В России жаловаться на холод зимой - все равно что возражать против восхода солнца: занятие для дураков или тех, кому нечего делать.

Поэтому в то время, когда страна охвачена волной очень холодного арктического воздуха, протянувшейся от Финляндии до Японии, столица встретила предсказанный 35-градусный мороз характерным вызовом - десятки москвичей в полночь разделись до купальных костюмов и погрузились в воды одного из притоков Москвы-реки.

"Храни Бог Россию!", - вскрикнул 28-летний Геннадий Мордвинцев, ныряя в прорубь во льду. Через несколько минут он вышел из воды, и капли на его теле начали быстро замерзать.

"Вот почему американцы не могут понять, кто такие русские, - сказал одетый в меховое пальто и шапку и окруженный телохранителями лидер Либерально-демократической партии Владимир Жириновский, который уже побывал в воде. - Мы делаем это тысячи лет!"

Десятки людей пришли к воде из-за христианского праздника Крещения Господня. Однако в любой субботний вечер можно увидеть русских, идущих к реке, чтобы нырнуть в ледяную воду, или выпрыгивающих из топящихся дровами бань, русского аналога саун, чтобы с головой нырнуть в снег нагишом.

Всю неделю невозможно было забыть о том, что вы находитесь на земле, на которой армии Наполеона и Гитлера были разбиты во время ужасных морозов.

В то время, как в среду вечером температура в Москве достигла 30 градусов мороза, в Якутске она опустилась до -52 градусов, а в Эвенкийском автономном крае - до -57. Потребление электроэнергии в столице в 6 часов вечера достигло рекордной отметки в 15760 мегаватт, что примерно в три раза больше, чем потребляет Лос-Анджелес в самые жаркие летние дни.

К среде, по сообщениям властей, в Новгородской области двенадцать человек умерли от мороза, а в республике Коми пришлось эвакуировать около ста человек из поселка Елецкий, где при температуре воздуха -47 градусов вышли из строя котельные.

"Когда солнечно и минус 45 - это одно. Дети спокойно могут идти гулять. Однако сейчас совсем другая ситуация - метель, ураган и температура минус 39 градусов", - сказала Ольга Королева, глава администрации поселка.

В Москве для экономии электроэнергии городские власти приглушили свет на некоторых улицах и в киосках; замерзшие пары воды образуют в воздухе ледяной туман. Его частицы гораздо мельче крупы и ранят кожу, за что их и прозвали "леядными иглами".

Теплоэлектростанции, подающие по огромным трубам горячую воду в жилые дома, по всему городу выбрасывают клубы дыма в морозный воздух.

Бродячие собаки дрожат от холода, а алкоголиков и бездомных - которые обычно являются основными жертвами холодов - сажают за решетку или препровождают на железнодорожные станции или в другие убежища.

"В Москве и во многих других городах и регионах центральной России установился так называемый длительный холодный период. Сильный мороз очень опасен - он может поразить вас самым серьезным образом еще до того, как вы что-нибудь почувствуете, - говорит представитель Министерства по чрезвычайным ситуациям Юрий Веденеев. - Однако мы были заблаговременно предупреждены и у нас было достаточно времени подготовиться к холодам".

Метеорологи говорят, что из Сибири через Урал в европейскую часть России пришла зона высокого давления, которая принесла с собой холодный арктический воздух, из-за чего температура опустилась до значений, характерных для восточных и северных холодных регионов. По словам заместителя директора Гидрометцентра России Дмитрия Киктева, Москва должна побить рекорд, установленный в 1950 году, когда три дня подряд температура была ниже тридцати градусов мороза. "Уже давно мы не наблюдали аномалии такой силы и продолжительности", - сказал Киктев.

Морозы совпали с праздником Крещения, когда тысячи россиян устремляются на реки и озера, чтобы окунуться в воду в ознаменование крещения Христа. "На Крещение всегда холодно, однако в этом году просто жутко холодно", - сказал отец Алексей Уминский. По его словам, его жена запретила ему принимать участие в церемонии из-за опасений за его здоровье.

Тем не менее, отметил он, все больше и больше россиян бросают вызов январским холодам, чтобы окунуться в освященную воду.

"Люди приезжают в дорогих машинах, в невероятных джипах, - сказал священник. - Я думаю, это происходит из-за того, что в их жизни не хватает приверженности традициям. Они хотят вернуться к своим корням, когда-то утраченным. И, конечно, это чисто русская любовь к экстриму".

В полночь епископ из Московского Патриархата повел троих других священников и церковный хор к берегам Бездонного озера (в Серебряном Бору - прим. пер.), где в 30-градусный мороз встал на колени на краю льда и опустил в прорубь крест.

Всю ночь мужчины и женщины по очереди раздевались до купальных костюмов и прыгали в воду с головой. Их примеру следовали те, кто пришел вместе со священниками от церкви.

"Все было как обычно, - сказал Александр Маслеников, часто практикующий зимние купания. Как только он вылез из воды, его очки и волосы покрылись тонким слоем льда. - Сначала мне это нравилось, потом стало привычкой. Вы входите в воду, и начинаете кричать от холода - однако от этого невозможно отказаться".

Мордвинцев вылетел из воды, зарычал и замахал руками. "Сергей, - закричал он, - я сделал это!" Затем он повернулся к выражающей одобрение толпе. "Это было нормально, по христианской традиции - я всем рекомендую это сделать", - сказал дрожащий молодой человек, назвавший себя сначала бодибилдером, а затем грузчиком.

"Он бандит", - вставил слово Валерий Грицков, дежурящий рядом спасатель из Министерства по чрезвычайным ситуациям, вооруженный шестом и готовый вытащить любого нуждающегося в помощи купальщика. Он покачал головой и произнес строку из знаменитого стихотворения Федора Тютчева: "Умом Россию не понять".


Ким МЕРФИ
"Los Angeles Times"
Перевод "ИноСМИ"
19 января 2006 г.