1. Призвание Авраама и переселение его в обетованную землю Быт. 11-12

В южной части Месопотамии, в так называемой Халдее, на правом берегу Евфрата, верстах в десяти от него, археологи рас­копали остатки древнего города. Город этот, как видно по надпи­сям, был Ур, называвшийся по месту своего положения Халдей­ским. Отсутствие в Библии каких-либо сведений об этом городе можно восполнить тем, что известно нам из археологии и истории.

Город Ур - столица древнего Шумера, ко времени рождения Авраама, существовал уже более тысячи лет. В древности он на­ходился гораздо ближе к берегу Персидского залива, от которого теперь его отделяет большая полоса наносной земли, и вел обшир­ную морскую торговлю. Земля здесь была плодородная, так что окрестности Ура в ту пору походили на цветущий сад. Население, занимавшееся земледелием, скотоводством и различным ремес­лом, жило в материальном достатке и стояло на высокой ступени цивилизации. Особенно было развито у них строительное искусст­во. Остатки больших сооружений и теперь удивляют ученых своей грандиозностью. Необычайная прозрачность воздуха, в которой звезды скорей пылают, чем светят, способствовала раннему наблю­дению за небесными светилами. Вместе с астрологией развивалась математика. Письменность здесь уже хорошо была известна, и да­же существовали целые библиотеки, хотя вместо книг были гли­няные таблички с изображенными на них письменами.

Но, к несчастью, вся эта богатая цивилизация была насквозь пропитана самым грубым идолопоклонством. Вместо жертвенни­ков истинному Богу повсюду возвышались храмы и капища идо­лам, служение которым часто принимало грубо чувственный и безнравственный характер. Главными божествами считались солнце и луна, за которыми следовали другие, второстепенные бо­жества. Им строились храмы, посвящались города, делались с них изображения, получившие значение домашних богов (терафимы), которым вверялась охрана благосостояния отдельных семейств.

В эту-то страну идолопоклонства переселился один из послепотопных патриархов, по имени Фарра. Отдаленным его предком был Евер, который происходил по прямой линии от Сима, сына Ноя. Происходя от такого славного рода и будучи прямым его представителем, Фарра сначала твердо держался отеческих преданий: хранил не только истинную веру в Бога и связанное с нею обетование, но все законы патриарха Ноя. Не­известно, что именно побудило его переселиться в Халдею; но во всяком случае известно, что он поселился в Уре и жил там значительное время. Здесь у него родилось три сына - Аврам, Нахор и Аран, которые в свое время женились, и у последних двух были дети, а жена Аврама - Сара (сестра ему по отцу, но не по матери) была бесплодна. Положение этого семейства в этой идолопоклоннической стране, несомненно, было тяже­лым. Кругом царило самое омерзительное идолослужение.

Сам город Ур Халдейский был даже центром местного идо­лопоклонства и славился своими храмами идолам, среди кото­рых самым почитаемым была луна. Все это не могло не ока­зать дурного влияния на благочестивое семейство, так что сам Фарра к концу жизни изменил своей вере и стал идолопоклон­ником (Нав. 24, 2). Но сын его Аврам не последовал примеру своего отца, ничтожность идолов еще больше укрепила в немверу в истинного Бога. За стойкость в вере и пламенную любовь к единому истинному Богу Господь избирает его носителем и хра­нителем этой веры.

Чтобы отдалить этого праведника от идолопоклоннической среды, Господь повелевает Авраму переселиться из Халдеи в Ха­наанскую землю, которую Бог обещает отдать ему и его потом­ству на вечные времена. «И сказал Господь Авраму: пойди из земли твоей, от родства твоего и из дома отца твоего [и иди] в землю, которую Я укажу тебе; и Я произведу от тебя великий народ и благословлю тебя..., и благословятся в тебе все племена земные» (Быт. 12, 1-3). Авраму в это время было 75 лет, он был женатым человеком и хотя не имел детей, все-таки вполне устроился на своей родине, и требовалась большая вера, чтобы оставить все и идти в неизвестную землю. Но у Аврама была крепкая вера, в доме отца своего он боролся с идолопоклонством, и теперь, слыша такое великое обетование, он «верою повино­вался призванию идти в страну, которую имел получить в насле­дие, и пошел, не зная, куда идет» (Евр. 11, 8). Узнав, что его старший сын Аврам желает переселиться из города Ура в Хана­анскую землю, Фарра решил не разлучаться с Аврамом и пошел вместе с ним. Но Господь не допустил идолопоклонника Фарру в обетованную землю. Фарра умер в Харране, на севере Месопо­тамии. В этом городе остался жить Нахор, брат Аврама¹¹*.

Взяв жену, племянника Лота (оставшегося сиротою после смерти своего отца Арана) и всех своих слуг, Аврам с многочис­ленным скотом вышел из Харрана, переправился на правый бе­рег Евфрата и направился по Сирийской пустыне в Дамаск, где нашел себе верного слугу Елиезера. Затем, перейдя реку Иор­дан, вошел в землю Ханаанскую и раскинул свой шатер у дуб­равы Море, близ Сихема, в одном из самых прекрасных мест страны. Там вторично явился Господь Авраму и подтвердил, что отдаст эту землю его потомству. В благодарность Богу Ав­рам соорудил здесь жертвенник и совершил жертвоприноше­ние¹²*. Но вскоре в обетованной земле наступил голод, и Аврам в поисках хороших пастбищ для скота решил без благословения Божия переселиться в Египет - житницу древнего мира.

 

2. Аврам в Египте Быт. 12

Египет в это время находился уже на высокой ступени циви­лизации. На берегах Нила возвышались пирамиды. Неограничен­ный правитель - фараон считался прямым потомком богов и при­нимал от своего народа божеские почести. Науки и искусство процветали, и имелась уже значительная литература по разным отраслям знаний, особенно по анатомии и медицине. В больших, богатых городах возвышались многочисленные храмы и обелиски, повсюду можно было видеть множество сфинксов, всевозможных статуй и идолов из камня, золота, серебра, бронзы и слоновой ко­сти. Богатейшие, покрытые росписями и скульптурными рельефа­ми гробницы с покоящимися в них набальзамированными телами (мумиями), представляли собой целые «города мертвых». Кругом же кипела самая бойкая, цветущая общественная жизнь. Фарао­нов дворец в Мемфисе был наполнен всевозможными жрецами и волхвами, состоящими в качестве приближенных советников фараона. Все это, несомненно, должно было поразить Аврама, хо­тя он и видел нечто подобное на своей родине в Халдее.

Египетские чиновники не препятствовали кочевым племенам пасти свои стада на свободной земле, но за это они брали с них определенную плату. Кроме того, они иногда забирали у кочевни­ков красивых женщин и посылали их в гаремы вельмож или да­же самого фараона. Аврам знал об этом. Боясь, чтобы египтяне не убили его из-за Сары, он просил ее, чтобы она в Египте назы­вала себя не женой, а сестрой Аврама. Предосторожность оказа­лась не напрасной. Красивая Сара понравилась фараону, и он взял ее в свой дом, а своего мнимого шурина наделил богатыми подарками: мелким и крупным скотом и ослами, и рабами, и ра­бынями, и лошаками, и верблюдами (Быт. 12, 16). Но «Господь поразил тяжкими ударами фараона и дом его за Сару, жену Ав-рамову» (Быт. 12, 17), так что он вынужден был возвратить ее мужу и велел им оставить его страну. Покинув Египет, Аврам по­селился в обетованной земле в окрестностях Вефиля.

 

3. Аврам разлучается с Лотом. Освобождение Лота из плена Быт. 13-14

Между тем стада Аврама и его племянника Лота умножились так, что им стало не хватать пастбищ. Между пастухами Аврама и Лота то и дело происходили споры из-за пастбищ. Авраму надоели эти семейные ссоры, он позвал Лота и сказал: «Да не будет раздорамежду мною и тобою, и между пастухами моими и пастухами твои­ми... отделись же от меня: если ты налево, то я направо; а если ты направо, то я налево» (Быт. 13, 8-9). Аврам великодушно предоста­вил Лоту право выбора, и тот, не задумываясь, воспользовался им.

Племяннику Аврама приглянулась богатая долина на южном побережье Мертвого моря, где было много хороших пастбищ, и он поселился в Содоме. Сам Аврам, веруя в Божие обетование, остался на скудных пастбищах Вефиля, и за эту веру, соединен­ную с самоотвержением, Господь наградил его третьим обетова­нием: «Возведи очи твои,- сказал ему явившийся Господь,- ...по­смотри к северу и к югу, и к востоку и западу; ибо всю землю, которую ты видишь, тебе дам Я и потомству твоему навеки, и сделаю потомство твое, как песок земной...» (Быт. 13, 14-16).

После третьего богоявления Аврам поселился в долине Мам-ре, близ Хеврона. Там, в тени дубрав он раскинул шатры и воз­двиг Господу новый жертвенник. Это было третье место стоянки Аврама в обетованной земле, и оно сделалось там обычным мес­том его пребывания. Между тем Лот, отделившись от своего дя­ди Аврама, поселился в нижней части Иорданской долины, на которой в то время были расположены пять богатых городов: Содом, Гоморра, Севоим, Адма и Бела (или Сегор).

Каждый из этих городов имел своего царя, но во главе их сто­ял царь Содомский. Население этих городов отличалось возмути­тельным растлением нравов, омерзительными и противоестествен­ными пороками. Правители этих городов были в порабощении у Еламского (месопотамского) царя и двенадцать лет покорно пла­тили ему дань, а на тринадцатый год возмутились. Тогда царь Еламский, заключив союз с тремя другими царями на Евфрате, по­шел войной против бунтовщиков и нанес им страшное поражение. Правители Содома и Гоморры погибли в бою, остальные бежали в горы. Победители с огромной добычей и множеством пленных возвращались к себе на родину. В числе других завоеватели взяли в плен и Лота с его семьей и имуществом. Когда до Аврама дошло известие о таком страшном бедствии племянника, он, не задумыва­ясь, бросился его выручать. Во главе трехсот восемнадцати вооружен­ных слуг и дружественных ему соседей Аврам кинулся в погоню за неприятелем, невзирая на его огромное численное превосходство. Войска месопотамских царей стали лагерем близ местности Да­на, у северной границы Ханаана. Опьяненные победой и трофей­ным вином, солдаты улеглись спать, забыв, вероятно, выставить ночную стражу. Аврам, поделив своих людей на мелкие отряды, на­пал ночью на лагерь с разных сторон одновременно, застиг непри­ятеля врасплох и вызвал такую панику, что все обратились в бегст­во. Патриарх преследовал врага до самого Дамаска, освободив при этом множество пленных, в том числе и племянника Лота.

