Покаяние - всемогуще, как установление все­могущего Бога. Нет греха, который бы устоял про­тив лица покаяния. Оно - дар, данный падшему естеству человеческому; оно - остаток нашей первобытной непорочности, как сознание этой непорочности и сетование о потере ее; оно - воз­звание крещения; оно - связь земли с Небом, лествица к Небу. Им очищается, изглаждается вся­кий грех. Если б ты и был обременен тягчайшими согрешениями, нисколько не останавливайся при­ступить к покаянию. Неизмеримый океан погло­щает одинаково и воды реки широкой, протек­шей величаво многие страны, и скромные струм ручейка едва приметного - так в бездне благо­сти Божией исчезают тяжкие грехопадения на­равне с малейшими, ничтожнейшими погрешно­стями. Да уверят тебя в этом пятьсот и пятьдесят динариев одинаково прощенных: заимодавец бес­конечно богат, а должники все несостоятельны (Лк. 7: 41, 42). И малый грех остается неизглажденным, если согрешивший пренебрег покаять­ся в нем как в ничтожном, по его мнению; и вели­кий грех изглаждается вполне при посредстве покаяния неограниченными благостию и всемо­гуществом Божиими. Вспомни святого Давида, впавшего в любодеяние и убийство. Вкралось в душу праведника неприметным образом нераде­ние; от нерадения родилось нехранение чувств телесных; освобожденный от хранения взор встре­тился неожиданно с предметом соблазна; пред­мет соблазна возбудил в душе освященной пре­ступное пожелание; за пожеланием последовало преступное исполнение: за совершением прелю­бодеяния последовал стыд тщеславный. Стыд, ко­торым устыдилась греха человеческая гордость, родил новое преступное желание - желание скрыть грех, желание сохранить личину правед­ности пред человеками. Для этого совершено убийство. Долго пребывал Давид в ожесточении, в нечувствии, как бы неповинный ни в каком со­грешении. Нужно было обличение от самого Бога. Пророк Нафан по повелению Божию обличил со­грешившего - и едва Давид сказал: согреших ко Господу, как исшел ответ от Господа: Господь отъял согрешение твое (2 Цар. 12:13). Всемогу­щее покаяние спасло целые грады и царства, от­меняло приговоры уже произнесенные Богом. Так, многолюдный город Ниневия, обреченный пророком Божиим на погибель, отвратил ее ис­кренним покаянием - и тщетно Пророк непо­далеку от Ниневии ожидал истребления ее, испол­нения своего пророчества! Так, нечестивому из­раильскому царю Ахаву, поклоннику кумиров, го­нителю и убийце поклонников истинного Бога, уже назначена была казнь, уже объявлена вели­ким Илиею; но Ахав умилился и пролил слезы, пребывая, впрочем, в нечестии. Это кратковре­менное умиление, эти малые слезы не остались без своего действия: Умилися Ахав от лица Мое­го, сказал Господь пророку Илии, сего ради не на­веду зла во днех его, но во днех сына его наведу зло на дом его (3 Цар. 21:29). Все Священное Пи­сание, вся Церковная История наполнены бес­численными примерами, которыми доказывает­ся мощная сила покаяния. «Некоторый разбой­ник, - повествует Палладий в Лавсаике, - был пойман на самом преступлении и приведен в Арсенаит, город фиваидский. После многих пыток приговорили отрубить ему голову. Когда он по­шел с воинами за город на место совершенного им злодеяния, отстоявшее от города на шесть поприщ, то последовал ему неизвестный монах, же­лавший посмотреть на казнь его. Разбойник, уви­дев идущего за собою монаха, сказал ему: "Авва! Неужели ты не имеешь келии и рукоделия?" Мо­нах отвечал; "Имею". Разбойник на это сказал: "Почему ж ты не сидишь в келии твоей и не пла­чешь о грехах твоих?" Монах отвечал: "Брат! Я очень ленив, душа моя не имеет умиления, по­чему я пришел увидеть, как ты будешь умирать. Может быть, при помощи этого зрелища приду в умиление''. Тогда сказал ему разбойник: "Авва! Сиди ради Бога в келии твоей, благословляй и вос­хваляй Спасителя Христа с того времени, как Он вочеловечился и умер за нас, грешных, человек уже не умирает"». Вот и другая столько же умилитель­ная и поучительная повесть: «Близ некоторого го­рода жил затворник, имевший от Бога дар прозорливства. В том городе была известная всем жителям блудница. Однажды