, врагами Бога: они приготовили себя к открытому, деятель­ному принятию посланника и орудия сатаны - его учения, всех действий его, благовременно вступив в общение с сатаною в духе. Достойно глубокого внимания и плача то, что чудеса и дея­ния антихриста приведут в затруднение самих избранников Божиих. Причина сильного влия­ния антихриста на человеков будет заключаться в его адском коварстве и лицемерстве, которы­ми искусно прикроется ужаснейшее зло в его необузданной и бесстыдной дерзости, в обиль­нейшем содействии ему падших духов, наконец, в способности к творению чудес хотя и ложных, но поразительных. Воображение человеческое бессильно для представления себе злодея, каким будет антихрист; несвойственно сердцу челове­ческому, даже испорченному, поверить, чтоб зло могло достичь той степени, какой оно достигнет в антихристе. Он вострубит о себе, как трубили о себе предтечи и иконы его, назовет себя проповедником и восстановителем истинного богопознания - не понимающие христианства увидят в нем представителя и поборника истинной ре­лигии, присоединятся к нему. Вострубит он, назовет себя обетованным Мессиею; воскликнут в сретение его питомцы плотского мудрования; увидев славу его, могущество, гениальные способ­ности, обширнейшее развитие по стихиям мира, провозгласят его богом, соделаются его споспешниками (преподобный Ефрем Сирский. Слово 106, ч. 2). Явит себя антихрист кротким, милос­тивым, исполненным любви, исполненным вся­кой добродетели; признают его таким и покорят­ся ему по причине возвышеннейшей его добро­детели те, которые признают правдою падшую человеческую правду и не отреклись от нее для правды Евангелия (Преподобный Макарий Ве­ликий. Беседа 31, гл. 4). Предложит антихрист че­ловечеству устроение высшего земного благосо­стояния и благоденствия, предложит почести, богатство, великолепие, плотские удобства и на­слаждения - искатели земного примут антихри­ста, нарекут его своим владыкою (Благовестник. Объяснение на Иоанна 5:43). Откроет антихрист пред человечеством подобное ухищренным пред­ставлениям театра позорище поразительных чу­дес не объяснимых современною наукою; он на­ведет страх грозою и дивом чудес своих, удовлет­ворит ими безрассудному любопытству и грубо­му невежеству, удовлетворит тщеславию и гор­дости человеческой, удовлетворит плотскому мудрованию, удовлетворит суеверию, приведет в недоумение человеческую ученость - все человеки, руководствующиеся светом падшего есте­ства своего, отчуждившиеся от руководства све­том Божиим, увлекутся в повиновение обольсти­телю (Апок. 13:8). Знамения антихриста преиму­щественно будут являться в воздушном слое (преподобный Ефрем Сирский. Слово 106, ч. 2), в этом слое преимущественно господствует са­тана (Еф. 2:2; 6:12). Знамения будут действовать наиболее на чувство зрения, очаровывая и обма­нывая его⁶⁷. Святой Иоанн Богослов, созерцая в откровении события мира, долженствующие предшествовать кончине его, говорит, что анти­христ совершит дела великие, да и огнь сотво­рит, сходити с небесе на землю пред человеки (Апок. 13:13). На это знамение указывается Пи­санием как на высшее из знамений антихриста, и место этого знамения - воздух; будет оно ве­ликолепным и страшным зрелищем. Знамения антихриста дополнят действия его ухищренного поведения, уловят, в последование ему, большин­ство человеков. Противники антихриста сочтут­ся возмутителями, врагами общественного бла­га и порядка, подвергнутся и прикрытому, и от­крытому преследованию, подвергнутся пыткам и казням. Лукавые духи, разосланные по вселенной, будут возбуждать в человеках общее возвы­шеннейшее мнение об антихристе, общий вос­торг, непреодолимое влечение к