Новый царь Содомский и цари остальных четырех городов встретили его как избавителя. Навстречу Авраму с хлебом и ви­ном вышел Мелхиседек, который был в одно и то же время царем Салимским и «священником Бога Всевышнего». Мелхиседек пре­поднес Авраму хлеб и вино и благословил его именем Божиим, а Аврам, в свою очередь, дал Мелхиседеку десятую часть из всего завоеванного им.

Неожиданное появление и исчезновение Мелхиседека окру­жает его личность необычайною таинственностью. По мнению ап. Павла, первосвященник и царь Мелхиседек был прообразом Христа Спасителя - Первосвященника и Царя мира (Евр. 7). Хлеб и вино, которые Мелхиседек преподнес Авраму, по мне­нию отцов Церкви, прообразовали Тело и Кровь Иисуса Христа.

 

4. Четвертое богоявление Авраму Быт. 15

После освобождения Лота и встречи с царем Салимским Мелхи­седеком, Аврам возвратился к месту своей стоянки в дубраву Мамре.

Как ни славна была победа Аврама, но она могла повлечь за собой лишь страшное мщение со стороны разбитого царя, и по­тому теперь Аврам более, чем когда-либо нуждался в нравствен­ной поддержке. И Господь в четвертый раз явился Авраму и ска­зал: «Не бойся, Аврам; Я твой щит; награда твоя [будет] весьма велика» (Быт. 15, 1). В ответ на жалобу Аврама о бездетности Господь дал ему обещание о многочисленном потомстве. «Посмо­три на небо, - сказал ему Господь, - и сосчитай звезды, если ты можешь счесть их ... столько будет у тебя потомков. Аврам по­верил Господу, и Он вменил ему в праведность» (Быт. 15, 5-6).

Великое обещание было подтверждено заветом, заключенным по обряду того времени при посредстве рассеченных животных². Во время напавшего на Аврама глубокого сна Господь открыл ему дальнейшую судьбу его потомства. Господь сказал, что потомки Аврама будут находиться в рабстве в чужой стране в продолжение четырехсот лет. Из страны порабощения они возвратятся опятьв обетованную землю, которая будет простираться «от реки Еги­петской до великой реки, реки Евфрата». После этих слов Госпо­да, с наступлением темноты, Аврам увидел, что между рассечен­ными животными прошел дым и пламя.

 

5. Рождение Измаила Быт. 16

Прошло девять лет с тех пор, как Аврам переселился из Ура Халдейского на жительство в землю Ханаанскую. Все эти годы он ждал, что от его жены Сары родится сын, который станет наследником всех обетований Господа. Но Сара была еще бесплод­на. Неспособность к деторождению у древних евреев считалось особым Божьим наказанием, и вполне понятно, что это приноси­ло супругам большое огорчение. Сам Аврам терпеливо и с верой ждал рождения обещанного Богом сына, но его жена Сара не от­личалась таким терпением. И вот ей пришла мысль предложить Авраму свою служанку Агарь, дети от которой считались бы де­тьми Сары¹³*. Желание Сары исходило из великодушных и благо­родных побуждений. Она полагала, что таким способом испол­нятся Божии обетования, данные Авраму. Свои соображения она высказала Авраму, и тот, подобно праотцу Адаму, послушался своей жены. Вскоре Агарь забеременела и готовилась стать мате­рью. Увидев, что она таким образом является полноправной су­пругой Аврама, Агарь стала непочтительно и грубо вести себя по отношению к Саре. Сара была огорчена таким поведением Агари и обратилась к Авраму не только с жалобами на служанку, но и с упреками самому мужу. Аврам терпеливо выслушал жалобы и упреки своей жены и сказал ей, что Агарь, как была, так и оста­нется служанкой, и Сара может с ней обращаться как угодно.

Вновь подчинив себе Агарь, Сара стала обращаться с ней очень сурово. Такое обращение побудило Агарь покинуть шатры Аврама и убежать к себе на родину в Египет. У источника в пустыне Сур Агари явился Ангел Господень, который повелел ей вернуться к Авраму и покориться своей госпоже Саре. Ангел предрек Агари, что у нее родится сын - Измаил, от которого произойдет многочис­ленное потомство. Агарь послушалась Ангела и вернулась к Авра­му. Вскоре у нее родился сын, которого назвали Измаилом.

 

6. Аврам получает имя Авраам Быт. 17

С тех пор прошло тринадцать лет. Авраму исполнилось уже де­вяносто девять лет, а Саре восемьдесят девять. Господь явился Ав­раму в пятый раз и сказал: «... Я Бог Всемогущий; ходи предо Мною и будь непорочен; и поставлю завет Мой между Мною и тобою, и весьма размножу тебя» (Быт. 17, 1-2). Аврам с благоговением пал ниц, а Господь подробно раскрыл ему Свое обетование. В силу заключенного с Богом завета, Аврам сделался родоначальником многочисленного потомства и поэтому должен уже называться не Аврамом, а Авраамом, что значит «отец множества народов». Хана­анская земля отдается в вечное владение Аврааму и его потомкам.

Видимым знаком этого завета по повелению Господа должно быть обрезание, которое необходимо совершать над детьми муж­ского пола в восьмой день от рождения. Необрезанный не мог считаться членом богоизбранного народа; с внешней стороны об­резание, прежде всего, было тем пролитием крови, которое счи­талось важной гарантией прочности завета. Помимо этого, обре­зание имело еще нравственное и таинственно-прообразовательное значение. Нравственное значение обрезания заключалось в том, что оно внушало человеку необходимость борьбы со своими гре­ховными наклонностями. Таинственно-прообразовательное значе­ние обрезания состояло в том, что оно прообразовало собой ново­заветное таинство Крещения.

Обращаясь далее к Аврааму, Господь сказал, что и жена его Сара с этого времени должна носить имя Сарра, так как она будет матерью многочисленного потомства. «Я благословлю ее, - гово­рит Господь, - и дам тебе от нее сына». Но при этих словах вера Авраама поколебалась: он «пал... на лице свое и рассмеялся, и сказал сам в себе: ...неужели от столетнего будет сын? и Сарра, девяностолетняя, неужели родит?» (Быт. 17, 16-17).

И просил Авраам Господа, чтобы хоть Измаил остался жи­вым. Но Господь ответил Аврааму, что именно Сарра родит ему сына Исаака, с которым Он заключит завет. В тот же день Авра­ам в знак союза с Богом совершил обрезание над собой и над все­ми людьми мужского пола, которые принадлежали его семейству.

 

7. Явление Бога Аврааму у дуба Мамрийского. Гибель нечестивых городов Быт. 18-19

После подтверждения завета с Богом Авраам становится «другом Божиим»  и живет в постоянном и тесном общениис Ним. Но в то время, как возрастала и крепла вера и благочестие избранного патриарха, возрастало и усиливалось безверие и нечес­тие тех беззаконных городов, среди которых обитал его племянник Лот. Быстро переполняя чашу своего беззакония, они в конце кон­цов навлекли на себя страшный гнев Божий. Наказание этих горо­дов произошло сразу же после шестого богоявления Аврааму.

Это богоявление было необыкновенным. Господь явился Авра­аму с двумя Ангелами в образе человеческом. Однажды в знойный день Авраам сидел при входе в свой шатер у дубравы Мамре, и вдруг он увидел, что перед ним поодаль стоят три странника. Гостеприимный Авраам тотчас побежал к ним навстречу, покло­нился до земли и сказал, обращаясь к одному из них: «Владыка! если я обрел благоволение пред очами Твоими, не пройди мимо раба Твоего; и принесут немного воды, и омоют ноги ваши; и от­дохнете под сим деревом, а я принесу хлеба, и вы подкрепите сердца ваши; потом пойдите [в путь свой]...» (Быт. 18, 3-5). Странники приняли приглашение гостеприимного патриарха. Авраам быстро приготовил им трапезу и стал их угощать.

Насытившись, гости спросили Авраама: «Где Сарра, жена твоя?» - «Здесь, в шатре», - ответил патриарх. Тогда самый по­чтенный из путников сказал: «Я опять буду у тебя в это же вре­мя [в следующем году], и будет сын у Сарры, жены твоей» (Быт. 18, 9-10). Сарра в шатре услышала эти слова, но, посколь­ку она была в очень преклонном возрасте, предсказание показа­лось ей невероятным. Она не могла удержаться от смеха, подумав: «Мне ли, когда состарилась, иметь сие утешение? и господин мой стар». Таинственный всевидящий гость увидел ее внутренний смех и сказал с укоризною Аврааму: «Отчего это... рассмеялась Сарра, сказав: «неужели я могу действительно родить, когда я со­старилась?» Есть ли что трудное для Господа?» (Быт. 18,13-14).

Вскоре путники поднялись и пошли по направлению к Содо­му. Авраам решил проводить своих дорогих гостей, так как он уже догадался, что принимал у себя Господа и двух Ангелов. По дороге он также узнал, что Господь идет в Содом и Гоморру, чтобы покарать их за беззаконие и нечестие. Это показалось Ав­рааму несовместимым с понятием о справедливости. Он спросил у Господа: «Неужели Ты погубишь праведного с нечестивыми? Если в Содоме найдется пятьдесят праведников, справедливо ли, чтобы они погибли с грешниками?» Господь ответил, что он по­щадит город, если там окажется хотя бы десяток праведников. Этим Господь дал понять Аврааму, что праведники имеют вели­кое дерзновение ходатайствовать перед Богом за грешников. Про­водив гостей, Авраам с грустью возвратился в свой шатер, а два Ангела по повелению Божию направились по дороге в Содом.

Уже наступил вечер, когда небесных посланцев встретил Лот у ворот своего города. Он поклонился путникам и пригла­сил их в свой дом, но незнакомцы стали отказываться. Однако Лот настаивал, и они согласились воспользоваться его гостепри­имством. Но не успели гости лечь спать, как дом Лота окружи­ли развращенные жители Содома и громкими криками требова­ли выдать им пришельцев, чтобы надругаться над ними. Лот считал своим священным долгом защитить гостей, находящих­ся под его кровом. Так повелевал закон гостеприимства, унасле­дованный им от отцов. Поэтому он вышел на улицу, предусмо­трительно заперев за собой дверь, и умолял своих сограждан не обижать пришельцев. «Вот у меня две дочери, - воскликнул он в отчаянии, - которые еще не познали мужа; лучше я выведу их к вам, делайте с ними, что вам угодно, только людям сим не делайте ничего худого, так как пришли под кров дома моего» (Быт. 19, 8-9).

