«Земля обетованная» очень мала. Ее протяженность с севера на юг — как говорится в Библии, «от Дана до Вирсавии» — едва достигает 230 километров. Северный берег Мер­твого моря находится всего лишь в 80 километрах от средиземномор­ского побережья (при этом он на 400 метров ниже уровня мирового океана). Рельеф Палестины напо­минает покатую крышу дома. Хол­мы плавно поднимаются от Сре­диземного моря до высоты при­мерно 1000 метров, а затем круто обрываются в глубокое ущелье Иорданской долины, гигантским рвом протянувшейся на юг. К во-стоку от Иордана и к северу от Га­лилеи горы еще выше — почти 2000 м на восточной окраине Па­лестины, в Эдоме, и 3000 м на се­вере (Ливан и гора Ермон).

Соседним народам израильтяне представлялись горными племена­ми. «Бог Израиля есть бог гор», — говорили приближенные сирий­ского царя Венадада. Историчес­ким центром древнеизраильских царств стали горы, поднимающи­еся от берега Средиземного моря до Иорданского ущелья. В горах израильтяне могли отражать напа­дения занимавших побережье фи­листимлян. Сами евреи никогда по-настоящему не завоевывали прибрежных земель. Время от вре­мени (особенно при царе Давиде) им удавалось расширить свои вла­дения на север, в Сирию, или на восток, за Иордан, и захватить Моав и Эдом. Однако именно го­ры Иудеи оставались их первой и последней опорой.