нему (прп. Еф­рем Сирский. Слово 106, ч. 2). Многими чертами изобразило Писание тяжесть последнего гоне­ния на христианство и жестокость гонителя. Чер­тою решительною и определенною служит на­звание, которое дается Писанием этому ужасно­му человеку: он назван зверем (Апок. 13:1), как падший ангел назван змеем (Быт. 3:1; Апок. 12:3). Оба наименования изображают с верностью ха­рактер обоих врагов Божиих. Один действует более тайно, другой - более явно; но зверю, ко­торый имеет сходство со всеми зверями⁶⁸, соеди­няя в себе их разнообразную лютость, даде змий силу свою, и престол свой, и власть великую (Апок. 13:2). Испытание для святых Божиих на­стает страшное: лукавство, лицемерство, чудеса гонителя   будут   усиливаться   обмануть   и обольстить их; утонченные, придуманные и при­крытые коварною изобретательностью пресле­дования и стеснения, неограниченная власть му­чителя поставят их в самое затруднительное по­ложение; малое число их будет казаться ничтож­ным пред всем человечеством и мнению их бу­дут придавать особенную немощь общее презре­ние, ненависть, клевета, притеснения; насильственная смерть соделается их жребием. Лишь при особенном содействии Божественной благо­дати, под руководством ее избранные Божии воз­могут противостать врагу Божию, исповедать пред ним и пред человеками Господа Иисуса.

Прямое следствие сказанного заключается в том, что фарисеи и саддукеи, требуя у Господа знамения с небесе, требовали чуда в характере чудес антихриста. Тем, что они требовали имен­но такого чуда, объясняется поведение Господа в отношении к их требованию. Однажды при та­ком требовании Богочеловек выразил глубокое огорчение, отказал в требовании более нежели с решительностию, не захотел уж пребывать с по­зволившими себе требование, удалился от них. В другой раз Он дал им следующий грозный от­вет: род лукав и прелюбодейный знамения ищет, и знамение и дастся ему, токмо знамение Ионы пророка (Мф. 16:1,4; 12: 38-42). Родом названы все требовавшие знамения, по сродству между собою в духе названы родом прелюбодейным, потому что вступили в общение с сатаною духом своим (Благовестник. Объяснения приведенных мест из Святого Евангелия), расторгнув общение с Богом; названы родом лукавым, потому что, сознавая чудеса Богочеловека, они притворялись не сознающими их; уничижая и хуля чудеса Божии, они просили чуда соответственно своему несчастному настроению, своему духу. Проще­ние знамения с небесе было не столько проше­нием чуда, сколько насмешкою над чудесами Богочеловека и выражением невежественного, превратного понятия о чудесах. Знамением Ионы пророка, по объяснению Самого Спаси­теля (Мф. 12:40), означались знамения, сопро­вождавшие смерть и воскресение Его. Тогда дано было Божие знамение с небесе! Тогда солнце, уви­дев распятым Господа, померкло в самый пол­день; наступила повсеместная глубокая тьма, про­должавшаяся три часа; завеса храма Иерусалим­ского расторглась сама собою надвое - с верх­него края до нижнего; произошло землетрясение, расселись камни, отверзлись гробы; многие свя­тые воскресли и явились многим в святом горо­де (Лк. 23:45; Мф. 27:45, 51-53). При самом вос­кресении Господа снова последовало землетря­сение; светоносный ангел сошел с Неба ко гробу Господа как свидетель воскресения, поразил ужа­сом стражей, приставленных ко гробу искателя­ми знамения с небесе (Мф. 28:2-4). Стражи воз­вестили о совершившемся воскресении Господа иудейскому Синедриону. Он, получив знамение с небесе, выразил к нему пренебрежение и нена­висть, какие выражал ко всем предшествовавшим чудесам Богочеловека, подкупил стражей, вместе с ними озаботился покрыть мраком лжи Божие чудо (Мф. 28:11-15).