Но толпа осталась глухой к мольбам Лота. Более того, его схватили и обязательно убили бы, если бы Ангелы в последнюю минуту не ввели его обратно в дом. Тогда разъяренная толпа пыталась выломать двери. Но Ангелы поразили слепотой всех мужчин, бесчинствующих у дома. Вскоре у дома Лота восстано­вилось спокойствие, и тогда гости открыли хозяину, кто они та­кие и с какой целью пришли в Содом. Они повелели Лоту, за­хватив с собой жену, обеих дочерей, всех своих родственников, немедленно покинуть город, обреченный на погибель.

Уже наступил рассвет, а Лот все медлил исполнить повеле­ние Ангелов. Тогда Ангелы насильно вывели Лота, его жену и двух дочерей за город и велели им без оглядки бежать и спа­саться в горах. Лот страшно испугался и, полагая, что не успеет укрыться в горах, с разрешения Ангелов побежал в маленький город Сигор, который ради него был пощажен от разрушения. Беглецы были уже в местечке Сигор, когда услышали позади се­бя оглушительный грохот. На Содом, Гоморру и их окрестности обрушился ливень серы и огня. Вся земля сотрясалась, а города обратились в груды дымящихся развалин. Никто из нечестивых горожан не спасся. Но жена Лота нарушила запрет Ангелов, ог­лянулась и сразу превратилась в соляной столб. Такое наказание постигло жену Лота за то, что, оглянувшись и увидев страшное бедствие, она в сердце своем осудила Господа. Вскоре над Содо­мом и Гоморрой воцарилось молчание смерти. На месте этих го­родов впоследствии образовалось Мертвое море.

 

8. Рождение Исаака и изгнание Агари Быт. 21

Ужасная казнь Божия над беззаконными городами побу­дила Авраама на время покинуть свое местопребывание у дуб­равы Мамре. Направившись на юг Ханаана, они с Саррой рас­кинули свои шатры в земле герарского царя Авимелеха. Здесь с Саррой произошла такая же история, как и в Египте. Отсюда Авраам переселился в Вирсавию.

И вот, наконец, пришло время, когда должно было испол­ниться великому обетованию, полученному Авраамом от Господа. Аврааму было сто, а Сарре девяносто лет, когда у них во время стоянки в Вирсавии родился давно ожидаемый сын - Исаак. Мальчик рос здоровым и через несколько лет уже резвился вмес­те со своим сводным братом Измаилом. Сарра наблюдала за эти­ми играми с возрастающим беспокойством. Однажды она замети­ла, как Измаил, считавший себя первородным, насмехается над Исааком. Сарра вознегодовала, в ней все больше и больше росла неприязнь к египетской рабыне Агари и ее ребенку. В конце кон­цов она решила навсегда избавиться от них и сказала Аврааму: «Выгони эту рабыню и сына ее, ибо не наследует сын рабыни сей с сыном моим Исааком» (Быт. 21, 10). Аврааму было неприятно слышать такие слова от Сарры; он искренне привязался к егип­тянке, а к Измаилу питал подлинно отцовскую любовь. Но Гос­подь явился Аврааму и сказал: «Не огорчайся ради отрока и ра­быни твоей; во всем, что скажет тебе Сарра, слушайся голоса ее, ибо в Исааке наречется тебе семя; и от сына рабыни Я произведу [великий] народ, потому что он семя твое» (Быт. 21, 12-13).

Получив откровение от Бога, Авраам рано утром дал несча­стным изгнанникам хлеба, мех с водою и отправил их в Египет, где у Агари жили родственники. Путь был долгий и опасный. В пустыне у одиноких скитальцев кончилась вода, и им угрожа­ла смерть от жажды. Агарь оставила Измаила под деревом и отошла на расстояние выстрела из лука, чтобы не видеть и не слышать предсмертных мук сына. Она села на землю и горько заплакала. В это время явился ей Ангел и сказал: «Бог услы­шал голос отрока... встань, подними отрока и возьми его за ру­ку, ибо Я произведу от него великий народ» (Быт. 21, 17-18). Господь «открыл глаза Агари», и она увидела колодец с водой. Агарь напоила своего сына и таким образом спасла его от смер­ти. Изгнанники вскоре примкнули к египетским поселениям на Синайском полуострове. Измаил стал непревзойденным стрел­ком из лука и прекрасным охотником.

Вскоре он женился на египтянке, и у него родилось двенад­цать сыновей.

 

9. Принесение Исаака в жертву Богу Быт. 22

Как ни тяжело было испытание, которому подвергался Авра­ам, когда был вынужден лишиться своего побочного сына Измаи­ла, но вскоре ему предстояло еще более тяжкое испытание, кото­рое, в случае непоколебимости его веры и послушания, должно было окончательно закрепить за ним высокое звание отца верую­щих. Явившись в восьмой раз Аврааму, Господь сказал: «Авраам!... возьми сына твоего, единственного твоего, которого ты любишь, Исаака; и пойди в землю Мориа и там принеси во всесожжение на одной из гор, о которой Я скажу тебе» (Быт. 22, 1-2).

Тяжелую ночь провел Авраам, получив откровение о жертво­приношении своего единственного любимого сына. Но сила веры и послушание воле Божией восторжествовали над всеми другими чувствами Авраама. Рано утром он наколол дров для всесожжения, оседлал осла, взял с собою Исаака и двух слуг и отправился в зем­лю Мориа. Уже третий день они были в пути» а Господь все не ука­зывал места для всесожжения. Страшные муки переносило сердце Авраама. Три дня он в душе своей приносил Исаака в жертву, три дня Исаак был для него как бы умершим. Наконец, Авраам увидел гору, назначенную для жертвоприношения. Когда они подошли к подножию горы, Авраам повелел слугам ожидать внизу, а сам с Исааком стал подниматься на вершину. Сын нес дрова, а отец в одной руке держал горящую лучину, а в другой - острый нож.

По дороге Исаак спросил: «Отец мой! ...вот огонь и дрова, где же агнец для всесожжения?» Авраам ответил: «...Бог усмо­трит себе агнца для всесожжения, сын мой» (Быт. 22, 7-8).Когда они пришли на место, указанное Богом, Авраам от­крыл сыну волю Божию о нем, построил жертвенник из камней, разложил дрова и, связав Исаака, положил его на жертвенник. Исаак, услышав, что по повелению Божию он должен стать жерт­вой всесожжения, добровольно и беспрекословно подчинился Его святой воле. Послушание Исаака здесь равняется вере Авраама, и оба они проявляют героизм духа и непоколебимость веры в Бо­га. Авраам взял уже нож и поднял руку, чтобы заколоть сына, как услышал с неба голос: «Авраам! ...не поднимай руки твоей на отрока и не делай над ним ничего, ибо теперь Я знаю, что бо­ишься ты Бога, и не пожалел сына твоего, единственного твоего, для Меня» (Быт. 22, 11-12). Авраам опустил руку с ножом. Он исполнил волю Божию, и в то же время его любимый сын Исаак остался живым. Оглянувшись, Авраам увидел овна, который ро­гами запутался в чаще. Он взял овна и принес в жертву, вместо своего сына Исаака. В виду такого безграничного послушания во­ле Божией Аврааму не только были повторены все прежние обе­тования, но в первый раз они были подтверждены клятвой: «Мною клянусь, - сказал Господь Аврааму, - что так как ты сделал сие дело, и не пожалел сына твоего... то я благословляя благословлю тебя и умножая умножу семя твое, как звезды небесные и как пе­сок на берегу моря...» (Быт. 22, 15-17).

Принесение в жертву Исаака имело глубокое прообразовательное значение. Эта жертва явилась прообразом великой Голгофской Жертвы, когда Единородный Сын Божий добровольно отдал Се­бя для спасения всего человечества от греха, проклятия и смер­ти. Эта жертва также прообразовала и воскресение Господне.

 

10. Смерть Сарры и женитьба Исаака Быт. 23-24

После жертвоприношения Исаака жизнь Авраама некоторое время была спокойной.

Но вот его постигло новое горе. На сто двадцать седьмом году от рождения умерла его любимая жена Сарра. Авраам оплакал смерть своей жены и похоронил ее в пещере Махпела, которую он купил у хеттов. Пещера Махпела находилась против дубравы Мамре, где почти постоянно пребывал Авраам, и ему из шатра была видна дорогая для него могила Сарры.

Сам Авраам почувствовал слабость здоровья и начал думать о том, чтобы женить Исаака. Он ни за что не хотел, чтобы сын взял себе в жены ханаанеянку, которая принесла бы в семью чуждую кровь и веру в ложных богов.

От странствующих купцов Авраам знал, что брат его Нахор еще живет в Харране и что у него родилось много сыновей и до­черей. Он призвал к себе верного домоправителя Елиезера и клятвенно потребовал от него, что он не возьмет Исааку жену из ханаанских дочерей, но пойдет в его бывшее отечество и там, среди его родственников, найдет жену для Исаака. Поклявшись Аврааму, Елиезер с богатыми подарками отправился в Месопо­тамию, в город Нахора, брата Авраама.

После долгого пути караван остановился у колодца близ Харрана. Путники были утомлены. Близился вечер, время, ког­да женщины приходят к колодцу за водой. Слуга Авраама об­ратился с горячей молитвой к Богу: «Господи, Боже господина моего Авраама! пошли ее сегодня навстречу мне и сотвори ми­лость с господином моим Авраамом; вот, я стою у источника во­ды, и дочери жителей города выходят черпать воду; и девица, которой я скажу: наклони кувшин твой, я напьюсь, и которая скажет [мне]: пей, я и верблюдам твоим дам пить, - вот та, ко­торую Ты назначил рабу Твоему Исааку» (Быт. 24, 12-14). Только что окончил он молитву, как к колодцу спустилась с кувшином на плече прекрасная видом девушка. Она почерп­нула воды и пошла вверх. Елиезер побежал ей навстречу и ска­зал: «Дай мне испить немного воды из кувшина твоего». «Пей, господин», - ответила девушка и спустила кувшин с плеча на руку. Когда он напился, добрая девушка сказала: «Я стану чер­пать и для верблюдов твоих, пока не напьются», - и начала на­ливать воду в пойло для верблюдов (Быт. 24, 17-20).

Елиезер молча с изумлением смотрел на нее. Телесная кра­сота и душевная доброта ее понравились ему. Плененный ее до­бротой, он взял золотую серьгу и два золотых запястья на руки и подарил девушке, а затем спросил у нее: «Чья ты дочь? ...есть ли в доме отца твоего место нам ночевать?» (Быт. 24, 23). Девуш­ка ответила ему, что она дочь Вафуила и внучка Нахора, и что у них есть корм для верблюдов и место для ночлега путников.