затворник видит простирающийся от женского монастыря, нахо­дившегося в городе, к небу светлый путь, по кото­рому идет душа в великой радости, руководимая ангелами, и приближается ко вратам небесным. Он послал ученика в женский монастырь узнать, кто там преставился. Ученик, возвратившись, при­нес известие, что в монастыре никто не скончал­ся, а скончалась скоропостижно пред вратами монастыря известная блудница, пришедши туда из города. Приведенный в недоумение затворник начал молиться Богу, чтоб Бог объяснил ему виде­ние. "Точно, - был ответ Божий святому стар­цу, - ты видел восходившую на Небо душу жены, бывшей блудницы. Она положила твердое наме­рение покаяться и исправиться и пошла в монас­тырь с решимостию вступить в него. Что сконча­лась она пред вратами монастыря, не успев испол­нить намерения, то было по определению Божию. Но ее намерение Бог принял за самое дело"». В этих двух повестях мы видим на опыте испол­нение обетовании Евангелия. И само Евангелие сколько представляет таких опытов! Мытарь, об­ремененный грехами, пришел в храм Божий и за смирение свое и покаяние вышел из храма оправ­данным. Другой мытарь, Закхей, едва положил намерение исправиться, как назван был сыном Авраамовым, вышел о нем приговор от Бога: днесь спасение дому сему бысть (Лк. 19:9). Блудница, припавшая к стопам Спасителя и изменившая любовь ко греху на любовь к Богу, услышала: отпущаются ея греси мнози, яко возлюби много (Лк. 7:47). Разбойник, распятый одесную Богочелове­ка, получил спасение в последние минуты своей бурной жизни. Лишь он смирился, лишь признал себя достойным осуждения, как отверзлись его душевные очи и он познал в распятом близ себя Бо­гочеловека; познав - исповедал; лишь исповедал, как получил обетование вечного блаженства. Со­бытие вполне соответствующее учению евангель­скому! Веруяй в Мя, сказал Господь, аще и умрет, оживет (Ин. 11:26). Он открыто и ясно возвестил о себе: Не приидох призвати праведныя, но грешныя на покаяние (Мф. 9:13).

Не подумайте, что особенно счастливы были те грешники, которые жили во время пребыва­ния Спасителя на земле: счастливы были те, ко­торые прибегали к исповеданию грехов и к по­каянию; напротив того, те, которые отвергли все­могущее врачевство покаяния, пребыли во гре­хах, погибли от нераскаянности своей, от ожес­точения своего. Ничто и никто не препятствует нам и ныне воспользоваться счастием покаяв­шихся грешников пред самим Господом Иису­сом Христом. Он сказал о Себе верующим в Него: Се Аз с вами есмъ во вся дни до скончания века (Мф. 28:20). Когда ты предстанешь пред духов­ным отцом твоим, он подтвердит тебе возвещен­ную нами истину: «Се чадо, - скажет он, - Хри­стос невидимо стоит, приемля исповедание твое» (Требник. Последование исповеди). Предстоя самому Христу, проси у Него и получи от Него великую и богатую милость - прощение грехов. Зачем же нам медлить? Зачем останавливать­ся, приходить в сомнение и двоедушие, которы­ми увеселяется и укрепляется на нас диавол? Ска­жешь: грехи многочисленные, тяжкие, долговре­менные приводят в сомнение и двоедушие; от по­стоянных грехопадений силы души пришли в из­неможение, чувствую ослабление самого произ­воления. Так! Грехи твои тяжки. Для всех врачей твое состояние неисцелимо, но не для врача - Господа, всемогущего и бесконечно милостиво­го. Недоверчивая боязливость твоя тогда бы еще была сколько-нибудь извинительною, когда бы ты мог ожидать, что врач отвратит от тебя очи, отвергнет тебя с презрением и гневом. Но Он не отвергает тебя; напротив того, призывает к Себе, умоляет тебя, чтоб ты приступил к нему. Он не будет упрекать тебя; никакое жестокое слово не изыдет из уст Его: Он призывает тебя к Себе един­ственно для того, чтоб даровать тебе прощение и исцеление. Приидите и истязаемся, глаголет Господь, и аще будут грехи ваши яко багряное, яко снег убелю; аще же будут яко червленое, яко волну убелю (Ис. 1:18). Цель пришествия Хрис­това на землю состояла в том, чтоб освободить души человеческие от обладавшего ими греха и восстановить в нас падший Божественный образ. Се Агнец Божий, свидетельствует