Когда умер архимандрит Иоанн Крестьянкин, я задумалась: а сколько у нас всего старцев? Кто определяет - причислять к ним того или иного священника или нет?
О. С и м о н о в а

Отвечает диакон Андрей КУРАЕВ, профессор Московской Духовной академии:

- Посчитать так называемых старцев нельзя. Старец - не чин и не звание, от имени церкви оно не присваивается. Это вкусовое понятие, мнение людей.

Исторически в церковном языке понятие "старец" понимали буквально. Вот письмо патриарха Филарета от 14 июля 1631 г.: "По нашему указу послан к вам в Корелской монастырь под начало старец Нафанайло в блудном деле, что был у нас в патриаршем дворе у Риз Положения в черных попех, и священствовать ему во веки не велено".

Очевидно, что слово "старец" применено здесь к человеку, далёкому от святости. Стало быть, это лишь обозначение возраста. А вот в ХIХ веке понятие "старец" стало обозначать определённый духовный опыт человека - в основном это связано со старчеством Оптиной пустыни.

Сегодня же появилась масса "лжестарцев", которые ведут пропаганду настоящего раскола, настраивая людей против епископов и приходского духовенства, возвещая наступление антихристовых времён. Для них и авторитет последнего скончавшегося надавно подлинного нашего старца архимандрита Иоанна Крестьянкина ничего не значит. Так что некогда слово было нейтральным, затем стало ласковым, теперь же оно скорее тревожит.


"Аргументы и факты"
14 июня 2006 г.