Узнав, что Ревекка - так звали эту девушку - родственни­ца Аврааму, Елиезер стал на колени и громким голосом воздал благодарение Богу за то, что Он услышал его молитву.

Ревекка, когда узнала, что незнакомец - слуга Авраама, побе­жала домой и рассказала об этом родным. Лаван, брат Ревекки, тот­час же побежал к колодцу и пригласил Елиезера к себе в дом, где их радушно встретили. В доме между тем приготовили трапезу и пригласили гостя к столу. Но, прежде чем сесть за стол, Елиезер решил объяснить хозяевам, кто он и зачем пришел. Он рассказал им об Аврааме, его сыне Исааке и о том, как по его молитве Гос­подь указал ему в Ревекке невесту Исааку. В заключение своего рассказа он обратился к родителям Ревекки и попросил их отдать Ревекку в жены Исааку. Родители, видя в этом волю Божию, охот­но согласились на предложение свата. Воздав хвалу Богу Авраама, Елиезер щедро одарил подарками невесту и ее родню.

На другой день домоправитель Авраама изъявил желание сразу же отправиться с невестой в обратный путь. Но родные Ре­векки стали упрашивать, чтобы он повременил хотя бы десять дней, на что Елиезер ответил: «Не удерживайте меня, ибо Гос­подь благоустроил путь мой» (Быт. 24, 56). Тогда было решено спросить Ревекку, согласна ли она сейчас же покинуть родитель­ский дом и отправиться к своему будущему супругу. Ревекка со­гласилась, и вскоре караван Елиезера вышел из Харрана и напра­вился в ханаанскую землю. Недалеко от дубравы Мамре Исаак встретил свою невесту. Он ввел Ревекку в шатер матери своей, и она стала его женой. Исааку тогда было сорок лет.

 

11. Смерть Авраама Быт. 25

После женитьбы Исаака Авраам прожил еще тридцать пять лет. Из последующей жизни Авраама известно только, что он взял еще себе жену Хеттуру, от которой имел шесть сыновей. Но она была скорее его наложницей, так как все имение Авраам завещал своему сыну Исааку. Сынам же наложницы он «дал... подарки и отослал их... еще при жизни своей, на восток». Биб­лия далее сообщает нам, что Авраам «... скончался... в старости доброй, престарелый, насыщенный [жизнью], и приложился к народу своему» (Быт. 25, 6; 8). Он умер стасемидесятипятилетним старцем и был погребен своими сыновьями Исааком и Из­маилом в пещере Махпела - в той самой, где лежали останки его подруги жизни - Сарры. Так окончил свою жизнь этот великий и славный избранник Божий.

Среди избранных сосудов Божиих много великих и правед­ных мужей, но выше всех их по своей вере и праведности сто­ит духовный родоначальник человеческого рода, отец верую­щих и друг Божий - патриарх Авраам. Вся его жизнь показы­вает, что его вера не была простым внешним исповеданием, но деятельным началом всей его жизни. Поистине он был отцом верующих. У него никогда не возникало сомнение в обетовании Божием, хотя бы исполнение его казалось для человеческого ра­зума невозможным. «Верою, - говорит ап. Павел, - Авраам, бу­дучи искушаем, принес в жертву Исаака... Ибо он думал, что Бог силен и из мертвых воскресить...» (Евр. 11, 17-19).

Не удивительно, что такая вера была вменена ему в правед­ность, потому что она составляла главный источник, из которо­го может возникнуть праведность.

Как преданный и во всем послушный Богу, Авраам останет­ся высшим образцом верующего человека для всех народов. Не­даром память его свято чтится народами трех великих религий мира - иудейства, христианства и ислама.

 

12. Исаак и его сыновья Быт. 25

Первые годы семейной жизни Исаака прошли еще при жиз­ни его престарелого отца Авраама.

Исаак был единственным наследником всех обетований Бо­жиих, данных его отцу. Но и он, подобно Аврааму, должен былподвергнуться испытанию в своей вере. Исаак, как и его отец, переживал семейное горе. Двадцать лет уже прошло после же­нитьбы, а у него все еще не было детей.

Однако он не падал духом и верил, что обещание Божие о его потомстве непременно исполнится. Он постоянно горячо молился Богу, и молитва его была услышана. Ревекка вскоре забеременела и готовилась стать матерью.

Однажды она почувствовала в себе необыкновенное биение. Она с молитвой обратилась к Господу, и Господь сказал ей: «Два племени во чреве твоем, и два различных народа произойдут из утробы твоей; один народ сделается сильнее другого, и больший будет служить меньшему» (Быт. 25, 23). Это откровение глубо­ко запало в душу Ревекки и послужило для нее руководством в последующей жизни.

Исааку было шестьдесят лет, когда Ревекка родила близнецов. Первым родился Исав, и поэтому он считался первородным. Его назвали Исавом (косматым), так как он весь был покрыт волоса­ми. Второму дали имя Иаков, что по-русски означает «держать за пятку», поскольку во время рождения он держал своего брата за пятку. Когда они выросли, то старший - Исав стал очень искус­ным охотником и любимцем своего отца Исаака, а младший - Иа­ков, будучи кротким домоседом, был любимцем своей матери.

Однажды Исав вернулся с охоты очень усталым и голодным. Увидев, что Иаков приготовил кушанье из чечевицы, он стал с нетерпением у него просить: «Дай мне поесть красного, красно­го этого». На это Иаков ответил: «Продай мне теперь же свое пер­вородство». Исав раздраженно сказал: «Вот, я умираю, что мне в этом первородстве?» Тогда Иаков потребовал от Исава клятвен­ного обещания: «Поклянись мне теперь же» (Быт. 25, 30-33). Нетерпеливый и легкомысленный Исав тут же поклялся Иакову и променял свое первородство на чечевичную похлебку.

Конечно, Исав этого не принимал всерьез. Мало ли в чем он клялся, когда приходил в возбуждение! Для Иакова же клятва была незыблемой и священной, и он твердо верил, что приобрел право первородства. Исав с восторгом принялся за еду, не подо­зревая, какие роковые последствия повлечет за собой его легко­мыслие. В то время первенцу принадлежали особые права, ко­торые назывались правами первородства. Перед смертью отец семейства передавал старшему сыну власть над младшими бра­тьями, а также большую часть своего имения. Но самое главное заключалось в том, что старший сын получал Божии обетова­ния, данные его отцу, о рождении Спасителя мира.

 

13. Хитрость Ревекки и Иакова Быт. 27-28

Исаак к старости почти потерял зрение и не различал даже своих близких. К тому же его огорчал Исав, который взял себе в жены двух хеттеянок, пренебрегая традицией племени и не за­ботясь о чистоте крови и веры в единого Бога. Но, несмотря на это, отец по-прежнему любил Исава и продолжал считать его пер­вородным сыном. Однажды он позвал его к себе и сказал: «Вот, я состарился; не знаю дня моей смерти; возьми теперь орудия твои, колчан твой и лук твой, пойди в поле, и налови мне дичи, и приготовь мне кушанье, какое я люблю, и принеси мне есть, чтобы благословила тебя душа моя, прежде нежели я умру» (Быт. 27, 2-4). Исав немедленно отправился на охоту, чтобы вы­полнить волю отца. Ревекка же подслушала их разговор, и у нее созрел хитрый план.

Она решила, воспользовавшись отсутствием Исава, подослать к отцу Иакова и обманным путем получить у него благословение, которое дается лишь первородному сыну. Мать поведала любимцу о своем намерении, но Иаков испугался и стал возражать: «Исав, брат мой, человек косматый, а я человек гладкий; может статься, ощупает меня отец мой; и я буду в глазах его обманщиком и на­веду на себя проклятие, а не благословение» (Быт. 27, 11-12). Но Ревекка рассеяла его опасения и велела ему принести из ста­да двух козлят. Из козлят она приготовила кушанье, надела на Иакова одежду Исава, чтобы от нее исходил запах полей, а ру­ки и шею обложила ему шкурами козлят. Переодетый таким образом Иаков вошел к отцу и, выдавая себя за Исава, предло­жил ему кушанье. Исаак был удивлен, что Исав так быстро вер­нулся с охоты, и, чтобы удостовериться, ощупал Иакова руками: «Голос, голос Иакова, - сказал удивленный Исаак, - а руки, ру­ки Исавовы» (Быт. 27, 22). Когда Исаак поел и выпил вина, его опять охватили сомнения. Он попросил мнимого Исава поцело­вать его и успокоился, почувствовав запах пропитанной потом одежды. Исаак сказал радостно: «Вот, запах от сына моего, как запах от поля [полного], которое благословил Господь» (Быт. 27, 27). И тут же он совершил над Иаковом торжествен­ное благословение, которое делало его первородным сыном и главным наследником Божиих обетований. Вскоре с охоты пришел Исав и приготовил отцу его люби­мое кушанье из дичи. Войдя к Исааку, он сказал: «Встань, отец мой, и поешь дичи сына своего, чтобы благословила ме­ня душа твоя» (Быт. 27, 31). Но к своему ужасу, он узнает, что его брат прежде него приходил к отцу и, воспользовавшись сле­потой Исаака, хитростью взял у него благословение. Оскорблен­ный Исав поднял громкий плач. Исаак тоже был не менее потря­сен, когда узнал о неблаговидном поступке своего сына, но тут же понял, что на это была воля Божия. Поэтому, обращаясь к Исаву, он сказал: «Брат твой пришел с хитростью и взял бла­гословение твое... он и будет благословен» (Быт. 27, 33; 35).

Исав воспылал гневом и грозил убить Иакова, но, щадя лю­бимого отца, он решил исполнить свою угрозу после его смерти. Ревекка, опасаясь за жизнь Иакова, сказала ему: «Исав, брат твой, грозит убить тебя; и теперь, сын мой, послушайся слов моих, встань, беги [в Месопотамию] к Лавану, брату моему, в Харран, и поживи у него несколько времени, пока утолится ярость бра­та твоего... на тебя, и он позабудет, что ты сделал ему: тогда я пошлю, и возьму тебя оттуда» (Быт. 27, 42-45). Исаак тоже одобрил этот план. В Харране Иаков сможет найти себе жену из собственного племени и избежать ошибки Исава, который же­нился на хеттеянках. Отец, очевидно, простил уже сыну подлый обман, нежно распрощался с ним и благословил на дорогу.

