Прелесть, т. е. высокое мнение о себе, неведение своего духовного убожества, «смиренное» чувство способности к получению откровений, проявляет себя в самых разнооб­разных формах. Чаще всего это дерзкие попытки к проро­чествам, к беспрекословному духовному управлению людь­ми (лжестарчество), к совершению чудес и знамений и т. д. Одним из подобных деяний является и распространяюще­еся в последние два-три десятилетия так называемое отчи­тывание (экзорцизм).

Занимаются им отдельные священники, не имеющие на то, как правило, благословения епископа, без которого, как известно, иерей в принципе не имеет права совершать ни одного священнодействия. Ссылки современных закли­нателей на благословение духовника являются откровен­ным самооправданием, поскольку без благословения епис­копа любое священнодействие и тем более отчитывание (как дело исключительное, не входящее в обычный круг обязанностей священника) превращается в деяние антика­ноническое и греховное, губительно действующее и на за­клинателя, и на больного. Лаодикийский собор (364 г.)  постановил: «Не произведенным от епископов не должно заклинати ни в церквах, ни в домах...» (правило 26).

Экзорцизм имел место среди первых христиан в век чрезвычайных дарований. Однако и тогда изгоняли бесов только те христиане, которые получили этот дар Святого Духа. Они действовали по повелению Божию, а не по соб­ственному произволению. В послании под именем святи­теля Климента Римского (I в.) «О девстве» аскетам-экзорци-стам предписывается «...посещать одержимых злыми духами и творить над ними молитвы. Постом и молитвою пусть заклинают, не словами красными, отборными и изы­сканными, но как мужи, от Бога получившие дар врачева­ния». Этот дар Духа Святого был редким, а жаждущих изго­нять бесов и в те времена было немало, в связи с чем уже «Постановления апостольские» (III в.) запрещают постав­лять экзорцистов, мотивируя это тем, что «славный подвиг заклинания есть дело добровольного благорасположения и благодати Божией через Христа, наитием Святого Духа, по­тому что получивший дарование исцелений показуется че­рез откровения от Бога и благодать, которая в нем, явна бы­вает всем». В V в. экзорцисты уже не упоминаются⁵⁴.

Православная Церковь всегда следовала словам Спаси­теля: «Сей род изгоняется только молитвою и постом» (Мф. 17, 21), т. е. строгой подвижнической жизнью. Правильная жизнь приводит христианина к смирению, достижению бесстрастия. И лишь некоторым из таковых Господь ниспо­сылал дар побеждения злых духов. Все другие заклинатели, независимо от их сана, суть прельщенные и прельщающие, прикрывающие лишь полученными благословениями от­сутствие необходимой духовной чистоты и дара Божия.

В Лавсаике читаем: авва Питирион «много беседовал с нами и с особенною силою рассуждал о различении духов, говоря, что некоторые бесы наблюдают за нашими страс­тями и часто обращают оные ко злу. Итак, чада, говорил он нам, кто хочет изгонять бесов, тот должен сперва порабо­тить страсти: ибо какую страсть кто победит, такого беса и изгонит. Мало-помалу должно вам поработить страсти, чтобы изгнать демонов этих страстей»⁵⁵. Преп. Варсонофий Великий говорил: «Противоречить дьяволу прилично не всем, но только сильным о Боге, которым повинуются бесы; если же кто из несильных будет противоречить, бесы ругаются над ним, что, находясь в их власти, он им же про­тиворечит. Также и запрещать им — дело мужей великих, имеющих над ними власть. Многие ли из святых запреща­ли дьяволу, подобно Михаилу Архангелу, который сделал сие, потому что имел власть? Нам же, немощным, остается только прибегать к имени Иисусову»⁵⁶.

Не достигнув, оказывается, бесстрастия и не получив дара Духа Святого к изгнанию бесов, нельзя заниматься та­ким страшным делом, внешне подражая великим святым! Только бесстрастный способен без вреда для больных и для себя вступить в открытую борьбу с духами тьмы. Однако та­ковых и в древности были единицы⁵⁷, а о настоящем време­ни и говорить не приходится. При этом святые, как прави­ло, исцеляли и изгоняли бесов «просто» молитвой, большей частью внутренней, невидимой для других, реже — внешней (см. молитвы святителей Василия Великого, Ио­анна Златоуста) при совершении, например, Таинств Пока­яния, Соборования, Евхаристии, однако без какого-либо специального заклинательного чинопоследования⁵⁸, по­скольку таковое имело место перед Таинством Крещения⁵⁹.

Великий подвижник св. Исаак Сирин (VII в.) преду­преждал самочинных заклинателей: «Ты выходишь учить тех, кому уже шесть тысяч лет. А это (твое дерзкое преко­словие) служит для них оружием, которым возмогут они поразить тебя, несмотря на всю твою мудрость и на все твое благоразумие»⁶⁰.