Обратимся теперь к рассмотрению чудес, со­вершенных Господом нашим Иисусом Христом. Они - дар Божий человечеству. Дар дан был не по долгу - дан единственно по благоволению и милосердию. Человеки обязаны были вести себя относительно к дару и к Подателю дара с вели­чайшим благоговением и благоразумием, пото­му что Податель дара объявлял Себя Богом, при­нявшим человечество для спасения человеков, а дар - свидетельством Своим. Дар имел неоспо­римое достоинство. Но как принятие спасения предоставлено свободному произволению человеков, то предоставлено было человекам рассмат­ривать чудеса Христовы, обсуживать достовер­ность и качество их, заключать по ним о Совер­шителе их, чтоб признание и принятие Искупи­теля было следствием свободного, положитель­ного убеждения, а не поспешного, легкомыслен­ного, как бы насильственного увлечения. Чудеса Христовы имели полную определенность. Мож­но относительно всех их сказать то, что сказал Господь апостолу Фоме: Принеси перст твой семо, и виждь руце Мои: и принеси руку твою и вложи в ребра Моя, и не буди неверен, но верен  (Ин. 20:27). Чудеса Христовы были осязательны, они были ясны для самых простейших людей: ничего в них не было загадочного, всякий мог удобно рассмотреть их; для сомнения и недоуме­ния, чудо ли это или только представление чуда, не было места. Мертвые воскресали, не исцели­мые средствами человеческими недуги исцеля­лись, прокаженные очищались, слепорожденные прозирали, немые начинали говорить; умножа­лась пища мгновенно для нуждавшихся в ней; волны моря и ветры утихали по одному повели­тельному слову и избавлялись от смерти те, ко­торым буря угрожала смертно; мрежи рыбарей, тщетно трудившихся в ловитве долгое время, внезапно наполнялись рыбами, послушными без­молвному голосу Господа своего. Чудеса Богоче­ловека имели множество свидетелей, из которых большая часть были или враждебны Ему, или не­внимательны, или искали от Него одного теле­сного вспоможения. Чудеса были неопровержи­мы. Самые злейшие враги Господа не отвергали их, старались только уничижить их богохульным претолкованием и всеми средствами, которые внушались им лукавством и злобою (Мф. 12:24; Ин. 9:24). В чудесах Господа не было никакой су­етности, никакого эффекта; ни одного чуда не сделано напоказ человекам - все чудеса прикрывались покровом Божественного смирения. Они составляют собою цепь благодеяний страждуще­му человечеству. Вместе с тем они выразили со всею удовлетворительностию власть Творца над вещественною тварию и над сотворенными ду­хами, выразили и доказали достоинство Бога, принявшего на Себя человечество, явившегося человеком между человеками.

Одно из чудес Господа, имея таинственное значение, не сопровождалось никаким видимым благодеянием кому-либо из человеков, знаменуя благодеяние, готовое излиться на все человече­ство. Чудом было умерщвление бесплодной, бо­гатой одними листьями смоковницы (Мк. 11:13, 14, 20). Это древо упоминается Писанием (Быт. 3:7) между древами райскими при сказании о грехопадении праотцов. Оно послужило им лис­тьями своими для прикрытия наготы, которой праотцы не примечали до впадения в грех, кото­рую открыл им грех. Может быть, плод смоков­ницы райской был плодом воспрещенным. Гос­подь не обрел на смоковнице плода: Он искал его на ней безвременно, Он попустил плоти Своей безвременное желание пищи (Благовестник. Объяснение на Мк. 11:13-14), чем изображает­ся неправильность пожелания праотцов, которое, как и все немощи человеков, Господь понес на Себе и уничтожил Собою. Не обретши плода, Господь отверг и листья, уничтожил самое суще­ствование древа; другое древо, древо крестное, уже приготовлялось в орудие спасения человеков. Древо, орудие погибели человеков, умерщвляет­ся повелением Спасителя человеков. Таинствен­ное чудо совершено в присутствии одних напер­сников таинственного учения - святых апосто­лов. Оно совершено пред самым вступлением Бо­гочеловека в подвиг искупительных страданий за человечество пред восшествием на крест.