После этой семейной драмы Исаак прожил еще сорок три года, но он уже ничем не заявил о себе в истории. Да и вообще это был один из тех редких людей, вся жизнь которых есть без­граничная кротость, воплощенное смирение и безмятежное до­вольство. Будучи патриархом немалочисленного рода, он, одна­ко же, избегал всего, что могло сделать его положение особенно видным, и тем доказал, что смирением и кротостью можно так же угодить Богу, как и жизнью, исполненной великих подвигов и тяжелых испытаний. Беспрекословное повиновение отцу даже до пожертвования самой жизни; нежная привязанность к мате­ри, в потере которой он утешился лишь женитьбой на Ревекке; безусловная преданность и верность своей жене в тот век, ког­да повсюду было многоженство, терпеливое перенесение семей­ных испытаний - все это вместе рисует нам образ патриарха, который велик был не внешними громкими подвигами, а тем духовным внутренним миром, который невидим для людей, но который тем ярче сияет перед Отцом Небесным. После опи­санных событий судьба дальнейшей истории патриархальной эпохи сосредоточивается в руках Иакова, которому перешло благословение, данное Богом Аврааму и Исааку.

 

14. Лестница Иакова Быт. 28

Скрываясь от гнева брата своего, Иаков отправился в даль­ний путь, как бедный странник, с сумой за плечами и с посо­хом в руке. Он шел все время пешком, ночуя под открытым не­бом. Однажды, дойдя до местечка Луз, он решил переночевать, так как солнце уже зашло и наступила ночь. Это было то самое место, где некогда Авраам воздвиг жертвенник Богу. Увидев не­сколько камней, быть может, остаток этого именно жертвенни­ка, Иаков положил один из них себе под голову вместо подуш­ки и, утомленный долгой дорогой, крепко заснул.

И вот под влиянием только что пережитых событий он ви­дит чудесный сон: он увидел лестницу, которая стояла на земле, а верх ее касался неба. Ангелы Божии восходили и нисходили по ней, а на самой верхней ступеньке стоял Господь и милости­во говорил ему: «Я Господь, Бог Авраама, отца твоего, и Бог Исаака; [не бойся]. Землю, на которой ты лежишь, Я дам тебе и потомству твоему; и будет потомство твое, как песок земной; и вот Я с тобою, и сохраню тебя везде, куда ты ни пойдешь; и возвращу тебя в сию землю...» (Быт. 28, 13-15). Пробудив­шись от сна, Иаков, пораженный необыкновенным видением, сказал: «Как страшно сие место! это не иное что, как дом Бо­жий, это врата небесные» (Быт. 28, 17). В память о своем нео­быкновенном видении Иаков установил камень, на котором спал, и возлил на него елей. А место это он назвал Вефиль, что значит «Дом Божий».

Видение патриарха Иакова заключает в себе глубокие бого­словские истины:

1.   Бог не отвергает нас от Себя после нашего грехопадения, но вновь соединяет нас с Собой. Символом этой связи является лестница, соединяющая небо с землею.

2.   Соучастниками  и  служителями  Божественной  любви, спасающей нас, являются Ангелы. Господь невидимо посылает их на землю для служения людям.

3.   Стоящий на вершине лестницы Господь в определенное время   сойдет   на   землю   для   спасения   рода  человеческого. По толкованию святых отцов, лестница Иакова прообразует Бо­жию Матерь, через Которую Сын Божий пришел в мир.

 

15. Жизнь Иакова у Лавана Быт. 29-31

Ободренный и подкрепленный обетованием Божиим, Иаков от­правился дальше к месту своего назначения и через несколько дней пути он оказался на богатых пастбищах города Харрана с многочисленными стадами крупного и мелкого скота. Около ко­лодца, куда пригоняли стада на водопой, он спросил у местных па­стухов, знают ли они Лавана, внука Нахора. В это время к колод­цу подошла красивая девушка со стадом овец. «Вот Рахиль, дочь его», - воскликнули пастухи (Быт. 29, 6). Увидев свою двоюрод­ную сестру, Иаков расчувствовался и поцеловал ее в щеку. Затем он напоил ее овец и сообщил ей, что он ее родственник. Рахиль очень обрадовалась и побежала сообщить отцу о прибытии гостя.

Лаван прибежал к колодцу, обнял Иакова и повел его к се­бе в дом. За трапезой он без конца расспрашивал об Исааке и Ревекке, его любимой сестре, а наслушавшись вдоволь, полю­бопытствовал, что привело Иакова в Харран. Иаков рассказал о случившейся неприятности в доме его родителей и просил дя­дю взять его к себе на службу.

Лаван ласково приютил у себя племянника и поручил ему ухаживать за скотом. Прошел месяц пребывания Иакова у Лава­на. Однажды Лаван позвал Иакова и сказал: «Неужели ты даром будешь служить мне? ...скажи мне, что заплатить тебе?» У Лава­на было две дочери - Лия и Рахиль. Старшая сестра Лия была близорука и вообще не отличалась красотой. Зато младшая, Ра­хиль, была так прекрасна, что Иаков не мог наглядеться на нее. Набравшись мужества, Иаков сказал Лавану: «Я буду служить те­бе семь лет за Рахиль, младшую дочь твою» (Быт. 29,15,18). Ла­вану это условие понравилось, и, так как сделка казалась ему вы­годной, он охотно согласился. Иаков был прекрасным скотоводом, и вскоре стада Лавана стали умножаться, как никогда прежде.

Семь лет для влюбленного Иакова пролетели, как семь дней. Пришло время Лавану расплачиваться. Он заверил Иако­ва, что сдержит обещание и созвал гостей на свадьбу Рахили. Свадьбу отпраздновали шумно, соблюдая все обычаи того време­ни. К концу дня, согласно обряду, жених ушел в темную ком­нату, куда ему должны были привести невесту. Все соверши­лось точно по обряду. Но утром, когда в комнате стало светло, Иаков проснулся и с ужасом обнаружил рядом с собой не Ра­хиль, а Лию. Он сразу понял, что Лаван подло обманул его, пристроив, таким образом, свою некрасивую дочь. Возмущенный, он бросился к тестю с резкими упреками. Но старый хитрец сказал с невозмутимым видом: «В нашем месте так не делают, чтобы младшую дочь выдать прежде старшей; окончи неделю этой, потом дадим тебе и ту за службу, которую ты будешь слу­жить у меня еще семь лет других» (Быт. 29, 26-27).

Как ни возмущался Иаков, но все же ему пришлось сми­риться. Он понял, что поплатился за свой обман. Свадьба с лю­бимой Рахилью состоялась неделю спустя после первой свадьбы.

Таким образом, у Иакова сразу оказались две жены. Конечно же, он отдавал предпочтение Рахили, а с Лией обращался плохо. Дома не было согласия, сестры ревновали его друг к другу, и каж­дая старалась расположить мужа к себе. Из-за этого часто возни­кали ссоры. Господь, видя невинность и безропотность, кротость Лии, благословил ее чадородием, между тем как гордая Рахиль оставалась бесплодной. У Лии уже родилось четыре сына - Рувим, Симеон, Левий и Иуда, а у Рахили еще не было ни одного.

В отчаянии Рахиль обратилась к Иакову: «Дай мне детей, а если не так, я умираю». Иаков рассердился и ответил резко: «Разве я Бог, Который не дал тебе плода чрева?» (Быт. 30, 1-2). Рахиль, не видя иного выхода, решила воспользоваться старинным обычаем своего народа: она взяла служанку Баллу и дала ее Иа­кову в наложницы. Балла вскоре забеременела. Когда она рожа­ла, Рахиль держала ее на своих коленях, чтобы, согласно обы­чаю, ребенок рабыни считался ее ребенком. Так родился мальчик по имени Дан. Рахиль не скрывала своей радости и говорила: «Судил мне Бог, и услышал голос мой, и дал мне сына» (Быт. 30, 6). Спустя некоторое время Балла родила второго сына, кото­рого Рахиль назвала Неффалимом.

Лия, видя, что перестала рожать, отдала Иакову в наложни­цы свою служанку Зелфу. Зелфа родила Иакову двух сыновей, которым Лия дала имена Гад и Асир. После этого Лия родила еще двух сыновей - Иссахара и Завулона, и дочь Дину. Таким образом, когда нелюбимая мужем Лия имела уже шесть сыновей и одну дочь, любимая Иаковом Рахиль все еще была бесплодна. Это заставило ее, наконец, смириться и с молитвой обратиться к Богу. «...И услышал ее Бог, и отверз утробу ее. Она зачала и ро­дила... сына... И нарекла ему имя: Иосиф...» (Быт. 30, 22-24). Сделавшись отцом большого семейства, Иаков стал подумывать о том, как бы приобрести самостоятельность и сделаться незави­симым хозяином дома.

Прошли следующие семь лет службы, и Иаков решил вер­нуться в обетованную землю. Но Лаван его удерживал и обещал Иакову большое вознаграждение, если тот будет продолжать ухаживать за его скотом. Иаков согласился, и вскоре у него по­явился собственный скот. Его стада быстро росли, и за шесть лет, т. е. на двадцатый год жизни Иакова в Месопотамии, у не­го уже было больше скота, чем у Лавана. Это возбудило зависть сыновей Лавана, и они стали говорить: «Иаков завладел всем, что было у отца нашего, и из имения отца нашего составил все богатство сие» (Быт. 31, 1).

 

16. Иаков покидает Харран Быт. 31

Обстановка в доме Лавана стала очень напряженной. Иаков не без основания опасался, что сыновья Лавана захотят силой отнять его имущество. Но Господь, Который всегда был его по­мощником, явился ему и сказал: «Возвратись в землю отцов твоих и на родину твою; и Я буду с тобою» (Быт. 31, 3).

Получив благословение Божие, Иаков решил тайно поки­нуть Харран. Караван Иакова был необычайно велик. Там были верблюды, вьючные ослы, волы и козы; Иакова сопровождали две жены, две наложницы, одиннадцать сыновей и несколько слуг со своими семьями. Такому каравану невозможно было уй­ти из Харрана незамеченным. И все-таки Лаван лишь на третий день узнал об уходе Иакова. Он созвал сыновей и родственников своих и бросился в погоню. Но по дороге ему явился Господь и строго предупредил его: «Берегись, не говори Иакову ни доб­рого, ни худого» (Быт. 31, 24).

Семь дней длилась погоня. Лаван настиг Иакова на горе Галаад, когда тот раскидывал шатры. Лаван подошел к беглецу и с обидой сказал: «Что ты сделал? для чего ты обманул меня, и увел дочерей моих, как плененных оружием? зачем ты убежал тайно, и укрылся от меня, и не сказал мне? я отпустил бы тебя с веселием и с песнями, с тимпаном и с гуслями; ты не позволил мне даже поцеловать внуков моих и дочерей моих; безрассудно ты сделал. Есть в руке моей сила сделать вам зло; но Бог отца вашего вчера говорил мне и сказал: «Берегись, не говори Иако­ву ни хорошего, ни худого». Но пусть бы ты ушел, потому что ты нетерпеливо захотел быть в доме отца твоего, - зачем ты ук­рал богов моих?» (Быт. 31, 25-30).

