Согласно пророчеству Даниила «серебряное» царство должно было уступить место «медному», вскоре исполнилось. Царство Персидское клонилось к своему закату, а в это время на полити­ческую арену выступило Македонское царство, во главе с его зна­менитым царем и полководцем Александром, прозванным Маке­донским (правил в 336-323 гг. до н.э.).

Видя возвышение Македонского царства, последний царь Персии Дарий IV (336-330 гг. до н.э.) вступил в открытую борь­бу с Александром Македонским. Разбив персов в двух сражени­ях, Александр приступил к осаде Тира. Так как осада длилась семь месяцев, Александр потребовал, чтобы Иудея предостави­ла ему войско и необходимые запасы продовольствия. Связан­ные обязательством перед персидским царем, иудеи ответили отказом. Разгневанный полководец после взятия Тира в 332 го­ду двинул свои войска к Иерусалиму, чтобы наказать евреев. Не получив от персов помощи и не ожидая от грозного завоева­теля ничего хорошего, жители Иерусалима наложили на себя пост и стали усердно молиться Господу. Когда грозный завоева­тель подошел к Иерусалиму, первосвященник Адуй в священ­ных одеждах, окруженный священниками и громадной толпой народа в белых одеждах, открыл ворота города и вышел к нему навстречу. Александр был поражен такой торжественной встре­чей и поклонился первосвященнику. В этот момент полководец вспомнил, что некогда во сне он видел в таком же одеянии му­жа, который тогда предсказал ему, что в войне с персами он будет победителем... Евреи громко приветствовали славного за­воевателя.

Войдя в Иерусалимский храм, Александр принес жертву Богу. Здесь ему прочитали пророчество Даниила о том, что царь Гречес­кий покорит царство Персидское (Дан. 8, 7; 20-21). Александр вы­разил радость, когда узнал об этом пророчестве, и проявил боль­шую снисходительность к иудеям. Он разрешил им и впредь жить по своим отеческим законам и освободил их от податей в суббот­ние годы, так как в эти годы иудеи не возделывали землю.

Вскоре Александр Македонский завоевал Египет и основал там город Александрию. Из Египта он двинулся в Месопотамию, поко­рил все Персидское царство и дошел до границы Индии. Затем он вернулся в Вавилон, сделал его своей столицей и готовился в по­ход на Индию, но внезапно заболел и в 323 году до н.э. умер.

После смерти Александра его огромная монархия распалась на четыре отдельных царства: Македонское, Фракийское, Си­рийское и Египетское, которыми правили четыре полководца Александра. Египет достался полководцу Птоломею I Лагу, а Сирия и Месопотамия - полководцу Селевку. В виду того, что Иудея находилась между Египтом и Сирией, династии Птоломеев и Селевкидов вели борьбу за обладание этой страной, и сна­чала Иудею захватил Птоломей Лаг.

 

1. Иудея под властью царей Египетских. Перевод Священного Писания на греческий язык

В 320 году до н.э. Птоломей I Лаг захватил Иерусалим и увел в Египет сто тысяч пленных иудеев. Однако он не притес­нял пленников и предоставил им все права наравне с коренны­ми жителями страны. Иудеи селились, в основном, в торговых городах на побережье Средиземного моря и бойко занимались торговлей. Так как господствующим языком в то время по все­му бассейну Средиземноморья был греческий или эллинский, то египетские евреи постепенно стали забывать свой язык. Но ве­ру своих отцов они не забывали. Где бы ни поселялись евреи, по­всюду они строили синагоги, которые аккуратно посещались ими каждую субботу.