Чудеса Господа имели святой смысл, святую цель. Хотя они и сами по себе были великими благодеяниями, но в видах Божественного смот­рения служили только свидетельством и доказа­тельством благодеяния несравненно высшего. Господь, приняв человечество, принес человекам вечный, духовный, бесценный дар - спасение, исцеление от греха, воскресение из вечной смер­ти. Слово Господа и образ жизни являли этот дар со всею удовлетворительностию: по жизни Гос­подь был безгрешен, всесвят (Ин. 8:46); Слово Его было преисполнено силы (Мк. 1:42). Но человеки ниспали глубоко во мрак и мглу плотского мудрования, сердца и умы их ослепли. Оказалось нужным особенное снисхождение к болезненно­му состоянию человеков, оказалось нужным дать самое ясное свидетельство для телесных чувств их, оказалось нужным посредством телесных чувств сообщить жизненные познания уму и сер­дцу, которые умерли свойственною им смертию - смертию вечною. В помощь Слову Божию даны Божии чудеса. Чтоб человеки поняли и при­няли духовный дар, усматриваемый одними ду­шевными очами, Господь присоединил к духов­ному, вечному дару подобный ему дар, дар вре­менный, телесный, - исцеление телесных болез­ней человеческих. Грех служит причиною всех не­дугов в человеке - и душевных и телесных, слу­жит причиною временной и вечной смерти. Гос­подь, явив Свою власть над последствиями греха в телах человеческих, явил этим власть Свою над грехом вообще. Плотское мудрование не видит ни душевных недугов, ни вечной смерти, но не­дуги телесные и смерть тела оно видит, оно при­знает их: они очень действуют на него, озабочи­вают его. Господь, исцеляя единым словом, еди­ным повелением всех больных, воскрешая мерт­вых, повелевая нечистым духам, явил власть Свою, явил власть Бога над человеком, над гре­хом, над падшими духами, явил очевидно для те­лесных чувств, для самого плотского мудрования. Оно, видя и осязая эту власть, могло и должно было по логичной последовательности признать власть Господа над грехом не только в отноше­нии грexa к телу, но и в отношении греха к душе, признать власть Господа над самою душою, тем более что в некоторых чудесах Господа, как на­пример в воскресении мертвых, являлась неогра­ниченная Божеская власть Его и над телом и над душою. Оживлялось тело, призывалась в него душа уже отшедшая в мир духов из этого мира, соединялась с телом, с которым она уже разлу­чилась навсегда. Человеку даны были знамения в нем самом - не где-либо вне; человеку даны были доказательства спасения его в нем самом - не вдали от него. Свидетельство вечного спасения души и тела давалось чрез временное спасение тела от телесных недугов и телесной смерти. При правильном и благочестивом воззрении на чуде­са Господа они оказываются преисполненными Божественного разума - требование знамения с небесе оказывается, каким оно и было, лишен­ным смысла. Редки случаи, когда власть Господа проявлялась вне человека над предметами веще­ственной природы, но эти случаи были. Они со­ставляют собою свидетельство, что власть Госпо­да над всею природою есть власть неограниченная, власть Бога. Чудеса эти служат пополнени­ем к тем чудесам, которые были благотворениями человечеству в самом составе человеческом, для того чтоб определение значения, которое долженствовали дать человеки явившемуся Искупителю человеков, было самым точным. Как целию пришествия на землю Господа было спа­сение человека, то и попечения Господа сосредо­точены были на человеке, на изящнейшем созда­нии Господа, на Его образе, на Его словесном хра­ме. Страна изгнания и страдальческого стран­ствования нашего - земля; вся вещественная тварь, несмотря на свою громадность, оставлена Им без внимания. Если и совершены некоторые чудеса посреди вещества, то совершены для удов­летворения потребностям человеков.