Последние слова очень удивили Иакова, так как он не знал, что перед отъездом Рахиль украла из родительского дома статуэт­ки домашних богов, которые издавна покровительствовали всему роду Фарры¹⁶*. Иаков обещал казнить вора и разрешил Лавану произвести обыск в его лагере. Лаван тщательно обыскал шатры Иакова, Лии и двух служанок, затем направился к шатру Рахиль. Виновница хищения быстро спрятала идолов под верблюжье сед­ло, а сама села сверху. Лавану и в голову не пришло искать их там, и он, конечно, их не нашел. Тогда Иаков в свою очередь при­шел в негодование, рассердился на тестя за погоню и за оскорби­тельный обыск. Он напомнил Лавану все обиды, испытанные за двадцать лет службы: «Я томился днем от жара, а ночью от сту­жи, и сон мой убегал от глаз моих. Таковы мои двадцать лет в до­ме твоем. Я служил тебе четырнадцать лет за двух дочерей твоих и шесть лет за скот твой, а ты десять раз переменял награду мою. Если бы не был со мною Бог отца моего, Бог Авраама и страх Иса­ака, ты бы теперь отпустил меня ни с чем» (Быт. 31, 40-42). Ла­ван продолжал утверждать, что все имущество, захваченное Иаковым, в сущности, принадлежит ему. Но все-таки он согласился на отъезд зятя в Ханаан. «Дочери - мои дочери, - сказал он Иако­ву, - дети - мои дети; скот - мой скот, и все, что ты видишь, это мое: и могу ли я что сделать теперь с дочерями моими и с детьми их, которые рождены ими?» (Быт. 31, 43). Лаван предложил Иакову заключить союз. В знак согласия они воздвигли холм из камней. Затем Лаван расцеловал дочерей и внуков и вернулся к себе в Харран, а Иаков направился в обе­тованную землю.

 

17. Встреча с Исавом Быт. 32-33

Одна опасность миновала. Господь помог Иакову избавить­ся от гнева Лавана, но впереди предстояла другая, еще более опасная встреча - встреча с братом Исавом.

Иаков перешел границу Ханаана и раскинул лагерь в Маханаиме, где ему явились Ангелы Божии. Вероятно, от местных жителей он получил тревожные известия о своем брате. Исав по­селился у Мертвого моря на плоскогорье Сеир и стал правителем страны Едом. Он занимался главным образом охотой и военным делом. У Иакова тревожно билось сердце от страха. Ведь он был виноват перед братом и не надеялся, что тот забыл старые оби­ды. Иаков направил к Исаву послов с просьбой о прощении. Вскоре послы вернулись и сообщили, что Исав идет ему навстре­чу во главе четырехсот вооруженных воинов. С теплой молитвой Иаков обратился к Господу за помощью: «Избавь меня от руки брата моего, от руки Исава, ибо я боюсь его, чтобы он, придя, не убил меня [и] матери с детьми» (Быт. 32, 11).

Затем он принял все меры предосторожности. Скот и людей он разделил на две группы и разместил на таком расстоянии друг от друга, чтобы в случае нападения хоть одна группа мог­ла спастись бегством. Кроме того, Иаков решил смягчить Исава щедрыми дарами. С этой целью он выделил из своего каравана значительную часть скота и послал в качестве подарка Исаву. Укрыв свое семейство в безопасном месте, Иаков остался один, чтобы помолиться Богу. Наступила томительная ночь.

В эту ночь совершилось одно из самых таинственных и ве­ликих событий в жизни Иакова. Ему явился Господь в человеческом образе и всю ночь, до появления зари, боролся с ним. Когда появилась заря, Господь перестал бороться с Иаковом, благословил его и назвал его новым именем - Израиль, что зна­чит Богоборец. Хотя во время борьбы Господь повредил бедро у Иакова, но он все же был бодр, так как ночное происшествие рассеяло сомнения, терзавшие его все эти годы. Бог своим бла­гословением узаконил добытое обманом право первородства и обещал, что от Иакова произойдет большое потомство, в кото­ром «благословятся все племена земные».

Утром Иаков увидел приближающийся к его лагерю отряд во­инов во главе с Исавом. Иаков вышел вперед своего семейства и, кланяясь до земли, пошел навстречу брату. Исав, тронутый сми­рением Иакова, побежал к нему навстречу, обнял своего брата, стал его целовать, а потом оба заплакали. Увидев толпу женщини детей, Исав не мог скрыть изумления и спросил у брата: «Кто это у тебя?» - «Дети, которых Бог даровал рабу твоему», - отве­тил Иаков (Быт. 33, 5). Иаков просил Исава принять от него по­дарки, но тот и слышать не хотел о них и принял лишь после на­стойчивых уговоров. В свою очередь, Исав пригласил брата к себе в Сеир и предлагал совершить дальнейший путь вместе. Но Иаков, сердечно поблагодарив брата за приглашение, отказался от этого предложения, так как дойный скот и малые дети не позволят ему идти быстро. Он попрощался с Исавом, обещав, что обязательно бу­дет следовать за ним и погостит в его доме на плоскогорье Сеир.

 

18. Дальнейший путь Иакова к дубраве Мамре Быт. 34-35

Исав вернулся к себе в Едом, а Иаков перешел Иордан и ос­тановился у города Сихема. Сихемский царь Еммор разрешил ему поселиться в своей стране. Иаков купил участок земли, рас­кинул шатры, выкопал колодец и решил там остановиться на некоторое время.

Но вскоре произошел случай, расстроивший его планы. Сын Еммора, Сихем, похитил дочь Иакова, Дину, когда она вышла на прогулку, и обесчестил ее. Когда узнали об этом сыновья Иа­кова, они воспылали страшным гневом. Братья Дины, Симеон и Левий перебили всех мужчин города Сихема и увели сестру из царского дома. Остальные братья в это время разграбили го­род, взяли в плен женщин и детей и угнали весь скот. Иаков не знал о заговоре сыновей и был очень расстроен кровавой распра­вой. Он позвал к себе Симеона и Левия и горько их попрекнул. Теперь нужно было поскорее уйти из Сихема, пока соседние на­роды не начали мстить за кровавую расправу над Еммором. Но­чью Иакову явился Господь и сказал: «Встань, пойди в Вефиль и живи там; и устрой там жертвенник Богу, явившемуся тебе, когда ты бежал от лица Исава...» (Быт. 35, 1).

На следующее утро Иаков призвал все свое племя очиститься от грехов и окончательно покончить с идолопоклонством. «Брось­те богов чужих, находящихся у вас, - сказал он, - и очиститесь,и перемените одежды ваши; встанем и пойдем в Вефиль; там уст­рою я жертвенник Богу, Который услышал меня в день бедствия моего и был со мною... в пути, которым я ходил» (Быт. 35, 2-3). После этого домочадцы Иакова закопали под большим дубом близ Сихема идолов и другие различные предметы языческого культа, привезенные из Месопотамии. Когда Иаков тронулся в путь, жи­телей окрестных городов охватил ужас, и его никто не преследо­вал. Прибыв в Вефиль, Иаков построил жертвенник на том месте, где ему когда-то явился Господь, и совершил жертвоприношение. Здесь ему второй раз явился Господь и еще раз подтвердил его но­вое имя Израиль, и сказал: «Я Бог Всемогущий; плодись и умно­жайся; народ и множество народов будет от тебя, и цари произой­дут из чресл твоих; землю, которую Я дал Аврааму и Исааку, Я дам тебе, и потомству твоему...» (Быт. 35, 11-12).

Из Вефиля Иаков направился в город Ефрафу (позднее Виф­леем). По дороге в Вифлеем, в Раме, у Рахили начались роды. Она родила Иакову сына, а сама умерла. Иаков назвал последне­го своего сына Вениамином. Своей любимой жене в Раме он по­ставил надгробный памятник. Иакову, как видно, не суждено было жить спокойно в Ханаане. Его старший сын от Лии Рувим вошел к служанке Балле и осквернил ложе своего отца.

Наконец, караван Иакова подошел к дубраве Мамре. Свою любимую мать, Ревекку, Иаков уже не застал в живых, но Иса­ак еще был жив. Исаак с радостью встретил своего сына. Вскоре он скончался, прожив сто восемьдесят лет. На похороны прибыл Исав. Братья похоронили отца в семейной гробнице Махпела, где покоились тела Авраама и Сарры. После смерти отца Иаков ос­тался жить у дубравы Мамре, но с этого времени историческая судьба дома Авраамова сосредоточивается на жизни Иосифа.

 

19. Братья продают Иосифа измаильтянам Быт. 37

У Иакова было двенадцать сыновей, но больше всего он был привязан к младшим - Иосифу и Вениамину, рожденным его любимой Рахилью. Вениамин был еще ребенком, а Иосиф вырос и был даровитым юношей. Как любимый сын, он постоянно на­ходился при своем престарелом отце и лишь изредка навещал своих братьев, которые пасли скот. Простодушный и невинный, он с детскою наивностью, возвращаясь домой, рассказывал отцу о разных худых поступках своих братьев. Они, естественно, воз­ненавидели его за это, и ненависть их разгорелась тем сильнее, чем больше они видели, что их престарелый отец не скрывал своей любви к Иосифу. Иаков действительно открыто проявлял свое чувство любви к Иосифу и даже подарил ему «разноцвет­ную одежду», возможно, из самых лучших египетских тканей. Все это, разумеется, вызывало только злобу и зависть у старших братьев. Особенно их раздражали сны Иосифа, которые тот по своей наивности рассказывал.

Однажды, когда вся семья была дома, Иосиф рассказал та­кой сон: «Вот, мы вяжем снопы посреди поля; и вот, мой сноп встал и стал прямо; и вот, ваши снопы стали кругом и поклони­лись моему снопу». Единокровные братья возмутились и насме­шливо спросили: «Неужели ты будешь царствовать над нами? неужели будешь владеть нами?» (Быт. 37, 7-8). Но вскоре Ио­сиф имел неосторожность рассказать отцу и братьям еще один сон. Он видел во сне, как одиннадцать звезд, луна и солнце по­клонились ему. На этот раз даже Иаков рассердился и побранил своего любимца. У братьев же кипела ненависть к Иосифу.

