То, что сказано об отшельничестве и затворе, должно сказать и о послушании старцам в том виде, в каком оно было у древнего монашества: такое послушание не дано нашему времени. Пре­подобный Кассиан Римлянин говорит, что еги­петские отцы, между которыми особенно про­цветало монашество и приносило изумительные духовные плоды, «утверждают, что хорошо управ­лять и быть управляемым свойственно мудрым, и определяют, что это величайший дар и благо­дать Святого Духа»⁸⁶. Необходимое условие та­кового повиновения духоносный наставник, ко­торый бы волею Духа умерщвлял падшую волю подчинившегося ему о Господе, а в этой падшей воле умерщвлял и все страсти. Падшая и растлен­ная воля человека заключает в себе стремление ко всем страстям. Очевидно, что умерщвление падшей воли, совершаемое так величественно и победоносно волею Духа Божия, не может совер­шаться падшею волею наставника, когда сам на­ставник еще порабощен страстями. «Если ты хо­чешь отречься от мира, — говорил святой Симе­он, Новый Богослов, современным ему инокам, — и научиться евангельскому житию, то не предай (не поручи) себя неискусному или страстному учителю, чтоб не научиться вместо евангельского жития диавольскому житию, потому что благих учителей и учительство благое, а злых — злое: от лукавых семян непременно произрастают и лу­кавые плоды. Всякий, невидящий и обещающийся наставлять других, есть обманщик и последу­ющих ему ввергает в ров погибели по слову Гос­пода: Слепец слепца аще водит, оба в яму впа­дут (Мф. 15:14)⁸⁷. При другом случае этот вели­кий сродник Божий, советуя иноку действовать по указанию духовного отца, присовокупляет: «Однако да поступает так только в таком случае, когда знает, что духовный отец его — причастник Духа, что он не будет говорить ему противопо­ложного воли Божией, но, по дарованию своему и по мере повинующегося, возглаголет угодное Богу и полезное для души, чтоб не оказаться по­винующимся человеку, а не Богу»⁸⁸. В этом смыс­ле завещавает и апостол: не будите раби человеком. (1 Кор. 7:23). Он повелевает самое служение слуг господам совершать духовно, а не в характе­ре человекоугодников, но в характере рабов Хри­стовых, творя волю Божию в наружном служе­нии человекам (Еф. 6:6). Ныне, говорит апостол, человека препираю или Бога? или ищу человеком угождати? аще бых человеком еще угождал, Хри­стов раб не бых убо был (Гал. 1:10). Не весте-ли, яко ему-же представляете себе рабы в послуша­ние — человеку плотского мудрования или Богу — раби есте, его-же послушаете, или греха и плот­ского мудрования в смерть, или послушания в правду Божию и во спасение (Рим. 6:16). Послушание образует повинующегося по образу того, кому он повинуется: зачинаху овцы по жезлом, говорит Писание (Быт. 30:39). Те старцы, кото­рые принимают на себя роль... употребим это неприятное слово, принадлежащее языческому миру, чтоб точнее объяснить дело, которое, в сущ­ности, не что иное, как душепагубное актерство и печальнейшая комедия, — старцы, которые принимают на себя роль древних святых старцев, не имея их духовных дарований, да ведают, что самое их намерение, самые мысли и понятия их о великом иноческом делании — послушании суть ложные, что самый их образ мыслей, их ра­зум, их знание суть самообольщение и бесовская прелесть, которая не может не дать соответству­ющего себе плода в наставляемом ими. Их непра­вильное и недостаточное настроение только в течение некоторого времени может оставаться незаметным руководимому ими неопытному новоначальному, если этот новоначальный сколь­ко-нибудь умен и занимается святым чтением с прямым намерением спасения. В свое время оно должно непременно раскрыться и послужить поводом к неприятнейшей разлуке, к неприят­нейшим отношениям старца с учеником, к ду­шевному расстройству того и другого. Страшное дело — принять, по самомнению и самовольно, на себя обязанности, которые можно исполнять только по велению Святого Духа и действием Духа; страшное дело — представлять себя сосу­дом Святого Духа, между тем как общение с са­таною еще не расторгнуто и сосуд не перестает оскверняться действием сатаны! Ужасно такое лицемерство и лицедейство! Гибельно оно для себя и для ближнего, преступно пред Богом, бо­гохульно. Напрасно будут указывать нам на пре­подобного Захарию, который, находясь в пови­новении у неискусного старца, отца своего по плоти, Кариона, достиг иноческого совершен­ства⁸⁹, или на преподобного Акакия, спасшегося в жительстве у жестокого старца, который согнал