Святитель Николай еще в юности прославился добрыми делами: спасал путешественников, попавших в беду, помогал выйти на свободу невинно осужденным, тайно приносил беднякам лакомства для детишек. По преданию, как-то архиепископ города Миры узнал, что обнищавший купец для поправки бизнеса решил продать в рабство трех дочерей. Чтобы не допустить безобразия, святитель ночью подбросил в его дом через трубу очага три кошелька с золотом. Кошельки попали в сапоги девочек, сушившиеся у огня. Когда утром дети нашли золото и поделились радостью с родителем, отец раскаялся в дурных намерениях, расплатился с долгами и выдал дочерей с приличным приданым замуж за хороших людей.

Считается, что именно так в Европе появился обычай накануне Рождества Христова упаковывать в яркие бело-красные "сапожки" презенты от доброго Санта-Клауса.

Как известно, в России за раздачу новогодних подарков отвечает Дед Мороз, а к Святителю Николаю люди обращаются за помощью в более серьезных случаях. Почти 1000 лет - с XI века - Святитель Николай Мирликийский является покровителем Российского государства. А простые люди с древности считают Николая-чудотворца своим главным заступником (после Христа, конечно) и чествуют его два раза в год - сегодня (Николай зимний) и 22 мая (Николай весенний). С зимнего Николина дня начинается сватовство, и хорошие родители молятся Святителю о счастливом браке для своих детей.

Сватовство в Москве

В старину москвич любого рода и сословия (исключение составляли только цари), который хотел женить сына, отправлялся в дом к родителям невесты или посылал сватов - дядю, крестного отца или крестную мать жениха. Сватать отправлялись после захода солнца. По дороге представители жениха старались ни с кем не встретиться и не заговорить - чтобы не сглазили сватовство, - а у самых ворот (дверей) сперва прикасались правым плечом к столбу (дверному косяку) и уж потом стучались к хозяевам. Войдя в дом, сваты крестились на образа и после приглашения старались сесть под опорную балку дома, чтобы "дело прочнее связалось", и начинали "переговоры".

Если жениху отказывали, то старались с наибольшими почестями проводить сватов за ворота: гости могли закрыть за собой двери не рукой, а спиной, чтобы помешать девушке в ближайшее время выйти замуж за другого жениха.

А вот когда собирался жениться сам царь, за кремлевскими стенами устраивали "кастинг": приглашали самых красивых и знатных боярышень. Сначала царская родня и лекари оценивали здоровье и способность к деторождению будущей царицы. Если красавица выдерживала "экзамен", она допускалась к следующему, более сложному испытанию. Но если уже после второго (или третьего) этапа претендентка была отвергнута, ее отсылали домой, и, как правило, бывшая царская невеста не могла найти себе другого жениха.


Галина ПИЛЯВСКАЯ
"Комсомольская правда"
19 декабря 2005 г.