Однажды единокровные братья в поисках пастбищ дошли до Сихема и долго не давали о себе вестей. Обеспокоенный их молчанием, Иаков послал Иосифа разузнать, что с ними случи­лось. Иосиф немедленно отправился на поиски. В Сихеме он уз­нал, что братья вместе со стадом ушли в окрестности города Дафан. Тогда Иосиф отправился следом за ними.

Увидев идущего к ним Иосифа, находившиеся на пастбище братья стали советоваться. Их ненависть к Иосифу дошла до то­го, что они решили убить его и бросить в ров, а отцу сообщить, что его растерзал зверь. Но Рувим высказался против такого  плана и умолял их не проливать братскую кровь. Он предложил бросить Иосифа в сухой колодец живьем, ибо он все равно по­гибнет там с голоду. В глубине души, однако, Рувим, вероятно, рассчитывал под покровом ночи вытащить брата и отпустить к отцу.

Озлобленные братья после долгих споров согласились с Ру­вимом и, как только Иосиф подошел к ним, накинулись на не­го, сняли с него разноцветную одежду и бросили его на дно рва. Преступные братья остались глухи к мольбам своего брата и, как ни в чем не бывало, сели за еду.

Но вот вдали появился караван измаильтян, который вез из Галаада в Египет благовонные коренья, ладан и бальзам. Когда караван купцов приблизился к братьям, у Иуды вдруг возникла мысль продать Иосифа этим купцам. Братьям эта мысль понра­вилась, и они предложили свой «товар» измаильтянам. Странст­вующие купцы внимательно оглядели Иосифа и заключили сдел­ку: заплатили за него двадцать сребренников, так как хорошо знали, что на египетском рынке молодые рабы высоко ценятся. Едва только караван двинулся в дальнейший путь, подлые бра­тья смочили одежду Иосифа в крови козла и послали ее отцу.

Увидев окровавленную одежду любимого сына, Иаков сильно опечалился. Разорвав на себе одежду, он стонал в безутешном го­ре: «Это одежда сына моего; хищный зверь съел его; верно, рас­терзан Иосиф» (Быт. 37, 33). Потом он надел власяницу и долго оплакивал свою утрату. Сыновья и дочери старались облегчить от­цовское горе, но безутешный Иаков повторял плачевным голосом: «С печалью сойду к сыну моему в преисподнюю» (Быт. 37, 35).

Пока отец томился в своем безутешном горе, измаильтяне тем временем шли дальше, уводя в Египет несчастного, горько плачущего Иосифа, которого так коварно продали его братья.

 

20. Иосиф в доме Потифара Быт. 39-40

В Египте купцы продали Иосифа начальнику телохраните­лей фараона Потифару. Таким образом сын Иакова стал слугой одного из крупнейших вельмож Египта. Трудолюбивый, честный и безмерно старательный, он вскоре снискал благосклонность своего хозяина, и тот оказывал ему доверие и давал более ответственные поручения. Видя, что Бог помога­ет Иосифу во всех делах, Потифар назначил его главным правите­лем своих имений и не вмешивался в его распоряжения. С этих пор состояние Потифара росло, а сам он, освобожденный от забот по­вседневной жизни, мог спокойно исполнять служебные обязанно­сти. Помимо умственных дарований, Иосиф, к тому же, был юноша статный и красивый. Жена Потифара воспылала к нему страстью и всячески старалась склонить его к прелюбодеянию. Однако, он отверг ее предложение, не желая отплатить своему господину низкой изменой за все его благодеяния. К сожалению, похотливая женщина настойчиво добивалась своего. Воспользо­вавшись случаем, когда в доме не было ни мужа, ни слуг, а был только Иосиф, она ухватила его за одежду и хотела увлечь на свое ложе. Иосиф отчаянно сопротивлялся и в конце концов убежал, ос­тавив свою одежду в руках искусительницы. Глубоко оскорбленная в своей женской гордости, отвергнутая евреем-рабом, она не замед­лила отомстить за свое положение. Сейчас же она подняла ужасный крик и, когда со всех сторон сбежались слуги, показала им одежду Иосифа как доказательство его вины.

Вернувшись домой, Потифар узнал обо всем случившемся и, поверив лицемерному возмущению супруги, бросил Иосифа в тем­ницу. Но и здесь Господь не оставил Иосифа без Своей помощи. За короткий срок он завоевал расположение начальника тюрьмы, и тот назначил его надзирателем над другими узниками.

Однажды в темницу за какие-то провинности привели глав­ного виночерпия и главного хлебодара царя египетского. Иосиф старался облегчить их печальную участь и прислуживал им. Как-то Иосиф зашел к сановникам и заметил, что они в сму­щении. Желая утешить узников, Иосиф спросил у них: «Отчего у вас сегодня печальные лица?» (Быт. 40, 7). Оказалось, обоим придворным в одну и ту же ночь приснились странные сны. Главный виночерпий видел во сне виноградную лозу: на ней вы­росли три ветви, которые сперва покрылись цветом, а потом на них созрели ягоды. И тогда он подставил чашу, выжал из ягод сок и подал напиток фараону.

Иосиф, по внушению Божию, сказал ему, что три ветви оз­начают три дня, по прошествии которых он будет освобожден из темницы и получит прежнюю должность. Иосиф был уверен, что предсказание его непременно исполнится, и потому обратился к виночерпию с просьбой: «Вспомни же меня, когда хорошо тебе будет, и сделай мне благодеяние, и упомяни обо мне фараону, и выведи меня из этого дома...» (Быт. 40, 14). Ободренный та­ким толкованием сна виночерпия, главный хлебодар тоже рас­сказал Иосифу свой сон. Ему приснилось, будто на голове у него три корзины. В верхней корзине находились различные хлебные изделия, которые клевали птицы. «Через три дня, - истолковал ему Иосиф, - фараон снимет с тебя голову твою и повесит тебя на дереве, и птицы [небесные] будут клевать плоть твою с тебя» (Быт. 40, 19).

Действительно, спустя три дня предсказания Иосифа испол­нились. Фараон праздновал день своего рождения и во время пира вспомнил о виночерпии и хлебодаре. Первого он помило­вал и оставил на прежней должности, а второго велел казнить.

 

21. Сны фараона Быт. 41

К сожалению, как это часто бывает, счастливый виночерпий, сделавшись опять большим сановником, забыл похлопотать пе­ред фараоном об Иосифе, который предсказал ему возвращение на свободу. Иосиф еще два года томился в темнице и потерял уже всякую надежду, что неблагодарный сдержит свое слово. И трудно предвидеть, как сложилась бы судьба Иосифа, если бы фараону не приснились в одну и ту же ночь два странных и та­инственных сна.

Вот видит фараон во сне, как из реки вышли семь тучных коров и стали пастись на прибрежном лугу, в тростнике. Но вот вслед за ними из воды вышли семь тощих коров и пожрали туч­ных. Необыкновенное сонное видение разбудило фараона, но вскоре он опять заснул и увидел другой сон. В другом снови­дении ему представилось, что на одном стебле выросло семь хороших колосьев, налитых зерном, но рядом выросли другие семь колосьев пустых, иссушенных раскаленными ветрами Ара­вийской пустыни. Эти пустые колосья пожрали семь колосьев хороших, но от этого не стали полными. Загадочные сны приве­ли фараона в смятение. Он созвал со всего Египта самых луч­ших волхвов и мудрецов, умеющих толковать сны, но никто из них не смог открыть фараону тайну этих снов.

И вот только теперь главный виночерпий вспомнил об Иоси­фе. Он рассказал фараону про молодого еврея, который когда-то в темнице истолковал ему и хлебодару вещие сны. Эти сны впос­ледствии исполнились точно так, как об этом им предсказал молодой узник. Фараон приказал немедленно привести Иосифа во дворец. Узника остригли, переменили ему одежду и ввели к фараону. Обращаясь к Иосифу, фараон сказал: «Мне снился сон, и нет никого, кто бы истолковал его, а о тебе я слышал, что ты умеешь толковать сны» (Быт. 41, 15). В ответ на эти слова Иосиф смиренно сказал: «Это не мое; Бог даст ответ во благо фараону» (Быт. 41, 16). Тогда царь рассказал ему свои сны о коровах и колосьях.

Иосиф внимательно выслушал фараона, и, вдохновленный Духом Божиим, сказал, что посредством этих снов Бог откры­вает фараону будущую судьбу его страны. Вот наступают в Египте семь лет «великого изобилия», за которыми последу­ют семь лет сильного и большого голода. Однако Иосиф не ог­раничился одним только предсказанием, а посоветовал фарао­ну немедленно назначить мудрого управителя, который бы в годы изобилия собрал в амбары большие запасы хлеба, чтобы затем продолжительный голод не довел страну до разорения.

Вдохновенное толкование снов и разумный совет Иосифа понравились фараону и всем его придворным. «Найдем ли мы такого, как он, человека, в котором был бы Дух Божий?» -сказал фараон и тут же, при общем одобрении, назначил Иоси­фа своим наместником и отдал в его руки управление всем Египтом (Быт. 41, 38).

Иосифу исполнилось тридцать лет, когда он неожиданно из самых низин падения своего был возведен на вершину успеха и великолепия. Согласно принятому придворному ритуалу Иоси­фа облекли властью в чрезвычайно торжественной обстановке.

Сидя на позолоченном троне, фараон вручил ему регалии, со­ответствующие высокой должности: золотой перстень, драгоцен­ную цепь на шею и великолепные одежды. А затем он произнес священную фразу: «Я фараон; без тебя никто не двинет ни руки своей, ни ноги своей во всей земле Египетской» (Быт 41, 44). Кроме того, фараон дал ему в жены Асенефу, дочь Потифера, влиятельного жреца из города Он (греческий Гелиополис), обес­печив Иосифу таким путем поддержку могучей жреческой касты.

 

22. Встреча Иосифа с братьями Быт. 41-42

Вскоре сны фараона начали сбываться так, как об этом предсказал Иосиф. Наступили урожайные годы. Получив пол­номочия от самого фараона, Иосиф в течение семи урожайных лет ездил по всей стране и лично следил за выполнением его приказов. Амбары до краев заполнялись пшеницей, а в стране, невзирая на сбор дани, был такой достаток, что люди благослов­ляли нового правителя. Господь не лишил Иосифа счастья и в семейной жизни. Вскоре его супруга Асенефа родила двух сыновей - Манассию и Ефрема. Но вот, согласно предсказанию Иосифа, наступили годы засухи и голода. Египтяне сначала до­вольствовались собственными запасами хлеба, но когда их запа­сы истощились, они обратились за помощью к фараону. Фараон всех просителей отсылал к Иосифу. И тогда Иосиф распорядился открыть амбары для продажи хлеба. Сначала люди платили за продовольствие деньгами, а когда денег у них не осталось, прода­вали лошадей, волов и ослов, лишь бы избежать голода. В конце концов они лишились земли, и сами отдали себя в рабство.