Важно и следующее. По мысли отцов, беснование попу­скается Богом тем людям, для которых этот путь оказывает­ся наилучшим в приобретении смирения и спасения. По­этому святые молились об исцелении не всех подряд, а лишь тех, на которых указывал им Сам Господь и которым исцеление послужит во благо. Ибо освобождение тела от власти злого духа, без соответствующего освобождения ду­ши может иметь самые отрицательные последствия для че­ловека. «Освободившиеся от бесов, — по мысли блаженно­го Феофилакта Болгарского, — еще хуже становятся впоследствии, если не исправляются»⁶¹. Святитель Игнатий (Брянчанинов) писал в одном из писем: «Поминайте в мо­литвах ваших болящую Д., которая предана судьбами Бо­жиими сатане, да дух ее спасется... В духовном отношении такое наказание Божие отнюдь не служит худым свидетель­ством о человеке: такому преданию сатане подвергались многие великие угодники Божии... Гораздо маловажнее беснование, нежели принятие какого-либо вражеского по­мысла, могущего навеки погубить душу»⁶². Св. Иоанн Злато­уст говорил: «Между тем обременение демоном нисколько не жестоко, потому что демон совершенно не может вверг­нуть в геенну, но если мы бодрствуем, то это искушение принесет нам блестящие и славные венцы, когда мы будем с благодарностью переносить такие нападения»⁶³.

Очень назидательным в этом отношении является раз­говор одного послушника со старцем протоиереем Алекси­ем Зарайским о бесноватой девушке. «Я спрашивал о. Алек­сия, почему он не выгонит из нее беса, и он мне отвечал: почему он может знать, что на то есть воля Божия? Она причащается Святых Таин, и если это нужно, то Христос ею принимаемый, Сам силен изгнать его; а если ей это служит крестом очистительным, то для чего же изгонять его?»⁶⁴.

Необходимо обратить внимание и на следующее. Гос­подь запрещал бесам говорить через одержимых людей, и святые отцы категорически запрещали слушать их. В на­стоящее же время, когда для отчитывания собирается мно­жество людей, бесы получают большие возможности «про­поведовать» и заражать их духом лукавства, гордыни,  плотских страстей и т. п. Их «проповедь» широко распрост­раняется с помощью телесъемок, газет, журналов, в кото­рых пространно цитируются лжесвидетельства этих духов. При этом нередко бесы изображают страх перед отчитыва­ющими «старцами», публично называют их святыми, силь­ными, Божиими слугами, чем вводят в откровенный обман (прелесть) и самих «старцев», и простодушных верующих. Результаты бесовской лжи как всегда плачевны. У преп. Ио­анна Кассиана Римлянина на этот счет имеется серьезное предупреждение: «Подчас бесы творят чудеса, чтобы возне­сти в надменность человека, который верит, что обладает чудесным даром, чтобы подготовить его к еще более чудес­ному падению. Они делают вид, что они горят и бегут из тел тех, где они пребывали, благодаря якобы святости лю­дей, про нечистоту которых они знают»⁶⁵.

Приведенные высказывания святых красноречиво сви­детельствуют об их отношении к серьезному для нашего времени вопросу целительства бесноватых. Из этих свято­отеческих мыслей следует очевидный вывод: современный экзорцизм (отчитывание) — явление, духовно очень опас­ное. Оно исходит совсем не из харизматического века христианства, когда Дух Святой очевидно действовал в ве­рующих, а из источника, о котором хорошо сказал препо­добный Кассиан: «А кто желает повелевать нечистыми ду­хами, или чудесно подавать здравие болящим, или являть перед народом какое-либо из дивных знамений, тот хотя призывает имя Христово, но бывает чужд Христа, поелику, надменный гордостью, не следует Учителю смирения... Посему-то отцы наши никогда не называли тех монахов добрыми и свободными от заразы тщеславия, которые хо­тели слыть заклинателями»⁶⁶.

Великое искушение для человека — стремление до­стичь здоровья и прочих земных благ любыми средствами, невзирая на тот вред, который может при этом быть для его души. Т. н. отчитывание наглядно это иллюстрирует. Совре­менные люди просто не знают, какому риску подвергают они своих близких и самих себя, приходя на отчитку. Свя­щенник же, «молитвою и постом» не получив от Бога дара изгнания бесов, и пытающийся сам, путем вычитывания молитв и прочих действий, победить злых духов, красноре­чиво свидетельствует о себе. Святитель Игнатий с горечью писал о подобных «чудотворцах»: «Душепагубное актерство и печальнейшая комедия — старцы, которые принимают на себя роль древних святых старцев, не имея их духовных дарований»⁶⁷.