Таково значение и назначение чудес, соделанных Господом и Его апостолами. Возвестил это Господь, возвестили это апостолы. Однажды в тот дом, в котором находился Господь, собралось множество народа. Дом был наполнен, и у две­рей теснилась толпа - пройти в дом уже было невозможно. В это время принесли расслаблен­ного, который не сходил с одра. Принесшие, видя многолюдство и тесноту, внесли больного на кровлю; сделав отверстие в потолке, спустили на одре пред Господа. Увидев деяние веры, милосер­дый Господь сказал расслабленному: чадо, отпущаются тебе греси твои. Тут сидели некоторые из книжников. Им, как знающим закон по букве и как зараженным завистию и ненавистию к Богочеловеку, тотчас пришла мысль, что произ­несена хула. Кто может, помышляли они, оставляти грехи, токмо един Бог. Сердцеведец Гос­подь, узрев помышления их, сказал им: Что сия помышляете в сердцах ваших? что есть удоб­нее, что легче по вашему понятию, рещи расслаб­ленному: отпущаются тебе греси, или рещи: восстани, и возми одр твой, и ходи? Сказать бездоказательно «отпущаются тебе греси» может и лицемер, и обманщик. Но да весте, яко власть иматъ Сын Человеческий на земли отпущати грехи, {глагола расслабленному) тебе глаголю: восстани, и возми одр твой, и иди в дом твой. Расслабленный мгновенно исцелел и окреп: взял одр и вышел пред всеми (Мк. 2: 2-12). Чудо ис­полнено Божественной мудрости и благости. Во-первых, Господь подает страждущему существен­ный духовный дар, не видимый чувственными очами, - отпущение грехов. Подаяние дара воз­будило в ученых иудейских невольное исповеда­ние, что такой дар может быть подан одним Бо­гом. Господь ответом на сердечное помышление их дает им новое о себе доказательство, что Он - Бог. Наконец духовный дар и духовное доказа­тельство запечатлеваются даром и доказатель­ством вещественным - мгновенным и полным исцелением больного. Святой евангелист Марк, оканчивая свое Евангелие, говорит, что апостолы по вознесении Господа проповедаша всюду сло­во, Господу споспешествующу, и слово утверждающу последствующими слову знамениями (Мк. 16:20). Эту же мысль выразили и все апос­толы в молитве, которою они прибегли к Богу после угроз Синедриона, воспрещавшего учить и действовать от имени Иисуса: Даждъ рабом. Тво­им., говорили они, со всяким дерзновением глаголати слово Твое, внегда руку Твою простерши Ти во исцеления, и знамением, и чудесем бывати именем святым отрока. Твоего Иисуса (Деян. 4: 29-30). Знамения Божии даны были в содей­ствие Слову Божию. Знамения свидетельствова­ли о силе и значении Слова (Лк. 4:36). Существен­ный деятель - Слово. Не нужны там знамения, где приемлется Слово, по причине понятого дос­тоинства принадлежащего Слову. Знамения - снисхождение к немощи человеческой.

Иначе действует Слово, и иначе - знамения. Слово действует непосредственно на ум и серд­це; знамения действуют на ум и сердце посред­ством телесных чувств. Последствия подействовавшего Слова сильнее, определеннее, нежели по­следствия от действия знамений. Когда действу­ют вместе и Слово, и знамения, тогда действие знамения остается как бы непримеченным по причине обильного действия от Слова. Это с ясностию усматривается из поведаний Евангелия. На Никодима подействовали знамения, и он при­знал в Господе лишь учителя посланного от Бога (Ин. 3:2). На апостола Петра подействовало Сло­во, и он исповедал Господа Христом, Сыном Божиим. Глаголы живота вечного имаши, сказал он Богочеловеку, и мы веровахом и познахом, яко Ты ecu Христос, Сын Бога (Ин. 6:68-69). Святой Петр был очевидцем многих чудес Господа; ум­ножение пяти хлебов и насыщение ими много­численного собрания людей только что соверши­лось, но при исповедании своем апостол умалчи­вает о чудесах, говорит единственно о силе и дей­ствии Слова. То же последовало и с двумя учени­ками, которые беседовали с Господом, не узнавая Его, на пути в Еммаус и узнали по пришествии в это селение, уже в доме, при преломлении хлеба. Едва они узнали Его, как Господь сделался неви­дим. Они не сказали ничего о поразительном чуде, они обратили все внимание на действие Слова. Не сердце ли наше, говорили они друг другу, горя бе в нас, егда Господь глаголаше нама на пути и ска­зоваше нама Писания (Лк. 24:32).