Таким образом после семи лет катастрофы вся земля вместе с теми, кто ее возделывал, перешла в полную собственность фара­она. Только жрецы сохранили свое имущество, так как фараон дал им особые льготы. Между тем голод распространился далеко за пределы Египта, и из разных стран потянулись в Египет кара­ваны за покупкой хлеба. Запасы хлеба, сделанные Иосифом, были так обильны, что можно было продавать его даже иностранцам.

Узнав, что в Египте можно приобрести пшеницу, Иаков по­слал своих сыновей в страну фараона за хлебом. Дома он оста­вил только Вениамина, так как после мнимой смерти Иосифа Иаков всю свою любовь перенес на меньшего сына. Братья на­вьючили на ослов пустые мешки и отправились в дальний путь. В Египте они узнали, что продажу хлеба иностранцам ведет вы­сокопоставленный вельможа по имени Цафнаф-панеах - такое имя дал Иосифу фараон. Сыновья Иакова пришли и поклони­лись вельможе. Конечно же, они не узнали в этом египетском са­новнике своего брата Иосифа. Взглянув на просителей, прибыв­ших из Ханаана, Иосиф испытал сильное потрясение. Он сразу же узнал братьев. Однако он не открыл им, кто он такой, и раз­говаривал с ними через переводчика. Увидев, что братья покло­нились ему до земли, он сразу вспомнил свои вещие сны.

Прежде чем открыться своим братьям, Иосиф хотел узнать, есть ли у них чувство раскаяния в сделанном против него пре­ступлении. К тому же ему очень хотелось узнать от них об отце и единокровном брате Вениамине. Для этой цели он воспользо­вался своеобразным психологическим приемом. Он во всеуслы­шание начал обвинять братьев, будто они пришли в Египет не за тем, чтобы купить хлеб, а как соглядатаи. Сыновья Иакова всячески оправдывались, уверяли, что пришли только за хле­бом, рассказывали, что у их престарелого отца, который при­слал сюда, было двенадцать сыновей, из них самый младший остался дома, а один брат пропал без вести.

Иосиф, нахмурясь, выслушал их и не подал виду, как глубо­ко взволновало его сообщение о том, что Иаков и Вениамин жи­вы. Притворяясь крайне разгневанным, он продолжал обвинять братьев, будто они пришли со шпионскими целями. Он предупре­дил их, что бросит всех в темницу и только одного отпустит до­мой за младшим братом, которого велел привести в доказательст­во правдивости их слов. Иосиф остался глух к заверениям и мольбам братьев, позвал стражников и приказал отвести их в темницу. Спустя три дня ему все-таки стало жаль братьев, и он решил смягчить приговор. Он призвал их к себе и сказал, что продаст им хлеб и позволит вернуться в Ханаан с условием, что они приведут ему младшего брата, и лишь одного из них оставит в темнице в качестве заложника.

Не подозревая, что египетский начальник понимает еврейский язык, сыновья Иакова стали горько сокрушаться и говорили меж­ду собой, что их постигло справедливое наказание за бесчестный поступок, который они совершили в отношении брата. Таким об­разом, Иосиф узнал, что его братья давно уже раскаялись в совер­шенном ими преступлении и что они, по существу, неплохие лю­ди. Слушая их раскаяние, Иосиф глубоко расчувствовался, так что ему пришлось выйти в соседнюю комнату и там, в одиночестве, вы­плакать сердечную боль и тоску по семье. Вытерев слезы, Иосиф взял себя в руки, приказал наполнить мешки братьев хлебом и только Симеона велел отвести в тюрьму как заложника. Втайне от братьев Иосиф приказал также положить в мешки серебро, за­плаченное ими за хлеб. Этим он хотел испытать их честность.

В пути братья остановились на ночлег. Развязав мешки с пшеницей, чтобы дать корм ослам, они нашли свои деньги, уплаченные за хлеб. Думая, что произошла какая-то ошибка, братья решили вернуть деньги, когда в следующий раз прибу­дут в Египет. Произошло это, однако, не скоро, ибо Иаков ни за что не хотел расстаться с Вениамином, а Симеон тем временем терял надежду, что выйдет когда-нибудь на волю.

23. Иосиф открывается братьям Быт. 43-45

Вскоре привезенные запасы пищи истощились, и семья Иа­кова снова стала страдать от голода. Но Иаков все еще не хотел отпускать Вениамина, без которого его сыновья не хотели идти в Египет. Наконец, клятвенное обещание  Иуды, что он на себя берет всю ответственность за безопасность Вениамина, сломило волю Иакова, и он отпустил младшего сына. Чтобы задобрить египетского начальника, Иаков послал ему в подарок немного бальзама и меда, благовонные травы и ладан, фисташки и мин­даль, велел также вернуть египетскому начальнику деньги, ко­торые совершенно необъяснимым образом очутились в мешках. Братья отправились в Египет с самыми мрачными предчувстви­ями, но вскоре их страхи рассеялись.

Иосиф, увидев Вениамина, пригласил их в свой дом. Он ве­лел поварам приготовить обед, а гостей поручил опеке домопра­вителя, чтобы они могли омыться от пыли. Братья воспользова­лись этим случаем, чтобы вернуть деньги, найденные в мешках. Но, к их удивлению, слуга Иосифа отказался принять деньги и успокоил их словами: «Будьте спокойны, не бойтесь... Серебро ваше дошло до меня» (Быт. 43, 23). Братья совсем успокоились, когда домоправитель привел к ним из темницы Симеона. В пол­день, когда наступило время обеда, к ним вошел Иосиф. Братья до земли поклонились египетскому начальнику и поднесли ему дары, присланные Иаковом. Иосиф приветствовал их, оглядел дары и спросил про здоровье отца. А когда он поднял глаза на Вениамина, брата своего, в нем вспыхнула такая любовь, что только величайшим усилием воли он сдержал слезы. Он стреми­тельно вышел во внутреннюю комнату и дал волю своим слезам. Потом он умыл лицо и, вернувшись в приготовленный для обе­да зал, приказал подавать к столу.

Во время обеда Иосиф заботился, чтобы юному Вениамину подавали большие порции и лучшие блюда. К обеду подали вино, и за столом вскоре воцарилось веселье. На следующий день Ио­сиф приказал своему домоправителю, чтобы он снова положил деньги в мешок каждого из братьев, а в мешок Вениамина велел сверх того положить свою серебряную чашу. Едва сыновья Иако­ва вместе с навьюченными ослами очутились за пределами горо­да, Иосиф послал за ними в погоню своего домоправителя. Бра­тья очень испугались, когда их внезапно окружила вооруженная стража во главе с домоправителем. Слуга Иосифа с грозным ви­дом подошел к братьям и обвинил их в краже серебряной чаши наместника.

Братья, разумеется, горячо возражали и, согласившись, что­бы их обыскали, заявили: «У кого из рабов твоих найдется [ча­ша], тому смерть, и мы будем рабами господину нашему» (Быт. 44, 9). Но домоправитель ответил, что он отведет в тюрьму толь­ко вора, который и станет рабом господина, а все остальные бу­дут свободны. Каково было удивление братьев, когда серебряную чашу извлекли из мешка Вениамина! Сыновья Иакова в отчая­нии рвали на себе одежды и оплакивали свою злосчастную судь­бу. Они решили не покидать Вениамина в беде и вместе с ним вернулись во дворец Иосифа. Увидев Иосифа, они пали ему в но­ги и умоляли, чтобы он оставил их в рабстве вместе с Вениами­ном. Но египетский начальник не пожелал принять их жертву и настаивал, чтобы один только Вениамин понес наказание. Тог­да вышел вперед Иуда и, обращаясь к Иосифу, произнес трога­тельную речь, которой он стал изображать смертельную скорбь души их отца Иакова от потери последнего сына любимой им жены Рахили. В заключение он сказал: «Итак, пусть я, раб твой, вместо отрока останусь рабом у господина моего, а отрок пусть идет с братьями своими...» (Быт. 44, 33).

Видя, что единокровные братья оказались достойными людьми, Иосиф больше уже не мог скрывать свои чувства. Он удалил из комнаты всех египтян и открыл братьям, кто он. «Я -Иосиф, жив ли еще отец мой?» - громко рыдая, сказал он сво­им братьям. Братья смутились, их охватил ужас, а Иосиф про­должал: «Подойдите ко мне... я - Иосиф, брат ваш, которого вы продали в Египет; но теперь не печальтесь и не жалейте о том, что вы продали меня сюда, потому что Бог послал меня перед ва­ми для сохранения вашей жизни...» (Быт. 45, 3-5). Он нежно целовал каждого брата, но с особенно теплым чувством обнял Вениамина, любимого брата. Затем, когда он вытер слезы радо­сти, сказал братьям: «Идите скорее к отцу моему и скажите ему: так говорит твой сын Иосиф: Бог поставил меня господином над всем Египтом; приди ко мне, не медли; ты будешь жить в земле Гесем; и будешь близ меня, ты, и сыны твои, и сыны сынов тво­их, и мелкий и крупный скот твой, и все твое; и прокормлю те­бя там, ибо голод будет еще пять лет, чтобы не обнищал ты и дом твой, и все твое» (Быт. 45, 9-11).

Весть о необычайной встрече Иосифа со своими братьями бы­стро дошла до царского дворца. Фараон разрешил Иосифу пере­вести из Ханаана всех родственников и послать за ними колесни­цы, чтобы легче им было переезжать. Иосиф сделал так, как по­велел ему фараон. Кроме того, он щедро оделил дарами всю свою семью и выдал им много хлеба на дорогу. Когда сыновья прибы­ли в Ханаан и рассказали отцу, какое приключение произошло с ними во дворце фараона, он сперва не поверил и убедился лишь тогда, когда увидел привезенные дары и царские колесницы. Плача от радости, он сказал: «Довольно... еще жив сын мой Ио­сиф, пойду и увижу его, пока не умру» (Быт. 45, 28).

Глава II ДОПОТОПНОЕ И ПОСЛЕПОТОПНОЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО

Глава III  ПАТРИАРХАЛЬНЫЙ ПЕРИОД ИСТОРИИ ЕВРЕЙСКОГО НАРОДА

Глава IV ПЕРИОД ПРЕБЫВАНИЯ ЕВРЕЕВ В ЕГИПТЕ