Ввиду того, что родной язык постепенно забывался, у еги­петских евреев возникло желание перевести Священное Писа­ние с еврейского языка на греческий. Это им удалось осущест­вить при втором правителе династии Птоломеев - Птоломее II Филадельфе, в 285 году до н.э. Птоломей II Филадельф был не только государственным деятелем, но и ученым. Он собрал в своем дворце громадную и очень ценную библиотеку. Желая иметь в ней еврейскую Библию на греческом языке, Птоломей обратился к иудейскому первосвященнику Елеазару с просьбой помочь ему осуществить этот замысел. Первосвященник при­слал Филадельфу священные книги и семьдесят два ученых для перевода этих книг на греческий язык. Перевод книг был завер­шен в короткий срок. Этот перевод стал называться переводом семидесяти толковников или Септуагинта. Он имел огромное значение в распространении иудейской религии среди язычес­ких народов и подготовил благоприятную почву среди этих на­родов для будущей евангельской проповеди.

После Птоломея Филадельфа в Египте воцарился Птоломей III Филопатор, который отличался нетерпимостью к иудеям и да­же хотел казнить египетских евреев на ипподроме.

После смерти Филопатора Иудея в 199 году до н.э. была за­воевана селевкидами и надолго попала под власть Сирии.

 

2. Иудея под властью царей сирийских (199-143 гг. до н.э.)

Недовольные политикой Птоломея Филопатора, иудеи помог­ли Сирийскому царю Антиоху Великому овладеть Иерусалимом, где сосредоточен был большой отряд египтян. Антиох III в благо­дарность за это разрешил евреям жить по своим законам и пове­лел отпускать из своей казны средства для жертвоприношений в Иерусалимском храме. Но недолго евреи достаточно хорошо жили под властью сирийцев. Страшное бедствие обрушилось на Иудею, когда сирийский престол занял Антиох IV Епифан (175-164 гг. до н.э.). Стараясь укрепить свое царство, Антиох Епифан начал проводить политику эллинизации народов, входя­щих в его монархию. С этой целью он издал указ, повелевающий, чтобы все народы его царства говорили на греческом языке, оде­вались по-гречески и поклонялись греческим богам. Противни­ков этого указа царь повелевал предавать смерти.

Царский указ был разослан всем народам, в том числе и иу­деям. Никогда за все время своего существования евреи не были в таком несчастном положении, как теперь. У них отнимали все, чем они всегда дорожили: и язык, и обычаи, и веру. Вместе с ука­зом в Иерусалим прибыл большой отряд сирийских солдат, кото­рым повелевалось привести царский приказ в исполнение. По приказанию Антиоха IV Иерусалим переименовали в Анти­охию, а Иерусалимский храм был посвящен греческому богу Зев­су. В храме, превращенном в капище, была поставлена статуя Зевса, перед которой приносились языческие жертвы. Евреев си­лой заставляли присутствовать во время этих жертвоприноше­ний, а затем под страхом смерти принуждали их есть идоложертвенное мясо. Тех, кто отказывался это исполнять, предавали смерти. Надо сказать, что многие евреи, боясь преследований и мучений, изменили своей вере и стали идолопоклонниками, но были и такие, которые предпочитали смерть измене.

В то время между верными иудеями особенно отличался своим благочестием старец Елеазар. Будучи ученым человеком, книжником, он был уважаем всеми за свою справедливость. Склонить Елеазара к идолопоклонству было очень важно для греков, ибо тогда многие иудеи последовали бы его примеру. Старца подвели к языческому жертвеннику и предложили ему съесть идоложертвенное свиное мясо. Елеазар отказался нару­шить закон Моисеев. Тогда его стали уговаривать, чтобы он по­казал только вид, будто исполняет повеление царя. Но Елеазар и на это не согласился:

«Недостойно, - сказал он, - в мои лета лицемерить. Моло­дые люди, узнав, что девяностолетний Елеазар перешел в язы­чество, могут последовать моему недоброму примеру и впасть в заблуждение». За стойкость в вере Елеазар был убит, но его образ - образ бесстрашного исповедника истинной веры - остал­ся в сердцах многих евреев. Однажды к самому царю привели женщину Соломию с се­мью сыновьями. Царь принуждал их съесть свиного мяса, но они смело ответили царю: «Мы готовы лучше умереть, неже­ли преступить отеческие законы» (2 Мак. 7, 2). Когда никакие уговоры не помогли, царь предал братьев вместе с их матерью жестоким мучениям и всех умертвил. Это семейство мучеников известно под именем мучеников Маккавеев.

