Нынешний этап диалога Русской православной церкви за границей (РПЦЗ) с Московским патриархатом начался с первого официального визита делегации заграничных архиереев в ноябре 2003 года в Москву, где они встретились с патриархом Алексием II и членами Священного Синода Русской православной церкви. Эту делегацию возглавлял архиепископ Берлинский и Германский Марк, который и стал в декабре того же года главой комиссии по переговорам с Московским патриархатом, назначенной Архиерейским Синодом РПЦЗ.

В том же месяце подобную комиссию создал и Священный Синод Московского патриархата. Ее председателем стал архиепископ Корсунский Иннокентий, управляющий приходами Русской церкви в Западной Европе.

Сначала комиссии работали по отдельности, готовя собственные "наработки" для будущих переговоров. В мае 2004 года, во время первого официального визита митрополита Лавра в Москву и его встречи с патриархом Алексием и иерархами Московского патриархата было решено, что комиссии приступят к совместной работе.

Тогда же были определены главные темы, по которым предстояло выработать общее понимание. Это отношения Церкви и государства, отношение Православной церкви к неправославным общинам и межконфессиональным организациям, определение статуса Русской зарубежной церкви как самоуправляемой части единой поместной Русской церкви и взаимоотношения с Церковью в Отечестве, а также те условия, которые должны быть выполнены для восстановления полного общения и единства.

За прошедшие с тех пор два с половиной года состоялось восемь заседаний комиссий. Половина из них проходила в Москве, а остальные - в разных странах русского церковного рассеяния: Германии, Франции, США. За это время удалось обсудить все поставленные вопросы, причем к некоторым из них пришлось возвращаться неоднократно, чтобы выработать такие решения, которые были бы одобрены священноначалием как Московского патриархата, так и Зарубежной церкви.

Документы комиссий обсуждались на Архиерейском Соборе Русской православной церкви осенью 2004 года, на IV Всезарубежном и Архиерейском Соборах Зарубежной церкви в мае 2006 года, а также на многочисленных заседаниях Синодов Московского патриархата и Зарубежной церкви.

Последней важной точкой в этом процессе стало заседание Архиерейского Синода РПЦЗ в сентябре 2006 года, на котором подавляющим большинством голосов был одобрен важнейший документ комиссий - проект "Акта о каноническом общении", который и был опубликован 1 ноября.

Синод Московского патриархата одобрил последнюю редакцию "Акта" еще в июле 2006 года.