Богочеловек ублажил не видевших знамений и веровавших (Ин. 20:29). Он выражал соболезнование к тем, которые, не удовлетворяясь Сло­вом, нуждались в чудесах. Аще знамений и чудес не видите, не имате веровати (Ин. 4:48), сказал Он капернаумскому вельможе. Точно! Достойны сожаления оставляющие Слово, ищущие убеж­дения от чудес. Этою потребностию обнаружи­вается особенное преобладание плотского муд­рования, грубое невежество, жительство прине­сенное в жертву тлению и греху, отсутствие уп­ражнения в изучении Закона Божия и в боголюбезных добродетелях, неспособность души сочув­ствовать Святому Духу, ощутить присутствие и действие Его в Слове. Знамения были наиболее предназначены для убеждения и приведения к вере людей чувственных, занятых попечениями мира. Погруженные в житейские заботы, посто­янно пригвожденные душою к земле и делам ее малоспособны оценить достоинство Слова; ми­лосердое Слово привлекало их к спасению, дару­емому Словом, посредством видимых знамений, которые, составляя собою вещественное убеж­дение, действовавшее чрез чувства, приводили немощную душу к всемогущему, спасительному Слову. Уверовавшие по причине знамений со­ставляли низший разряд верующих во Христа.. Когда им предложено было духовное, возвышен­нейшее, всесвятое учение, тогда многие из них истолковали его по своим понятиям (Ин. 6:60), не захотели испросить объяснения Божию Сло­ву у Бога, осудили Слово, которое было Д\yx и жизнь (Ин. 6:63), обличили этим свою поверхно­стную веру, свой поверхностный залог сердечный, и мнози от ученик Его, видевших многие знаме­ния, идоша вспять, и ктому не хождаху с Ним (Ин. 6:66).

Ни слово, ни знамения Богочеловека не подей­ствовали благотворно на иудейских первосвя­щенников, книжников, фарисеев и саддукеев, хотя, за исключением последних, они и знали отчетливо Закон Божий по букве. Они не только были чужды Бога, враждебны Богу по причине греховной заразы общей всему человечеству, но сделались такими, утвердили и запечатлели себя в таком расположении по причине собственно­го произволения, по причине самомнения, по причине желания проводить ту жизнь и преус­певать в той жизни, которая воспрещалась Еван­гелием. Они не могли слышать говорившего им Сына Божия; они не выслушивали как должно слов Его, не внимали Ему - только уловляли те слова, которые представлялись им удобными к претолкованию и к обвинению ими Господа. Так обыкновенно настроивается ненависть к словам ненавидимого. Почто беседы Моея не разумеете? - говорил Спаситель врагам Своим, отвер­гавшим упорно и с ожесточением предлагаемое им спасение. Почему вы не уразумеваете Моего учения? почему не принимаете Моего целитель­ного слова? Потому что не можете даже слышати словесе Моего (Ин. 8:43); оно невыносимо для вас. Будучи чадами лжи и деятелями в ее направ­лении, вы не веруете Мне, зоне истину глаголю (Ин. 8:45). Иже есть от Бога, глаголов Божиих послушает: сего ради вы не послушаете, яко от Бога несте (Ин. 8:47). Аще не творю дела Отца Моего, не имите Ми веры: аще ли творю, аще и Мне не веруете, делом Моим веруйте: да разу­меете и веруете, яко во Мне Отец, и Аз в Нем (Ин. 10: 37-38). Тщетны были слова, которые, как.Божия истина, сами в себе заключали пол­ное удостоверение (Ин. 8:14); тщетны были чу­деса, которые также заключали в себе полное удостоверение, которые были так осязательны и очевидны, что враги Богочеловека при всем же­лании и усилии отвергнуть их не могли не при­знавать их (Ин. 9:24). Средство, которое действо­вало на людей, не знавших Закона Божия или очень мало знакомых с ним, проводивших жизнь в земных занятиях и суетах, но не отвергавших Закона Божия по произволению, это средство, не оказало никакого действия на знавших подробно Закон Божий по букве, отвергавших его жиз-нию и произволением (Ин. 5: 46-47; 7:19). Все, что можно было сделать для спасения человеков, сделано неизреченным милосердием Божиим. Аще не бых пришел и глаголал им, определяет Спаситель, греха не быша имели: ныне же вины (извинения) не имут о гресе своем. Аще дел не бых сотворил в них, ихже ин никто же сотвори, греха не быша имели: ныне же и видеша, и возненавидеша Мене и Отца Моего (Ин. 15: 22-25). Христианство преподано с такою определенностию, что нет оправдания для тех, которые не знают его. Причина незнания - одно произво­ление. Как солнце светит с неба, так светит хрис­тианство. Закрывающий произвольно глаза да приписывает свое невидение и неведение соб­ственному произволению, а не отсутствию света, Причина отвержения Богочеловека человеками заключается в человеках, как в них же заключа­ется и причина принятия антихриста. Аз приидох во имя Отца Моего, засвидетельствовал Господь иудеям, и не приемлете Мене: аще ин приидет во имя свое, того приемлете (Ин. 5:43). Они на­званы вместе и отвергающими Христа, и прини­мающими антихриста, хотя об антихристе упо­минается как о имеющем прийти. Отвергая Хри­ста по настроению своего духа, они вместе с тем принимали антихриста по тому же настроению духа; они сопричислились к принявшим антихри­ста, хотя и окончили поприще земного стран­ствования за многие столетия до пришествия его. Они совершили величайшее дело его - богоубийство. Для времени явления его, для него са­мого не оставлено подобного злодеяния. Как дух их находился во враждебном отношении ко Хри­сту, так находился он в состоянии общения с ан­тихристом, отделяясь от него огромным про­странством времени, достигающим ныне конца второму тысячелетию. Всяк дух, говорит Богослов, иже не исповедует Иисуса Христа во плоти пришедша, от Бога несть, и сей есть антихристов, егоже слышасте, яко грядет, и ныне в мире есть уже по духу (1 Ин. 4:3). Водящиеся духом анти­христа отвергают Христа, приняли антихриста духом своим, вступили в общение с ним, подчи­нились и поклонились ему в духе, признав его своим богом. Сего ради послет, то есть попустит им Бог действо льсти, во еже веровати им лжи, да суд приимут вси не веровавшии истине, но благоволившии о неправде (2 Сол. 2: 11-12). Б попущении Своем Бог правосуден. Попущение будет удовлетворением, вместе - обличением и судом для человеческого духа. Придет антихрист в свое предопределенное ему время. Пришествие его предварится общим отступлением в боль­шинстве человеков от христианской веры. От­ступлением от Христа человечество приготовит­ся к принятию антихриста, примет его в духе своем. В самом настроении человеческого духа возникнет требование, приглашение антихрис­та, сочувствие ему, как в состоянии сильного не­дуга возникает жажда к убийственному напитку. Произносится приглашение! Раздается призыв­ный голос в обществе человеческом, выражаю­щем настоятельную потребность в гении из ге­ниев, который бы возвел вещественное развитие и преуспеяние на высшую степень, водворил на земле то благоденствие, при котором рай и Небо делаются для человека излишними. Антихрист будет логичным, справедливым, естественным последствием общего нравственного и духовно­го направления человеков.Чудеса вочеловечившегося Бога составляли собою величайшие вещественные благодеяния, какие только может представить себе человече­ство. Какое благодеяние может быть более воз­вращения жизни умершему? какое благодеяние может быть драгоценнее исцеления неисцели­мой болезни, отнимавшей жизнь при жизни, соделывавшей жизнь более похожею на продолжи­тельную смерть, нежели на жизнь? Однако, несмотря на благотворность, святость, духовное значение чудес Христовых, эти чудеса были толь­ко дарами временными. В точном смысле это были знамения. Знамениями были они даруемо­го Словом