об Иисусе Иоанн Предтеча, вземляй грехи мира (Ин. 1:29). Исцеление телесных болезней было лишь дока­зательством исцеления души от греха. Когда пред Господа принесли расслабленного жилами, тог­да Он сказал болящему: дерзай, чадо, отпуща­ются тебе греси твои (Мф. 9: 2-7). Некоторые из книжников, тут присутствовавших, помысли­ли, что произнесена хула. Иисус, зревший по­мышления их, сказал: Вскую вы мыслите лука­вая в сердцах своих? Что бо есть удобее, рещи: отпущаются те греси; или рещи: востани и ходи? Но да увесте, яко власть имать Сын че­ловеческий на земли отпущати грехи, тогда гла­гола расслабленному: восстани, возми твой одр и иди в дом твой (Мф. 9: 2-7). Если ты до того расслаблен грехом, что потерял самое произво­ление к добру; если прокажен, глух и слеп душою; если ты столько повиновался диаволу, что посту­пил совершенно во власть его и действуемый на­силием врага сходствуешь с беснующимся, то и тогда не посумнись приступить к покаянию и услышишь: отпущаются тебе греси твои. Со­здатель твой есть Создатель и сердца, и ума твое­го, и воли твоей. Ты расстроил, растлил их гре­хом? Создатель может воссоздать сердце чистое из сердца оскверненного и помраченный, по­врежденный ум обновить всемогущею Своею Истиною. Он может страждущую и изнемогаю­щую волю твою под насилием греха утвердить в добре и таким образом возвратить душе твоей радость надеждою спасения, которая является в победах воли над грехом. Да не взыдет кому помышление лукавое: лег­ко получается прощение при покаянии, удоб­ность в получении прощения позволяет быть не­строгим к себе, позволяет предаваться греховным наслаждениям; более того, она смотрит с снис­хождением на возобновление тяжких грехопа­дений. Нет! не на таком условии даруется про­щение грехов при покаянии. Оно даруется с тем, чтоб впавший в смертные грехи оставил их. Это явствует из самих слов Спасителя; простив блуд­нице, приведенной на суд пред Него фарисеями, Он сказал ей: иди, и отселе ктому не согрешай (Ин. 8:11). То же самое заповедал Господь исце­ленному Им в притворах Вифезды, заповедал с угрозою большего наказания за нарушение за­поведанного: се здрав ecu, сказал Он, ктому не согрешай, да не горше ти что будет (Ин. 5:14). Так понимали и исполняли слова Богочеловека преподобные пустынные отцы и так научили братию. Авва Пимен на вопрос «что значит по­каяние в грехе?» отвечал: «Оно состоит в том, чтоб раскаяться во грехе и не повторять его. Поступившие так названы непорочными и праведны­ми, потому что они оставили грехи и соделались праведниками» (Алфавитный Патерик). Великий наставник монашествующих святой Исаак Си­рийский говорит о повторяющих свои грехопа­дения: «Кто в надежде покаяния вторично впа­дает в согрешение, тот ходит пред Богом с лукав­ством, такому посылается нечаянная смерть, и он не получает Бремени, на которое рассчитывал, к исправлению добродетели» (Слово 90). Это ра­зумеется о грехах смертных, а не о тех пополз­новениях от немощи, которые вручаются ежед­невным покаянием, которых и святые не были вполне чужды. Если же по несчастному навыку и расслаблению увлекаемый как бы насильно плотию и кровию не можешь удержаться от смерт­ных грехов, преимущественно именуемых паде­ниями, то и тогда не предавайся отчаянию, к ко­торому так неистово влечет человека непреры­вающийся ряд падений. Мы имеем на этот слу­чай премудрое наставление Сисоя Великого. Ему однажды с горестию сердца сказал брат: «Отец! Что мне делать? Я пал». Старец отвечал ему: «Вос­стань». Брат сказал: «Я восстал и снова пал». Ста­рец отвечал: «Опять восстань». Брат возразил: «Доколе же мне восставать и падать?» Старец сказал: «До кончины твоей». Истинный раб Божий хранится не только от греховных дел и слов, хранится от самых помыслов и ощущений гре­ховных. За верность к Господу он сподобляется особенных духовных дарований. Обиловал ими преподобный Силуан, скитский потом синайс­кий подвижник; когда спросили его, каким спо­собом стяжал он благодать, Силуан отвечал: «Я никогда не допущал в сердце мое мысли прогневляющей Бога» (Патерик Скитский). Сохранивший себя