Праздник святых апостолов Петра и Павла, за которыми в христианской традиции закрепилось звание "первоверховных" учеников Христа, в сознании верующих неизменно созвучен с "днем рождения Церкви" - праздником Пятидесятницы, или Святой Троицы. В день Пятидесятницы все апостолы вышли на вселенскую проповедь Евангелия, а 12 июля внимание Православной церкви особенно приковывается к личностям двух Христовых учеников, оставивших самый выдающийся и яркий след в деле церковной миссии и проповеди из всего апостольского сонма.
Жизненные пути святых Петра и Павла, названных святителем Иоанном Златоустом "столпами Церкви", на первый взгляд весьма отличны друг от друга. Один, бывший рыбак по имени Симон, следовал за Христом с начала и до конца земной проповеди Спасителя, первым провозгласил и всю жизнь исповедовал Христа как Сына Божия. Другой, не знавший Христа при жизни, ревностный иудей и гонитель христиан Савл, накануне своего обращения был "застигнут врасплох" встречей с истиной на пути в Дамаск, куда направлялся за первосвященническим благословением на преследование исповедовавших христианство.
Однако в церковной традиции оба апостола сведены вместе как посвятившие всю жизнь подвигу распространения в мире евангельского учения, донесения "во все концы Вселенной" знания об истине, решительной и смелой борьбы с язычеством.
По преданию, апостол Петр в результате своих проповедей обращал ко Христу по три, по пять тысяч человек, по его слову обличаемые в преступлении падали мертвыми, мертвые воскресали, больные исцелялись даже от прикосновения к ним одной тени проходящего апостола. Павел проповедовал в Коринфе, Эфесе, Фессалониках, Риме, Испании, его путешествия сопровождались необычайным могуществом проповеди, чудесами, неистощимым терпением и высокой святостью жизни. "Послания" святых апостолов являются сегодня ярчайшим свидетельством подвига их духовной миссии.
И оба, святые Петр и Павел, знавшие в своей жизни моменты отступления и победу слабости человеческой природы над силой духа, в итоге приняли мученическую смерть за Христа в Риме, один - распятым на кресте вниз головой, второй - будучи обезглавленным ударом меча.
Как поется в тропаре апостолам, святые Петр и Павел являются христианскими учителями всей Вселенной, и вселенский характер веры Христовой обусловлен в первую очередь их деяниями.
День памяти святых апостолов Петра и Павла, когда подробно вспоминается жизнь двух ревностных учеников Христа, дает возможность всем христианам еще раз задуматься о своем личном пути исповедания евангельской веры и проповеди в сегодняшнем мире, в котором проблема борьбы с язычеством не менее актуальна, нежели во времена первоапостольские.