вечного спасения. Воскрешенные Бо­гочеловеком опять умерли в свое время: им да­ровано было только продолжение земной жиз­ни, а не возвращена эта жизнь навсегда. Исце­ленные Богочеловеком снова заболели и также умерли: здравие возвращено им было только на срок, а не навсегда. Излиты временные и веще­ственные благодеяния в знамение благодеяний вечных и духовных. Видимые дары были разда­ваемы человекам порабощенным чувственности, чтоб они уверовали в существование даров неви­димых и приняли их. Знамения извлекали из про­пасти неведения и чувственности, приводили к вере - вера сообщала познание о благах вечных и внушала желание приобрести их. При споспе-шестве дивных знамений апостолы быстро рас­пространили христианство по вселенной: знаме­ния были ясным и сильным доказательством хри­стианства и для образованных народов, и для на­родов погруженных в невежество и варварство. Когда же насаждена была повсеместно вера, на­саждено было Слово, тогда отъяты знамения как окончившие свое служение. Они престали действовать в обширном размере и повсюду - со­вершали их редко избранные святые Божии. Иоанн Златоуст, отец и писатель IV и V веков, говорит, что в его время уже престало действо­вать дарование знамения, хотя еще были по мес­там, особливо между иноками, мужи знаменоносные (Объяснение по 2 Кор. 3:18). С течением времени знаменоносные мужи постоянно ума­лялись. О последних временах святые отцы пред­сказали, что тогда знаменоносных мужей не бу­дет (4-й Ответ брату святого Нифонта Цареградского). Отчего, - говорят некоторые, - ныне нет знамений? Ответ мой на это выслушайте с осо­бенным вниманием, потому что предложенный мне здесь вопрос я слышу от многих, и часто, и всегда. Почему тогда все принимавшие креще­ние начинали говорить на иностранных языках, а ныне этого не бывает?.. Почему ныне отнята и взята у человеков благодать чудес? Совершает это Бог, не подвергая нас бесчестию, но даже предо­ставляя нам большую честь. Каким же образом? Я объясню. Люди тех времен были скудоумнее, как только что отвлеченные от идолов; ум у них был дебелый и тупой, они были погружены в ве­щественное и преданы ему, не могли представить себе существование даров невещественных, ниже знали значение духовной благодати, что все приемлется одною верою, - по этой причине были знамения. Из даров духовных одни невидимы и приемлются лишь верою, другие же соединены с некоторым знамением, подверженным чувствам, для возбуждения веры в неверующих. Например, прощение грехов - дар духовный и невидимый: мы не видим телесными очами нашими, каким образом очищаются наши грехи. Очищается душа, но душа невидима для очей тела. Итак, очи­щение грехов есть духовный дар, не могущий быть открытым для очей тела; способность же говорить на иностранных языках хотя и принад­лежит к духовным действиям Духа, но вместе слу­жит и знамением подверженным чувствам, по­чему легко может быть усмотрено неверующи­ми: невидимое действие, совершаемое внутри души, делается явным и показывается посред­ством наружного языка, который слышим. По этой также причине говорит Павел: Коемуждо же дается явление Духа на пользу (1 Кор. 12:7). Итак, я в знамениях не нуждаюсь. Почему это? Потому что научился веровать благодати Божией и без знамений. Неверующий нуждается в доказательстве, но я, верующий, нисколько не нуждаюсь ни в доказательстве, ни в знамении; хотя не говорю на иностранных языках, но знаю, что я очищен от греха. Прежде не верили, доколе не получали знамения. Знамения давались им как доказатель­ство веры, которую они принимали. И так дава­лись знамения неверующим, но неверующим, чтоб они отделывались верующими, так говорит и Павел: знамения суть неверующим, но невер­ным (1 Кор. 14:22; 1-я Беседа святого Иоанна Златоустого на Пятидесятницу).