от грехов смертных не дол­жен думать, что он нуждается в покаянии немно­го. Твои согрешения легки пред твоими глазами, но ты не знаешь, какова тяжесть их на весах пра­восудия Божия. «Ин суд человеческий и ин суд Божий», - сказал некоторый преподобный пус­тынножитель, рассуждая пред кончиною своею о своей иноческой и подвижнической деятельно­сти (Преподобный Агафон, Алфавитный Пате­рик). Законодатель народа израильского, Боговидец, святой Моисей, сиявший лучами пророче­ства, чудотворения и лучами видимой славы, про­изнес необдуманное слово пред народом, будучи огорчен его строптивостию. Он только разнство­вал устами своими (Пс. 105:33), по выражению святого Псалмопевца; он произнес устами слово недоверия, будучи в сердце исполнен веры; он произнес устами это слово, признавая нечестие и неверие народа недостойными чуда и благоде­яния, как бы полагая, что благодать Божия, ос­лабленная народным нечестием, недовольно силь­на и достаточна сама по себе для произведения чуда. Грех, по-видимому, маловажный и извини­тельный, грех в святом муже, богатом делами добрыми и благодатными дарами, иначе судится Богом, не только заслуживает обличение, не толь­ко вносится в книги Священного Писания во из­вестие всего израильского народа и во известие всего мира, имеющего уверовать в истинного Бога, - наказывается временною казнию. Мои­сей, знавший силу молитвы и бесконечное мило­сердие Божие, тщетно прибегает к молитве и умилостивлению Бога; Моисей, не раз отвращав­ший гнев Божий от всего народа израильского, молится о себе, чтоб отменено было произнесен­ное на него определение; молится он - и не ус­лышан. Презри мя Господь вас ради, говорил Мо­исей, поведая народу о последствиях своей мо­литвы, и не послуша мене (Втор. 3:26). В Писа­нии ничего не сказано без святой цели. Угадывая цель Писания в настоящем обстоятельстве, мы нисколько не погрешим, если признаем, что оно служит нам наставлением и предостережением, чтоб мы не считали малыми и малые грехи наши, заботились со всею тщательностию избегать их и очищаться от них покаянием. Сколько согре­шаем от неведения! сколько согрешаем от немо­щи! сколько согрешаем, увлекаясь развлечением, примером других, снисходительностию к другим! сколько попускается нам преткновений за осуж­дение ближнего, за жестокосердие к нему! Мы пребываем в беспечности, а рукописания согре­шений наших умножаются. Ведал это праведный Иов и ежедневно приносил молитвы и жертвы Богу о детях своих, говоря: Негли когда сынове мои согрешиша противу Бога. Тако убо творяше Иов вся дни (Иов. 1:5). Признак праведника - реши­тельное недоверие к своей праведности и пребы­вание в непрестанном покаянии.Когда отстраним ослепляющее нас развлече­ние, когда углубимся в себя и начнем рассматри­вание себя, сличая состояние душ наших с тем, каково оно должно быть по учению Священного Писания, тогда сами признаем малые грехи уже не малыми, но тяжкими и страшными, достой­ными непрестанных слез и покаяния. Раскроем Священное Писание, посмотрим, чем мы долж­ны быть. Говорит святой апостол Павел: Первый человек от земли перстен, второй человек Гос­подь с небеси. Якоже облекохомся во образ пер-стнаго, да облечемся и во образ небеснаго (1 Кор. 15:47,49). Получая бытие, начиная существовать,мы в то же самое время облекаемся во образ пра­отца нашего Адама, во образ его падший; зачи­наемся и рождаемся с телом подверженным бо­лезням и разрушению, с душою зараженною гре­хом; зачинаемся и родимся, имея семя греха, на­сажденное во всем естестве нашем, имея яд греха, разлитый во всех членах души и тела. В без­закониях зачат есмь и во гресех роди мя мати моя (Пс. 50:7). Таким образом, весь род челове­ческий соделался и соделывается непотребным, умерщвляется грехом, заразившим нас в самом корне нашем - в праотце. При воссоздании нас искуплением нужно было устранить корень, не престававший сообщать всем отраслям смерто­носную заразу, нужно было заменить его корнем, который бы сообщал нам жизнь, нетление, свя­тость; нужен был для рода человеческого новый праотец, и им соделался Господь с небесе. Он бла­говолил