Пред рождеством Иисуса Христа было всеобщее ожидание Спасителя мира.
Иудеи ожидали пришествия Христа Спасителя на основании пророчества Патриарх Иаков предсказал, что Спаситель придет тогда, когда отойдет скипетр от Иуды (Быт. 49, 10.), пророк Даниил предсказал, что царство Христово наступит после того, как настанет царство крепкое, как железо, которое будет раздроблять и разбивать все (Дан. 2, 40—45.), что Христос владыка явится в семидесятую седмину лет после выхода повеления о возстановлении Иерусалима (Дан. 9 гл.). Иудеи видели, что скипетр уже отнять от потомства Иуды, и перешел к Идумеянину Ироду, что настало железное царство, все разбивающее и раздробляющее,— это царство Римское, что седмины Данииловы приходят к концу, потому с нетерпением ожидали Мессию Христа. Большая часть Иудеев ждали в Мессии великаго царя завоевателя, который освободит их от чужеземнаго ига и сделает господствующим народом. Но некоторые избранные из них ожидали в Мессии Спасителя мира от греха и всех ужасных последствий его.
Язычники, пред рождеством Христовым, бедствуя от безверия, безнравственности, тяжкаго рабства и других зол, так же, как Иудеи, с нетерпением ожидали Спасителя мира. Ожидать Спасителя научили язычников частию древния предания, шедшия от патриархов рода человеческаго, частию предсказания пророков Божиих, которыя распространяли Иудеи, разсеянные всюду. Народы, жившие в Европе, ожидали Спасителя с востока, а жившие в Азии ожидали Его с запада. По всему востоку носилась молва, что из Иудеи должен явиться властитель мира. Ожидания рода человеческаго исполнились: когда Римскою Империею правил Август, а Иудеею - Ирод, в Иудее, в Вифлееме, родился Спаситель мира, Иисус Христос Сын Божий.