Гонение евреев за истинную веру распространилось по всей Иудее. Но своими преследованиями Антиох Епифан не добился никаких положительных результатов. Гонения на верующих только порождали среди евреев ненависть к гонителям и жела­ние избавиться от сирийского господства. Вскоре в Иудее вспыхнуло восстание против сирийских захватчиков под пред­водительством священника Маттафии.

 

3. Освободительная война под предводительством Маккавеев

В городе Модине жил ревностный священник Маттафия, у которого было пять взрослых сыновей: Иоанн, Симон, Иуда, Елеазар и Ионафан. В 168 году до н.э. в этот город прибыл си­рийский чиновник с целью склонить его жителей к идолослу­жению. Когда все жители городка были собраны к языческому жертвеннику, чиновник обратился к священнику Маттафии с просьбой, чтобы он первый принес жертву греческому богу. Но ревностный священник наотрез отказался.

Тогда среди жителей города нашелся один еврей, который, соблазнившись обещаниями чиновника, подошел к жертвенни­ку, чтобы принести жертву идолу. «Увидев это, Маттафия воз­ревновал, и затрепетала внутренность его, и воспламенилась ярость его по законе, и он, подбежав, убил его при жертвенни­ке. И в то же время убил мужа царского, принуждавшего при­носить жертву, и разрушил жертвенник».

Затем, обращаясь к жителям города, он воскликнул: «Вся­кий, кто ревнует по законе и стоит в завете, да идет вслед за мною!» (1 Мак. 2, 24-25, 27). Взяв своих сыновей, он с неболь­шим отрядом иудеев ушел в горы. Вскоре к Маттафии в горы собралось большое количество иу­деев, из которых священник организовал народную освободи­тельную армию. Маттафия начал мужественную борьбу с хоро­шо вооруженным и обученным отрядом войск сирийцев, нанося им одно поражение за другим. Смерть прервала его благородный подвиг во имя свободы. Умирая, он завещал своим сыновьям и всем иудеям продолжать борьбу за спасение веры и отечества. После смерти Маттафии освободительное движение возглавил его сын Иуда, прозванный за свою храбрость Маккавеем, что значит молот. Смелый и отважный, он отвоевывал у сирийцев город за городом. В 165 году до н.э. Иуда освободил город Иерусалим. Оскверненный храм был очищен, обновлен и освящен. В память этого события евреи установили праздник Обновление храма.

Вскоре по всей Иудее пронеслась радостная весть: ненавист­ный евреям Антиох Епифан тяжело заболел и в ужасных муче­ниях скончался. Преемники Антиоха Епифана не хотели согла­ситься с тем, чтобы Иудея была свободным государством. Они неоднократно предпринимали попытки подавить там освободи­тельное движение, но всякий раз Иуда Маккавей мешал им осу­ществить агрессивные планы. Но вот однажды храбрый вождь с отрядом в восемьсот человек попал в окружение многочислен­ного сирийского отряда. Не желая сдаваться в плен, Иуда начал неравный бой. Битва с врагом продолжалась целый день. В этом сражении пали смертью храбрых много славных иудейских во­инов, в числе павших был Елеазар, сын Саварана (1 Мак. 6, 42-46),  к концу боя погиб и вождь иудейского народа Иуда Маккавей. Священный подвиг Иуды продолжили его братья, сначала Ионафан, а затем Симон.

Глава XVI  ПЕРСИДСКОЕ ВЛАДЫЧЕСТВО  (539-333 гг. до н.э.)

Глава XVII  ПЕРИОД ГРЕЧЕСКОГО ВЛАДЫЧЕСТВА (333-63 гг. до н.э.)

Глава XVIII  ПРАВЛЕНИЕ МАККАВЕЙСКОЙ, ИЛИ АСМОНЕЙСКОЙ, ДИНАСТИИ(143-63 гг. до н. э.)