быть по плоти потомком Адама, зачав­шись от Девы бессеменно и бесстрастно. Земным рождением Адам и многие человеки предвари­ли Иисуса, но рождением из смерти и гроба, ко­торое есть воскресение, Иисус предварил Адама и всех человеков (Мф. 27:53). Он соделался Пер­венцем рода человеческого; Он - первый чело­век, восшедший на Небо. Там воссел Он одесную Бога. Адам и прочие святые праотцы Иисуса по плоти соделались Его потомками по рождению Духом в пакибытие. Он - Отец будущего века, Родоначальник святого племени избранных. Чтоб нам, начавшим существовать по образу ветхого Адама, перейти из его отверженного потомства в благословенное потомство Нового Адама - должно родиться Свыше. Аще кто не родится водою и Духом, говорит нам Новый Адам, Гос­подь наш Иисус Христос, не может внити в Цар­ствие Божие (Ин. 3:5). Мы родимся в новую бла­годатную жизнь Святым Крещением, которым переходим в потомство Господа Иисуса Христа, получаем усыновление Отцу нового века, как и Апостол сказал: Елицы бо во Христа крестистся во Христа облекостеся. Приясте Дух сыноположения, о нем же вопием: Авва Отче (Гал. 3:27; Рим. 8:15). Но чтоб пребывать в этом усыновле­нии, мы должны жительствовать не по плоти - по Духу: Елицы бо Духом Божиим водятся, сии суть сынове Божии (Рим. 8:14). Напротив того, аще кто Духа Христова не имать, сей несть Егов (Рим. 8:9). Пребывает ли в нас этот признак усы­новления? послушествует ли Дух духови наше­му, яко есмы чада Божии? (Рим. 8:16) По этому признаку испытывали и рассматривали себя пре­подобные отцы пустынные; такое рассматрива­ние погружало их в бездну покаяния и плача.Послушаем, как об этом рассуждает преподоб­ный Макарий Египетский, по всей справедливо­сти нареченный Великим. «Как тело, - говорит он, не из самого себя имеет свою жизнь, но из­вне, то есть из земли, и не может жить без вне­шних средств, равным образом и душа, если отсюду не переродится на землю живых, если не будет там питаться духовно и, успевая о Господе, возрастать духовно, если не одеется в одежду не­бесной красоты, взятую из самого Божества, то сама собою в радости и покое жить никак не может. Божие естество имеет в себе хлеб жизни по сим словам: Аз есмь хлеб жизни и вино, весе­лящее сердце человека, и елей радования (Ин. 6:35; Пс. 103:15, 44, 8), и многоразличное брашно Духа, и небесную одежду света, исходящую из Самого Бога. В сих состоит вечная жизнь души. Горе телу, когда оно в своем едином естестве ос­тавлено! Оно разрушается и умирает. Горе и душе, когда она единому своему естеству предоставле­на, уповает только на свои дела, не имея обще­ния с Божиим Духом! Она умирает не удостоясь вечной, Божественной жизни... Если ты сделался престолом Богу и воссел на тебя небесный Всад­ник, если душа твоя вся соделалась духовным оком и вся стала светом, если ты воспитался не­бесною пищею Духа, и напоен водою живота, и облекся в одежду таинственного света, если на­конец вся сия стяжал твой внутренний человек и твердо о сем извещен, то воистину уже ты жи­вешь жизнию вечною, отныне, покоясь душою твоею с Господом, воистину ты стяжал и приял от Господа то, чтоб жить тебе истинною жизнию. Если же ты ничего этого не видишь в себе, то плачь, болезнуй и рыдай горько как не соделавшийся еще участником вечного и духовного бо­гатства, как еще не приобретший истинной жиз­ни. Возымей попечение о убожестве своем и про­си Господа день и ночь как находящийся в тяж­кой, лютой бедности греха. О когда б мы заботи­лись и пеклись о нашем убожестве! О когда бы не жили в беспечности как обилующие богат­ством и благами духовными!» (Беседа 1, главы 11 и 12) Стремление к стяжанию истинного пока­яния было побудительного причиною, по кото­рой святые иноки, ощутив нищету духа, удали­лись в глубокое уединение, заключались в затвор, скрывались в вертепах и пропастях земных. Но такое зрение нищеты своей, такое зрение умер­щвления души грехом даруется уже значитель­но преуспевшим в иноческом подвиге. Оно вну­шает человеку решимость окончательно отре­шиться от мира, умереть для мира, чтоб всецело предаться взысканию в себе жизни вечной.