27. Каков был, помощью Божиего, тот пастырь словесных овец, такого и эконома послал ему в обитель праведный Гос­подь; ибо он был целомудр, как никто другой, и кроток, как весьма немногие. Однажды великий старец, для пользы про­чих, притворно на него разгневался, и приказал выслать его из церкви прежде времени. Зная, что он невинен в том, в чем пастырь обличал его, я, будучи наедине с сим великим, оп­равдывал перед ним эконома. Но премудрый муж отвечал мне: "И я знаю, отче, что он не виноват; но как несправедли­во и жалко было бы вырвать хлеб из уст голодного младенца, так и наставник душ делает вред и себе и подвижнику, если не подает ему случаев к приобретению венцов, какие он, по его примечанию, может на всякий час заслуживать перенесе­нием досад, бесчестий, уничижений и поруганий. От этого происходит троякий и весьма важный вред: во-первых, что сам настоятель лишается награды, которую получил бы за благонамеренные выговоры и наказаний; во-вторых, что мог бы добродетелью одного доставить пользу другим, но этого не сделал; третий же и самый тяжкий вред состоит в том, что часто и сии, кажущиеся мужественными и терпели­выми, бывши оставлены на время, и как утвердившиеся в добродетели, не получая уже от настоятеля ни обличений, ни поношений, лишаются снисканной кротости и терпения. Ибо хотя земля сия и добра, и тучна, и плодоносна, но при недостатке воды бесчестия, она дичает и производит тер­ние кичения, блуда и бесстрашия. Зная сие, великий Апос­тол писал к Тимофею: настой обличи, запрети им благо­времение и безвременне (2 Тим. 4,2).

28. Когда же я противоречил, представляя истинному оно­му наставнику немощь рода нашего, и то, что, может быть, многие по причине напрасного, или и ненапрасного взыскания могут отторгнуться от паствы: тогда сей, исполненный премудрости, муж сказал: "Душа, привязавшаяся ради Хрис­та любовью и верой к пастырю, не отступает от него даже до крови; особенно же, если она получила через него исцеление своих язв, памятуя сказавшего: ни Ангели, ни начала, ниже силы, ни ина тварь как возможет нас разлучити от любве Христовой (Рим. 8,38). Если же душа не привязалась таким образом, не утвердилась, не прилепилась: то удивляюсь, если таковой человек не тщетно пребывает на сем месте, будучи соединен с пастырем притворным и ложным повиновением." И действительно, сей великий муж не обманулся в своем мне­нии, но и удержал овец в своей пастве, и наставил, и привел к совершенству, и принес Христу, как непорочные жертвы.