бесчеловечными побоями ученика своего преж­девременно в гроб⁹⁰. Тот и другой находились в послушании у недостаточных старцев, но руко­водствовались советами духоносных отцов, так­же назидательнейшими примерами, которые были во множестве пред очами их: единственно по этой причине они могли пребыть в наружном послушании у своих старцев. Эти случаи вне об­щего порядка и правила. «Образ действия Про­мысла Божия, — сказал святой Исаак Сирский, — вполне отличается от общего человеческого по­рядка. Ты держись общего порядка»⁹¹. Возра­зят: вера послушника может заменить недостаточество старца. Неправда: вера в истину спаса­ет, вера в ложь и в бесовскую прелесть губит, по учению апостола. Любве истины не прияша, го­ворит он о произвольно погибающих, во еже спастися им. И сего ради послет (попустит) им Бог действо лести, во еже веровати им лжи: да суд приимут вси неверовавшии истине, но благово­ливший в неправде (2 Сол. 2:10—12). По вере ваю буди вама (Мф. 9:29), сказал Господь, Само-Истина, двум слепцам и исцелил их от слепоты: не имеют права повторять слов Само-Истины ложь и лицемерство для оправдания своего преступ­ного поведения, которым они погубляют ближ­них. Бывали случаи, очень-очень редкие, что вера, по особенному смотрению Божию, действовала чрез грешников, совершая спасение этих греш­ников. В Египте старейшина разбойников Флавиан, намереваясь ограбить некоторый женский монастырь, облекся в монашеское одеяние и при­шел в этот монастырь. Монахини приняли его как одного из святых отцов, ввели в церковь, прося принести о них молитву Богу, что Флавиан испол­нил, против воли своей и к удивлению своему. Потом представлена была ему трапеза. По окон­чании трапезы монахини умыли его ноги. В мо­настыре одна из сестер была слепа и глуха. Мона­хини привели ее, и напоили водою, которою омыты ноги странника. Больная немедленно исцели­лась. Монахини прославили Бога и святое житие странного инока, провозглашая совершившееся чудо. Благодать Божия низошла на старейшину разбойников: он принес покаяние, и из старей­шины разбойников претворился в знаменоносного отца⁹². В житии святого Феодора, епископа Одесского, читаем, что блудница, будучи принуж­дена отчаянною супругою Адера, принесла Богу молитву о умершем ее сыне, что младенец вос­крес по молитве блудницы. Блудница, приведен­ная в ужас совершившимся над нею, немедлен­но оставила греховную жизнь, вступила в монас­тырь и подвижническою жизнию достигла свя­тости⁹³. Такие события — исключения. Созерцая их, мы поступим правильно, если будем удивлять­ся смотрению и непостижимым судьбам Божиим, укрепляться в вере и надежде; поступим очень неправильно, если будем эти события принимать в образец подражания. В руководителя поведе­нию нашему дан нам Самим Богом Закон Божий, то есть Священное Писание и писания отечес­кие. Апостол Павел решительно говорит: Пове­леваем же вам, братие, о имени Господа нашею Иисуса Христа, отлучатися вам от всякого бра­та, безчинно ходяща, а не по преданию, яже прияша от нас (2 Сол. 3:6). Преданием здесь названо нравственное предание Церкви. Оно изло­жено в Священном Писании и в писаниях свя­тых отцов. Преподобный Пимен Великий пове­лел немедленно разлучаться со старцем, сожи­тельство с которым оказывается душевредным⁹⁴, очевидно, по нарушению этим старцем нрав­ственного предания Церкви. Иное дело, когда нет душевного вреда, а только смущают помыслы: смущающие помыслы, очевидно, бесовские; не надо им повиноваться как действующим имен­но там, где мы получаем душевную пользу, кото­рую они хотят похитить у нас. Иноческое послу­шание в том виде и характере, как оно проходи­лось в среде древнего монашества, есть высокое духовное таинство. Постижение его и полное подражание ему соделались для нас невозмож­ными: возможно, одно благоговейное, благора­зумное рассматривание его, возможно, усвоение духа его. Тогда мы вступим на путь правильного суждения и душеспасительного благоразумия, когда, читая опыты и правила делания древних отцов, послушания их, равно дивного и в руково­дителях, и в руководимых, увидим в современно­сти общий упадок христианства, сознаемся, что мы неспособны наследовать делание отцов в пол­ноте его и во всем обилии его. И то великая ми­лость Божия к нам, великое счастье для нас, что предоставлено нам питаться крупицами, падаю­щими с духовной трапезы отцов. Эти крупицы не составляют собою удовлетворительнейшей пищи, но могут, хотя не без ощущения нужды и голода, предохранить от душевной смерти.